LE ROI GUILLAUME

signal des massacres, je croyais me rappeler que] tous nos prélats avaient publiquement appelé la béné/ diction de Dieu sur nos armes; je croyais me rappeler que lés mêmes prières étaient parties des églises protestantes; je me persuadais et je me persuadei^ / encore, que vainqueurs en Allemagne et poursuivant la guerre tant qu'aucun arrangement sérieux ne nous aurait été proposé, nous aurions rendu grâce à Dieu pour nos victoires.

Les Te Deum sont-ils autre chose? On n'avait pas encore imaginé de les trouver scandaleux. Mais des Te Deum pour des victoires sur la France, voilà une monstruosité.

On s'est moqué des sentiments du roi Guillaume dès les débuts mêmes de la guerre , avant que les hostilités eussent commencé. Notre haine du sérieux rendait ridicule à nos yeux ce jeûne proclamé, ces soldats communiant avant de partir, ces régiments chantant des cantiques. Sauf quelques phrases. convenues, le pouvoir politique ne s'occupe pas chez nous de Dieu. C'est l'affaire des évêques. Nous

190 NOVA'flOiN PUÉTENDUE APKÈS SEDAN.

sommes si peu habitués à parler des choses de l'âme, nous vivons si peu en présence de Téternité, la manifestation des sentiments d'un certain ordre est tellement réservée par nous aux prêtres et aux dévots de profession, qu'il nous semble qu'un roi qui se recommande à Dieu, se pose aux yeux du monde entier comme un chrétien d'élite.

Or il s'agit ici d'un acte très-simple, que tout prince de race allemande accomplira , fût-il rationaliste ou déiste.

Vaut-il mieux rendre grâce au destin, à Tétoile d'un empereur, à la fortune des armes? •

Le roi Guillaume doit être pris tel qu'il se donne : croyant en Dieu, mais ne prenant pas une position de chrétien déclaré comme son frère qui Ta précédé sur le trône*; militaire avant tout, avec

1. La dilTérence se montre dans les actes. Frederick -Guillaumc TV ét;iit tellement ami de la paix, qu'il a accepté la grossière insulte de Schwartzenberg àOlmutz, qu'il a rerusé la couronne impériale, et qu*il a fait reculer la Prusse devant rAutriche. Pcut-ôtrc a-t-il, sous ce rapport, dépassé la mesure de ce qu*iaii* pose h un prince chrétien Tamour de la paix.

LE ROI GUlLLACxMË. 197

le caractère que cette profession communique aux princes.

Ni le roi, ni le peuple allemand ne se font passer pour convertis, dans le sens grave et complet du mot. Je ne prétends certes pas sonder le fond des cœurs, je prends les faits tels qu'ils se montrent. Il y a là un roi qui croit en Dieu, qui le prie et qui lui rend grâce. Il y a un peuple qui connaît la Bible, qui chante des cantiques, et qui s'est prosterné devant Dieu avant de marcher au combat. Ne demandons ni à ce roi ni à ce peuple ce que nous exigerions d'un disciple sanctifié de l'Évangile.

Ne fais pas aux autres ce que tu ne voudrais pas qu'on te fît! — Avec l'application que nous donnons à ce précepte, un père ne devrait pas châtier son enfant coupable, un juge ne devrait pas condamner le criminel, un gendarme ne devrait pas arrête^ le malfaiteur, un homme ne devrait pas résister à l'attaque de sa maison, un roi provoqué ne devrait ni soutenir ni poursuivre la guerre, pas plus qu'un général ne devrait protéger ses communica-

ift8 NOVATION PRÉTENDUE APRÈS SEDAN.

tioQs, f>as plus qu'an soldat ne devrait riposter aux coups de fusils qu'il reçoit.

Faisoos large place à rhumanité, à la modération , à la douceur; un peuple et un roi chrétiens se montreront compatissants dans la guerre et généreux dans la paix; un peuple chrétien guidé par un roi chrétien se conduira chrétiennement partout, }e suis le premier à le reconnaître; mais en quoi cela consiste-t-il?

La charité qui nous ordonne de saciifier noire droit, dans une certaine mesure, peut^Ue nous porter 4 sacrifier celui dés autres? Un chef de natkNi, qui par charité, mettrait à néant le droit de la nation et ses légitimes intérêts serait-il charitable?

Oublier la justice, dédaigner le bon sens, compromettre Tavenir, négliger des sûretés chèrement achetées, cela ne passera jamais ni pour du christianisme ni pour de la chanté. Si chrétiens que vous fassiez un peuple et son roi, le devoir pour le roi et le peuple, une fois la guerre engagée, c'est de poursuivre jusqu'à ce qu'ils les aient oUenues, les