LES TORTS SONT PARTAGÉS

Hé bien soit, des deux côtés il y a eu des coquins, et les torts sont partagés !

Je la déteste, cette thèse commode, invention de notre lâcheté. S*agit-il de la lutte des partis? personne n'est parfait, il y a du mal partout ! et Ton se dispense d'apporter un énergique appui à la bonne cause.

S'agit-il de la déclaration de guerre? de part et d'autre il y a eu de mauvais procédés I et nous voilà déchargés du devoir de rechercher le juste et le vrai.

Blâmer tout le monde plaît à notre orgueil. Cela ressemble à du bon sens et à de l'impartialité. On n'est ni la dupe de l'ennemi, ni l'esclave des entraînements nationaux. Gomme, nécessairement, maintes fautes ont été commises des deux côtés, on s'appuie sur une vérité incontestable. Mais la vérité vraie

n'est pas là. Les appréciations subtiles et les moralités respectives ne changent rien à la question de fait : ^Qui a préparé la guerre, qui a déclaré la guerre? c'est toujours là qu'il en faut revenir.

LA GUERRE D'ÉQUILIBRB

On Tavoue maintenant; on a voulu la guerre. L'équilibre européen était compromis; on a fail une guerre d'équilibre! — C'est se tromper d'époque que de venir nous parler

froidement d'une guerre d'équilibre. La conscience du XIX* siècle admet si peu de telles guerres, que dans l'énoncé de nos motifs on chercherait vainement celui-là. Pour l'invoquer, il aurait fallu s'exprimer ainsi : la Prusse est trop grande et la France ne Test

pas assez, nous faisons la guerre afm de diminuer la première et d'accroître la seconde!

L'équilibre! laissez-moi vous dire quelle France

LA GUEURE D'ÉQUILIBRE. 133

l'aurait ramené, quelle France aurait pesé d'un juste poids en Europe : une France vraiment désintéressée, et n'acceptant rien de qui que ce soit; une France donnant l'exemple du désarmement et ne craignant pas que personne vînt l'attaquer chez elle; une France répudiant les théories de compensation, tenant son territoire pour achevé et n'inquiétant aucun de ses voisins; une France attirant la confiance des neutres; une France réduisant ses budgets et ses impôts en même temps que ses armées ; une France libérale et pacifique ; une France inspirant l'amour et ne répandant pas la terreur.

Guerre politique, guerre d'équilibre ! admettre ces qualifications élastiques c'est admettre la légitimité de toutes les guerres, sans exception. Ne faut-il pas maintenir l'équilibre contre les changements accomplis, ne faut-il pas le maintenir contre les changements projetés, ne faut-il pas le maintenir lorsque des divisions intérieures disparaissent, le maintenir encore quand une nationalité s'affirme et s'unit?

Pour l'équilibre faire tuer deux cent mille hommes I

Et après cela, chacun le sait, l'équilibre sera dix fois plus compromis qu'avant, car il y aura un vainqueur.

Aîea jacta est! — Il semble que ce cri de César passant le Rubicon soit devenu le mot d'ordre de notre politique de casse-cou :

Le sort en est jeté, c'était inévitable, c'était fatal, que voulez-vous !

Avec cette sentence on se dispense de Texamen. La guerre est-elle juste ? peu importe, elle est fatale. Les assertions de ceux qui l'ont déclarée sont-elles vraies? peu importe, l'événement est fatal. Mais cet événement, nous sera-t-il avantageux ou funeste? peu importe, c'est une fatalité. Questions de conscience, questions de bon sens, questions d'humanité, ques* tiens de prospérité publique, questions de liberté, questions de progrès, questions d'avenir, tout s'éva-

nouit en présence de l'inévitable et du fatal. Il fallait que cela arrivât! c'était écrit! Jamais musulman n'a mieux dit que nous : Allah ou Allah I

Ce fatalisme ne nous sourit que trop. La tendance en vertu de laquelle on ne résiste à rien, adorant toujours l'événement quel qu'il soit, a trouvé sa formule dans un lâche système qui a fait école chez nous. Je veux parler du fatalisme historique. Ce qui a été devait être. Les vaincus n'étaient que des obstacles sur le chemin de la sainte fatalité. Il fallait que les girondins renversassent les constitutionnels. Il fallait que les montagnards écrasassent les girondins. 11 fallait que l'empire renversât la république. Ne nous parlez plus d'indépendance, l'indépendance serait une révolte contre la souveraineté du fait. En présence du fait nous ne renonçons pas seulement à nous servir de notre liberté, nous nions Tinterventioa de la liberté, et de la moralité par conséquent, dans les annales humaines. En face du fait, il n'y a plus ni droit ni devoir.

Fatal, inévitable, cela devait venir tôt ou tard I

En ce cas je suis de l'avis de M. Ratisbonne, il valait mieux que cela vînt tard ; demain est à Dieu.

Inévitable! La guerre était si évitable au contraire, que pour ne pas l'éviter il a fallu la vouloir et la vouloir absolument.

^ C'est une liquidation I la situation s'embrouillait, les griefs s'accumulaient, les armements s'exagéraient, tout se tendait ; un orage purifie Pair et soulage les poitrines. — 11 y aurait trop à dire sur cette méthode qui nous mène à la guérison par l'agonie. En tout cas, on pouvait trouver un moyen plus simple et moins dangereux pour détendre les nerfs de la France ; on pouvait respecter l'iodépendancé des autres peuples, laisser l'Allemagne se faire, ne préparer ni ne redouter d'agression, arriver à la paix par l'esprit de paix.

Au surplus, on ne recourt à la fatalité, cette déesse aveugle, que lorsqu'on a peur des clairvoyants. En nous invitant à nous placer au-dessus des incidents et des causes immédiates, en nous présentant comme la vraie origine de la rupture une sorle d'antagonisme fatal qui poussait l'un contre l'autre les deux

plus grands peuples militaires de PEurope, les avocats de la guerre confessent naïvement que les causes immédiates leur font défaut, et que les incidents n'ont été que des prétextes. J'en prends note, car c'est justement le contraire de ce qu'on disait en commençant.

La déclaration de guerre, nous le savons à cette . heure, aurait pu se rédiger ainsi : Nous n'avons été ni insultés ni menacée ; nous n'avons eu aucun motif légitime d'attaquer l'Allemagne, mais la guerre était fatale, elle devait éclater, et le moment nous a paru/ bon.

Ces gens-là raisonnent juste. Il était fatal et inévitable que le parti qui cherchait une revanche de Sadowa et qu'appuyait l'Empereur avec son entourage, parvînt quelque jour à découvrir l'occasion qu'il poursuivait ardemment.

Il était inévitable et fatal que se sentant en mesure ou croyant l'être, ce parti réussît à surprendre l'opinion, à soulever par un incident quelconque les

passions nationales, à nous lancer dans une lutte

dont uous u'avious nulle envie et dont rAUemagne se souciait encore moins que nous*

Tout cela était fatal et inévitable avec la loi mili* taire, avec les illusions chauvines, avec un goavernemeni résolu à tout pour éviter la liberté, aveo une chambre complaisante, avec un sénat nul, avec une opposition ayant plus de violence que de vig^eiur, avec l'incapacité des résistances tenaces, avec l'affaissement général.