M. Jules Favre, dans une dépêche (répondant à celle âa

iiO LE PARTI DE LA PAIX.

en France trop de rage accumulée, en Allemagne un trop amer souvenir de Tattaque gratuite, des ntiontagnes de cadavres entassas sur les champs de bataille pour que les deux nations ne cherchent point à se venger I

Eh bien, que la liberté accomplisse son œuvre. Qu'elle donne du travail aux deux pays et aux deux gouvernements; que la France libre poursuive de meilleures vicloires, que l'Allemagne libre occupe autrement la Prusse et M. de Bismark, que ta liberté nous fasse entrer dans la civilisation nouvelle, dans I6 patriotisme nouveau : celui qui veut h paix et qui sait pourquoi.

Il sait pourquoi. Il sait que le libéralisme et la politique militaire vivent mal ensemble. Au bout de peu de semaines, il a vu la moitié de la France en état de siège, il a vu la suppression du jury et de toutes les garanties légales, il a vu les visites domiciliaires de jour et de nuit, les arrestations arbitraires, l'auto*

gouvernement suisse qui avait reconnu la république), a parlé de Tavenir de la France t lÀbre et guerrière f

LA PAIX ET LA LIBERTÉ VONT ENSEMBLE. i4t

rite militaire réglant à son gré Tindépendance des librairies et des journaux, les mesure^ d'urgence appliquées partout, expliquant tout, écrasant tout;^ il en a assez ^.

La guerre, ne l'oublions pas, a été la dernière ressource pour échapper à la liberté. Si le parti libéral eût existé en France, la France n'aurait pas voté la loi militaire, la France aurait hardiment désarmé., la France n'aurait pas cherché de compensations, ce n'est pas à la France qu'on aurait offert une Belgique, la France aurait laissé PAllemagne s'organiser à son gré, les troupes de la France auraient cessé depuis longtemps une intervention illégitime à Rome^ la France enfin aurait respecté Tindépendance du peuple espagnol en quête d'un roi.

Les amis de la'paix ne doivent pas se le dissimuler^ autant la paix se lie au libéralisme, autant elle exige une lutte à mort contre l'esprit révolutionnaire et

1. Domandez-Tous si des Anglais ou des Américains accepteraient un tel régime

: U2. LB MfiTI DB LA PAIX.

liveleor. Le socialisme, qiii est la fiction de b iiberté, est la négatioa de !i paix. Il aira bêaa mettre en atam le grand mot de fraternité

des peuples, nul ne le croira sur panrie; on sait 4nel ëpoufantable conftitt quels bonlevevsements «t qfuelles ruines sous-entend cette Hbertè4k. Le - socialisme aura beau parler de liberté, oa n*oirt)tiara point qu'il immole l'individu, <|u*3 étend à outrance les comp^nces de TÉtat, qu'il brcne, qu'il centralise, qn*il unifle, achevant ainsi notre histoire et IVenfre du despotisme tel qu'il s'est eiercé de Lovis XI à Richelieo, de Richelieu à la Convention» de la Goiwention à Tempire et de l'empire à nous.

Je n'ai point d'objections ecmtre la républiqoe; j'en ai d'absolues contre la démocratie autoritaire» contre le socialisme quel qu'il soit

La paix peut s'accommoder de la république, car la république peut être libérale. La paix ne s'accommodera jamais d'une démocratie autoritaire, car celle-ci est le renversement de la liberté.

f/ESRfii? 9V fàUL tm

I^BSPAIT BE FAIX.

V(»)s en ètes-vous reodu comi^7 Tesprit de paix tient à une influence nouvelle et déjà considéraUe, grâce à Dieu : l'influence du pur Évangile. Les idét^s écloses dans les pays de la Bible se sont mises 4 rayonner sur notre vieille Europe. Émancipation des consciences et des cultes, séparation de l'Église et d6 l'État, œuvres d'évangélisation, diffusion desÉcritures, cbarité pratique et individuelle, cçs mots à eux seuls indiquent tout un courant presque inconnu jusqu'ici; et dont la puissance d(Mt nous frapper.

Il y aurait une étude à faire sur ce libéralisme chrétien qui prend de plus en phis position vis* à-vis du libéralisme païen. L'idée d'bumanité, I^ sentiment de Tunité humaine se sont revêtus, grâce au libéralisme évangélique ^ d'une ^ réalité qu^ik;

D^avaient jamais eue. Les siècles précédents entre^ voyaient à peine cette solidarité des peuples.

On pourrait écrire tout un chapitre sur les maximes arriérées, sur ce qui se faisait autrefois et que nous ne supporterions plus à Pheure quMI est. On verrait comme le temps a marché.

Les Grecs étaient en guerre perpétuelle de ville à ville. Les Romains multipliaient tellement les guerres que la clôture du temple de Janus en devenait un événement. Au moyen âge on se battait toujours et partout; c'était la profession des gens bien nés. L'ancien régime, qui portait Tépée au côté, faisait campagne chaque année; la guerre était alors l'état normal, les hostilités arrivaient aussi régulièrement que les moissons. Parcourez l'histoire de France et cherchez un intervalle de paix. Personne au reste n^y regardait de très-près, et Ton ne passait pas pour un grand criminel parce qu^on avait saisi le premier prétexte venu pour tomber à bras raccourci sur les voisins.

Aujourd'hui nous voulons un motif sérieux et nous demandons un compte sévère à ceux qui pouvant

faire autrement, décrètent les massacres. Voilà Le

progrès.

Sous le premier empire on obéissait à la consigne^

on acceptait la guerre sans relâche. Aujourd'hui on ne s'accommoderait pas d*un perpétuel train de guerre où s'absorberaient toutes les ressources du pays, et le plaisir de faire rimer gloire et victoire ne nous consolerait point de fournir la chair à canon.

Dans les siècles antérieurs on n'aurait jamais vji les non -belligérants localiser la guerre, on n'aurait pas vu les témoins assister à notre duel avec l'Allemagne sans dégainer aussi. Aujourd'hui un sentiment de terreur a écarté tout le monde: ne vous v trompez pas, ce sentiment est l'horreur de la guerre, c'est le triomphe de l'esprit de paix.

Jadis une violation de la paix ne scandalisait personne, et pas beaucoup plus l'attaqué aue l'attaquant. Aujourd'hui la supériorité est acquise à l'attaqué; il faut justiQer l'agression; c'est une vra^ campagne à faire dans Tordre des idées avant |^a

campagne matérielle; la bataille morale imporlja, n. 9

m LE PARTI DE LA PAIX.

autant que Fautre et les gouvenrements ne négligent rien pour la gagner.

Au bon vieux temps le prisonnier de guerre était tué ou vendu comme esclave. Plus tard on le met à rançon pour peu qu'il en vaille la peine. Une ville prise est une ville pillée où les soldats se livrent de plein droit à tous les excès. Un pays conquis est un pays détruit. Les blessés ne préoccupent personne; prisonniers et blessés ennemis sont enfermés dans des forteresses ou dans des pontons. Essayez aujourd'hui des procédés pareils.

La guerre avait son côté chevaleresque, elle ne Ta plus; des machines sont chargées de la besogne; on arrive à la chose impossible, à celle qu'on ne sup-

portera pas, à l'abattoir.

Les soldats qui étaient déjà très-sérieux en marchant aux champs de bataille de 1870 l'ont été bien plus en revenant. Aller à la rencontre de pareils engins, cela fait réfléchir. Les gouvernements euxmêmes, victorieux ou vaincus, sentent que le fjoids des responsabilités de guerre, que celui dei

malédictions s'est accru jusqu'à devenir écrasant.

Le prince royal de Prusse s'écriait après Woerth : <( La guerre est trop horrible 1 je déteste la guerre! »

Pensez-vous que les vainqueurs d'autrefois eussent pensé, eussent parlé ainsi?

On est triste. Ce sentiment marque la puissance de l'esprit de paix.

Certains hommes qui remuent beaucoup pourront crier , illuminer , provoquer des manifestations enthousiastes; cela n*y change rien, on est triste. Triste à l'armée, triste au pays, triste au milieu du succès.

Oh I des habits de deuil ! — Voilà le cri qui désormais retentira partout sur vos pas lorsque vous reviendrez de vos victoires, lorsque vous passerez sous vos arcs de triomphe.

Et ce cri, long cri de réprobation et d'épouvante, s'élèvera dans tous les pays; passions militaires, orgueil national, tout cédera au torrent des indignations. Écoutez, on entend déjà la supplication des femmes. Elles n'entrent pas dans les conseils poli-

tiques, elles ne font aucune diplomatie, elles n'adoptent ni la nationalité française ni la nationalité allemande; leur prière que profèrent plus de vingt mille voix donne une expression à Télan de la pitié. Elles disent ce que ressent la conscience humaine ; elles opposent les compassions aux haines, aux vengeances, à la soif du sang, au dur orgueil, au patriotisme sans entrailles, aux rages infernales! On peut ne les pas écouter; elles sèment toujours; elles sèment des idées, tôt ou tard elles recueilleront des fruits ; elles sèment des vérités, un soleil ou l'autre fera mûrir le progrès *.

Ah! si cette guerre pouvait tuer la guerre!

N'en désespérons pas. Ce n'est pas pour rien que l'Europe a goûté trente années de paix. Ce n'est pas pour rien que le réveil de la sympathie fraternelle,

1. Les Allemands, en général, se sont mis en garde contre le cri des femmes réclamant la paix. Ils ont eu Pair de croire que ce cri était dirigé contre eux, et qu*on leur imposait Tabandon du résultat légitime de leur victoire, la cessation prématurée de la guerre. L'Angleterre, à part deux localités, est restée inerte. A quoi cela sert-il?— a-t-cllc demandé. Cent mille signatures, un

que des communications promptes et générales ont fondé la solidarité des peuples. Ce n'est pas pour rien que l'industrie a créé une masse d'intérêts pacifiques. Ce n'est pas pour rien que la liberté du commerce a effacé les frontières. Ce n'est pas pour rien que le chauvinisme est publiquement attaqué. Ce n'est pas pour rien que les armes perfectionnées viennent changer les batailles en boucheries. Nos paysans, croyez-le, finiront par faire leur compte. Nous aurions beau leur présenter en perspective une victoire par mois, l'entrée de nos armées dans les capitales, des provinces ajoutées à nos provinces, ils savent ce qu'il en coûte : contingents accrus, dépenses folles , dette exorbitante , baiiqueroute possible , , industrie arrêtée , champs abandonnés ,

miHion de signatures, un mouvement pour la paix venant de 'ce grand peuple anglais, à quoi cela sert-il?

Il y a un scepticisme égoiste qui m'épouvante dans ce dédain des idées et des sentiments. Les idées, ce n'est rien ! Les sentiments, ce n'est rien ! On nous dit cela dans le pays de Wilberforce, dans celui où des pétitions de femmes ont si puissamment agi.

150 Lli PARTI DE LA PAIX.

désolations et dévastations, sans compter leurs fils !

Mais, si vous voulez la paix, obtenez la réconciliation.

La guerre mise à part, il n^y a jamais eu, entre les Allemands et les Français, ces antipathies vivaces qui nous ont longtemps éloignés de l'Angleterre. Aucune rivalité naturelle ne sépare les deux peuples; ils sont unis par des relations intellectuelles; là cordialité germanique n'a rien de ce qui nous étonne et nous blesse parfois dans la nature anguleuse de l'Anglais. La France et l'Allemagne se complètent et ne se contredisent pas. Les blessés des deux nations, quand ils se sont rencontrés, se sont tendu la main. Les relations des avant-postes devant les villes assiégées ne manquaient pas de cordialité ; à peine avaiton cessé de se battre, on découvrait qu'on était sans haine, même qu'on n'avait point de colère *.

I, On raconte que les soldats ft'ançais devant Metz s*appro- «M^^iit »ana armes des Allemands, indiquant par geste que leur litrrvi'Tir ^tait vide. On leur laissait ramasser des pommes de UîiKN m K^ur tondait môme dess;ourdes d'cau-ilc-vie.

L'IilSPRlT DE PAIX. tM

Avec de fe sagesse des deux côtés on s'estimerait, avec des sentiments généreux on oublierait, avec l'obéissance à rÉvangile on arriverait à s'aimer ^ Des deux côtés n'a-t-on pas entouré des mêmes soins les blessés ennemis? N'était-ce pas Tesprit de paix ett face de l'esprit de guerre, continuant Tœuvre d'amour en face de l'œuvre de destruction?

Je ne désespère pas de voir renaître après, la bienveillance réciproque qu'on avait avant Laissez faire le temps, laissez arriver certaines transformations qui rendront les relations plu;^ faciles, la situation se détendra *.

1. Pour y parvenir, il ne faut pas renoufeler, sous une autre forme, l'acte odieux qui nous a couverts de honte au commencement de la guerre, Texpulsion des Allemands. On parle maintenant, non de les expulser, mais de les exclure. Point d'Allemands dans les bureaux des maisons de commerce ; ^oint d'ouvriers allemands; point de fournisseurs allemands ; point d'Allemands tolérés à la Bourse. Je ne puis dire à quel point me paraît ignoble et mesquine cette vengeance de nos revers. Si elle se réalise, eïfe .appellera tôt ou tard des représailles. C'est l'esprit de haine qU

se donne carrière et qui s'arrange pour durer.

2. La France et l'Allemagne ont besoin l'une de l'autre. Comment contenir la Russie, si nous ne sommes d'accord?

Mais il faut y travailler. Il faut contre les projets sanglants de l'avenir , il faut contre cette horrible consécration des générations . futures aux œuvres d'extermination, il faut contre toutes ces lies du cœur qui bouillonnent et qui montent, il faut la vigoureuse réaclion de l'esprit chrétien. Désarmer les âmes« c'est opérer le seul désarmement sérieux. Faire la paix ce n*est rien, amener la réconciliation c'est tout. Si nous ne l'obtenons pas le premier jour, nous l'obtiendrons le second ; si les hommes politiques nous refusent leur aide, les hommes de charité ne nous refuseront pas leur secours, les hommes de bon sens non plus. Chacun, en France, en Allemagne, dans le monde entier, sentira le besoin absolu de la paix; chacun le comprendra, la paix n'est solide qu^à la condition de Fapaisement.

Cette œuvre magnifique , la seule qui vaille la peine d'être poursuivie, ne s'accomplira que sous l'action de l'Évangile. Surmonter le mal par le bien, nous sommes chargés de cela.

Surmonter le mal par le bieni l'ordre reste-t-ii.

sans application dans les afTaîres politiques, dans les relations internationales, dans les négociations de paix et jusque dans la guerre? Je ne le pense pas, et je proteste une fois de plus contre la pharisaïque distinction qui, réservant l'Évangile pour la vie privée, nous permettrait d'agir en païens dans la vie publique, coulant ainsi le moucheron et avalant le chameau.

Ou rÉvangile ne nous oblige nulle part, ou il nous oblige partout. Ces intermittences de christianisme et de paganisme qu'on voudrait nous faire adopter sont la pire invention de Thypocrisie moderne.

Surmonter le mal par le bien! c'est la grande méthode chrétienne , c'est celle que Dieu emploie vis-à-vis de nous.

Si Dieu ne voulait que réprimer le mal, Dieu se bornerait à nous châtier. Mais Dieu veut surmonter le mal. Dieu veut remporter sur le mal une victoire déOnitive, et l'amour divin se lève devant la révolte haineuse, le fils de Dieu meurt pour les ennemis de Dieu, la grande transformation

Vo'k LÀL PARTI 0E hk 1P£IX.

s'opère, des charbons de feu s'accumuteiH 9ur nôtre tête, notre tête s'abaisse, nous sommes vaincus, le mal est surmonté par le bien *.

Laissez-moi contempler cet idéal, la récoDcilîatjon ! 0«i sait s'il ne deviendra pas une réalité. Les hommes de la nation ennemie sont des frères, enfants du môme Père céleste et pour lesquels Christ est mort. Vainqueurs et vaincus ont été égaax en

1. Surmonter le mal par le bien! B en est de ce précepte comme de tous ceux de rÉvangile; on le rend chimérique et absurde lorsqu'on le rend illimité. Sa limite est marquée par la justice et par d'autres devoirs. Les devoirs se limitent entre eux, ils se limitent et ne se contredisent pas. Dans la vie privée, les chrétiens surmontent le mal par le bien sans renoncer à la répression du mal. Le jour où on cesserait de lui résister, on tomberait dans une vraie défaillance, on ne surmonterait plus le mal, et le bien lui-môme s'affaiblirait étrangement. Ten dis atitant de la vie publique; l'Évangile y trouve exactement les mêmes applications, et les devoirs y rencontrent le^ mêmes limites qui «ont d'autres devoirs. Si, pour surmonter le mal par le bien, un chef de nation renonçait à résister au mal, à reponsser une attaque ennemie, à poursuivre una guerre défensive jusqu'au moment où de sûres garanties de yaix auront été obtenues, il numqueraità tous ses devoir»

courage. N'est-ce point là un lien entre Germains et Gaulois? Des deux côtés la liberté n*a-t-elle point son œuvre à faire? Des deux côtés n'éprouve-t-on pas le besoin de la paix?

Manieur à nous si nous n'avons que la paix, si nous n'arrivons pas à Tesprit de paix.

Esprit de paix, apaisement des cœurs, naissance des sentiments d'amitié, mort des sentiments de haine, voilà ce qui seul peut rassurer pour Tavenin

Si' nous n'obtenons pas cela , si le mal n'est pas surmonté par le bien, les guerres reviendront, les revanches se chercheront, nous continuerons à vivre l'épée au poing.

Laissez faire l'esprit de paix. Avec les deux armées d'amis de la paix qu'il aura levées sur les deux rives du Rhin, il saura prendre entre deux feux on mortel ennemi, la guerre.

Que l'esprit de paix se réveille, et le fait de la paix trouvera son chemin.