LE ROI GUILLAUME

garanties iodispensables à lear Iranquillité. Plus ce peuple et ce roi aiment la paix, plus ils tiendront à rassurer absolument. Dans cette guerre légitime, c'est-à-dire défensive, le roi qui rend grâce aura parfaitement le droit de considérer non la tuerie, mais Taccomplissement du devoir; dans la bataille comme en toutes choses, il verra la main de Dku qui délivre ou qui châtie, car il croit que Dieu existe et que Dieu agit *.

Une auUre guerre défensive, qui a versé bien plus de sang, qui a ravagé bien plus de pays, qui a duré bien plus longtemps, qui a bombardé avec bien plus de persévérance, la guerre des États-Unis, nous a montré Lincoln et son armée agissant exactement comme je viens de le dire. Lincoln parlait de Dieu; on jeûnait et Ton priait en Amérique ; les églises

1. J*ai la faiblesse de respecter même les hommes qui font le \ mal en bonne conscience : Un Louis IX se déclarant prêt àenfon- | cer son épée jusqu'à la garde dans le cœur des hérétiques; un I Bernard de Glairvaux réclamant la persécution ; un inquisiteur I croyant servir l>ieu; un homme du Sud combattant pour Tes-/ c lavage!

levaient des régiments; les amiraux, les généraux et les colonels lisaient la Bible avec leurs soldats ! Et l'on poursuivait la guerre, et Ton ne s'arrêtait pas à moitié chemin, et nous applaudissions. Il est vrai qu'il ne s'agissait pas de nous.

Le scandale qui nous révolte a été donné par les huguenots au xvi* siècle, par les Suisses devant Grandson*, par tous ceux qui croient bien et qui se battent bien.

Après cela, je suis de votre avis. Un peuple vraiment chrétien doit être ému de sentiments fraternels, il ne doit pas avoir le goût de la guerre , il ne doit pas cultiver les idées de gloire militaire, il ne doit pas aimer la conquête et se battre pour des accroissements territoriaux , il doit retrancher de la guerre tout ce qui cause une souffrance inutile, il doit bannir de la guerre toute pensée de légèreté, il doit être vrai, haïr le mensonge et chasser l'illusion ; vaillant

1. Les Bourguignons surpris de les voir à genoux crurent qu'ils se rendaient. Je pense que Dieu les avait entendus et

exaucés.

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sur le champ de bataille, il doit se montrer magnanime dans la paix! Voilà l'idéal. L'avons-nous atteint, avons-nous le droit d'exiger ces vertus des pays que nous attaquons ? chacun répondra.

A défaut de ces qualités transcendantes et de ces générosités désirables, il serait injuste de ne pas reconnaître chez le roi Guillaume les traits qui font l'honnête homme, le père de famille craignant Dieu, le souverain comprenant sa responsabilité.

Certes il mérite autre chose que des reproches, ce vieux roi qui a payé de sa personne en France comme il l'avait fait à Sadowa, qui obtient les triomphes les plus splendides sans se laisser aller à la gloriole, qui donne à Fritz une décoration de seconde classe après Woerth, qui après Sedan reporte tout l'honneur, et cela sans affectation, sincèrement, sur Bis-| mark pour la politique, sur Roon pour l'organisation de Tarmée, sur Moltke pour la direction de la campagne I

N'oublions ni les ordres vite envoyés afin de laisser sortir la population bourgeoise de Strasbourg, ni la défense de bombarder Metz.

LB PBDPLB ALLBMAND

L'Allemagne n'a pas fait cette guerre d'un cœur léger.

Nom la faisons d'xm cœur lourd ! — écrivait-oa de Tautre côté du Rhin.

L'Allemagne a fait la guerre en bonne conscience ; de là vient sans doute qu'elle Ta faite avec ub si terrible sérieux.

Attaquée, envahie, possédée, ravagée par nous à plusieurs reprises, provoquée de nouveau apràs une menace qui a duré quatre ans, l'Allemagne a pria une bonne fois la résolution de se débarrasser de noos^ coûte que coûte, au prix du meilleur de son sang.

A qui faites- vous donc la guerre? demandait M. Thiers à M. de Ranke. — A Louis XIY.

C'est un souvenir en effet , entre l'Allemagne et la France, que celui de la dévastation du Palati* nat; dévastation savante, systématique, iroideoMtti

LE PEUPLE ALLEMAND. 2i&

accomplie. Et cela au grand siècle des lumières, par les ordres du grand roi et de son grand ministre Louvois, par le moyen d'un homme tel que Turenne I Un tel ravage , stratégique , prévu , ordonné , rigoureux, laisse loin derrière soi les réquisitions, et les incendies des villages où ont eu lieu des guetapens.

L'Allemagne n'a pas oublié non plus la confédération du Bhin asservie à l'empire français et aidant à conquérir les autres pays allemands, elle n'a pas oublié rinoorporation dans la France d'une grande partie de rAllemagne, elle n'a pas oublié la garnison française établie dans les places fortes jusqu'à Tex* trtoe nord, le blocus continental forçant l'Allemagne à sacrifier pour nous toutes ses relations de commerce , la réduction de l'armée prussienne à un chiffre fixé, les contingents — et ceci est l'article le plus odieux — les contingents allemands englobés dans l'armée française , forcés de combattre avec nous contre la Russie, forcés de combattre avec nous contre d'autres Allemands I

204 iSOVATION PRÉTENDUE APKÈS SEDAN.

Ces traînées sanglantes, nous les ravivons; ces traînées de poudre, nous y mettons le feu ; étonnezvous api^s cela de l'explosion?

Dans notre légèreté naturelle, ùous n'avons pas compris le caractère épouvantablement grave de la guerre que nous déchaînions en juillet 1870. Nous n'avons pas compris le lugubre sérieux qu'allaient y apporter les ennemis. Nous n'avons pas compris que l'Allemagne se lèverait d'un jet comme en 1813. Nous n'avons pas compris que ce ne serait plus une campagne rapide, telle que nos victoires nous y ont accoutumés d'ordinaire, vie brillante, un amusement, une occasion de se distinguer, de lire des bulletins, de gagner des décorations ou des épaulettes. Nous n'avons pas compris que pour l'Allemagne c'était la guerre sainte, la guerre du devoir, la guerre triste, la guerre des pères de famille.

Le sérieux qu'y met l'Allemagne est si frappant qu'il en devient effrayant. Quelles proclamations et quelles amplifications n'aurait-on pas eues chez nous après de tels succès, si nous avions vu défiler dans

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nos villes tant de milliers de prisonniers, tant de canons pris sur les ennemis I Là-bas nulle ivresse, aucune excitation d'aucun genre, point de recherche de la gloire, rien qui ressemble au délire du triomphe, ni vanteries , ni jactance , peu de distinctions individu&Hes. Si une médaille est donnée, elle sera accordée à tous les soldats; elle sera nationale, comme la guerre elle-même.

Et cette guerre ne divertit personne; on la fait tristement; on ne Taime pas, mais on ne lâchera pas. Le pays est occupé d'arriver à ce qu'il veut, non de briller, ou d'étonner l'Europe, ou de faire parler de lui. Ces gens ont un but: la sécurité de l'avenir. S'il faut pour l'atteindre donner le dernier homme, on le donnera; s'il faut rendre la guerre encore plus acharnée, on la rendra telle; s'il faut soutenir un long chômage, un long exil, on les supportera.

Ce que prétend l'Allemagne, elle le prétend obstinément, inflexiblement. Les mouvements de sensibilité ou de générosité lui sont aussi étrangers que les défaillances. Elle est dure parce quelle est outrée»

îOô NOVATION PRÉTENDUE APRÈS SEDAN.

qu'elle est conséquente, et qu'elle veut vivre en paix.

Bien des gens qui ont compris F irritation de la première heure s'étonnent de cette ténacité. Tant de victoires devraient apaiser le courroux! La guerre légitime de Tindignation eSt unie, la guerre illégitime de Tobstination a commencé ! — On se trompe en croyant que les victoires calment la douleur. La douleur subsiste , bien plus, elle va croissant à mesure que se multiplient les deuils, et avec la douleur s'affirme le devoir.

La durelé dont il s'agit, se rattache d'ailleurs au formidable sérieux que crée le système des landwehrs.

Avec les armées ordinaires, la guerre qui se déclare légèrement peut se terminer légèrement aussi; quelques succès, une belle rentrée chez soi, tout est réglé. Avec les landwehrs, il n'en va pas de la sorte : la nation se mettant debout, exposant à la mort les fils de toutes les familles, suspendant toute activité, toute vie, depuis l'usine jusqu'à la culture des champs, depuis les bureaux des administrations