L'ALLEMAGNE OU LA FRANGE

NÉCESSITÉ d'une ENQUÊTE

Napoléon I", quand il déclarait la guerre, parlait seul.

La perfide Albion, les iniquités de Pitt, les crimes du pape, ceux de la Hollande ou de TEspagne figuraient tour à tour au Moniteur; le peuple lisait, et Napoléon !•' allait de Tavant, sûr de n'être pas contredit.

Aujourd'hui, quoique nos libertés semblent parfois disparaître, il en reste assez cependant pour que certaines vérités s'échappent, même aux plus mauvais moments.

En tout cas, l'Europe n'est plus sous le joug. Il y a une opinion européenne qui examine et qui compare. Elle nous a jugés.

Parmi, no» amis du dehors — erk lai Erance en compte beaucoup — plusieurs ont dit : La France a bien fait de chercher querelle à l'Allemagne! — Aucun ne s'est avisé de dire : C'est l'Allemagne qui a cherché querelle à la France.

Intéressés dans la question, il nous importe de réclaîrcir.

N'objectez pas que c'est une affaire terminée. L'affaire est si peu terminée, que, bien ou tùbL résolue, elle engage notre avenir tout entier.

Pour qu'une surprise pareille à celle du 15 juillet 1870 devienne à jamais impossible, il faut que les. causes de la guerre soient mises à nu, il faut que lea^ responsabilités soient nettement départies, il CauU

NÉCESiSvlT.fc: J^?UMl BNQîUÊTE. 7d

<|U6 1! attentai soit flétri. Si la^ politique âe guerre qui nous a perâu9 œ subit pas une éclalaate eoodamnation, elle se fera hautaine en dépit des désastres; elle se fera, qui sait? paciflque ; elle professera la plus expansive tendresse pour l'union des peuples; elle ne rêvera que congrès de la paix, qu'organisation de l'Europe en vue de la paix, que médiations pour asi3uj?er la paix, jusqu'au nioment oè, se ero^aivt en mssMmr elle mettra le monâe em feu.

Avons-nous été, oui ou non, les agresseors? à^tk motifs légiftinnesk ont^ilsv a^ oo: «s» ,. justifié notre dédaration de guerre? to^t esl là^

Vktimes d'une provocatison inqiiaMaMe , ou le succèft abcconipagne nos armes r montons au Capitole et remercions les dieux I — o» nous rencontrons des revers : l'hosineur est saut et k nation a grandi !

Agre^eurs aa contraire, f Europe noas tourne le •dos, l'Allemagne se lève, du nord au màéA 9es ^fants cow^ent aux frontières, ei^ défend son drmt^ elle défend son sol, la victoire est pour die: <0Q vouisât Fbumilier, elle impose» ses eonditionsr;

on prétendait là mutiler, elle diminue I^^ennemi. Est-ce là notre histoire? nous allons voifT

La Prusse n'en est pas à sa première guerre. En 1866, on nous le fait remarquer, elle a provoqué l'Autriche.

Je ne le nie point. Toutefois, pour rester équitables, rappelons-nous que Tétat de guerre existait déjà, d'une manière flagrante, entre les deux puissances qui se disputaient Thégémonie allemande.

Le prince de Schwarzemberg déclarait en fait cette guerre, lorsqu'à Olmutz il faisait, avec une incomparable audace, reculer le prédécesseur du roi Guillaume.

La guerre était une seconde fois déclarée à la Prusse par l'Autriche, lorsqu'à Francfort, au milieu des princes rassemblés, l'empereur autrichien pre-

naît le fauteuil de la présidence. M. de Bismark le comprenait bien, car il quitta Francfort déclarant la diète finie. •

Et l'affaire du Danemark I en justifierez -vous la Prusse?

Non. Je dirai seulement que si la France y avait mis son veto, la guerre danoise n'aurait pas eu lieu.

Et le Luxembourg?

Lors du Luxembourg la guerre allait être déclarée par la France, quand Napoléon 111 , s'apercevant que nous n'étions 'pas prêts, eut la sagesse de s'arrêter.

Et notre proposition de désarmement?

Notre proposition, vous voulez rirel Qui a cru, ua seul instant, qu'on allait en France réduire les cadres, supprimer l'avancement militaire, et mécontenter l'armée? Nos propositions de désarmement, nos projets de congrès pour la paix n'ont jamais été que des malices diplomatiques, propres à nous donner le beau rôle en mettant nos adversaires dans leur tort.

C'est possible, mais la Prusse voulait nous attaquer 1

«f QrUl EST COUFABtR

Si peu scrapulense que so montrer ambition prussienne, son premier intérêt consistait à n*^attaqtier personne. Le jour où elle aurait pris l'initiative cTunc guerre contre la France, elle eCrt tout simplement perdu ceci : le Sud, ses propres landwehrs, Tafppat morarl de l'Europe, fl ne faut pas, à force de le croire perfîde, faire de M. de Bismark on niais. Or i! annaîtf été tel s'il avait révolté le sentiment aliemanxl, détaché le Sud et mis l'Europe contre lui. A Paris pars plus qu'à Berlin, nul n^a été dupe de cetta bourde inventée après coup.

Eh bien, la mesure était comWe, et Fa France a eu raison d'jattaquerî -^^

Voilà qui est parler net. M. Rouher, au surplus, 1» disait après la déclaration de guerre r (r Nous apyomr patienté pendant quatre ans! »

Patienté pourquoi, patienté à propos' && quoi, Cè serait assez difficile à définir si la passknr ne^ afen chargeait. La revanche de Sadowal tei est seirpiti^ mier cri. — J'ai rencontré des gens, peu instruits^îl est vraf, qui-, à force d^entendlre parleF dlB to'i>fi^nRiehe

de Sadowa, avaient fini par se persuader que la France figurait sur le champ de bataille et qu'elle y avait été battue. En réalité ces gens-la ne se trompaient pas tant qu'on croit. Ce qui a été battu à Sadowa, c'est tout un plan fondé sur la défaite de Fa Prusse. Nous serions intervenus alors, nous aurions protégé le vaincu ; nous aurions pris Venise, nous l'aurions donnée à l'Italie ; nous aurions réglé l'Kurope, notre prépotence se serait établie par un coup de théâtre, de générosité et de paix*.

11 est dur de perdre tout cela.

i. On vient de publier une note importante du baron Ricasoli.

Lors d& la rétrocessioB de la VéaétiB à VlttAi^^r b» France, à laquelle l'Autriche avait pris soin de céder cette province, fit un effort accompagné de menaces pour décider lltalie à se séparer de la Prusse. Itf. Ricasolf, 1% seul grand ministre qtf'Irit ea TltaHe d»pui8<Cafv<o«ir, sui^ieitr àiCàYOu* pav rélévation d» point de vue moral et par la dignité d'un patriotisme qui n*a pas acheté Tagrandissement par la mutilation et la sujétion, répondit que ntcrt^ tientDrftiV sa porofe* et resterait ffdèl« à. soif tAlH,

On vmt|, par p«r8Btbèad,v que la Prusse nous doit moin«< de reconnaissance qu*on ne Ta dit pour notre attitude en 1866.

Une goutte d'eau fait déborder le vase! Une goutte suffît quand le vase est plein!

Il serait peut-être à propos d'examiner ce qu'il y avait donc dans ce vase pour qu'il- fût si plein. N'y avait-il point quelques jalousies militaires, quelque désir inassouvi de compensations, quelque besoin de faire diversion à la liberté renaissante? Je ne résous pas la question, je me contente de la poser.

Peut-être! mais nous vivions dans rinsécurité; une menace planait dans l^air, c'était insoutenable, tous les intérêts en souffraient; la guerre vaut mieux, au moins on sait ce qu'on a I

Le chef-d'œuvre de la politique de guerre, le voilà: entretenir si constamment le pays dans un état de trouble insuj .ortable, qu'il devienne aisé de lui faire accepter l'idée d'en sortir, fut-ce par une explosion .

Au surplus, nous inventons des choses philosophiques et profondes pour éviter les raisons qui sautent aux yeux. — Ainsi l'Allemagne nous ferait la

guerre, non parce que nous l'avons attaquée, mais parce que la chaste Germanie de Tacite s'attribuerait une mission providentielle à l'égard de la France démoralisée. Le roi Guillaume se croirait chargé d'accomplir les jugements de Dieu envers la moderne Babylone !

Je ne nie certes pas les jugements de Dieu ; mais que l'Allemagne se soit levée pour cela, que le Sud ait donné la main au Nord pour cela, que les làndwehrs s'émeuvent pour cela, que M. de Bismark travaille pour cela, le prétendre c'.est se moquer de nous.

A bout d'arguments, on affecte une profonde indifférence pour les causes de la guerre. Qu'importe l'origine, la guerre est tout I

Je renverse l'argument, et je dis que l'origine est tout.

Qui a provoqué, qui est responsable? telle sera jusqu'au bout la grande question. L'origine contient la suite des événements. Celui qui assume la responsabilité de la guerre est responsable de tout le mal qu'elle a fait, de toutes les conséquences qu'elle a

sa QUI KSï COUPABLE.

entraînées. Que penseriez-vou& d'un homme qui^ bd attaquant un autre et se. voyant battre par lui^s'écrievaît : « Il ne s'agit plus de Toûgine de U querelle; on me f47a^>e, on me traite durement^ c'^st. mon vaixàqueur qui est responsable I^ »

En fin de compte, le parti de U guerre a'a pas cherché tant de raisons. Il raiyonaait, tout simple^ ment On allait conduire à la mort des milliers et âes milliers d'hommes, (^'im{M)rteI le Imt élak atteint.

Çat^ê^! Ce mot £ameux, échappé am marétthal Le Bœcrf, minifatre de la guerre,, exprime avec une éloquence vulgaire maisi incisive l'ivresse du. parti,

La commission chargée dlexamiaec la déclaration de guerre ne s'occupait que d'une chose : « SomuMsneus prêts? »

Ls» ministres et le maréchal ne donnaient des eqpilications que sur ce point-là i a Noua senuoes prêts et plus que prêts. »

IL Bouher s-adresaant à L'ËOHpeseur,. oomm« pr4-

QUI ArEAVl Là. €!^CBRBE. m

aident dâ.âéoa^aiarès lai dédafâdipav rappelait avec 9DleBiii8é qnelauFrance! 9e préparait depuis quatre mîs.

Gelai ressemble peu, on en conviendra, à l'attitude é!un. pa^ que: 1» Prisse aurait tmit à c(nip foro& à SB. kattes;

Qu'on n'oublie pas d'ailleurs. leidédaôatprofoiiéqoi» notre rowénesniilÊtaàreentnslenait pour lealanéwehrs : pauwes^: armées de pères de famille, de bourge«â8,.âet cordonniers et d'avocats ! Tout soldat de profeaiàoii^ dans on pa^s conmie I^ nètre^ croit èh peine avoir besoiiiidct sa esosse^ pour mener! boii.traÉEseesigBnSi4ë^

Jàmatts nu» caoaaD is'est entièFemem^ p^ev je ne l'igtier^ points II ne: s'agit pas de sspow st ï» cause de l'Allemagne, ou \»tÊt^Q, est oBélaisgëe de- Imn en) de ma^v il s'agit de? savoir; et cela) dTtine manière abscèse^sai nous avons: en^* unmoiif so^sant^ pour défilarsr lu §mnj^ B» d'îautrest termes, zMUfis aft4Nmiinâigé «se lajfarB meneile, ttettie terrii|eiHm> èlmink rmnmé\. noua ééfeodieas-nat»?

L'Empereur, plus sincère ^w> eiribi qn6W9 «inismsr)

lorsque, cherchant à justifier la déclaration, ils changeaient de thèse à tout instant, l'Empereur dans ses proclamations et ses discours parle fort peu de la légitimité de nos griefs, fort peu de la nécessité de protéger notre pays contre une agression, beaucoup du sentiment national.

L'agression et la défense , telle est la distinction fort simple, mais décisive, à laquelle il faut toujours revenir et ramener.

Qui a provoqué ? qui a pris l'offensive? En un mot, si le gouvernement français n'avait pas déclaré la guerre, Tau rions-nous?

Lamartine, cité comme autorité par M. de Gramont, aurait dit que le véritable auteur de la guerre c'est celui qui la nécessite.^

Quoiqu'on puisse abuser de cet axiome et qu'il ne' soit pas mauvais de maintenir bien nette, bien palpable, bien populaire la responsabilité de celui qui déclare la guerre; quoiqu'il soit bon que chacun s'arrête et s'examine dix fois avant de signer un tel acte, admettons la théorie.

OÙ découvrez-vous, dans l'affaire dont il s'agit, une nécessité f La candidature Hohenzollern, une fois retirée, parvenez-vous à voir la nécessité de tirer le canon? Toute conscience droite a répondu.

On accorderait volontiers que le gouvernement a eu des torts de formes.

11 est bien question de cela! Les formes n'ont manqué nulle part, mais le fond, c'est-à-dire l'ultimatum posé avant toute démarche diplomatique ; le fond, c'est-à-dire le signal donné à Temportemenl national avant toute discussion préalable; le fond, c'est-à-dire le refus de s'arrêter après le retrait de la candidature Hohenzollern; le fond, c'est-à-dire la guerre préparée, amenée, voulue, voilà ce qui importe seul.

La première parole de M. de Gramont, il faut le répéter , contenait en plein la dernière *. Pour qui

1 . Les coups de théâtre font partie des traditions du premier empire, et le discours de M. de Gramont est dans Tesprit de ces traditions-là. ^ ^ è » jZ » A ^

9a %ai B&T COVPMBLK

savait hreh, la, dédaraticn de guerre a'y Croimit écrite en tootes lettres*. Quand on s'exprimee wn«, tout estdécidév il ne resti». à. résoudre, que des qiiear tions de procéànee^ de^.boMeoiiddniaiuraise fa^ioii* Qu'au point de vue stratégique la guerre elle-même commenoe* s«r k tercitoir» altoittand; o» sux le: tArritoire français, la chose est iadîSèrenle.^ Les» n^left d^offensive et de défenaive< sont définitivement réglés.

Dédarer la gnerirer, et »n& telrU gsittevre^ snn» aYoii Ja maift absolumeoÉ fbrcée^ restepai le pU»- g^and crime des temps modernes^ Le croira-t-on? il sfeal trouvé sept hommes éclairé», de sens rassby dieco* tant froidement autour d'une tal;>le9 pour prendre une telle résolution et pour assumer une pareille responsabilité! — Ces hommes n'ont pas voulu tout GO qu'ils- ont fait; je le pense,, et je Tespère pour eux. NéaDmoin», nul ne peut dire ce qu'il y & w d'audace insolente dans le fait de jeter la France en pleine guerre quand la France voulait la paix, dans l'emploi des moyens grossiers par lesquels en a sujp^

QVl Ai FM'M li &U£Aa£. 9t«

pvioi^r ku Kéfkaiâii ,. âam< \st rafûditéi avec. lâ()aôèle ou. a préfiipikité F)ael/8( icrômiédiabki ne. laiasaAti pas une

pour ét(M££ge» tmlei velléité rési&laateva lâché ye&fdrili <k révolaiMm..

On seo^tbiâ:» là: da» geaSi^ni jnenieBtt \em do*'

Ajoutez tm dernâer traku L'Angletenra. leur a ei^efli Tarbitrage préni patf; 1&: tratë^. d6 Pairâs ils Toni refusé.

Et comme cette responsabilité pèse à ses auteurs! Chacun* s'en décharge du mieux qu'il peut. Un jour on met en avant le trône de Charles-Quint et la candidature Hohenzollern ; la candidature di&parue , vient 1er reliks d'engager Tavenir; Le. refus légitime et senaé ne pouvant plus servir^ c'est la France et ce sont ses entraînements; puis c'est la fatalité,. p«iia c'est nne: injuiiô! prétendue^ ssuls eompler. qjii^au (Doubenfe nésie de kp déclaration ^ntoublie detux. fiûte ésornieârf qti^> aiujraiïmt ^ pourtant d'iiin biea g^-aad< secours, — on s'en est souvenu plus tard, trop^taord,.

— je veux dire la fameuse promesse de ne pas mettre en avant les Hohenzollern, et ces hideuses ofifres de spoliation, de destruction des neutres, ces remaniements de la carte à notre proGt, diaboliques tenta* tions que depuis quatre ans notre gouvernement a eu le pénible devoir de repousser avfec horreur.

Ce malaise des âmes prouve une chose, c'est que la paix est sacrée, et que lorsqu'on la détruit, la conscience en prend difficilement son parti.

NOUS N*éTIONS PAS PRÊTS

Poursuivons l'enquête.

Les avocats de notre innocence ont trouvé un argument défmitif : Nous n'étions pas prêts; l'Allemagne était prête!

Nous n'étions pas prêts ! Et que fallait-il donc pour être prêts? Accroître nos dépenses militaires, augmenter nos contingents, tenir la nation sous les armes?