LIBERTÉ DU COMMERCE. 3Ô
les cordons et les titres» je n'y fais pas la moindre objection.
Les temps démocratiques où nous entrons amèneront peut-être ce changement. Je ne le regretterai pas; les noms illustres resteront illustres.
Mais que le gouvernement, tout en abandonnant des distinctions qui appartiennent au passé ne tolère aucune atteinte aux principes, aucune mesure dirigée contre la propriété, aucun impôt progressif, aucune tendance socialiste! Décidé à maintenir la liberté par Tordre, il sera soutenu par tous les honnêtes gens; sinon, non.
LIBERTÉ OU COMMBRCI
Le programme de la politique de paix et de liberté comprend toutes les libertés, à commencer par la
diO PROGHAMME DE RELÈVEMENT.
liberté du commercei la seule bonne chose qu'ait faite Tempereur *.
Sur ce point comme sur plusieurs autres, Napoléon III a été plus libéral, plus avancé, plus homme du xix^ siècle, plus ami de la paix que ne Ta été Thistorien de Fempire.
M. Thiers, représentant les préjugés d^un immense parti, a combattu le principe nouveau*
En cela il est resté fidèle aux traditions du chauvinisme, à riostinct de l'esprit de guerre, aux vieux antagonismes, au patriotisme étroit i à tout cet ensemble d'idées qui court encore les rues chez nous et qui rend étrange, quand on l'applique à M. Thiers, la qualification de libéral.
Si l'on cherchait bien , on retrouverait ici la haine de l'étranger, la grandeur et la prospérité de la France basées sur l'appauvrissement et la division des autres pays!
1. Si Tesprit de paix prévaut et si la vie militaire se retire à rarrière-plan, nous devrons veiller sur noua-mômes pour ne pas tomber plus bas encore que nous ne sommes, à Tétat d'un peuple exdttsivemeDt préeceapé de commerce et de protlt.
ÉCONOMIES A OPÈilfift. ail
li s'agira de faire des économies.
L^Âliemagae ne soafTre pas comme mms de la plaie cPargent.
Noos aTons, nous, trouvé fort simple d'arriver à des budgets de deux milliards et au deliu
En dix-neuf ans d'empire nous avons presque doublé le capital de la dette; nos villes et nos départements se sont endettés à qui mieux mieux.
Partout, imitant l'exemple que donnait Paris, on a jeté l'argent par les fenêtres. Les hi>tels de préfecture sont devenus des palais. On a démoli el bâti s»» s^inquîéier des ressdorces, encore mcàna des contribuables. Le plus grave, c^est que rimpulskm partie de haut a été suivie par toutes les classes de la société. Le goôt du luxe et du mauvais luxe s'est promptemenl répaodu; il a cbasfté la saine éi^
gance et cette sobriété de goûts qui contribue plus qu'on ne le croit à notre dîgnité et à notre indépendance. On a eu besoin de beaucoup d'argent, et d'en trouver beaucoup plus vite. Il fallait de l'argent, et l'on se courbait. Il fallait de l'argent, et les mariages se tranformaient en affaires. Il fallait de l'argent, et les pères n'avaient rien à refuser à qui pouvait assurer la carrière de leurs enfants. On s'éloignait toujours plus de la dignité stoïque dont est revêtu l'homme simple, qui vit de peu, et qui ne ploie devant personne parce qu'il ne demande rien.
L'âme s'abaisse grand train à ce métier-là. Elle se corrompt et s'asservit.
Soyez-en certains, le matérialisme a gagné sur nous plus de batailles que les Allemands.
Une énorme contribution de guerre, sans compter la dépense non moins énorme de la guerre que nous avons faite, pèse sur nous à l'heure qu'il est*,
i. On a calculé qu'un homme qui depuis Jésus-Clirist Jusqu'à aujourd*liui aurait donné une pièce de cinq francs par minute, n'a irait pas achevé le payement de notre indemnité de guerre.
