CHAPITRE YIII

"Victor Heniiequiii.

Hennequin était un esprit secondaire; mais il était aussi ce qu'on appelle dans l'argot des lettres , un piocheur. 11 avait beaucoup étudié, et il savait une infinité de choses, spécialement en matière de sciences naturelles. C'était un des phalansriens les plus laborieuii. Il avait une teinture de métaphysique

et d'iilsloire philosophique, ce qui était rare dans la rue de Baune^ 11 portait si loin la manie de compiler, que je me rappelle l'avoir remarqué à l'Assemblée léepslative, deux années cle suite, courbé sur son pupitre de représentant, et occupé, pendant la

f presque totalité des séances, à faire des extraits du Moniteur, 1 inventait peu, mais il ruminait bien les idées des autres, et il les développait avec un certain talent de forme. Je le caractériserais volontiers par le mot célèbre de la générale Le* iebvre: c'était un lisaraier.

Au moral, on trouvait en lui un être bonasse, distrait, rêveur et doux, mais extrêmement faible. 11 était démocrate par la chair et par la sensibilité nerveuse^ plutôt que par la conviction ferme et arrêtée de l'esprit. Ce sont là aes natures dont il ne faut pas généralement attendre grand' chose. Ne comptez pas sur les intelligences molasses, et défîez-vous des hommes qui ont de grands besoins: voilà une maxime dont les gens de parti ne sont pas suffisamment pénétrés.

Tout le monde sait comment a uni Victor Hennequin. 11 est mort fou, d'une folie partielle, dans laquelle il lui restait beaucoup de laciditë. Dans ses derniers ouvrages , Sauvons le Genre humain et JLa Religion y il y a un mélange si bizarre de aen» droit et de déraison, que bien des personnes ont voulu voir un jeu, ou, comme dit le langage populaire , une banque y dan» ses excentricités: c'est une erreur, il a bien réellement présenté ce phénomène singulier, d'une intelligence moitié aliénée , moitié maîtresse d'elle-même; il a été un fou exceptionnel, unfoQ de sang rassis.

D'après ce qui précède, on comprendra qu'en traitant d'Uen* neqoin , dans ce chapitre , je vais être obligé , tantôt de le prendre au sérieux, tantôt de relater ses bizarrerie» sans y attacher d'importance. C'est une peinture où je veux que mon pinceau ne rende d'autre couleur qu'un mélange d'estime très modérée, d'hostilité restreinte et de pitié sans réserve: le lecteur saura bien, par la fécondité de son imaginative, compléter et achever en ce sens l'insuffisante esquisse qui va suivre.

Dans Sauvons le Genre humain et dans la Religion , Victor Hennequin a plusieurs fois parlé de sa personne. Je vais citer ce qu'il en dit de plus curieux:

«Mon nez est celui d'un ambitieux dont l'ambition est titrée «en matériel. Il est de grande dimension, mais il présente ^ (c vers le milieu , une concavité au lieu d'une cambrure. Le

«ressort malëriel de Pambitîon e'est 1* acquisition de la matièr«. » Je ne tiens pourtant pas à la richesse y et je m'en serais passç «mieaz que personne» mais je tiens aux insignes des dignités, «et j'ai quitté l'Assemblée nationale avec le regret yivement ce senti de n'a?oir porté ma rosette qu'une fois , quand les repréc( sentants furen arrêtés le 2 décembre »

Il expose, avec une certaine verve, ses goûts tout enfantins pour l'appareil militaire.

«L'armée est l'harmonie vivante; elle représente seule aujour- «fd'huî des éléments déjà coordonnés de la Série.

«Il y a des gens qui sont fiers de ne pas s'arrêter pour voir «défiler, depuis le premier sergent d'avant-garde jusqu'au der- «nier serre-file, un régiment, précédé de sapeurs, répandant «sur son passage des ilôts d'harmonie, et laissant entrevoir, «derrière la musique, l'aigrette blanche de son colonel, sur «un fond de baïonnettes luisantes.

«Leur cœur ne bondit pas à l'unisson du nôtre quand les «trompettes, de leur son clair et mordant, annoncent au coin «d'une rue le débouché d'un régiment de cavalerie, devancé «par le tapage des fers de chevaux sur le pavé, et leconmian* «dément prolongé des officiers.

«Ils n'entendent qu'un bruit dissonant, dans la musique à « timbre de ferraille des chaînes de canons et d'obusièrs , défilant «an trot par batteries,

«Ils n'ont jamais senti la poésie la plus enivrante envahir «leur âme, lorsque les nuages du feu de bataillon couvrent «les longues lignes de l'infanterie, que l'œil aperçoit à demi « les rangs bleuis par la fumée , l'épée du chef aonnant le sig- «nal au tambour-major, et que l'oreille est avertie de la cessa- «tion du feu par un roulement, servant de basse au cliquetis «des fusils qui se rechargent.

«Ils n'aiment pas, comme nous, à voir de loin les canon- Mniers exécutant autour de la pièce leur manœuvre cadencée, «le premier servant de gauche faisant pirouetter l'écouvillon en «reculant en face de son camarade, comme pour donner la «parole à la pièce, qui vomit entre eux feu et tonnerre.

«Ils riront d'apprendre que nous avons fait à pied le voyage «de Paris à Versailles, uniquement pour juger de l'effet proie duit par les dolmans verts et les tresses orange du 7^ nus- «sards, qui venait d'être créé, et que nous sommes revenus «content, après avoir vu 2 ou 3 hommes en petite tenue au «seuil du quartier de cavalerie.

«Ceux pour qui l'armée actuelle n'a pas de prestige extc*

irrteur, peuvent être ëmas, et pins émos que nous, par ntt «I autre genre de poésie.

«Ils peuvent aimer la poéaie large et vague, form^ de nua- «ges et de rêveries.

«Mais le peuple en masse et les enfants préfèrent la nôtre; ((notre enthousiasme invincible pour cette organisation mi litaire, «que notre raison jugeait incomplète, onéreuse, destructive, (( et que nous eussions supprimée avec l'énergie de l'indignation «si le pouvoir avait été rendu à l'Assemblée nationale, après nie 4 Décembre j était un signe de vocation jDowr t»n orgtH unisateur de la société,

«Nous avons efHicé plusieurs fois ce mot. L'Ame de la terre «nous ordonne de le récrire.»

Dans une lettre mise en tête de Sauvons le Genre humain f avec cette suscription : ▲ NiPOLtoii m , M. Uennequin s'exprime en ces termes, sur un revirement politique qui s'était ettectné dans son esprit.

«Dieu a oouleversé toutes mes données politiques; mon livre «attaque les principes les plus chers à la démocratie , il soutient « la cause du pouvoir en général , malgré les vives répugnances c(de ma nature, et j'ai ordre de vous dire, à vous personnel-» «lement, que vous avez une mission providentielle.»

Ce furent les tables tournantes 6t parlantes qui produisirent une fissure j et qui occasionnèrent une fuite ^ dans le crâne de ce pauvre Uennequin. Pendant plus d'un an, il ne quitta pas les guéridons et les chapeaux. Il se fit rééditer par eux toute la doctrine sociale et cosmogonique de Fourier. Gomme il arrivait toujours alors, ces diables de chapeaux étaient très complimenteurs pour les gens rangés autour d'eux. Ils disaient à Uennequin qu'il était le plus grand génie du globe, et que sa femme était une merveille. Cette dame fut tellement frap^ se de tout ce qu'elle entendit, que son intelligence s'eki troubla^ n dut l'éloigner de son mari et de sa fille. Quant à Henné*

3uin lui-même, il s'exalta d'une manière indicible. On le voyait ans les rues, écrivant de son doigt sur le vague de l'air, et il prétendait que de cette écriture, résultaient des caractères très visibles pour lui. Dans les grotesques séances de la me de Baune et des divers salons phalanstériens , dont il a été question au premier livre, il affirmait qu'il avait sur la tête une trompe . aromale , par laquelle les âmes répandues dans l'espace lui faisaient des communications. Il s'explique très au

long, dans le lÎTre de ^ Religion, sur cette trompe aromaiei dont il donne la description et même un dessin.

Telles étaient ses prëoccopations , lorsqu'un jour il lui vînt en pensée qu'il était réellement inspiré d'en haut. Soit hallucination, sojt mélange d'hallucination et d'orgueil, soit mélange d'hallucination, d'orgueil et de calcul, il se déclara tout- à-coup en rapport direct avec l'âme de la terre ^ ce sous-dieu qui, dans la théorie de Fonrier, est, pour l'humanité, l'exécuteur des desseins des demi-dieux de Vutiivers, du biniterg, du trinivers, du quatrinivers , et finalement de Vinfinivere , ou de Dieu proprement dit.

L'âme de la terre faisait donc des révélations à Henneqnin. Le bruit s'en répandit bientôt dans le monde sociétaire, et il Y en eut plusieurs qui crurent: comment, s'ils ont foi aux idées cia maître, n'eussent* ils pas cru?

Dans son accès d'hallucination, ou auparavant (je ne veux jurer de rien), Victor Uennequin avait rédigé un écrit où était résumée, et corrigée en certains points, la théorie fouriériste. 11 se mit à parler de ce manuscrit comme d'uoe chose dictée par Tâme du globe. Un jour même , il affirma qu'un libraire , nommé Delahays, allait, a telle date et à telle heure, lui apporter 100,000 francs comptant poUr une édition de ce mystérieux ouvrage, sur lequel il avait éerit: Sautons le Genre humain. L'âme de la terre avait positivement déclaré au prophète que la bourse du libraire Delahays s'ouvrirait de la manière que i'ai dite, et que, sans faire aucune démarche , il fallait atlenore.

Le libraire Delahays ne vint pas. Les prophéties de ce malbenreux Hennequin ont toujours eu des issues déplorables. Ainsi, pour citer un autre exemple, dans la Religion, il dit: M Je n'ai plus que 16 ans à vivre sur la terre, afin d'y rem-*

1>lir toute ma mission. Je mourrai à 53 ans, de mort subite, e 12 juin 1869.» — On sait que la lucidité du voyant a bien mal lo dans l'avenir: Uennequin devait mourir quelques mois ajNrès la publication de son ouvrage, qui est resté inachevé.

Le libraire Delahays n'étant pas venu, et l'âme de la terre n'ayant apparemment pas le loisir de songer davantage à l'édi* tion de Sauvons le Genre humain, Uennequin, triste et déconfit, se dirigea vers une librairie ou l'on se charge volontiers de publier les élucubrations des têtes détraquées, depuis les folichonneries légitimistes du marquis de Carabas jusqu'aux croquis religieux des ressusciteurs du aiable.

Cette librairie ne donna pas 100,000 fr. comptant à Uennequin. Il n'est pas dans les habitudes de MM. les libraires de payer les livres anssi cher. Mais enfin les révélations de l'âme du

globe forent mises «a jear. Ces révélations ayant ea bon débit,' iSauvonê le genre humain^ fat suivi, à qoelqae temps de là, de la Religion^ Ce sont ces deux livres, publiés dans et avec les circonstances susdites , dont j'ai à résnmer ici , d'une manière succincte, les enseignements les plus notables.

Dans sa semi-aliénation mentale, Hennequin parait avoir eu pour principale idée fixe, le désir de détrôner Fourier, son maître, et de se mettre à sa place, il y avait un grand fond de ruse sous son apparente naïveté.

£n plusieurs endroits, il signifie son congé au reste de Pëeole sociétaire. Il annonce que la société phaianstérienne doit se dissoudre et donner sa démission. Je n'ai pas trouvé dans ses Hvres un seul mot bienveillant pour ses confrères, si ce n'est pour M. Doherty. N'y a-t-il pas toujours eu un peu d'envie dans son fait? N*était-il point sourdement hostile à ceux de la phalange qui étaient plus en évidence que lui? Je me pose ces questions: car on a souvent, dans l'aliénation, les tendances de la vie lucide , comme on rêve la nuit des préoccupations de la veille.

Hennequin corrige Fourier, et-, en général^ il ne le corrijge pas trop mal. Par exemple, il lui reproche d'avoir tout sa* crifié à iz passion y à V entraînement^ à V attraction^ et il veut que le régime du phalanstère ne soit pas exclusif des réactions légitimes de la liberté ^^ de la volonté. 11 est partisan de la famille, qu'il conserve au milieu des ébats des séries et des groupes. Il ne veut pas que les femmes prennent autant d'essor qu'il leur en est permis dans la théorie primitive. Il ôte à Pamour le caractère excessivement charnel que lui attribue Fourier: il idéalise cette noble passion. D'autre part, il se prononce contre la tendance, commune à la plupart desfourié* ristes, qui consiste à exclure les études philosophiques : il défend la cause de la libre pensée, il préconise l'exercice des facultés dialectiques et métaphysiques, il glorifie les philosophes.

Toujours dans le but, non avoué, sans doute, de déconsidérer Fourier, et de se substituer à lui comme révélateur du monde nouveau, il commet une malice bien caractérisée: il insiste sur les points les plus ridiculisés de la doctrine phaianstérienne. C'est ainsi qu'on trouve dans ses ouvrages un exposé des excentricités les plus célèbres de cette doctrine. Voici quelques traits.

Il prouve que Fourier admet la prostitution. Il cite le ce-

l^bre portrait d^Orythie^ Pane des sept filles de Vatnon, père de famille hannonien, dans la Fausse Industrie.

«cElle est antipathique à la chaîne du mariage: fille impé- «rieuse, la plas belle des sept^ Orythie a pris en amour une «direction très philosophique, elle est deyenue amie du com» utnerce; mais avec la prétention de régénérer le trafic ^ de «fonder une nouvelle philosophie du commerce, alliant le ce négoce avec la yertu

«Après quatre années de commerce, son dernier inventaire «s'élevait à 540,000 francs j elle atteindra 600,000 fr. sous peu «de mois, car sa beauté, sa Tertu et sa haute renommée atti- «rent à elle tous les potentats et le» Crésus. Elle sera milli- «onnaire dans peu d'années, parcequ'elle a beaucoup d'ordre......

Il prouve que Fourier admet ou excuse l'inceste et tous les excès; il cite ce qui suit:

«Les hommes de toutes les races créées furent exempts de «préjugés à l'époque de la création et ne songèrent nullement «a déclarer crime la liberté amoureuse. Leur vigueur et leur «longévité les portaient aux opinions contraires, aux orgies, fxaux incestes et aux coutumes les plus lubriques.»

Il prouve que Fourier excuse l'infanticide, et, pour cela, il transcrit un passage sur O'tahiti , où l'auteur semble admirer les coutumes de celte île, entre autres «la coutume de Vinfaniicide qu'on y a trouvée établie.»

Pour la sodomie et le sophisme , il montre que Fourier en parle avec une indulgence assez scandaleuse. 11 s'appuie éga-. lement sur des textes.

11 parle aussi de la fameuse queue phalanstérienne; il explique ainsi les opinions erronées qui se sont répandues dans le public malin à cet égard:

«Fourier attribuait aux solariens (habitants du soleil), comme «signe caractéristique d'un organisme plus élevé, un membre a pivotai f qu'il n'a pas décrit et dont il a dit seulement ceci;

«1 Arme puissante. 3 Force gigantesque.

«2 Ornement superbe. 4 Dextérité infinie.»

Une autre tendance , mais moins précise , qxii est encore dans Sauvons le genre humain et dans la Religion ^ c'est d'in«* sinoer aux intelligences une sorte de découragement relativement à l'issue des luttes démocratiques. On trouve, en effet,

Jans ces deux ouvrages, des idées de désespoir et de fatalisme sombre touchant la cause popalaîre. Ces idées ont été relevées énergiquement par nn écrivain consciencieax , M. Emile Bertrand, dans nne brochure intitulée: La fin deê mystères. Je ne connais pas M. Emile Bertrand, qui prétend avoir en portefeuille un Christianisme raisonnable ; mais , à la lecture des quelques pages qu'il a publiées, je devine en lui nn noble cœur. Je lui conseille seulement d'occuper ses veilles à la recherche d'un Humanisme raisonnable: cela faudra mieux.

Donc^ M. Mennequin était très découragé quant aux questions de progrès, de fraternité, etc.

Il adresse force injures aux partisans de l'égalité, auxquels il dit quelque part: « insurgez- vous , basses jalousies. Essayez de ressusciter votre devise envieuse: de chacun suivant ses facultés, à chacun suivant ses besoins,

11 partage entièrement les idées émises par M. Jean Reynaud sur la fatauité des conditions actuelles, résultant des vies antérieures. Il admet que l'infirmité, l'impuissance du faible, sont une punition de ses fautes dans une précédente vie idéale. Il établit que les âmes étant plus ou moins raffinées , elles ont plus ou moins de droits suivant le degré de leur raffinementm

M. Emile Bertrand, dans sa brochure, lui reproche vivement de consacrer toutes les plaies sociales , la prostitution , l'esclavage, etc. Je crois qu'il y a là un peu d'exagération. J'ai bien trouvé dans Sauvons le genre humain et dans la Religion, une âme relâchée, un adversaire de l'égalité, mais je n'y ai pas trou'fé up égoïste.

Nous venons de voir le côté en quelque sorte négatif de la révélation d'Hennequin: ouelles sont maintenant les doctrines positives de cette même révélation?

D'abord Uennequin est, comme Fourier, complètement en dehors du dogmatisme ancien. Il â'en tient pas plus de compte que s'il n'existait pas.

En dehors du aogmatisme, il rajeunit purement et simplement la cosmogonie fouriériste, à laquelle il ajoute seulement quelques fioritures. Je vais citer des exemples:

Uennequin est panthéiste. «L'Univers, la Nature, la Vie, Dieu, sont des synonymes rendant tous nne même idée.»

Dieu est la totalité du monde personnifiée: «Quel doux fré* missement a répondu dans tout mon être, quand l'âme de la

Terre me parla <le Dieu, qui porte ane robe toate brodée de planètes et de soleils.»

Ce que je Tiens de citer est de Sauvons le genre humain. Sans la Religion , Dieu se rapetisse: «Dieu, cœur de Punivers, a un siège déterminé. — La substance divine n'est pas infinie, en ce sens qu'elle occupe tout l'espace, mais en ce sens que non seulement elle occupe tout ce qui est organisé, mais encore elle possède une virtualité de développement sans aucunes bornes.))

Dans la substance infinie du Dieu-Tout, il circule des myriades et des myriades d'entités-âmes agissant par des portions de matières appelées corps. Il voit une âme, une personne, dans le plus petit ciron microscopique comme dans le plus immense soleil. À tout instant, il vous parle, non seulement de l'âme de la terre, mais de l'âme du soleil, maiç de l'âme de Saturne, etc., etc. Il ajoute des détails à ce qu'a dit Fourier sur la séparation qui a eu lieu entre l'âme et le corps de la Iudc., astre pourri maintenant, et qui est pour la terre la cause de mille maux.

£n maint endroit, il est question des passions, des volontés des astres. Quelque part, je lis que, si Fourier n'était Tenu, les planètes se disposaient à retrancher de leur communion notre globe malade. Du reste, il est constant que notre gueuse de planète donne un taintoin d'enfer au bon soleil. Ailleurs, je lis un épitbalame sur les amours d'Orion et de ce même soleil. Les astres ont des facultés sexuelles: ils soupirent les uns pour les autres. C'est toute une poésie entée sur l'idée, en effet très poétique, de TiNiLOGis urivebselle.

Hennequin insiste longuement sur la vie future. Les âmes se raffinent par mille et mille incarnations successives. A chaque incarnation, elles sont examinées par les âmes qui leur sont «apérienres dans Féchelle hiérarchique. Ainsi l'âme de la terre inge incessamment les petites animaillonnes de la race humaine ; il y a aussi des âmes ae végétaux, d'animaux qui circulent dans l'espace. La pensée, la vie personnelle est partout.

Touchant l'état des âmes humaines après la mort terrestre, Hennequin innove un peu sur Fourier. Il croit, par exemple, que la papillonne, passion du changement, exige que les hommes ne soient pas hommes à perpétuité, ni les temmes toujours femmes, il déclare que, dans la vie future, bien des Jiommes, et les meilleurs, deviendront femmes, et en même temps que femmes, sous-dieux. Ainsi, tel qui a passé sa vie de la terre à adorer le sexe gracieux, revêtirait, au delà de la tombe, la peau de satin, sans compter le reste, ot serait

adoré à son toar par les gens à moastache. Ecoutez des eiemples.

«Fonder se repose dans les délices d'une existence féminine «du 7^ degré, des longues épreuves et des cruelles déceptions «qu'il a subies sur la terre.»

rfapoléon aurait également changé de sexe dans le paradis llennequinien.

«L'empereur Napoléon, dernier sous-dieu promu , a passé «directement après sa mort, de la 1'^ couche dans la 7^, mais «il doit, à partir de 1821, y passer 86 ans, comme femme, «avant d'exercer sa dignité.»

Uennequin aura également le plaisir de porter des collerettes , ainsi que des robes à queue, et de voir des barbons à ses genoux.

nDes âmes, relativement très rares, sont destinées à devenir «sous-dieux. Je dois l'être, après une existence féminine du «7^ degré dans le monde supérieur.

«J'entrerai dans V^sta comme 30^ sons-Dieu. ••.. »

SUl s'occupe beaucoup de la vie ultra-mondaine, Hennequin ne néglige pas pour cela la vie de ce monde. Gomme Founer, il croit que notre existence terrestre deviendra beaucoup plus longue qu'elle n'est. 11 en fixe le terme, à dater du jour où l'Harmonie sera constituée, à 144 ans, ainsi répartis, dans un tableau renouvelé du chef de l'école phalanstérienne.

PLEIIVE HARJHOIVIE.

Complém. ant* | Basse enfance à 7 ans correspondant li

f Séraphins. ••• 7 ^ 11 at violet.

Gymnasiens . • 17 li 29 mi te?.

Jouvenceaux. 29 li 37 fa id.

Aileron ascend. I Adolescents.. 37 h 49 sol bleu.

Hardis. . . • • • 49 h 6 1 la bleu et jaune.

Aile ascendante ^ ^"«"séants.. 61 î. 73 si ronge.

^ Capricieux... 73 a S5 ut rouge.

Gracieax..*. 85 li 97 ré rouge.

Athlétiques • • 97 h 107 mi rouge, bleu et violet.

P . I Raffinés 107 à 119 fa rouge et bleu.

^ Tempérés.... 119 h 129 sol rouge, bleu et jaune. Conservés.... 129 li 139 la jaune et ronge«

A.i^„ ^«o« / Déclinants... 139 ^ 143 si jaune, iiueron aesc. | Patriarches.. 143 ^ 144 nt blanc.