DE QUEL COTÉ VENAIT L'ÉTAT DE FIÈVRE

d'expédition armée, l'esprit glorieux et batailleur.

M. Thiers, dans ses livres et dans ses discours, exprime fidèlement ce côté de notre caractère. Personne plus que lui n'a contribué à l'explosion de cette guerre, qu'il a combattue un jour. C'est lui qui a entretenu chez nous le culte de la légende napoléonienne, c'est lui qui a exalté la grandeur militaire de la France, c'est lui qui toujours a réclamé de fortes armées et une forte marine; c'est lui qui a transformé Sadowa en défaite française; c'est lui qui, aux applaudissements de la Chambre, a désigné l'unité allemande comme un ennemi national; c'est lui qui s'est opposé de tout son pouvoir à l'unité italienne ; c'est lui qui a répandu dans le pays entier ces jalousies contre la Prusse si bien exploitées au mois de juillet; c'est lui qui a remis en vogue, malgré M. Favre, les vieilles théories d'équilibre et la nécessité pour la France de maintenir autour d'elle la faiblesse et la division de ses voisins.

Tout cela porte coup, au dehors comme au

dedans.

iw QUI EST cocpable:

M. de Bismark n'était pas encore= inventé qiuHid^ ia fièvre avec redoublement* nous tenaitidëjèr.

La guerre nous amuse, mai^elle n'amuse pasFoos? voisins. Fils des anciens Gaulois qui ne connaissaient' d'autre plaisir que de se battre; qui- brût^èm lo' Capitole et laissaient lënr nom à la Galatiè^ noow avons besoin de remuer beaucoup. Soit, mais* 169 autres peuples ont d'autres besoins.

Nous sommes passés à l'état d'enfants terriblog. .On nous redoute comme une sorte de danger pnbHc. Que fera la France, que prépare-t-elle, qoî alfst» quera-t-elle, que va-t-elle convoiterî'il tfy a pas un quart d'heure de tranquillité pour qui que ce soit. Tantôt c'est la guerre, et l'Europe arme à outrance, se demandant chaque matin si la France ne va pas donner le signal; tantôt c'est la révolution, et PRi* rope troublée se demande si l'anarchie ne va pai commencer chez nous pour l'envahir après. Quan^ un de nos gouvernements a duré une quiiiraiDe d'années, on sait que ses jours sont comptés, gne le leu va éclater dans Paris et que Tincendie s'éfendfB

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partout. Tai entwidu des gensr graves proposer sérieiîseraent. qne l'Europe fatiguée' mft uner bonne fois la France- en régie pour en finir avec ces périls ince^ants'.

La France révoltitfonnajre inquiète encore plus que la France» guerrière. Non-secrlefloieiir }et^gjpmim subit la ré¥<ritation, mais^ elle* la pratiqfEie en grand; le peuple entier y met la main, et sous prétexte' cfe liberté, volontiers elle en secouerait les torches aux

quatre coins de Thorizon *.

Ne nous y trompons pas, le voisinage des volcans ne plaît à personne. On se représente malaisément l'impatience que finit par causer ce fait d'une contrée

1. L'esprit révolutionnaire n*est pas l'esprit de liberté. Un pays libre n'est pas une cause d'agitation en Europe; il est une garantie d'ordre et de repos. Voyez l'Angleterre et la Suisse, la HoUandd et la Belgique. Tel pays libre peut avoir une vie incommode, toutefois l'indépendance du mal y trouve sa limite

et son remède dans l'indépendance du bien. Le régime entraine

des souffrances, il est salubre et fortifiant. Chez nous, la révolution qui, le plus souvent, alterne avec le despotisme, détruit les libertés que celui-ci avait laissées debout

qui renverse périodiquement sa constitution, et qui, à chaque renversement, ébranle TEurope, sans compter les secousses préparatoires. Ce perpétuel tremblement de terre agace et irrite. Nous nous abuserions fort si nous pensions que les rois seuls en sont importunés. Les peuples s'en lassent, et les amis de la liberté en viennent à nous haïr, car la révolution est l'épouvantail des libertés.

LA CANDIDATURE HOHENZOLLBRIK

Jamais ce mot : « La parole a été donnée à l'homme pour déguiser sa pensée » , n'a reçu une application plus effrayante qu'au moment du conflit de 1870.

Jl ne reste qu'un parti à prendre, laisser de côté les paroles : circulaires, lettres explicatives, asser-tions, réfutations, et s'attacher uniquement aux faits.

ÎOO LES FAITS.

Convenons-en d'ailleurs, les preuves de véracît données par nous dans nos bulletins ne sont pas d( nature à mettre en crédit les afiOirmations de notr diplomatie.

Abordons les faits.

L'acceptation éventuelle du trône d'Espagne parai prince de Hohenzollsra, parant du roi de Prusse forme, chacun s'en souvient, le premier acte deî démêlés. Notre gouvernement affecte une surprise mêlée d'indignation ; il ne savait rien, il ne soupçonnait rien, c'est un coup de Jarnac, on l'a pris eD traître ! Or il se trouve que les démarches du prince étaient parfaitement connues, quenotœambassadeui à Madrid en était informé, et que trois seaiaines arvant cette surprise, M. John Lemoinne qui savait la candidature comme tout le monde en parlait ouvertement dans le Journal des Débats^.

i. Il semble évident que notre gouvernement était résola. i ne laissor d'autre candidature possible en Espagne que colle di prince des Asturies.

LA CÂNDIDAJlUItE HDilENZOLLERN. m

S'adresser au roi. de Jîrusse pour obtenir le retrait de la candidature Hobenzoliera^ c'est le second acte.

Pourquoi s'adresser au roi? j>ourquoi pasrà ses ministres 7 cette circonstance n'a pas été assez remarquée. On s'y prend de la sorte lorsgu'on veut amener une rupture. Avec des ministres les n^gocia- .tions peuvent se dénouei;, se renouer, on peut ,tout dire, aucun mal irrémédiable ne s'accomplit, le recours à la décision royale figure toujours au dernier plan, on a Je temps de réfléchir, on prend celui de .s'entendre. — Avec un roi , les questions de dignité se montrent idte, les paroles deviennent vite irrévocables , on a sous la main Tincident V décisif.

Ëtjpourtant telle était Ja bonne foi du.roi de Prusse, tel était son désir de paix, qu'après avoir officieusement obtenu le retrait de la ,caudidature, il remet .lui-même à notre ambassadeur le journal qui annonce ' }e désistement du jprince. Que signifie ce jprocédé courtois et loyal? il signifie ceci : — J'ai compris,

cette candidature vous déplaît, dans un intérêt de paix elle est sacrifiée, le grief n'existe plus, raffaire est vidée. — Trouvez-vous qu^on voie là Tardeur sanguinaire d'un prince décidé à la guerre? un chercheur de prétexte agit-il de la sorte ? est-ce ainsi q*on s'y prend lorsqu'on veut rompre à tout prix?

Le nuage en effet paraissait dissipé ; la France le pensait, l'Europe le croyait, le roi de Prusse n'en doutait pas.

Mais cette solution pacifique ne faisait pas le compte de notre gouvernement. 11 avait demandé le retrait, il avait obtenu le retrait ; il n'avait pas la p^yftrfp jn^'l voulait avoir.

C'est alors, en troisième lieu, que paraît une prétention inattendue : obtenir du roi un engagement pour l'avenir.

A la rigueur, s'ils y avaient apporté les formes convenables, des médiateurs parlant au nom de fKurope et faisant valoir les intérêts de la paix auraient pu demander cela, à titre de condescendance