CHAPITRE II

L'ouvre d'apris guerra

La supcrîorilé de la Colonisation nationale sur la colonisation privée ne peut être sérieusement contestée après les démonstrations qui précèdent. Une seule objection peut encore être opposée à son application au Maroc : Comment la France, affaiblie par une guerre longue et cruelle, trouvera-t-elle les capitaux et Ie& hommes indispensables à une aussi vaste organisation ?

11 a été répondu à celte question en termes généraux aux chapitres IV et V du livre V. Mais, en ce qui concerne particulièrement le Maroc, la réponse sera plus simple et plus concluante en.core :

L'œuvre de colonisation du Maroc peut être accomplie sans qu'il en coûte un sou. à la France, sans qu'elle se prive d'une partie de ta mnin-d'tcuvre nécessaire à la reconstilution de son territoire dévasté.

Et comment ?

Par l'armée.

Personne, évidemment, n'oserait proposer l'évacuation du Maroc après la paix, alors qu'on a su le conserver au prix de lourds sacrifices pendant la guerre.

Mais pour garder le Maroc il faut y maintenir une armée de 50 à 60.000 hommes dont l'entretien coûtera 200 à 250 millions par an. Il se peut que ce chiffre soit exagéré ; mais avec les méthodes de notre comptabilité publique, il est à peu près impossible de retrouver, dans les nombreux chapitres où ils sont dispersés, les éléments entrant dans le total des dépenses d'occupation militaire. Admettons qu'il soit un peu moins élevé ; le raisonnemenf n'en souffrira pas.

Quel que soit le chiffre exact, il représente une dépense ,qui s'imposera à la France pendant de longues années encore, puisque, même en Algérie et en Tunisie, pays anciennement pacifiés, l'enfretien d'une force armée est reconnu indispensable.

Mais pour maintenir notre domination au Maroc et pour y assurer l'ordre, est-il nécessaire que notre organisation militaire y soit ce qu'elle a toujours été jusqu'à ce jour ? En d'autres termes le soldat, pour remplir sa mission, a-t-il besoin de vivre d'une vie à part, dans des casernes ou dans des camps, et de

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consaciiT à des exercices et à des manoeuvres, tout le temps qui n'est pas occupé par de fastidieuses corvées ou qtj'il n'en est pas réduit à tuer dans une oisiveté déprimante, faute de pouvoir en disposer pour un travail sain et utile ?

La réponse des techniciens, avant la guerre, aurait été nettement affirmative. Mais les doctrines surannées de l'ancienne armée ont été renversées par l'expérience. C'est par des soldats citoyens et par des recrues n'ayant reçu que quelques mois d'instruction militaire que la France a été sauvée après la disparition presque complète de l'active. Le séjour prolongé de la casern:^ ou du camp n'est donc pas indispensable pour former des soldats capables d'alTronter les plus redoutables adversaires européens ; à plus forte raison s'il ne s'agit que de combattre des Arabes. Deux ou trois mois de préparation sont certainement suffisants, s'ils sont bien employés, pour leur donner toutes tes notions dont ils ont besoin.

Cela étant admis, la possibilité de tirer parti du corps d'occupation pour la mise en valeur du Maroc apparaît immédiatement.

Pour que le soldat puisse devenir un colon utile, il faut qu'il exerce une des professions dont l'emploi est le plus usuel dans les pays neufs : cultivateur, maçon, charpentier, mécanicien, etc.

Le nésident général devrait donc être autorise à faire a]>poser dans toutes les casernes de la métropole une affiche invitant les jeunes .soldats ayant fait leurs classes, appartenant à l'une des professions indiquées et désireux de terminer leur service au Maroc, à lui adresser leur demande. L'affiche énumérerait les avantages offerts aux intéressés. On verra plus loin en quoi ils consistent. Sans aucun doute, ils séduiraient un grand nombre de jeunes gens, surtout parmi les esprits aventureux, avides de nouveautés, et les demandes dépasseraient les besoins. On procéderait alors à un classement et on n'admettrait que la proportion nécessaire de chaque profession.

Arrivés au Maroc, les volontaires seraient répartis dans les centres de colonisation et affectés aux travaux de leur métier. Leur costume militaire, leur équipement, leurs armes les suivraient, soit qu'on leur en laissât la garde, soit qu'on les déposât dans un magasin. Mais les hommes porteraient habituellement des vêlements civils. Leur nourriture serait saine et abondante, leur logement confortable ; ils seraient affranchis des obligations souvent pénibles de la discipline. On n'exigerait d'eux qu'un travail raisonnable, allégé dans la plupart des cas, par l'emploi d'un outillage perfectionné, et tenant compte du climat et des saisons. Ils recevraient une haute paye et des gratifications en rapport avec leurs services. Bref leur vie n'aurait rien à envier à cçlle des colons civils, telle qu'elle a été décrite au livre V^.

De plus, ils seraient autorisés a se marier. Ceux qui voudraient.

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leur période de service militaire achevée, se fixer dans la colonie, y auraient une situation assurée. On peut être sûr qu'ils seraient nombreux.

Dans chaque centre, selon son importance, se trouveraient des caporaux, sous-of&ciers et officiers, enx-mfimes investis d'un emploi civil. Tous les quinse jours ou tous les mois, 11 y aurait une revue et quelques exercices militaires. De temps en temps toutes les troupes d'une région se concentreraient au chef-lieu pour y (aire des mouvements et manoeuvres d'ensemble. En cas de trouble dans la population indigène, les forces nécessaires se trouveraient immédiatement rassemblées et prêtes à agir.

N'est-il pas évident que 50 à 60.000 hommes dispersés sur toute l'étendue du territoire marocaiD, par groupes de 50, 100 et plus, habitués à se ranger sous les ordres de leurs chefs, ayant armes et munitions i leur portée, installés dans des villages et fermes fortifiés, contiendraient mieux les indigènes qu'en restant comme aujourd'hui dans les villes et dans les camps ? Leur seule présence suffirait, sans qu'ils aient à faire usage de la force. Les fermes et villages, établis le long des chemins de fer et des routes en assureraient la sécurité.

Dans la première période de l'organisation nouvelle, alors que les tribus insoumises ne seraient encore pas certaines de nos bonnes intentions et des bienfaits résultant pour la population indigène de notre contact, il serait peut-être nécessaire de main-tenir sur la ligne de front quelques-uns des camps' et postes qui y existent aujourd'hui. Mais, à moins d'aggravation des troubles, il serait sans doute préférable de pratiquer nne politique plus confiante et plus large. On remplacerait par des centres de colonisation fortifiés les postes du front comme les autres et on adresserait une proclamation aux insoumis pour leur dire en substance : ■ Nous ne voulons plus vous faire la guerre ; conservez votre indépendance tant que vous le jugerez avanUgeux pour vous ; nous n'exigerons de vous ni amende ni impAts. Si vous avez liesoin de notre concours pour mettre votre territoire en valeur, 11 est à votre disposition. Mais si, prenant notre générosité pour de la faiblesse, vous dirigez des agressions contre nos établissements, nous formerons une colonne mobile avec toutes les forces que nous conservons au Maroc, et nous viendrons vous exterminer, s 11 est presque sûr que ce langage serait compris et que la pacification s'en suivrait. Elle deviendrait complète et définitive lorsque les insoumis se rendraient compte du bien que nous faisons aux populations parmi lesquelles nous vivons.

La politique du général Lyautey est humaine, certes : elle ne recourt à la force qu'en cas de nécessité. Mais c'est tout de même une piditiqa^ de guerre, qui tend à la soumission des tribus indépendantes et ft leur assujettissement à l'impôt, qui est pour ellM une humiliation autant qu'une charge. D'ailleurs, fondée sur

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le principe de la colonisation par l'inilialive privée, qui ne peut que dépouiller les indigènes marocains, comme l'ont été les Algériens et les Tunisiens,' sans leur apporter de garuitles d'eKislence, elle ne dispose pas du puissant levier de l'intérêt personnel pour faire tomber les déâances et désarmer les oppositions.

Ajoutons que si par impossible, quelques expéditions militaires devenaient encore nécessaires, elles seraient notablemeal Tacilitées par le développement des moyens de conununicRtioQ. ainsi que par les points d'appui et de ravitaillement que seraient pour elles les centres de colonisation.

Il serait bon, d'ailleurs, pendant un certain temps, de conserver une force de police, indigène ou soudanaise, de quelques milliers d'hommes pour la porter immédiatement sur les points où des troubles menaceraient d'éclater.

L'acÙllerie nécessiterait une préparation plus longue que l'infanterie et la cavalerie ; mais quand elle serait terminée, il n'y luirait aucun inconvénient à ce que les ofUciers et soldats de cette arme fussent affectés comme les autres aux travaux de colonisation.

Des services télégraphiques, cyclistes, automobiles et aéronautiques bien organisés assureraient la rapidité des informations et, en cas de besoin, des mouvements de troupes.

Les services auxiliaires : génie, intendance, transports, etc., avec leurs règlements archaïques, seraient complètement supprimés et absorbés par les services de la colonisation.

A moins d'être entièrement aveuglé par la routine et les préjugés, il sera bien difficile de soutenir qu'une armée ainsi constituée ne serait pas en état d'assurer l'ordre au Maroc et de le défendre au besoin contre un ennemi extérieur.

Or, admettons maintenant que la France confère au Protectorat une entière autonomie militaire, administrative et financière, qu'elle l'affranchisse par conséquent du fatras de cette réglementation compliquée qui, dans la métropole, fait obstacle à tout progrès et qui, à supposer même qu'il conserve une certaine raison d'être en France, ne correspondrait plus du tout aux conditions de l'organisation nouvelle à réaliser au Maroc. Supposons que la I^ance autorise le Maroc à puiser un contingent de 50 à 60.000 hommes dans ses effectifs militaires el qu'elle le charge de leur entrelien, en lui attribuant forfaitairemeni, à titre de subvention annuelle, la somme globale qu'elle dépense actuellement pour notre occupation militaire au Maroc, soit 200 à 250 millions, comme il est dit plus haut

Devenus des colons, les soldats gagneront largement ce qu'ils coûtent ; ils vivront sur leur propre production, de. sorte que la subvention métropolitaine pourra être presque entièrement affectée à l'achat du matériel qui devra être importé.

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N'est-il pas évident qu'elle suffira parfaitement pour doter le Maroc de l'outillage économique nécessaire k son développement, en attendant qu'il soit en état de le fabriquer lui-même ?

Peu importe que le montant de la subvention soit plus ou moins réduit s'il est prouvé que les chiffres indiqués sont trop élevés. Comme il ne peut être question d'en prolonger indé&niment le versement, on en fixera la durée en raison inverse de son montant.

Par exemple, si on part de 250 millions, on pourra envisager une durée de vingt-cinq ans avec une diminution de 10 millions par an, de façon à la réduire à zéro à l'expiration du délai prévu.

Si on part de 100 millions, on pourra ne prévoir aucune réduction pendant les vingt-cinq premières années et diminuer de 10 millions par an pendant les dix suivantes.

Toutes les combinaisons peuvent être envisagées et atteindre le but ; on adoptera celle qui paraîtra la plus favorable.

Il sera bon de faire un bloc de toutes les charges et de tous les engagements de la France en faveur du Maroc et d'en assurer l'extinction complète au cour; de la période qui aura été fixée.

Ainsi la colonisation du Maroc ne coûtera rien à la France et elle sera dotée de toutes les ressources nécessaires à son ra- ]iide développement.

Les conditions de bien-être et de sécurité dont jouiront les colons soldats détermineront la plupart d'entre eux à se fixer au Maroc, A s'y créer un foyer et à y attirer leurs parents et amis.

Nombreux seront aussi les déracinés de la guerre qui viendront y chercher, dans la doucem- d'un régime de solidarité, l'oubli de leurs souffrances.

Que de mutilés, que de veuves et d'orphelins on pourra recueillir dans ce pays fertile, où le moindre travail, fécondé par l'organisation, sufflra d'autant mieux à subvenir aux besoins de l'existence que toutes choses seront en surabondance et à très bon marché I

Ainsi le recrutement des colons sera facile. En moins de dix ans un million de Français seront établis au Maroc,

La grande œuvre nationale et humaine exposée au livre V s'accomplira dans toute son ampleur.

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Proiet de Colonisation organisée

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L'Avenir de l'Afrique du Nord au point de vue national et humain 7