LE SUFFRAGE UNIVERSEL

On attribue ce propos à M. de Bismark : Je laisse après moi en France un ennemi bien plus terrible que les Allemands : le suffrage universel !

Le suffrage universel est une force à la fois immense et aveugle, il n'y a pas à en douter. Sommesnous bien certains cependant qu'on puisse mettre autre chose à la place? Le suffrage universel ne fournit-il pas» au fond, Popinion réelle du pays? L'extension plus ou moins grande du suffrage change-t-elle beaucoup les résultats?

complètement encore le Conseil des départements de la Chambre des députés, on pourrait exiger que les conseils généraux prissent leurs deux délégués au Conseil des départements dans leur propre sein. On pourrait faire nommer les Conseils généraux eux-mêmes par le suffrage universel, mais avec vote local dans chaque commune, ou plutôt dans le chef-lieu de chaque canton , lequel nomme son conseiller. On pourrait imposer une limite d'âge plus élevée que pour les députés, trente ans par exemple.

Après avoir étudié ces questions, il resterait à examiner si le suffrage restreint, succédant au suffrage universel, n'aurait pas un inconvénient qui dépasse tous les autres : l'inconvénient d*être suspect et de conférer une force insuflQsante aux pouvoirs issus de lui?

En attendant, voyez un peu ce qu'ils ont fait du suffrage universel, nos grands démocrates I

Ils Tont, au moment décisif, fort bien mis en pénitence, trouvant très-inopportun de connaître son opinion.

A l'heure du péril, à l'heure des résolutions suprêmes, ils n'ont pas voulu savoir ce que pensait la France, craignant que la France ne pensât mal !

Que signifie, au nom du ciel, l'autorité d'un pays sur lui-même, si le pays n'a pas toujours le droit de faire prévaloir sa volonté, fût-il peureux ou enragé? Que feut-il penser d'un gouvernement qui prend sur lui de déclarer à la France qu'il veut ignorer ses intentions, qu'elle est poltrone ici, qu'elle est violente là, qu'elle est impérialiste, ou orléaniste, ou légitî-

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iniste ailleurs, qu'enfin elle est suspecte et qu'on la consultera le jour où Ton aura la certitude qu'elle est de ravis du gouvernement!

C'est la souveraineté de l'idée dans toute sa perfection. La souveraineté du peuple en souffre un peu.

Pauvre peuple roi qui n'a rien à voir dans ses affaires, qui n'a plus rien à dire dès que les circonstances sont graves, qui n'a plus rien à décider quand il s'agit pour lui de vie ou de mort !

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