ÉPILOGUE

$ mai 1855.

Voilà donc qae j'ai achevé cette mosaïque des élacobrations philosophico-religioso-mystiques de mon temps.

Sans être complet, et tout en lais.sant à l'écart plusieurs noms, plusieurs oeuvres qui auraient pu, et peut-être dû trou* ver place dans ma galerie, j'ai cependant étudié un assez bon nombre de nos révélateurs nouveaux, et caractérisé assez de systèmes, pour que l'on se fasse une idée, approximativement exacte, de l'état des esprits en France, pendant le deuxième quart du xix» siècle, de 1820 ou 25 à 1850. (1)

Si nous voulons, maintenant, résumer les conclusions ' qui résultent des esquisses contenues dans ces deux volumes, nous lecuillerons les observations suivantes^

Il s'est produit une réaction immense, universelle, contre le dix-huitième siècle. Cette réaction est visiblement commune à toutes les sectes, à toutes les écoles, à tous les penseurs, à tous les révélateurs, depuis Vintras, le promoteur du dogme de l'immaculée conception, jusqu'à M. Auguste Comte, l'athée positiviste, en passant par les saint-simoniens , les fouriéristes, les éclectiques, les lamennaisiens , les wronskistes, sans compter les autres.

£n brisant avec le voltairianisme , la pensée du siècle s'est*

(1) n est cependant un aspect de mon snjet que je n*ai même pas abordé; je veux parler des Femmes mystiques. Ce sera là Tintéressante matière d^on troisième yolnme, dont la publication ser annoncée ultérieurement, si ces premières études sont goûtées du public.

elle retournée Ters l'ancienne <^glise? Evidemment non. On peut même avancer hardiment que l'esprit français , an moins dans ses couches supérieures, s'est de plus en plus détaché du surnaturalisme. Le vieux dogme n'a plus l'intelligence de son côté, ce point sera incontestable pour tous ceux qui ne se payent pas des ridicules bravades de certains prédicateurs enthousiastes et an jugement faux. L'âme de la France, quoi*

Su'on dise, est visiblement émancipée des symboles imposés, ous sommes à cette époque dont il est question dans le magnifique opuscule de Théodore Goufiroy, Comment les dogmes finissent: Jupiter, en déconfiture, n'a plus pour lui que les augures, les marguilliers des temples et les femmes, les femmes qui sont toujours timides et tardigrades, parceque l'usage tient leur esprit désoeuvré ; et que les hommes ne font rien pour les initier aux aspirations d'avenir.

A n'en point douter, la phase chrétienne est sur le point de finir. Que l'on ne me parle pas de la renaissance possible de je ne sais quel christianisme de réserve, désigné par les mots de vrai christianisme. Ce vrai christianisme dont on parle tant^ ce christianisme sans dogmes, ce christianisme qui ne jeûne point, qui ne croit point à la justification par la loi, et qui n'attend ni l'Antéchrist ni la venue du Fils de l'Homme sur les nuées, n'est pas véritablement du christianisme: c'est du rationalisme chrétien, c'est de l'Humanisme: Osons enfin appeler les choses par leur nom.

11 y a un signe terrible contre le culte antique. Il se passe exactement pour Inî^ sous nos yeux, ce qui s'est passé au déclin du polythéisme. Après le négateur Voltaire , sont venus ces semi-réacteurs religieux, ces mystiques, ces atténuateurs du rigorisme sacerdotal, ces jésuites doucereux, ces néo-chrétiens à l'eau de rose, ces révélateurs, ces chercheurs de formules nouvelles, absolument comme après le Voltaire grec, ou tout à côté de lui^ après le douteur Lucien, sont venus ces nèopaïens, ces rationaliseurs de l'idolâtrie, les Jamblique, les Porphyre, les Julien, puis, en même temps ^ leurs compétiteurs les guostiques, les trinitaires^ et enfin les chrétiens consubstansialistes eux-mêmes.

Qu'y faire? Ce n'est pas nous qui prononçons votre arrêt ^ c'est la fatalité. £st-ce que c'est pour notre plaisir, que nous portons la main sur une église qui nous a bénis et exorcisés au baptême, et qui se dit notre mère? Est-ce pour s'amuser, que l'on frappe sur des choses d'un âge vénérable, qui méritèrent jadis l'admiration du monde? On sent bien que non. Qui ne sait que l'homme consciencieux tremble toujours quand il

commence à écrire qnelqae chose contre les idoles de son enfance? Il semble, en eifet, qu'au moment d'entreprendre cette tâche hardie, on entend, au fond de son cœur, la Yoiz qui disait à l'apôtre, sur le chemin de Damas: Sauly Saul^ pour* quoi me persécutes-tu?

Oui, mais le Saul du rationalisme est inconvertissable. Pourquoi cela? C'est qu'il est sûr de la Térilé de son Dieu, étant un apôtre de liberté; c'est qu'il n'a jamais tenu^ et qu'il ne tiendra jamais, les manteaux de ceux qui lapident les justes.

Le Saul du rationalisme ne peut pas ne pas Toir ce qui est évident, éblouissant. La force des cnoses est là qui le aomîne et qui l'emporte. La loi historique lui crie que, pour ce qui est de l'ancien temple, le commencement de la fîn est venu. Oui, pour tout homme qui, ayant l'âme assez haute, peut envisager l'ensemble des annales humaines, nous assistons à l'agonie d'une grande croyance, à la démolition définitive d'une grande église, à l'adjudication des matériaux d'un grand culte; nous sommes, par exemple, à une époque profondément analogue à celle du grand évéque Paul de Samosate , quand le dog. matisme futur et la morale de l'avenir s'élaboraient, parmi les disputes intellectuelles, et au bruit des batailles de Rome contre la barbarie, en attendant l'homme du destin et le concile des initiés, Constantin et I^icée.

La troisième chose que je veux faire constater à mes lecteurs, c'est la direction générale qu*ont prise les esprits contemporains, en abandonnant la méthode critique des négateurs du xviii'' siècle, sans retourner pour cela à la vieille église.

Je ne m'arrête pas aux replâtrages hérétiques et néo-chrétiens, qui n'ont, a mes yeux, aucun avenir, et dont le seul rôle est de rendre plus sensible la maladie dont meurt lentement le thème principal sur lequel ils se fondenL Eu dehors de cela, je vois que deux tendances mystiques sont dominantes dans la littérature, dans la philosophie, dans toutes les manifestations élevées de la conscience publique et individuelle.

Ces deux tendances sont:

1" Croyance à l'Unité de vie dans le monde, au Dieu-Tout, sans exclusion d'une sorte de personnalité cosmique , d'une sorte de providence vague et indéfinie;

2° Kecrudessence d'aspirations spiritualistes , de théories sur l'âme et la vie future.

Les YÎngtHîinq dernières années philosophiques ont ëtë employées par les penseurs à idéaliser, à panthéiser, le Dieumesquin, étroit, de l'antropomorphisme superstitieux et du déisme bourgeois, puis à raviver la foi à l'immortalité , surtout à l'immortalité palingénésiaque , qui est assurément moins irrationelle » plus acceptable, que rinfernalisme et le parodisisme des anciennes religions. Chose fort curieuse! ces tendances, en ces

derniers temps, ont pris un caractère passionë: je crois que la pensée^ devenue libre, s'occupe du grand dieu cosmique avec

pas que les idées relatives à la spiritualité d* outre- tombe aient jamais trouvé plus d'écho qu'elles n'en trouvent aujourd'hui. Demandez aux magnétiseurs et aux tourneurs de tables.

Ainsi, déification de la totalité du monde, espoir presque général de vivre et de revivre sans fin au-delà de la mort, dans une série de métempsycoses successives: voilà où en est, je crois, l'âme de la France, représentée par ce qu'il y a de plus éminent, dans la philosophie, dans les lettres et dans la mysticité.

A côté de ces tendances générales , dans un coin retiré , près* que dans l'ombre, se dresse l'idée positiviste. M. Auguste Comte, éliminant la déité et l'immortalité réelle ou objective , construit la religation des âmes, ou la religion, en dehors des hypothèses transmondaines, sur les seules données de l'Aumantme jour.

Discessionem a toto mundo facere coacti sninns. (Calyiiï, Lettre à Mélanchton.)

Par ce résumé , le lecteur a sous les yeux tout l'ensemble du mouvement intellectuel de l'époque.

Maintenant, va-t-il me demander ma conclusion à moi? Va-til s'enquérir de ce que veut, en définitive, l'auteur d'un livre on presque tout le monde est critiqué, non sans une certaine vivacité et sans une certaine rigueur?

Au cas où le lecteur me ferait cet honneur, de désirer ma solution personnelle, je lui dirais:

GbTTB SOLVTIOn, JE Là DOmiERiT. ËLLB C0H8ISTBR1 BIT tJIfï 8T5-

THÈSB PRiTlQUË, ET DÈS AUJOURD'HUI APPLlCàBLE, db

l'esprit du XVII1<» BT du XI1« 8liCLB.

Sbulbxbrt, pour construire cette strtb&se, ce r'est pis ukb

PIGE qu'il HE FAUT, C^BSI UN LIVRE.

Je FERU ce livre.

Oaant à ces études sor les tâtonnements religieux de mon siècle; prélude indispensable de mes travaux allerienrs, je les termine, en renouvelant mes protestations, souvent réitérées déjà, en faveur de la tolérance absolue et de la liberté sans réserve.

Si les rationalistes sont certains d'avoir la vérité ponr eux, comment auraient-ils jamais la sottise, en même temps que l'indignité, de se faire persécuteurs? Honte éternelle aux guillotinenrs de prêtres!

Si les catholiques sont sûrs d'avoir Dieu de leur côté, comment emploient-ils des moyens humains, charnels, grossiers, parfois ignobles et cruels, pour dominer le monde? Honte éternelle aux Torquémada, qui brûlent les prétendus hérétiques, et aux Veuillot, qui essaient de museler les penseurs!

J'exhorterai aussi, avec toute la réserve que les circonstances m'imposent, ceux qui sont constitués en pouvoir, à entrer dans ces maximes de lioerlé. S'ils veulent être justes, ils doivent séparer entièrement la chose politique de la chose religieuse. Pourquoi admettraient-ils qu'ils ont des obligations envers un prétendu culte de la majorité? Si ce culte est vraiment celui de la majorité, il n'est pas besoin que le gouvernement l'entretienne; la majorité Pentretiendra elle-même: est-ce que Padininistration se cnarge de faire du pain, parce que la multitude en mange? Laissez aux fidèles des diverses églises le soin de rétribuer leurs ministres: nous verrons alors laquelle de nos églises a Téritablement la majorité pour elle. D'ici là, j'aurai des doutes, et je croirai intérieurement que ces gens-là se mo* rruent^ qui ont pour eux, à ce qu'ils disent. Dieu et la masse au peuple, et qui, avec cela, ne peuvent sç passer du budget de l'empereur!

On ne saurait trop le répéter, surtout à une grande époque comme la nôtre, ou les gouvernements deviennent de plus en plus rationnels et démocratiques , où l'Industrie ouvre des voies si nouvelles et si lumineuses au genre humain : oui , l'État ne sera dans yn état normal, au point de vue religieux, que le

joar où il protégera également toutes les sectes, sans s'inféoder à ancane.

Et, puisque j'ai commencé avec Voltaire, que l'on me permette, à ce propos, de finir par lui.

Dans son joli conte de Zadig , si plein du sentiment de la littérature orientale, on assiste à une grande dispute dogmatique. Messieurs les théologiens de fiabylone se chamaillent entre eux, depuis des siècles, sur la question, souverainement importante, de savoir si ls vrai fidèle doit bntrbr dans ls

TEUPLE DE MiTHRl DU MED DROIT OU DU PIED GAUCHE. CombicU

d'in-folios ont été publiés sur ce point, combien de persécutions ont été exercées par les dextriies et les stnistrites tourà-tour victorieux. Voltaire ne le peut dire, ni moi non plus*

Bref, le beau et spirituel Zaaig, qui s'entend aussi bien à la politique qu'à l'amour, est nommé premier ministre, ministre dirigeant, du roi babylonien. Il y a déjà quelque temps qu'il a reçu le portefeuille de maroquin rouge , lorsqu'arrive la grande fêle annuelle de Mîthra, cette immortelle déesse contre laquelle les portes de l'Enfer ne sauraient prévaloir, en comparaison de laquelle les autres dieux des nations ne sont qu'un tas de gueux et de polissons diaboliques, sur l'existence et les beaux attributs de laquelle la bonzomanie a publié des livres par milliers, et à laquelle enGn tout le monde doit croire, sous peine d'être grillé en place de Grévada, et regrillé éternellement en l'autre vie.

Donc, la fête de Milhra s'avance. En ce jour solennel, suivant les usages du pays, Zadig, le puissant Zadig, doit aller au temple avec tout le peuple. Grand émoi, vous le comprenez, parmi les bonzes, les mages, les griots, les jongleurs, les chamanes, les derviches et les talapoins.

Zadig entrera-t-il au temple du pied gauche, comme le veulent les tomistes? ou bien, suivant la doctrine des scotistes, enlrera-t-il du pied droit?

Dans cette grande attente, toute la bramanologie s'inquiète, s'agite; les jésuitites, fameuse société religieuse du pays, intriguent dans le sens des sinistrites; les néo-mithriens , de leur côté, font recommander à la cour le système des dextrites; on voit les sacristidas, sorte de clergé inférieur, se parlant à l'oreille en grand mystère, le cou tors, les yeux béats, l'air contrit; le célèbre docteur Montalemberdinos et le non moins célèbre bachelier Veuillotinès , répandent des pamphets sur la matière; les couvents de faquirs et de faquîresses poussent jour et nuit des oraisons jaculatoires vers le ciel, afin qu'il daigne se déclarer pour la bonne cause; les dévotes de Babylone, suivant

le parti qu'elles ont embrasse, vont trotinant, se démenant , jacassant, fînaudant, mentant, calomniant, déchirant le prochain, et, comme c'est leur habitude, vexant l'univers entier, même ces pauvres brahmanes, pour qui elles se sont prononcées , et dont elles défendent les intérêts avec un zèle si indiscret.

£nûn, le jour de la fête est venu. Babylone a retenti de vingt carillons divers. Le temple de la redoutable Mithra est rempli d'un peuple immense. Tout est prêt pour la cérémonie. On n'attend plus que Zadig.

Bientôt, il parait au loin, avec un brillant cortège. A sa vue, les dextrites et les sinistrites sentent redoubler leur émotion. Ce sera le pied droite ce sera le pied gauche: tels sont les mots que l'on entend murmurer sourdement an sein de cette multitude pleine d'anxiété.

Zadig est arrivé au seuil du temple. D'un visage ouvert, d'un air calme, il salue la foule, et, pour faire cesser l'angoisse de tant d* imbéciles, il rapproche ses talons l'un de Pau* tre, et saute à pieds joints.

Voilà, en matière ae religion, le modèle de tons les gouvernements.