ÉCONOMIES A OPÉRER

Pour obtenir de la bonne volonté des citoyens que ces gros emprunts successifs soient couverts, la première condition c'est qu'aucune mesure violente et injuste ne vienne alarmer les capitaux.

Avec l'emprunt forcé, l'impôt progressif, l'enquête sur les fortunes ou des mesures semblables, l'argent se retire, le crédit disparaît, le travail cesse, l'industrie s'interrompt et les ressources indispensables manquent à l'État.

Il faut choisir entre les impôts et les économies.

L'invention de nouveaux impôts est toujours facile, mais elle mène vite les gouvernements à leur perte,

Le même calcul s'applique à nos propres dépenses de guerre, ce qui double pour le moins la fatigue du payeur. Je regrette qu'on n'ait pas songé à faire un calcul semblable pour notre budget ordinaire, tel qu'il est devenu à notre satisfaction. Deux milliards et demi, c'est un chiffre respectable, et comme il revient tous les ans, le payeur aura là un beau surcroit d'occupation. Parmi les dépenses, il faudra faire figurer les secours aux populations qui ont été envahies, les travaux de reconstruction des ponts, les indemnités dues aux compagnies de chemins de fer, aux propriétaires des environs de Paris, etc., etc.

314 PROGUAMME Uï\ iULÈVEMENT.

et franchdinent il y u lieu de diminuer, non d'accroitre les charges publiques^

En face de nos deux milliards et plu» de budget normal, le mot d'ordre pour toua les hommes de bon Mos doit être celui-ci : dégrever^ dégrève et encore dégrever I

La nécessité des économies nous aidera peut-être

à réaliser ces deux grands progrès : la séparation de

l'Église et de l'État par la suppression du budget des

. cultes; la diminution de l'armée par la réduction du

budget de la guerre ^.

Une autre économie devra s'opérer sur les traitements attribués aux sénateurs et aux députés.

Tant que nous avons été libres, ces fonctions sont reatées gratuites. On ne les a salariées que sous le ré^itiô dégradant de l'empire où Targent tenait lieu de tout, à commencer par la liberté.

I. On ne cêmprmà ftm «tscf ce qoi'W résiilt» éë p«rtitrbattoa et d^affaibiisMiiient par ce ieul fsit d'an grand nombre de célibataires enlevés ainel à Mfe eceuMlkme tt b leofb kÊ^Xkml

ÉCONOMIES A OPÉBER. StS

J'entends dire que la gratuité est contraire aux principes démocratiques parce qu'elle réserve !e» fonctions législatives aux hommes assez riches pour vivre à Paris de leurs propres revenus.

A cela, je réponds par un fait. Jamais il n'y a eu plus de riches parmi les députés que depuis qu'on les paye. Fournissez des traitements doubles, vous aurez deux fois plus de riches. La raison en est simple : les fonctions considérables et productives ne s'obtiennent guère que lorsqu'on a du crédit et qu'on se trouve déjà dans une belle situation. Ce n'est pas tout. Si vous rétribuez largement les fonctions législatives, vous créerez une classe nouvelle de fonctionnaires. Or il me semble que nous en avons bien assez» et même un peu trop.

Au lieu de les favoriser, réduisons-les hardiment. Conservons au mandat législatif tout son sérieux; n'y attachons pas des avantages qui en dénatureraient le caractère ; que la chose publique ait des serviteurs désintéressés.

Donnez aux députés une indemnité modérée»

comme en Suisse, juste assez pour mener une existence modeste pendant une courte session! Cela du moins n'excitera pas les convoitises; n'allons pas au delà.

En résumé, voici les économies qui se présentent d'elles-mêmes.

Suppression du budget des cultes.

Réduction de l'armée.

Réduction de la marine.

Suppression ou forte réduction de l'indemnité des députés, soit à la Chambre, soit au Conseil des départements.

Suppression de la liste civile.

Réduction des gros traitements augmentés sous Napoléon III.

Large réduction des fonctionnaires.

Quand on aura jeté ce lourd chargement par-dessus bord, nous pouvons espérer que le navire se relèvera et qu'il reprendra la mer.

PLUS DE CONQLÊTBS

Plus de conquêtes! .

Le droit de conquête appartient à l'état sauvage. -

Que dirions-nous d*une société où chaque individu serait obligé de défendre lui-même son bien ; où ne régnerait d'autre droit que le droit du plus fort?

Tant que le droit de conquête n'est pas aboli, tant que chaque nation est tenue de rester armée jusqu'aux dents sous peine de subir, soit le joug, soit la prépotence de ses voisins, l'état sauvage n'a pas cessé d'exister. Le seul état de civilisation digne de ce nom, est celui où l'Europe entière maintenant le droit de chacun, tou^ veillent pour tous.

L'esprit païen admettait et favorisait la conquête ; rien de plus conforme à son principe. Pour lui l'âme étant peu de chose, la force était presque tout. De même qu'il foulait aux pieds l'individu, méconnais-

318 PROGRAMMA DE RELÈVEMENT.

sant et supprimant les libertés de rame, de même il ne craignait pas de blesser les sentiments, trèsélevés aussi, qui rattachent l'homme à son pays. Ne tenant aucun compte ni de la liberté des croyances, ni de la liberté de Téducation, ni des droits les plus délicats de la famille, il était peu enclin à tenir compte des libertés du citoyen.

Le droit ancien trouvait de môme fort simple d'exercer la conquête; les peuples étaient des pro priétés comme les autres ; une princesse en se mariant apportait une province, tout comme une bourgeoise aurait apporté un troupeau de moutons.

On signait des traités en vertu desquels tel pays était échangé contre tel autre ; le peuple, cela va de soi, n*était nullement consulté. On disposait de lui sans lui.

Un roi partageait le pays entre ses fils : rappelezvous Clovis. Bien des siècles plus tard, un roi faisait son testament et donnait son peuple à un autre roi: rappelez-vous le testament du roi d^Espagne sous Louis XIV.

Le droit de conquête paraissait alors légitime et naturel. Pourquoi le peuple aurait-il eu plus à dire après une bataille qu'après un contrat de mariage ou un testament?

L'Évangile, Dieu merci, a changé tout cela.

Mais ne nous y trompons point; la guerre d'agression ne pouvant éclater, dans les temps modernes, lorsque la nation n'en veut pas, une responsabilité nationale existe, et la conquête peut devenir le châtiment mérité du peuple coupable d'avoir voulu la guerre ou de ne l'avoir pas empêchée *.

La conquête défensive n'est donc pas. la conquête.

Le droit a besoin de cette garantie contre la force, car sans cela la force se donnerait carrière et les pays puissants ne craindraient pas d'attaquer leurs voisins. La paix a besoin de cette garantie contre les convoitises ou les folies, car les pays ambitieux ou

1. NqIq? qo^ V<H^po9Ui<M) ^éc^rée c^'noe tfe^V^ pr^vinee, le vote contraire de tou9 ces députés, les; maniCestations de tous ses journaux, rendraient impossible une déclaration de guerre; en n^seitiit point passer (Hitpe.

320 PROGRAMIME DE RELÈVEMENT.

remuaDts la troubleraient soiis le moindre prétexte dès qu'ils seraient certains de demeurer inviolables.

C'est une très-grande question de savoir si le fait d'une attaque non jusiifiée peut rencontrer une sanction efficace indépendamment de cette chance : perdre une portion du territoire!

Ne céderait-on pas à toutes les fantaisies belliqueuses, quand on saurait que les conséquences les plus extrêmes d'un tel attentat se bornent au payement d'une contribution de guerre et à démolir quelques forteresses!

Notez que le pays attaqué et le pays attaquant sortent de la guerre également épuisés, ayant laissé un nombre à peu près égal de morts sur le champ de bataille.

U n'importe. J'ai ceci contre la conquête défensive, qu'elle laisse la voie ouverte à la conquête offensive.

Tant qu'on ne détruira pas, d'une manière absolue, toute chance d'acquérir un territoire les armes à la main, on aura des peuples conquérants, on aura un

PLUS DE COiNQUÊTES. 321

perpétuel encouragement à la guerre. Si vous préparez des forces militaires sur terre et sur mer , votre pays grandira aux dépens de ses voisins; si vous n'avez ni armées ni flottes égales aux leurs, vos voisins grandiront à vos dépens. Voilà Tétat de guerre ; et tant que le droit de conquête subsistera, nous n'en serons pas sortis.

Substituer au droit de conquête le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes, ce sera la plus belle œuvre de l'esprit de paix.

Entendons-nous. Il ne s'agit ici ni d'annexions, ni de territoires revendiqués sous prétexte de nationalité, ni d'échanges. Les échanges sont aussi insolents pour les peuples que les conquêtes. Le vote n'y change rien. Est-ce qu'on peut dire à des populations: nous avons réglé vos destinées, nous avons régularisé les frontières, nous avons signé un traité! — Est-ce qu'en vertu du système des nationalités, on peut démembrer tel ou tel pays, prendre un morceau à droite, un autre à gauche, et dire aux populations: vous nous appartenez parce que vous êtes de notre

race ou que vous parlez la même langue que nous* ? — Est-ce qu'on peut s'dnnexcr telle ou telle province.

i. L'Allemagne est en train de donner, dans ses livres du moins, une extension effrayante au principe des nationalités. Il a été appliqué à l'Alsace et à U Lorrûne. Il s^m iippliqué ^ TAutriehe et au Tyrol. Trieste même est un débouché allemand sur l'Adriatique. Les provinces allemandes de la Russie ne peuvent guère écliapper à l'application de ce système. Mais voiei qu'on découvre plusieurs choses curieuses. La Hollande eit allem^od^, et le Hollandais n'est qu'un patois allemand. La Belgique est allemande aussi, pour la plus grande partie du moins, et sa p^ulfttiOB flaBiAnde appartient à la race germanique, comme la brabançonne à la race française. Serait-il bien difScilQ de r^n* contrer des traces de germanisme en Danemark, en Suède et en Norwége? L'ethnographie et la linguistique ne trouveraientellei rien ^ glaner chas leA Scandinaves ? Après avoir réclamé comme germaniques l'Alsace et la Lorraine, l'Autriche et le Tyrol, la Courlande et la Livonie^ la Hollande et la Belgique flamande, ne penserait-on point à la Suisse? Eh bien, la Suisse a précisément le mérite et la mission de contenir en elle-même la réfutation vivante de ce faux principe: Allemands, Français et Italiens vivent réunis sur son territoire et tous également Suisses. Que l'Allemagne y prenne garde, d'ailleura, le système des p^tioualités U conduirait h l'abandon de Poseq. Le duché de Posen est polonais, quoique Témigration allemande commence à le germaniser. .

contre son gré, contre sa volonté, lui faisant jouer après k comédie des votes?

Le vote! Pour comprendre ce qu'il vaut, revenons chez nous, au plébiscite impérial I

Devant le fait accompli, devant les réalités victorieuses avec lesquelles il faudra compter plus tard, la plupart des hommes accordent un assentiment dont le refus, selon eux, ne changerait rien au résultat et n'aurait d'autre effet que de les compromettre ; les plus courageux s'abstiennent; quelques cerveaux brûlés votent non et on les laisse faire, car cela produit une bonne impression; mais soyez tranquille, on ne l68 laisserait pas faire s'ils étaient nombreux.

£t tout ceci n'est rien comparé à la pression morale qui s'exerce lorsqu'il s'agit d'une province dont l'accession forme les conditions fondamentales de la paix. Une terrible guerre vient de se terminer, le sang a coulé à flots, le sang des vainqueurs comme celui des vaincus. Sans l'accession du territoire, la paix n'aurait pas été conclue; sans l'accession, la guerre recommencera. Ceux qui s'opposent, perdront

leurs peines, ils resteront notés, et la nouvelle admi* nistration les traitera en ennemis. Comment s'y prendrait le peuple consulté pour voter non? Non! mais c'est le signal d'une collision plus effroyable, et te vaincu s'en indignerait autant que le vainqueur! La chose est réglée, le sort du territoire est fixé, et les votants le savent bien. Quand l'annexion d'un pays a été stipulée, y a-t-il quelqu'un, je le demande, qui s'imagine que cette cession pourrait être annulée par le résultat du scrutin?

Après une guerre^ les populations votent toujours bien. Voyez Nice restée très-italienne. Voyez le Mexique, votant à l'unanimité pour Maximilien et votant à l'unanimité pour Juarès quelques mois plus tard. Voyez Rome, où les adversaires du roi d'Italie ne manquent pas, votant à l'unanimité pour Victor- Emmanuel!

Finissons-en avec ce mensonge qui ne trompe personne, avec cette hypocrisie de conquérants qui tiennent à se mettre en règle vis-à-vis du droit moderne. Que la conquête mise à nu soit forcée de rougir!

L'Évangile seul fera cela. Respectant l'homme, rÉvangile respecte le peuple. Le respect de Thomme n'a commencé qu'avec rÉvangile. 11 fallait la religion qui proclame notre âme immortelle et rachetée à un prix inGni pour reconnaître à chaque homme une valeur également infinie.

De là les libertés de l'individu si étrangères au monde antique. De là, par approche, les libertés locales se joignant aux libertés individuelles. De là, chez les peuples de la Bible, ce développement d'indépendance qu'on ne voit pas ailleurs. De là, pour les populations, cette inviolable liberté que réclame l'Évangile et qu'il obtiendra.

LB DéSARMBMBNT GÉNÉRAL BT L*ARBITRAGB

Point de paix sans le désarmement général. -Une fois l'Europe désarmée, les mœurs de la paix se propageront et s'établiront. Si Ton faiblit tant soit peu, si l'on ménage outre mesure les transitions, si l'on

favorise par des termes vagues les violations du traité de désarmement qu'il faut obtenir, si, en un mot, ou ne tranche pas dans le vif, les idées de guerre subsisteront, attendant leur jour.

Les rangs, dit-on, se fixent en vertu de Tiroportance militaire. Je le nie.

Quand la France de la Restauration et de 1830 prenait une si belte place en Europe, elle n'effrayait personne par ses armées. La Russie avec des forces immenses et un territoire sans cesse accru , occupe» t-elle le premier rang? Ni la Suisse, ni l'Angleterre, ni les États-Unis ne sont à la tête d'une grande puissance militaire. L'Angleterre se contente d'une armée insignifiante; l'Amérique, à peine sortie de sa guerre civile, supprime ses armées et ses flottes; ni l'une ni l'autre ne connaissent la conscription; leur patriotisme se passe volontiers des victoires, et l'Angleterre abanàonne volontiers ses colonies. Tel est le nouveau type de grandeur par Fa liberté et par la paix.

Avec les armements actuels, TEurope marche à sa ruine. On cherche moins à se maintenir qu'à dépasser

les autres. Il faut faire sans cesse de nouveaux fusils, de nouveaux canons^ de nouveaux vaisseaux. Impossible de s'arrêter, à moins que ne prévale enfin Tesprit de paix et que chacun ne consente à rester chez soi, rei^ctant Findépendance du voisin, qu'il s'appelle France, Italie ou Allemagne^

Aucun esprit réfléchi n'a pris au sérieux les projets de désarmement pompeusement offerts à la Prusse par l'empire, par cette politique qui armait, qui préparait la guerre, qui entretenait soigneusement lesr griefs, qui excitait les jalousies et les passions nationales, qui s'appuyait sur l'armée et n'entendait certes pas la mécontentée.

Chacun le sentait; il n'y avait là qu'une machine . destinée à tirer suc un rivaU un engin fantastique au moyen, duquel oa essayait, d'affablec la Prusse du rôle d'ami de la guerre tandis- qu.'oQ.s'attribuaitcelui d'ami de la paix^. Comparez le militarisme des deux

i. Il eût été plus babiU à la Prusse, je Tavoua» da ne pas relu- . ser la propositioa^ mais da subordoaoef L'acceptation d*anc coib- ^ fésuKesttEèglemftiitprôakdile.dasesbases*^ En. exigeant un désar-

nations , le nombre des soldats proprement dits — des célibataires casernes — le chiffre des budgets militaires, les forces agressives en un mot!

Quoi qu'il en soit, à moins que le désarmement ne devienne une affaire européenne, concernant toutes les puissances sans exception, à commencer par TAllemagne, il n'aura pas lieu.

Notre affaire est d'y arriver.

Il nous faut un congrès de désarmement. Il faut que la Prusse, il faut que l'Allemagne donne l'exemple du désarmement. L'Allemagne Ta déclaré sous toutes les formes, ce qu'elle poursuit, c'est la paix. Elle veut se sentir en paix. Eh bien, TAllemagne remplira sa mission de peuple chrétien si, après avoir fait la guerre sérieusement, elle fait la paix sérieusement aussi. On jugera de son désir sincère de la paix par la façon dont elle poursuivra ce but. Si elle donne

mement réel, qui fût ane désorganisation de Tétat ancien et un coup porté aux années permanentes, chez les Français comme chez les Allemands, la Prusse se serait donné une meilleure attitude, et la proposition aurait disparu, hélas! sans laisser de trace.

LE DÉSARMEBfENT GÉNÉRAL ET L*ARBiTRÂ6E. 329

l'exemple, si elle convoque le congrès du désarmement, si elle y prend l'initiative de toutes les mesures destinées à protéger la paix future, on devra lui rendre hommage; si elle n'agit point de la sorte, elle donnera raison à ceux qui l'accusent de dureté, d'ambition, d'instincts plus militaires que libéraux. Sa conduite après la guerre déterminera ce qu'il faut penser de sa conduite pendant la guerre.

L'Allemagne n'est-elle point la puissance conservatrice par excellence! Elle n'a rien de ce qui fait les peuples guerriers et remuants, rien qui ressemble au goût des batailles, rien qui ressemble à la passion des conquêtes indéfinies, rien surtout qui ressemble à l'amour de la gloire se suffisant à luimême, se battant pour se battre et pour faire parler de soi. Elle a lutté par force, tristement, afin d'empêcher les guerres à venir. Nous comptons sur elle pour la conquête de la paix.

C'est au roi Guillaume à prouver au monde que le temps des conflits sanglants est passé, que l'ère de

330 PROGRAMME 9 £ jREXiÈAf£flEirX.

la paix est t>uverte. G'es^ i ^lui de feianer les portes du temple de lanus.

On dae manquera pas de dire qae r&liemagDe a de grandes ambitk)ns et que, seniant sa foroe, elle Ta menacer ses voisins, rAutriche et la iRnssie -par exemple! Le congrès de désarmement répondra.

11 y aura sans doute quelques résistances à Berlin contre ces deux choses nécessaires : le désarmement et la liberté. Le désarmement forcera à modifier la loi militaire qni est l'œuvre personnelle du roi et qui s^est montrée si efficace, La liberté sera uDeHuen plus grande affaire, encore. Outre la <;aserne prtKh sienne, la bureaucratie prussienne se trouvera entamée; il s'agira d'accepter le régime parlementaire avec ses orages et ses ennuis. Théories allemandes, passions démocratiques du Sud, droit du peuple se levant en face du droit divin, tout cela constitue an régime qui n'est pas commode et que compliquera encore l'organisation de l'Allemagne. Mais la liberté jointe à la paix lui donnera seule son vrai rôle, et à l'Europe une vraie sécurité.

LE DÉSARMEMENT GÉNÉRAL JET L'ARBITaAGE. 331

Personne ne songe à disloquer un mécanisme qui vient de faire ses preuves avec tantd*éclat. Toutefois, diminuer le nombre des hommes en diminuant la durée du service, ce n'est pas disloquer la machine, c'est la mettre au repos et atténuer son action quand cette action n*est plus nécessaire.

Réduire à deux ans le service dans la ligne ; réduire à six ans le service dans, la kndwehr; libérer les hommes à trente ans au lieu de trente-deux; rabattre le service total à dix ans au lieu de douze et divisa ce service ainsi : deux ans dans Tarmée, deux ans dans la réserve, trois ans dans le premier ban de la landwehr, trois ans dans le second, telles pourraient être les bases de la modification.

Ce qui est un devoir pour TAllemagne est un devoir pour la France et pour l'Europe entière.

A. première vue, chaque puissance s'effrayera lorsqu'on lui parlera de restreindre son effectif. Mais tout est relatif en ces matières, et je reste aussi fort qu'avant, si les forces de mes voisins baissent dans les mêmes proportions que les miennes. Avoir deux cent

mille hommes vis-à-vis de deux cent mille, c'est exactement la même chose qu'avoir huit cent mille hommes vis-à-vis de huit cent mille.

Le caractère du réel et sincère désarmement doit être celui-ci : diminuer partout les forces offensives, c'est-à-dire les armées régulières et les soldats de profession ; augmenter partout les forces défensives, c'est-à-dire les landwehrs.

Voici quelle convention pourrait proposer le congrès de désarmement* :

1° Sont en dehors de la convention les milices — Suisse — où personne ne sert de suite pendant une année entière; les volontaires — Angleterre — et les gardes nationaux — France — dont le service n'est pas celui de soldat et qui ne reçoivent pas de solde.

1. Dans le désarmement, il faut tenir compte de la nécessité d'avoir des forces militaires pour maintenir Tordre intérieur. Cette nécessité se fait peu sentir dans les pays vraiment libres, en Suisse, en Angleterre, on Amérique. Mais ni TAUemagne ni la France ne poun*aientla niécoii naître. La France en particulier a évidemment besoin de fortes garnisons à Paris, Lyon, Marseille, etc.

2° Chaque puissance aura le droit d'adopter l'un des deux systèmes : ou l'armée, ou les landwehrs : ' il. Un soldat — armée et marine comprise — par deux cents âmes de population.

B, Dans Tarmée active figureront tous les hommes de vingt et de vingt et un ans. Dans les landwehrs, dont le service ne doit durer que trente jours au plus par année, figureront tous les hommes de vingt-deux à vingt-sept ans;

3*» L'armée active de Tun et de l'autre système pourra avoir un sous- officier — caporal, sergent — pour vingt-cinq soldats, et un officier — y compris les états-majors, généraux, maréchaux — par cent soldats.

h^ Les landwehrs pourront avoir, en tout, un nombre d'officiers et de sous-officiers égal à la moitié de ceux de l'armée.

Les cadres devront être ramenés à leur chiffre normal par voie d'extinction, afin de ménager les droits acquis. Sans doute, en verlu de la convention, tous les officiers placés hors cadres cesseront d'ap-

334 PfiOGBAMME DE RËLÈVEMEJ^IT.

partenir au service, mais leur traitement ne saurait leur être enlevé; en conséquence, on établira les règles suivantes* :

lo Dans chaque grade il ne sera nommé qu'oin titulaire nouveau pour trois extinctions.

2"^ Sur la liste des pensions militaires et dans .chaque grade, il ne sera nommé qu'un peasionnaire nouveau pour deux extinctions.

Le tout, jusqu'à ce que les chiffres de la conveatiion se trouvent atteints. «

L'inscription maritime en France, et les dispositions analogues qui peuvent exister en d'autres pays doivent être abolies. 11 y aurait là un moyen indirect d'augmenter les effectifs. D'ailleurs l'inscription maritiflie

1. AflD de prévenir les fraudes qui tendront k porter far une extension inavouée des cadres, il importe de fixer par la convention, non pas seulement le nombre des officiers en Boeti- Tité de «ervice, >mai8 le nombre des officiers «n retraite et recevant une pension. On pourrait trop aisément transformer les pensions en traitements et tirer parti des officiers en retraite. Or nouB voulons que la guerre soH décidémment rendue difficile.

est contraire au principe de Tégalité des charges,

ba^e essentielle des libertés modernes.

Quant à la marine elle-même, la question se

résout toute seule pour les pays qui n'adoptent pas

les landwehrs. En effet, les troupes de marine et les

matelots se trouvent compris dans l'effectif qui leur

est accordé. Pour les pays à landwehr, il faut fixer

un chiffre de matelots et de soldats de marine. On

pourrait s'arrêter à un pour mille de la population, y

compris les officiers.

Dans le chiffre des troupes que conservera chaque puissance sont comprises celles employées aux colonies. Il deviendrait trop facile sans cela d'éluder entièrement la convention.

La Russie qui, au fond, est avec nous la vraie puissance inquiète et fiévreuse en Europe répugnera sans doute au désarmement. Mais l'abandon du traité de Paris l'y fera consentir. Si on ne l'amène pas à désarmer, la guerre d'Orient ne tardera pas à remplacer la guerre d'Occident. La question d'Orient est

toujours pendante. La Russie ne la perd pas de vue; elle n'attend qu'une occasion favorable, en particulier la terminaison de ses chemins de fer et de ses préparatifs militaires.

Les Russes ne s'en cachent nullement. La Russie n'est pas du tout une puissance conservatrice comme l'Allemagne. Et pourtant quel service le désarmement rendrait à ses ûnances ! Encore un de ces gouverne-

ments ruinés par l'insécurité qui oppresse l'Europe. L'Autriche et l'Italie ne me démentiront pas.

Il faut absolument en finir. La progression des budgets et des emprunts est telle que nous marchons aux catastrophes.

Plus de paix armée ! Nous savons ce qu'elle est, ce qu'elle coûte, et où elle mène. Nous n'acceptons plus cet état incertain, plein de menaces et de périls, ce feu latent qui nous consume. Nos armements seront dans l'avenir un sujet d'étonnement pour l'histoire. Elle supputera avec terreur le nombre d'hommes que l'Europe, durant ce long accès de folie que nous venons de traverser, est parvenue à jeter sur les

champs de bataille. Après les millions de soldats, elle additionnera les milliards des budgets et plaindra les nations écrasées sous un tel poids. Notez que les mêmes rivalités ont produit les mêmes résultats pour les flottes.

Et où cela s'arrêtera-t-il à moins qu'un désarmement radical, modifiant à fond les prétentions, compromettant à fond Tavancement, réduisant à fond les cadres, ne porte remède au mal ?

Quand tous les pays ont des armées de huit cent mille hommes, on joue aux soldats, cela est inévi* table. Si la paix armée se prolonge , nous n'aurons rien gagné. De désespoir on se précipitera de nouveau dans la guerre. La paix armée est tellement intolérable, qu'on aime presque mieux l'absence de paix.

En ce cas, attendons-nous à voir éclater les collisions à droite ou à gauche, à l'Orient ou à l'Occident.

Point de paix sans désarmement. Point de désar-

338 PRO<SRÀMSlË DE AELÈVEBIENT.

mem<efit sans paix assurée. Point de paix assurée saas la formation d'un arbitrage européen, d'une ^rte de conrédération des États, d'une ligue des neutres, tous s'engageaat à prendre parti contre la puissance qui attaque ou qui refuse l'arbitrage. Sous cette forme, Tidée des États-Unis d'Europe est digne de toute approbation. U nous faut quelque chose comme la fédération des États grecs, avec leurs conseils des amphictyoûs.

Ce pouvoir modérateur serait supérieur aux diverses nationalités; véritable gendarmerie européenne qui traiterait toute guerre offensive en ennemi public!

Un congrès permanent composé des délégués des puissances siégerait avec le droit de s'interposer en cas de conflit. 11 ferait une réalité de Tarticle du traité de Paris, en rendant l'arbitrage obligatoire,

Cexsongrès, à condition que la politique de la paix parvienne à l'obtenir, marquera une grande date dans rhistoire. Un sentiinent d'allégresse traversera notre pauvre monde attriste lorsque les résolutions suivnntes lui auront été annoncées :

LE DïÉSARMëMENT GÉNÉRAL ET L'ARBITRAGE. 3â0

1« î.e désarmeDaent général compreaant le désarmemeat particulier <de i'ÂUemajg^e H i'ado|)tioû des iaQdwehi:s par la France.

2° L'arbitrage obligatoire.

â® L'engagement pris de faire la guerre à qui la déclare.

k° Les garanties données aux États neutres.

5° La fixation des règles de la neutralité des nonbelligérants.

6® La révison des droits de la guerre sur terre et sur mer.

7° La restriction du droit de conquête.

La guerre, c'est ïa force tenant lieu de la justice absente I

Cette formule, qui exprime le fait historique, renferme, je l'espère, les promesses d'un meilleur avenir.

A ne prendre que les annales des temps modernes depuis l'invasion des Barbares, nous voyons que le progrès a successivement introduit la justice à la place de la guerre : guerre entre les individus, entre

les seigneurs, entre les villages, la justice peu à peu organisée a remplacé tout cela. N'est-il pas permis de croire que les guerres «ntre les Dations sont le dernier reste de l'état sauvage et qu'un tribunal international fera sur ce point ce que les autres tribunaux ont fait pour les autres guerres?

Si l'armée qui se lève au nom de l'humanité remporte la victoire, il y aura de la joie au ciel.

Rappelez-vous le cantique des anges : « Paix sur la terre, bienveillance parmi les hommes ^. »

LES LANDWBHRS

L*armée permanente, on peut le dire, vient de donner sa démission. Militairement, elle a montré son insuffisance, son inaptitude à marcher dans la voie du progrès, à se renouveler et à se rajeunir sans cesse, comme les armées de landwehrs.