LE COURS DU COLLEGE DE FRANCE

J'ai fait connaître la nature d'esprit de Towianski, en citant quelques passages du Biésiaday bàrqiiet; je vais caractériser celle de Mickiewicz, en citant quelques traits de ses leçons du collège de France.

Les plus célèbres de ces leçons sont celles du 19 mars et du 28 mai 1844. Je \ais prendre dans une précieuse collection sténographîque qui m'est communiquée, ce qui y fut dit de plus saillant.

La leçon du 19 mars, je viens de le dire, fut donnée au milieu des émotions qu'excitaient, chez les towianskistes, l'ouverture de l'exposition de peinture , et l'espérance qu'ils avaient dans la réalisation prochaine de la prophétie relative au portrait

3e Napolëon. Voici à^ite leçon, d'après les notes stënographtqaes qui m*ont été confiées.

((Messieurs ,

«La recherche de la Talenr matérielle et de sa nature, et «aussi de i*esprit qai en est Panique source, nous mène logi^ tiquement vers nn problème d'un ordre plus élevé, celui des K rapports de l'esprit humain avec tout ce qai a Tie et n'est « pas homme , avec la nature animale et végétale tout entière. *

«L'homme sait qu'il est roi de la nature, il l'a su même dans «le temps où il était encore esclave lui-même: cependant, tout «en travaillant à devenir libre, il continue à exercer son métier «de roi sur les créatures inférieures, à la manière des potentats «nègres et des che& sauvages, auxquels l'idée ne vient pas «que leurs sujets peuvent aussi avoir des droits.

«Sommes-nous plus avancés maintenant crue ne l'étaient les «anciens, sur la question des devoirs et aes droits respectifs «qui devraient exister entre l'homme et l'animal ?>

« Ëxistent-ils réellement? La tradition religieuse les laisse «soupçonner 3 l'éthique et la jurisprudence ne s'en occupent «pas.

«Mais si nous n'avons pas d'archives à <M)nsulter sur cette «matière, nous pouvons toujours nous adresser à celui qui «est plus ancien que toutes les archives, nous pouvons en «appeler à notre esprit immortel, si toutefois cet esprit se «trouve en état de nous répondre, s'il est dans cet état de «concentration, d'expansion instantanée, état qui se manifeste «tout d'abord dans le sentiment sympathique. Il faut donc «commencer par sympathiser avec ceux (font nous voulons «connaître la condition et les devoirs: nous en agissons ainsi «avec nos semblables. Quel est le moyen que nous employons Kponr connaître les douleurs de notre ami^ pour lui arracher «MS mystères qu'il recèle dans son sein, et qui le rendent, «durant de longues années, triste et muet? Sans connaître la « cause de sa soufirance , il est impossible de l'adoucir. £t n'est- «ce pas à force d'amour que nous parvenons à connaître cette «cause?

«Il est singulier que les philosophes qui ont médité sur les «causes du mutisme des races inférieures, n'aient pas soupçonné «qa'tl y eut nn redoutable mystère caché dans le centre même «ae la vie de chaque race des animaux et des végétaux. Déjà «quelques savants commencent à «'apercevoir qu'il ne suffît «pas d'applicjuer le scalpel au cerveau d'un animal, et de le «déchira tout vivant pour sayoir ce qui se passe dans son

«esprit; mais que dis-je, de son esprit, on n'en parle pat! «Gassendi en parlait cependant; Descartes cherchait a se rendre «compte da principe vital dans les animaux. An milieu de «tout le fatras écrit par la philosophie moderne, nous ne trou* «vons sur ce sujet que de vagues formules. Cependant les «hommes du peuple continuent de consei'ver pour ces muets «compagnons de leurs travaux et de leurs dangers une sym^ «pathie invariable; elle mériterait d'être expliquée philosophie «quement, car elle suppose dans les êtres qui en sont l'objet^ « l'existence sympathique. Les savants même avouent que , plus «d'une fois, ils ont vu un animal, appliqué à la torture, oon^ «centrer, par un dernier effort, dans ses regards, une exprea^ «sion de douleur presque humaine, un je ne sais quel cri «intérieur qui fesait reculer Panatomiste. Un de vos grandi «écrivains a dit que la douleur donne droit à PimmoriaUiéj «une créature qui meurt en soniFrant ainsi n'aurait-elle rien «à espérer?

«Il y a des savants, et je pourrais même citer leurs noms^ «qui se préoccupent vivement de cette question. C'est une des «questions pendantes de l'époque actuelle. Pour le prouver^ «je vous citerai quelques mots du philosophe américain £mer^ «son, de celui qui représente le mieux les besoins de ce temps, «qui n'est parvenu, il est vrai, à résoudre aucune question y «mais qui les a posées toutes avec une précision et une netteté «admirable. Voici ce qu'il dit: «Notre science actuelle, sons « ce point de vue , ne voit que très peu de chose , pour ne pas «dire rien. philosophes I observateurs des étoiles, avez- vous «observé les allées et les venues des rats qui circulent sous «votre plancher? Mais regardez un peu les courses du lézard «jouant sur les murailles; examinez la fourmi que vous foulez «du pied; et^ dites-moi, quelles données nouvelles, quelles «connaissances intimes avons-nous sur l'histoire du royaume «animal, aussi ancien et plus ancien peut-être que celui de «la race indo-germanique? Les citoyens de ce royaume cent «tinuent de tenir leurs assemblées dans le voisinage de l'empire «humanitaire; mais il n'y a aucune communication entre ces «deux états; pas un mot, pas un signe n'est passé du langage «des uns dans le vocabulaire des autres. II y a plus, votre «histoire entière ne conserve que le souvenir d'une petite partie «des travaux de l'homme, elle ne parle que de vos travaux «métaphysiques et politiques: quelles lumières, je vons le « demande , a t-elle rëpanaues sur les mystères de la mort et «de l'éternité, et de nos rapports avec Dien et avec la nature? «Je suis honteux de voir que ce que noos appelons pompeu*^

riement l'histoire DniTerselIe n'est qu'une chroniane d'an petit «point de la création, d*an petit bourg- poorri inieodé à quel* «ques noms classiques. Nous répetons Atnènes et Rome, Paria «et Londres. Mais cette vieille Rome, que savait-elle des rats «et des lézards? Quelle espèce d'intérêt peuvent avoir les ol^m* «piades et les consulats pour nos concitoyens muels, qui nous «avoisinent et qui nous entourent de tous les côtés/ Quels «enseignements moraux ou pratiques offre cette histoire aux «Esquimaux, aux Kamtschadales , k un cocher de cabriolet , à «notre portier, à notre brave porteur d'eau? £t^ s'ils connais* «saient celte histoire , en quoi seraient- ils plus sages, plut «éclairés et plus puissants?"

« Or , quelques mots qui se trouvent dans la Cène {Biesiadm «de Towianski), par rapport à cette question, ont excité le «scandale des hommes prétendus pieux, et l'étonnement des «philosophes, et cependant vous voyez que, de l'autre côté dn «globe, on cherche à résoudre les mêmes problèmes. Je vous «dirai plus: chaque nouvelle révélation a toujours éclairé d'une «manière nouvelle nos rapports avec le monde supérieur et avee «le monde inférieur, avec les corps invisibles et avec les corps « plus grossiers que celui que nous habitons. Nous trouvons «oans les livres saints des indices sur cette question. La Bible «dit que l'animal de Balaam a vu un esprit avant que le voyant «s'en fût aperça. Comment a-t-il pu voir cet esprit, s'il n'y «avait quelque chose en lui qui y correspondit r (Voilà une «raison II! !) Tout le monde sait que les animaux ont les pre-^ «miers reconnu le Sauveur: cette circonstance tendait à inspirer «aux chrétiens un sentiment plus tendre pour la race animale* «£t avec qui préférerions-nous de communiquer et de sympa* «thiser? Est-ce avec un de ces animaux dont l'instinct découvre «l'élément divin du Sauveur encore enfant, ou avec ces phari* «siens dont le métier était de préparer le messianisme, qui ne «parlaient et n'écrivaient que sur le messianisme, et qui cepen« «dant crucifièrent le messie.

«J'ai dit. dans une autre occasion, qu'il ne sera jamais «donné à l'intelligence de l'homme de résoudre ces questions* «là; que le chri&tianisme seul est en état de rétablir et de c faciliter nos rapports avec l'univers , en s'attachant d'une main «au ciel , et en plongeant l'autre dans les mystères de la nature «animale et de la nature inorganique. C'est en procédant pat «sympathie que le christianisme découvrit et expliqua les mys* «teres de l'existence de Tesclavage, et qu'il a bni par l'abolir* «Les philosophes n'ont rien fait pour l'esclavage. Caton vendait «les esclaves vieux pour ne pas avoir la peine de les enterrer*

«Cicëron, le sage, le bon Gîcëron, qui a lu et mëdité tous les ((philosophes grecs, dit positivement qae le spectacle des hom^ «mes cracifiës est nn spectacle intéressant, et il accnse VenrèB «d'avoir frustré le peapie romain de ce plaisir, en laissant la «Tie à an homme condamné à cette espèce d'exposition.

((Vous Toyez combien il est plus difficile d'aimer un esclave «que d'écrire sur l'esclavage, et quelle immense difficulté il y «a encore à dilater notre âme de manière à comprendre dans «la même sympathie les races du monde muet, à exciter notre «esprit jusqu'au degré de clairvoyance où l'on puisse lire ce «qu'il y a dans leurs regards et dans leurs gestes.

If Qui a arrêté les jeux sanglans du cirque, où l'on répan^ «dait par torrent le sang des esclaves? Ce n'est pas nn phi* «losophe, ni nn feseur de systèmes. On avait écrit beaucoup «sur ces jeux; il y avait des hommes généreux qui les con«^ «damnaient; saint Augustin, païen encore, déclamait contre «eux dans un cours public professé à Rome; mais on n'en «continuait pas moins à massacrer les gladiateurs et les esclavest» «Enfin il se trouva un chrétien, un moine obscur, qui, après «avoir reproché en plein amphithéâtre, au peuple romain, ses «goûts sanguinaires, descendit avec calme aans l'arène, et se «laissa dévorer par les bêtes féroces; de ce moment le peuple « n'eut plus le courage de venir aux jeux. £h bien I tous qui «voulez savoir les mystères de la vie animale, ayez donc le «courage d'entrer dans l'arène du lion, ou bien jetez-vous «entre une meute qui déchire un daim; sauvez-lui la vie, « embrassez-le avec amour, et puis conjurez-le, au nom du «Dieu vivant, de vous dire pourquoi il est animal, pourquoi «il souffre, de quel droit il vous est permis de le tourmenteri «de l'asservir, et quels sont les rapports qui doivent exister «entre lui et l'homme! {qttelques rtres)* Quand on ne se sent «pas l'envie de faire de telles expériences sur la nature des «animaux, on doit avoir la modestie de ne pas juger légère* «ment ceux qui en parlent.

«Le christianisme a surtout développé les sentimens moraux. «Les livres des chrétiens se trouvent remplis d'exemples d'une « sympathie profonde entre l'homme pieux et l'animal. Je lis «dans mon bréviaire que, lorsque saint Antoine mourut dans «le désert, les lions arrivèrent la nuit et creusèrent une fosse^ «où son compagnon l'enterra. Lorsque saint Antoine dePadoue «parlait, les animaux dressaient les oreilles, et on vit les poiS" «sons se dinger Vers lui. Ne nous en étonnons pasi La même «force qui ouvre nos oreilles et nos âmes aux accents d'une «voix inspirée, ce rayon invisible qui traverse la parole impal*

«pable, se fait sentir même à un esprit infériear» Saint François «d'Assises, le grand Thaumaturge, avec quel amour parlait-il «des oiseaux et des animaux^ qu'il appelait toujours ses frères , «ses sœurs! Et tous vous scandalisez de ce qu'on a parlé de «l'esprit des animaux I

«Qu'y a«t-il d'étonnant, si le premier rayon de la lumière «Sur cette question part du milieu d'une race qui a conservé «des rapports plus intimes que toute antre avec la nature, de «cette race qui produisit Zalazianski, le premier observateu? «du sexe des plantes, longtemps avant Linné; de cette race «qui créa l'épopée animale, dont le Reinecke Fuchs et le roman «au Renard ne sont que de pâles copies; de cette race enfin «dont la chanson populaire est presque tout entière remplie de «conversations d'animaux et de plantes.

« Une lumière nouvelle ne profite qu'à ceux qui se trouvent «préparés à la recevoir.» «Le temps est venu, dit Emerson « «de donner à la base des connaissances plus de largeur et plus «de profondeur; mais pour l'élargir et pour la reformer, il «faut nous reformer intérieurement. Il faut commencer une «vie nouvelle, en aspirant une nouvelle dose de cet esprit «universel qui anime et ranime tout»

«Qu'est-ce qu'une masse de la lumière nouvelle, une masse «de la chaleur nouvelle? Ce n'est que le verbe de l'époque.

«La parole vraie, dont nous avons énuméré les qualités «merveilleuses, cette parole n'est qu'un rayon du veroe, et «voilà la différence entre la Parole et le Verbe. L'intention «que j'ai, le besoin où je suis de parler du Verbe, m'absout «intérieurement de ce que j'ose réduire en doctrine et en mots «ces mystères qui donnent la force quand on les porte dans «l'âme, mais qui appauvrissent l'homme quand il est obligé «de les jeter au dehors.

«Mais nous sommes appelés, nous sommes forcés, c'est notre «mission, c'est notre vie, d'annoncer le Verbe au siècle, il «nons est donc permis d'employer le langage du siècle.

«Si nous examinions intérieurement nos opérations morales , «nons pourrions avoir quelques lumières sur le Verbe, car «chacun de nous a une étincelle divine , chacun de nous possède «un verbe individuel, et chacune de nos actions est animée «par un verbe partiel. Qu'est-ce que ce moment où l'artiste «conçoit, tout d'un coup, un dessin, et trace le plan de son «ouvrage! Ce moment est le verbe son ouvrage. Il écrit, il «travaille, il applique à la terre cette lumière divine; mais la «question est résolue, la création est accomplie dans un seul «moment. Le moment où Archimède s'élanea tout joyeux.

«ayant troavë an des hauts problèmes des mathematîqaes, c'était «oa veti>e. Le moment où Newton s'écria: j'ai trouvé l'énigme «de la pondération, c'était le verbe. Le moment où Napol£m, «après avoir vainea le» Aotriehiens k Ân;ole, a dit: je suis «l'nomme de la France 1 Dans ce moment-là, il a senti qa'i) «était le verbe de la France!

«Or, cette opération est multiple; elle est précédée de Is «douleur intellectuelle, quand l'esprit est tendu pour décou* «vrir une énigme acientinque, et de la douleur du cœur, lors* «qu'il se trouve dans une position dont il désespère de pouvoir «sortir, et que, dans ce moment, il trouve le mot de la sîta- «ation. C'est donc après la douleur que Tient la création ^ et «puis a lieu l'eiécutîon, et le fait est accompli.

«Or, les hommes qui ont réalisé complètement même ce «verbe partiel sont très rares. Les uns cherchent la vérité sur «le chemin de la passion et de l'orgueil, et les progrès qu'ils «font les éloignent du but; d'au^s s'arrêtent immobiles dans «la crainte de a'égarer; on petit nombre suit la ligne droite » «qui est la plus courte, mais aussi la plus diffîcue^ et que «l'Évangile appelle le sentier étroit

«De ce nombre, quelques-uns, parvenus à ce degré où Pon «découvre la vérité, la laissent se perdre sans se l'appliquer «immédiatement. Il n'y a que l'homme complet qui puisse «réaliser le verbe complet, soit artistique, soit politique > soit «individuel, soit national.

«Le globe 9 sorti du sein de Dieu, a aussi son verbe. An «commencement, dit saint Jean, il y eut le Verbe, dont les «paroles partielles sont l'explication et l'accomplissement; et «le globe entier, l'humanité entière, tendent sans cesse à le « réaliser.

«Mais, pour que le monde le réalisât, il fallait un homme «qui l'eût d*abord réalisé en lui-même, un homme devenu « ainsi le reposoir , l'instrum^it , l'organe du Verbe. Cet homme, «organe du Verbe, en apportant dans son esprit, à l'humanité, « le plus grand secour», lui présente en même temps , dans son « incUvidualilé , le plus grand des obstacles. Une individualité, «germe de toute une époque d'avenir, en se développant, met «nécessairement en mouvement tous les éléments de l'époque «passée. Une individualité universelle irrite nécessairement ton* «tes les individualités égoïstes. Telle est la nature de l'esprit «des hommes! Au lieu de venir tirer la vie et la force de Pin* «dividualité la plus puissante et la plus lumineuse , ilspréfêroit «s'unir entr'euz dans une résistance d'inertie, et ils disent: «Réunissons-nous tous, qui sommes morts, et nous prodoireos

cla TÎe et la forée; rëanissoiM-noas tons, qni ne savons pat «eompter, et nous prodairons un grand géomètre. C'est ce que «disent les philosophes; c'est ce qa'ils espèrent.

«Diea en a décidé autrement. Dieu, dans sa miséricorde , «enYwe à l'humanité, dans des époques décisives , des individus «qui nous servent de modèle, qui nous rendent ainsi possibles «le progrès et le perfectionnement.

«Celui qui, après avoir, au commencement, agi en esprit, «prit, par la suite, le corps, et se produisit comme parole «vivante, comme action, est le Verbe du globe entier, le modèle «étemel , Jésus-Christ. £t on trompe singulièrement l'humanité «en disant que Jésus-Christ a tout fait pour nous, et qu'on «n'a qu'à l'adorer. Non, il faut que nous devenions tous, «aujourd'hui on demain, dans mille ans ou dans des milliers «d'années, il faut que chaque esprit devienne en fait , en action, «dans son âme et dans son corps, semblable à Jésus^Christ. «Ce n'est pas pour augmenter le nombre des traditions poétiques «que Jésus Christ apparut après sa mort, qu'il montra à ses «disciples que l'on existe après la mort; que si l'on a vécu «dans la yérité, si l'on a pratiqué la vérité, on est maître de « prendre son corps et de s'en démettre , de se laisser ensevelir «dans la terre et de monter dans la région invisible , de devenir «réellement Dieu de la création, de devenir PUonune-Dieu.

«La vie et la personne de Jésus-Christ sont un problème «posé à l'humanité, et un modèle éternel qui poursuivra sans «cesse toutes les consciences. Ce n'est pas en discutant les «rapports qni existent entre Notre-Seigneur et Dieu, ni sur la «nature de Jésus-Christ, que nous parviendrons à la perfection. «Vous demandez toujours: £st-il Dien? £st-il réellement Dieu, «ou bien ne serait-il qu'un homme? C'est l'étincelle qui de- «mande au soleil: £s-ta réellement un feu éternel et imma-* tttériel, à soleil! ou bien n'es-tu qu'une étincelle comme moi? «Hais oui, ce soleil n'est qu'une étincelle. Mais en qnoi t'a-» «tance-t-il, à étincelle, de le savoir? Si, au lieu de scruter «le mystère solaire, tu augmentais au contraire ton foyer, si «ta devenais un flambeau, une étoile, alors tu aurais un jour «le droit de demander face à face au soleil quel est le mystère «de son existence.

«bon lui semble, l'allonger de plusieurs siècles; mais, après «avoir longtemps erré, il sera obligé de revenir au point oi cil a quitté le vrai chemin.

((Diea, par l'organe des hommes saints et sages, communH' «que à l'humanité le sentiment de la mérité, et il envoie des «hommes forts pour la réaliser. Après les sages et les Toyants «de l'ancienne Grèce, est venn Âlezandre~1e-Grand, l'homme (de pins complet de la Grèce. La mythologie, sans Atexandre* «le-Grand, serait une fable; il lut donna la réalité: il était «beau comme Apollon, errant et yagabond comme Bacchus, «fort comme Hercule, et, comme Mars, victorieux. Il réunissait «en lui toutes les qualités des dieux païens. 11 a dépassé la «limite de la Grèce antique; il se croyait lui-même réellement «quelque chose de plus que l'homme, il se croyait Dieu. Ce «n'est pas par politique qu'il se faisait appeler le fils de Jupi- «ter; il s'étonnait lui-rmême de voir son sang couler de ses « blessures.

«Jules-'César réalisa le paganisme romain, qui était plus noble «et plus élevé que celui des Grecs. L'Olympe romain aristo* «cratique était composé de dieux sénateurs et de dieux plébéiens : ndei consentes et dei minores ^ dieux forts, sages, poissants, «conquérants 9 législateurs. Jules-César possédait toutes ces «qualités. 11 a dépassé aussi la limite du paganisme. II y avait «aussi quelque chose en lui qu'il ne comprenait pas lui-même: «Les Romains j disait-il, est-ce qu'ils me croient, de bonne foi, «un homme comme eus?» César pleurait son ennemi mort, ce «que les dieux romains ne faisaient pas; César pleurait sur la «mort de Pompée.

«Du sein du catholicisme est sorti Napoléon, l^homme le «plus complet de l'époque passée; celui qui l'a complètement «réalisée dans sa personne, et l'a dépassée par son génie. C*est «pourquoi nous avons si souvent parlé de lui. Il n'est pas «seulement vôtre, Français! il est Italien, il est Polonais, il «est Russe, il est l'homme du globe, l'Homme complet.

«En parlant de la Parole, je vous ai dit que celle de Na- «poléon nous rappelait le don des langues. Il y avait des «momens où cet homme prodigieux retrouvait le secret des «apôtres. Les historiens allemands disent que, dans une des «batailles oui finirent par la reddition d'Ulm, Napoléon accou* «rut vers lei Bavarois, et, voyant leurs rangs chanceler, leur «adressa la parole et les enflamma si fort, que, dans une seule «chargée, ils repoussèrent l'ennemi. L'historien allemand dit: nEr hat sie angefuert, il les a enflammés.» £t comment a-t-* «il parlé? Dans quelle langue s'est-il adressé aux Bavarois, «qui ne comprenaient pas le Français? Ahl il a fait jaillir de «lui, de ce sanctuaire où reposait, sur l'autel du fëu sacré, le c( génie français ^ il a fait jaillir croyez-Je bien^ cette force qui

ff poussait également les Polonoîs et les Bavarois, les Wesfpha- «iiens et les Italiens, fous hommes capables de s'enflammer.

«Napoléon prenait tellement au séricax son caractère sacré ((d'homme du Destin, que dans l'ile de Sainte-Uëlène, dans «le temps où sa suite n'avait pas de prêtres, il s'ojQTrit, lui qui «ne disait rien légèrement, il s'ofirit à confesser ses compag- «nous. 11 se sentait la force de les absoudre: dans ce moment, «il dépassait le catliolicisme actuel.

«Mais aucun de ces hommes de force n'était un homme «complet, dont Jésus-rChrist a donné le modèle comme sainteté, «et que tous les hommes, tous les esprits doivent reproduire «vers la fm de notre globe. Ces hommes ont tous chancelé; «ils sont tombés: Alexandre, tenté par les habitudes de la vie «animale; César, par les passions du cœur; Napoléon, par les «erreurs de l'esprit. Napoléon a pactisé avec le passé, et au «lieu de suivre, vers l'inconnu, ce dieu invisible, qui n'était «autre chose que le génie du christianisme et le génie du peuple «français, il a voulu légaliser sa position, et il est tombé.

«En face de ces questions aussi immenses, questions qui, «embrassant la science, la religion, touchent à l'existence des «États et des individus, nous n'hésitons pas à affirmer que «personne ne pourra dire rien d'utile sur ces questions, s'il «n'a pas dépassé déjà la limite de l'époque actuelle. Une parole «partielle ne nous suffit plus; les paroles partielles, ayant «réalisé une partie du Verbe donné par le Christ, expirent «sous nos yeux. L'architecture chrétienne, la peinture chré- « tienne, la chevalerie chrétienne, tout est tombé: personne «n'a la force de les ressusciter. 11 y a une masse de lumière «et de chaleur donnée pour chaque époque, c'est ce qui conffstitue l'époque: elle est épuisée; il en faut une nouvelle dose «pour ranimer l'humanité et faire surgir une époque nouvelle. «Qu'on ne se fasse pas illusion en croyant que l'humanité n'a «plus qu'à marcher à petits pas pour s'avancer sans danger ni «secousse, non! dans les régions de la vie, tout marche par «crises. L'homme ne devient pas peu à peu d'enfant vieillard. «Il y a une crise physique qui le fait adolescent; il y a une «antre crise physique où il se sent être homme; il y a une «crise aussi qui commence la décrépitude.

« Mais s'il est difficile de trouver une parole , c'est-à dire un «rayon du Verbe, s'il n'est donné au monde de voir Torgane «du Verbe que dans un petit nombre d'époques, il est égale- «ment difficile de le recevoir. 11 ne peut pas pénétrer chez .«les hommes qui se sont incrustés dans le passé. 11 n'entrera pfêB dans une intelligence qui n'ouvre ses portes que pour

«regarder le soleil couchant: comment Terrait-elle le soleil (devant? Il ne peut pas entrer dans nn cœar qui, tout entier, « est tourné vers la terre : comment receyrait-il le feu sacré qui «tombe du ciel?

« Voilà pourquoi le passé lutte contre le Verbe , pourquoi «aussi il est toujours prêt à le combattre. Voilà le sens de « cette parole de r Évangile : Qu'on ne verse pas de vin nouveau « dans de vieux tonneaux , . et qu'on n'attache pas un morceau «de pourpre à un vieil habit. La première opération pourrece- « voir le Verbe , l'opération à laquelle Fourier appelait te» dis* «ciples, à laquelle l£merson appelle les siens, c^est de faire uu «effort généreux et de secouer, comme la poussière d'un Tête- «ment y tous les liens qui nous attachent au monde mort, au «monde des livres, au monde des systèmes; d'ouvrir notre «âme pour respirer une fois en hommes libres, et puis d'allu- «mer notre feu intérieur de manière à pouvoir saisir ce ton « divin , et de pouvoir le nourrir et le conserver , parce qu'il «ne peut vivre qu'au milieu de la flamme.

«Il est si difficile de recevoir l'époque nouvelle, que la Pro- «vidence éprouve d'ane manière terrible les peuples et les «individus destinés les premiers à la reconnaître. Pouvez-vous «vous figurer Jésus-Christ apportant son souffle au milieu des «Romains, frappant à la porte des Mécène et des Morace? Y «avait-il un moyen de se faire comprendre de ces hommes « frivoles , ambitieux et cruels ? Pouvait-il parler avec les sophistes «grecs? Aussi les premiers qui l'ont reconnu sortaient d'un «peuple qui n'avait plus ni ses rois, ni ses institutions, ni son «existence politique, qui était arraché violemment de la terre, «séparé de tout ce oui est terrestre, de ce que l'homme a tant «de peine à abandonner volontairement. Voilà pourquoi la «race slave entière, qui n'a presque rien sur la terre, et dont «tous les désirs, toutes les espérances reposent en Dieu, a été «choisie pour reconnaître , la première, la nouvelle révélation, «et pourquoi aussi une fraction de cette race, le peuple qui, «au milieu de la race slave, est ce qu'est la France dans la «race romane, peuple éternellement agitateur, éternellement «agité, la nation polonaise , a été démembrée, effacée de la «carte de l'Europe, jetée errante sur le globe. £lle arriva plus «d'une fois vers vous, non pas sous la forme des systèmes et «des livres, mais sous la forme des légions, des régiments «auxiliaires, et enfin sous la forme d'une population exilée de «la terre, et qui, en cherchant le mystère ae sa propre exis* «tence, marche vers le centre de tous les mystères.

«Ces hommes, qui n'ont plus rien sur la terre, doivent

(^comprendre les premiers ce qui doit an joar régner sur la «terre» Dieu ne commence jamais à former son armée et sa «cour que par des mendiants et des ignorants. C'est sa règle: «s'il y avait en un moyen de reconnaître le Messie d'après les «livres, les pharisiens l'auraient reconnu. Mais non, il fallait (de reconnaître en tirant de sa poitrine l'élément divin qui ((correspondait à celui du Messie; et ceux qui étaient capables icde le reconnaître se trouvaient parmi ceux qui n'avaient plus ((rien sur la terre. Or, cette reconnaissance, le moment où «on l'acquiert, ce moment, je vous le dis, récompense tous « les labeurs et toutes les peines de la vie terrestre. Le moments «là nous fait pressentir déjà notre existence future, que nous «n'apprendrons jamais à connaître par des définitions et des ((dissertations. A ce moment, la reconnaissance donne l'espoir «et la force du dévouement.

«£h! messieurs, vous aurais-je Jamais parlé ainsi, aurais-je ((jamais assez présumé de mes lorces pour affronter tout ce ((qu'il y a d'orgueilleux dans les hommes à systèmes, si je ne «me sentais pas appuyé par une force qui ne vient pas de (d'homme? Je ne suis pas un docteur, ce n'est pas à moi de ((VOUS enseigner les mystères de la nouvelle révélation; mais je tcsuis une des étincelles tombées du flambeau, et celui qui en ((Suivrait la trace, trouverait peut-être plus Êicilement que moi ((Celui qui est la voie, la vie et la vérité.

((C'était ma mission de vous le dire. Je prie Dieu de don* ((ner à mes paroles quelque chaleur et quelque force pour qu'elles «paissent vous conauire vers la source de toute cnaleur et de ((toute force.

«La joie que j'ai éprouvée, et qui ne me sera pas ôtée, la bjoie que j'ai ressentie de vous le dire fera la joie de toute ((ma vie et de toutes mes vies; et, comme je ne parle pas ((appuyé sur un livre, comme je ne vous expose pas un sys- «terne, je me proclame à la face du ciel le témoin vivant de «la révélation nouvelle, et j'ose sommer ceux d'entre les

«ou non?

Plusieurs vois: ouil ouîl oui!

((Ceux d'entre les Polonais et d'entre les Français qui l'ont «vue incarnée, qui ont vu et qui ont reconnu que leur maître «existe, cp'ils me répondent: oui, ou non?

Plusieurs vois: ouil ouil oui!

«Et maintenant, mes frèrei, ma tâche devant Dieu et de-

((vant vous eut finie. Paisse ce roomeiit vous donner toute la ((joie et toutes les vastes espérances dont je sois rempli!»

A dater de ce discours, les adversaires de H. Mickîewîcz remportèrent définitivement dans l'esprit de l'autorité déjà très prévenue contre le professeur. Tout le monde était mécontent, excepté le petit noyau des towianskistes. Le gouvernement reprochait à la chaire de slave ses prédications ultrà-bonapartistes. Le clergé trouvait que les doctrines messianiques , mal^ leur piétisme, manquaient d'orthodoxie. La jeunesse lettrée de Paris, d'un avis bien différent, avait grande envie de se moquer d'un enseignement dont le maître parlait de «son bréviaire)», et débitait des espèces d'homélies. Bref, la supression du cours fut décidée en principe; on n'attendit plus qu'un prétexte pour l'accomplir; ce prétexte fut donné à la leçon qui eut lieu le 28 mai. Ce fut la séance aux lithographies napoléoniennes. Voici comment l'orateur termina:

<(• . •••... Les hommes changent et tombent, mais la ((pensée de Dieu est inilexible et immuable; son œuvre, une «ibis commencée sur la terre, ne souiTre pas d'interruption. «Au moment où tombe un génie, employé à son service, un «autre le remplace. Dans les grandes époques, il n'y a pas « d'interrègnes spirituels ; c'est pourquoi on appelle ces époques (c grandes. Notre époque est grande. Napoléon attend son suc- «cesseur spirituel.

«Que l'attente de cet homme soit universelle, je l'ai dit* « Vous en voyez les preuves. J'ajouterai qu'il m'a été donné, «à moi, d'avoir prévu en espnt et tracé l'image de l'homme «dont je parle. Pour la première fois, et pour la dernière, «je me cite moi-même; je lis quelques strophes d'oa chant «fait par moi, il y a dix ans.

4(D*ane nation détruite on seul échappe. Je Taî entrevu petit: il agrandît et sa grandeur devient incoDunensurable. Il a trois fronts et «trois faces, trois esprits et trois tons. Il paraît aveugle , et cependant «il lit dans le livre itiystérieax. Il est conduit par un génie, Thomme « terrible li la voix duquel la ,terre tremble. Il est debout sur trois «couronnes, mais.il ne porte pas de couronne. Sa vie est la peine «i des peines , et son nom est le peuples des peuples.»

«Cet homme seul peut continuer l'œuvre de la réalisation «napoléonienne; seul, il connait l'histoire de Napoléon. Qu'en «savez- vous de cette histoire? Un épisode de quelques années

«de 8â TÎé politique. Croyez- tous que le menrdlIeQx de cette «TÎe ne date que du généralat ou du consulat? Croyez- vou» «qu'un- empire matériel et spirituel, le plus Taste qui ait jamais «existé, puisse s'éleyer tout d'un coup, sans avoir été préparé «dans Pâme de Pempereur? La lon^e histoire des pensées «et des sentiments que cette âme a dd traverser avant de pa* «niître sur la scène militaire et politique , histoire qui correspond «à celle du Sauveur avant qu'il eût commencé à prêcher, elle «est encore inconnue. £t cette histoire, la plus intéressante

«français. \N'ai-je pas le droit de vous demander, à vous, ûlè «dea soldats de Napoléon, admirateurs de son génie, et croyant cà son immortalité; n'ai^je pas le droit de vous demander! «quelle preuve d'intérêt et d amour donnez- vous à l'esprit de «votre empereiir? Cet esprit, où estnl? est-il parmi les bien- « heureux? est*il soniFrant? s'est-il jamais approché de vous 7 «Qu'est-ce qu'il vous demande? qu^esUce qu'il attend de vous? «Chez nous, en Pologne, l'amour qne nous ressentons pour «DOS Frères et pour nos bienfaiteurs , les devoirs que nous avons «à remplir envers eux^ ne cessent pas avec leur vie terrestre | «ils ont vécu et travaillé pour notre salut ;^ notre vie et notre «travail doivent servir à leur salut. La tradition religieuse et «la tradition nationale nous le commandent également. £t le «salut du père, on ne l'assure qu'en accomplissant ses demie- «res volontés, en exécutant son testament spirituel, en con- «tinuant enfin sa mission.

«C'est sur les champs de Waterloo que se termina la mis-* «sion terrestre de Napoléon; c'est sur ce champ du destin que «son génie apparut.

{Ici les towiansktstes distribuèrent à Pauditoire la litho^ graphie napoléonienne.)

«Il n*est pas apparu tel qu'on le voyait sur les champs de «bataille ou sur le trône impérial. Il est représenté ici comme «magistrat du verbe, appelé à rendre compte de sa mission , «d'une mission universelle, et qui n'a pas été accomplie. C'est «l'image d'une force, jadis égarée et brisée par le mal, mais «qui se sent déjà redressée par la douleur. Le génie, repré- « sentant de la douleur européenne, les yeux levés vers le ciel, «étend les mains sur la carte de l'Europe. Cest lui qui a fait «cette carte; sa destinée y est écrite. C'est lui qui a civilisé ttl'£nrope actuelle. Ceux qui souffrent de Pétat actuel de l'Europe

((peQyent seuls comprendre la souffrance spirituelle dePHomme «du Destin.

((Ceux dont le cœur saigne , ceux qui frémissent au nom de «Waterloo, qu'ils regardent! ils connaîtront ici le génie expiant «les malheurs de cette fatale journée, ils reconnaîtront ici le «génie de leur nation. Onil c'est là l'image de votre esprit «national. Votre peuple tomba à Waterloo, fut mis au ban des «nations, se trouva isolé de l'Europe du passé ^ il souffre le «martyre du rocher solitaire de Sainte- Hélène.

«C'est l'image de chaque français. Evoquez seulement, que «chacun de vous évoque pour un moment son propre génie. «Dites, ce génie, dans les moments où vous vous sentez nom* «mes de votre peuple, fils de la grande nation, ce génie ne «vous apparait-41 pas ainsi? Ne vous apparaît-il pas solitaire et «triste, et souffrant de la douleur des peuples, et demandant «au ciel de les sauver?

«Dans de tels moments vous comprenez que les monuments «et les prières publiques ne sauvent pas les esprits. Dans ces «moments, vous sentez ce que l'on doit être pour les sauver. « Dans de tels moments on reconnait les hommes à mission , «et celui dont la mission est de continuer l'œuvre de l'homme «du destin, de sauver le monde, d'être erand comme le monde.

«Cet homme, cherehez-le! Invoquez l'esprit de votre héros, «de l'Homme du destin. Son esprit seul pourra vous conduire « vers l'homme des destinées. Cette image est le signe auquel «on le reconnaîtra. 11 la dépose dans vos souvenirs. Elle me «servira de témoignage que j'ai rempli mon devoir. Un jour, «il vous sera demandé compte de la manière dont vous rem« «plirez le vôtre.

«Napoléon et Waterloo! si, sous l'invocation de ces deux «noms, il nous a été donné de sentir dans ce moment qu'un «même esprit nous anime, nous avons communié en esprit, «nous avons célébré un des mystères du nouveau testament. «Une telle communion est une cène spirituelle. La première «cène a été célébrée sur le champ de Waterloo (par Towianski)^ «là furent prononcées pour la première fois ces paroles, les « dernières que je vous adresse :

„Et nous 9 nous hommes coopérant K Toenvre de l'Esprit, il nous „ est permis de vider la coope avec un ardent soupir ponr la prospé- ,,rité de l'œuvre et pour celle de notre patrie. Première coupe de „ce genre sur la terre» car il n*y a point en encore de tel service „snr la terre, et par cons^nent de telle coupe; en nous souvenant „qa*il est permis h Phomme de renouveler la sainte Cène du San- „veary en élevant TEsprit»

• ^ Premhe coupe* Diea ! daigne reeeroir li ta gloire eette exposition ^de rœarre de rJESsprit dans les formes terrestres;, pour que ton „nom, ô Seigneur l soit sanctifié, pour la prosp^ité de la plus sainte cause des peuples; pour la prospérité de notre patrie.

ff Seconde coupe ^ à Napoléon, La miséricorde du Seigneur, le par- ^don et le repos, et prompte union avec nous, 6 Esprit cher pour „D0US, d*nn héros, frère, compagnon et coopératenr dans l'œuvre „ sainte! ô toi! mattre lumineux, plus avant dans les décrets du n Seigneur en faveur de la terre; toi qui, après tant d'années de ^souffi-anees, par permission supérieure, assistes en ce moment à » notre cène, en esprit, reçois, à cette heure, notre solennelle assn* niance» unique consolation qui te soit r^rrée, que nous fesons ton» noos efforts pour devenir dociles k tes inspirations, à la direction «que, d''après la volonté de Dieu, dont tu es rapproché, tu impri^ «nieras, pour la joie, le repos et le salut de ton esprit*^

YIIL