DAM MICKIEWICZ
Le projet d^ouvrir mie chaire de langue et de littérature slave à Paris ^ fut présenté à la chambre des députés le 20 avril 1^40, par M. Cousin, ministre de l'instruction publique.
 la séance du 30 mai, M. Véjux, rapporteur, conclut à l'adoption du projet.
Lé 22 juin, le ministre exposa à la chambre des pairs les motifs qui le déterminaient à créer cet enseignement.
Le 7 juillet, M. de Grérando, rapporteur, conclut à Padop* tion, et le juillet, la chambre des pairs adopta.
Trois moti&, plus ou moins avoués au public, présidaient à Pexécution de cette idée.
L*un était scientifique. Le monde slave était peu Connu: il importait de le faire connaître. C'était une mme nouvelle à ofirir aux savants.
Le second motif était politique. La chaire slave devait être une des protestations qu'exigeait la coalition tonnée à Londres le 15 juillet 1840. Le cours du Collège de France ne pouvait manquer d'avoir du retentissement sur les bords de la Vistule, et d'être Pécho du ressentiment public contre la sainte alliance continentale.
Enfin , le troisième motif était d'appeler à Paris , au centre de l'émigration polonaise, M. Mickiewicz. L'illustre poète se trouvait alors à ijausanne , où il professait un cours de littérature latine 9 avec 2,000 francs d'appointements; le Collège de
France, en triplant sa renommée , allait lui donner 5,000 fr., sans compter V,000 francs , produit de différentes autres charges que lui conûa M. Villemain.
Il y a toujours eu de grandes divisions dans l'émigration polonaise. L'esprit d'inquiétude, essentiellement propre au émigrés de toutes les révolutions, et, de plus, l'action secrète des agents de la Russie, n'ont cessé, dès le Directoire, et surtout depuis 1830, de semer le trouble parmi les exilés. Il est rare que l'on cause avec une notabilité de la Pologne proscrite, sans l'entendre accuser la plupart des autres notabilités d'être plus ou moins vendues à la Russie. Il ne faut donc pas s*étonner si M. Mickiewicz fut atteint par les coups de cette vieille tactique de la police politique, qui consiste à organiser le soupçon pour empêcher l'union, source de force.
Mickiewicz n'était pas encore nommé officiellement professeur du Collège de France, que déjà de sourdes rumeurs l'accusaient de n'être pas aussi violent ennemi de la Russie qu'on le pouvait croire. La calomnie allait, racontant dans l'ombre qu'on lui avait écrit de Saint-Pétersbourg, et qu'il était adouci.
Plus l'époque de l'ouverture du cours approchait, plns les proscrits polonais étaient inquiétés par ces menées. Enfin la première leçon eut lieu le 22 décemore 1840.
Chaleureusement accueilli par un immense auditoire ^ M. Mickiewicz ne sut pas dissiper parfaitement les soupçons qui y fermentaient. Soit par prudence naturelle, soit par condescendance pour les conseils qu'il pouvait avoir reçus du ministre, soit pour tout autre motif, il se montra modéré à l'égard de la Russie. A sa troisième leçon, il produisit même un étonnement douloureux chez ses meilleurs amis, en essayant de détourner les âmes du positivisme de la lutte politique , pour les jeter dans le monde nuageux de la mysticité. Bientôt, des brochures et des journaux lui adressèrent publiquement des reproches. Depuis lors, malgré certains retours, malgré la consécration que lui a donnée l'amitié de notre grand historien Michelet, il est toujours resté quelques nuages sur saphysiono* mie de patriote polonais. (1)
Il y avait près d'un an que M. Mickiewicz avait commencé
(1) Je me croîs obligé de raconter ici les impressions qni ont en eonrs dam Tenaernble de rémigration polonaise. Pour ce qui est de mon intime opinion personnelle, je suis persuade que M. Midciewicz a tonjoursété, poor un obs^rvatenr impartial, au dessus de tont soupçon par sa qualité d*homme de ^rand ùcBQi et de poète de {[énie. Seulement les poètes ont parfois la nature haan» et ondojaate: tout doit s^expliquer par là.
son cours aa Collège de Franee, lorsmi'iiiie nouTelle étrange se répandit an sein de Pémigration. Le l"* août 1841 , nn polonais,, se disant enyoyé de Dieo, s'était présenté, STec nn appareil mystérieax, chez M. Miekiewicz, qui avait reçu sa Tisite en compagnie de deox antres polonais exilés; cet homme avait annonce, disait-on, des événements extraordinaires, nne révolntion européenne, dont M. Mickiewicz devait être le héros 3 mais, d'après la révélation^ f7 fallait ménager P empereur Nicoloêy pour l'attirer plus sâremçnt dans des vues favorables à l'avjenir slave.
Cet envoyé de Dieu se nommait André Towianski. Voici son histoire:
