A Hauteville, dans la Gôte-d*Or

de Strasbourg. Il semble que ce procédé vient d'être inventé par nos adversaires et que le mondé civilisé n'a jamais rien vu de pareil.

Sans remonter plus haut, la guerre d'Amérique présentait naguère des récits de bombardement, — celui de Charlestown entre autres, — - lesquels n'excitaient pas chez nous, que je sache, la moindre réprobation. Nous sommes-nous voilé la face quand nos obus ont détruit Kehl, quand ils ont réduit en cendres Sarrebruck, deux villes ouvertes, et que nous avons, par conséquent, incendiées sans raison? Si j'ai bonne mémoire, nos journaux, qui devaient plus tard s'indigner à propos de Strasbourg, ont à qui mieux mieux célébré ces exploits.

Blâmons sans ménagement le bombardement des villes, blàmons-le des deux côtés ; et puis rappelonsnous que la guerre est la guerre, que le sort tout entier d'une armée étrangère se lie à la promptitude des opérations, qu'au point de vue môme du sang répandu , le général en chef est tenu de hâter le siège par humanité, qu'il est tenu de compter com-

L£â BARBARES DU NORD. 215

bien de cadavres vont rester sur le sol ennemi, si par sa faute la guerre est prolongée de quelques jours!

La cruauté des Prussiens — qui étaient des Badois — s' est manifestée en ceci, dit-on, qu'ils ont refusé à la population civile de Strasbourg l'autorisation de sortir! — Un fait réduit cette accusation à sa juste valeur. Le bombardement a été annoncé huit jours d'avance, la population civile a donc eu le temps de quitter Strasbourg. Plus tard, le siège une fois commencé et la population étant aux abois, le grandduc de Bade autorisé par le roi de Prusse a, sur la demande de la Suisse , permis Témigralion des civils. Ils ont eu pleine liberté de s'en aller, et ce n'est qu'après un laps de temps très-suffisant, après que tous ceux qui voulaient sortir étaient sortis, après le départ de plusieurs trains immenses, gratuitement fournis par le grand-duché de Bade luimême, que la permission a pris fin.

On a tiré sur la cathédrale! — C'est vrai; maïs les assiégés avaient transformé la flèche en poste d'observation.

On a tiré sur la ville! — C'est vrai; mais tous les militaires vous diront que lorsque la ville elle-même se trouve fortifiée , il est impossible de l'épargner entièrement; si on la ménageait, l'armée assiégée irait s'établir dans les quartiers respectés et ne laisserait dans les fortifications que juste le nombre d'hommes nécessaire au service des pièces. Ajoutons que vers le milieu du siège, et par mesure d'humanité, le roi Guillaume a ordonné de cesser le feu sur l'intérieur.

On a tiré sur la bibliothèque I — C'est grand dommage et ce sera l'objet d'un éternel regret; mais pourquoi les conservateurs, qui avaient huit jours devant eux, n'ont-ils pas enfoui les manuscrits précieux, et cette belle collection de bibles — la plus riche qui fût au monde — dont les plus anciennes remontaient à Guttemberg?

Si, au lieu d'attaquer de vive force Strasbourg, les Allemands s'étaient contentés de le bloquer, croit-on que l'humanité s'en fût mieux trouvée? Y aurait-il eu moins de souffrances, moins de sang répandu ? C'est

alors qu'on nous eût parlé de femmes, d'enfants mourant de faim, venant implorer un morceau de pain, cruellement rejetés dans la place; et c'eût été dans la force des choses, car n'affamer que les combattants, ce serait renoncer à prendre une ville.

Allez, vous n'ôterez pas à la guerre son caractère atroce; la reddition d'une place forte ne sera jamais obtenue que par un excès de douleur.

Ne condamnez pas les chefs militaires qui agissent selon les règles de la guerre; stigmatisez ceux qui, tranquillement, à l'abri des balles et des bombes, ont décrété la guerre : voilà les hommes de sang.

Après tout, qu'allions-nous faire en Allemagne? Avec quoi prétendions-nous prendre les villes fortifiées de Mayence et de Coblentz? Qu'emportait notre flotte de la Baltique pour forcer Hambourg et Dant- -zick?

La France a bombardé , la France partait pour bombarber. Cela ne justifie aucun des procédés de la gierre; il y a au fond de la conscience quelque

2i« NOVÂTION PAÉfËlfd^e APAtS WOAN.

chdM qni «st plus sûr que l«fl codes tniUtaiffef pt qui

pi!ot6ste{ ffîaîs eeia |»xN)ve qu« naus, fTrtD^g, nous sommas mal plaeés pour roiuTaeliar les «êoMs actes auK AHemai^; esfo noos àU l%éf<Ài d'exigsrde nos ennemis qu'tis aocomptissent en plrtflfS guerre ces réformes gênantes et difficiles qae personne n'a exécutées jusqu'ici, et dont nous aurions prk i'ioitiatkre encore moins qu'eux si nous nous étions tfomrés dans ieur situation.

Pour moi, je l'avoue, }'ai la oenseienee ineîns

blessée par le siège loyal de Strasbourg en 1S70, «-—

I malgré ses duretés, '^ que par la prise ^loyale de

/ Strasbourg en 1681. Cette conquête au milieu de la

I paix, contre la parole donnée, (ontre h tei^ du

^-traité de Nimègue, au moyen des chambres de

réunion ^ qui couronnaient leur œuvre en adjugeant

1 . La chambre de réunion établie à Metz fut chargée de compléter l'Acquisition de« troin évÊcbé». La cbaipbra établie à Brisacb fut chargée de compléter l'acquisition de rAlsace, La chambi*e établie à Besançon fut chargée de compléter Tacquisition de kl Franche-GoaUé. Cette dernière adjugea tu roi. Mont*

Strasbourj; là Louis XW^ ^rè« \m JiNQiv «a^jo^^ f&à Alsace, en Loixaioe H qq Jlramdie-CfMUté i»e ffueile» traités jie lui âooi^iâat pas^; ^ù^Ust cttuîkf^àkèle iii€H9teuse eX hypocrite d'^iae -virile Alieaiutiide <ât )pFj8Ée«tante qu'on allaU Tôftdpe itcao^çah^ neA >cs^o\iqvk&^ cette cûngckéie-Jà me s&vUèMe ile.c«ur.

On parle avec horreur des réquisitions allemandes^ on *raave étrange t?t inouï que les départements traversés par Parmée wmemie aient tournî de Targenft. «des 'doM'ées et sulïi des ravages. Le roi Gulllanime ne 'tes a ponrtanft pas soumis au régime établi par Napefléon I"^, systèmB en vertu duquel la guerre deva^ nowrrfr 'h gtrerre -snr le sd étranger. Je cloute que nous ajons jamais e^édié de France^ à la sjLii^e .de a&s armées «enlisées ea ^Menia^re , ^nter-

hcliard, propriété du duc de Wurtemberg. Celle .de Metz iur adjugea le duché des Deux-Ponts dont nous dépouill&mealeJ'QJ de Suède, notre aucien aUié. Partout, en vertu du drûk.Céodal£t.en rcmoniant Jusqu'à PagoUert, ou .réclama la ^uieraiocté auriez domaines â*uue foule de seigneurs strasi»oiirgi;ais«

minables troupeaux de bœufs ou de gigantesques convois de farine, pareils à ceux qui n'ont cessé d'accompagner l'armée de nos adversaires. Si nous avions exécuté notre campagne chez les voisins, nous serions-nous abstenus de faire des réquisitions? Je dis plus, nos départements traversés par les troupes françaises n'ont-ils pas eu de cruels dégâts à souffrir?

On parle de pillage ^ I Que faisaient nos armées républicaines lorsqu'elles emportaient le trésor de Berne, fouillant partout et prenant jusqu*à Targenterie des particuliers? Que faisait le général Bonaparte lorqu'il rançonnait Venise, lorsquUl enlevait à ritalie et à l'Espagne leurs plus précieux, objets

1 . Voici un raisonnement nouveau : nous avions ea l*impradencé d*étaler nos richesses lors de l'exposition uniTerselie ; les barbares du Nord ont conçu Tidée d'un immense pillage; leur nation entière s*y est jetée; ils ont procédé avec la régularité de gens bien informés, qui savaient ce qu*il y a à prendre et qui n'ont rien voulu laisser derrière eux :

Étrange spéculation; et si chacun des barbares du Nord a fait son compte par doit et avoir au retour de la campagne de France, je doute que |i^|ucoup d'entre eux aient ea un bénéliee

LES BARBARES DU NORD. m

d'art? Nos officiers ne se sont-ils pas formé de belles collections? Et la Kasbah d'Alger, et le palais d'été de l'empereur de la Chine, qu'en dites-vous? Et cette caisse militaire si bien entretenue sous Napoléon P'' par les contributions levées en pays ennemi, que tous frais de guerre payés, il restait encore de belles sommes à l'empereur I

Ni la Hollande, ni TEspagne, ni l'Allemagne n'ont oublié les procédés napoléoniens. Notre sens moral ne s'en est pas beaucoup ému, et l'opinion de la France, pas plus que ses historiens populaires ou ses poètes, n'a trouvé grand'chose à redire au système qui rançonnait l'Europe à notre profit.

S*agit-il de cruautés, chacun peut s'indigner

à constater. Ce quMls auront pris, c*est leur nourriture et par* fois leur logement; encore la nourriture venait-elle en grande partie d'Allemagne et le logement consistait-il le plus souvent à coucher dans la boue, par la pluie battante, ou sur la neige.

En regard de ce bénéfice assez mince du pillage, ces industriels et ces agriculteurs pourront porter le chômage de leurs usines et de leurs champs. Qu*il y ait eu des faits partiels de pillage, c*est possible; un pillage organisé et général, non.

222 NOVATPO']* PffÉTErfl^pE APB'frS SEDAA

excepté nou^^ A Sîamt-JeaiHf Acre, Napoléon ftdt âisilfëp'dfeuK milfe prisoncnfers' turcs qui remftarras- «aieirt el? tSTrave- êtes soKfets pour exécHtfer cette besogne ; dany toute TEurope, il fusille à tort et à travers ; nos armées répuMicaineff raenafent Ta guillotine avec elles; en' Vendée-, on fusilfitiî? Ifes praonniers ; en Algérie, on coupe les dattiers, on BrÛlte ffes fÂios; OH' réduit les populations' k immrfir (fe faim; wen^ wff nous^ paraît pftiff légitime et plus' nattirel ; durant lia» guerre^ de* f 870' nous avons fusillé ceux qui reculaient; et lorsqti' après capifefetfiHr signée, un gaa^'d^artilleriefait sauter avec TenneTni Ta dfodbHe

qui vient de se rendre, nos journaux appellent cela : f VaeWiè^oïque de Eaon !

Nous nous sommes, au demeurant, plus rigounaisenrent traités que ne Pont fait les arm&s ennemies; nous avons saccagé les> envîcoiiS/ de Ranbi, et

1. hm memrw prises pour protéger lés- communicsUbi» tont trèB-dnrwt' oependant je doute* <pi*enican géaéhtr engagé' i^ ee poiivt dsnr lë-payv eiroerai' renonçâf à se proté|ser ainsi contre les jNiKiMHii^ef lerd^ructeuns dte TOiès'Anrrâèfe»

•LEft BARft^AfrÈS Ôd NORD. 2^3

•Si les fdfèts de Miefâdmï «t de S«lttMîîd«d s«bf5fstent ■eiïCofe^ elkr {êr doutent à Tâffriv^ des Allêttiands. Le

5 atOfîf» fni# te f eftf ; §é*rlêmi«, pkfônds pdftts p»r lefe fiiâltiiefft^, iS0ir^M9»if^ histôft^Hesi V #ie^ m ttm^ a âfy#léslr Ou*ârt«t«tts-«mi» âk deë b&fbarës âii ff&td

pétfOe, notes i^ft^â^ \e» quàtûem, q6^ fMM^mtfs p^ fè^ fisêê 4èmifyï^tffem §éilém fdjttrdft^ mm ïmv

^pscftéi* at! i^i^^i^, ^ ttië làéftété déÉfffi^' â* en p«H)Ér mie auffe-, ^ «om c^smniE^ m àfkntMâR imîtett^^ qti efiii$eHi¥bmni am g^m, ârffâtofés, é^-

vantés, privés de tout,— et c'est le motsem (f(*6 TictloirN Hugo' ehéi^ iMir a'fi^ffâiii' ^ l'Allémff^^ f ué" Fïiris / est une vaste hospitalité I — nous faisons la chasse à ]^e3pfoil\ nemi^ti^»», fi^tm ^giâff^omif lialïf 4if iHT éPi de réprobation s'élével *

i. Vôtfliiiit' (ïOïRiefVér m mGym <fe gënef tedmtttSM tfl^ siand, nous ayons refusé ék ivmw^ à U sAHî^m mw, éf Him

224 NOVATIO.N PRÉTENDUE AFKÈS SliDAN.

Ahl si franchissant le Rhin et pénétrant chez Tennemi nous y avions rencontré la nation debout, si nos communications avaient été menacées, si nos guides s'étaient fait un devoir de nous égarer, si plutôt que de nous livrer des vivres ou les avait détruits, si partout, à côté des troupes régulières, nous avions rencontré devant nous des bandes armées de bourgeois ou de paysans, si même les vieillards, les femmes, les enfants, si même les ecclésiastiques nous avaient tiré des coups de fusils, si l'on avait coupé les ûls télégraphiques, si l'on avait détruit les voies ferrées qui étaient notre sûreté, je le demande, qu'aurîons-nous fait? Aurions-nous usé de plus de douceur ou de moins de rigueur que les Allemands?

Les Allemands, à tout prendre, ne sont pas des

avons laissé à TAlIemagne le mérit« de proclamer cette liberté. Or qu'est-il arrivé? grâce à notre refus qui détruisait la sécurité du commerce maritime, les neutres se sont substitués à noua tout aussi bien qu*à nos adversaires; on a préféré le pavillon neutre au Havre comme k Hambourg.

LES BARBARES DU NOBD. 2SJ5

monstres. Ceux qui les ont vus à Strasbourg nous parlent de la bonhomie et de la politesse des soldats; chez eux point d'airs vainqueurs; aucune morgue chez les officiers; M. Russel, le fameux correspondant du Times, n*a pas vu, durant tout le cours de la guerre, un seul soldat Allemand ivre. Il déclare, quant à lui, que pas un acte de violence n'a été commis envers l'habitant*. Des comités de secours se sont fondés dans chaque ville d'Allemagne pour venir en aide à nos prisonniers; d'autres associations se sont formées en faveur des strasbourgeois ; les bibliothèques allemandes préparent des envois destinés à réparer les pertes de la bibliothèque de Strasbourg; et je ne trouve rien de barbare dans la courtoisie en vertu de laquelle on a permis à bien des officiers français de retourner chez eux sur parole I

La Commune, si elle achève son œuvre à Paris, se chargera peut-être de nous faire regretter les barbares du Nord,

i. Un soldat s'étant rendu coupable d*un fait pareil a été immédiatement pendu.

GOJi¥ D'OfitL RÉTROSPBeTff

fcir PK4V8SB m ■% l^B É^rVAAtf

Résumons rapidement.

Sans la Savoie et Nice^, la fièvFe des appétit» ae sie sera^pai^ év^Htëé^ai Ebrropé', \e système déif fisffiairïBrtfénts européens et des grandes aggloméra tione n'aurait pas- étë-offîcieUement professée

€a!ww ap engendré Bismark, târ Ptusâé à chet^fté son PfomBières â Biarritz.

22X COUP D'OËfL RÉTROSPECTIF.

Sans noire refus d'intervenir, je l'ai déjà dit, ialTaire du Danemark — dont tout le reste est sorti — n'aurait pas eu lieu ^

Je condamne énergiqueraent Cdtle iniquité brutale voulue par la nation allemande, exécutée par la Prusse et par TAutriche, trop habilement exploitée par M. de Bismark. N'avoir pas encore accompli à l'égard du Schleswik l'article cinq du traité de Prague, dans le sens le plus large et le plus loyal , cela ne saurait s'excuser. Mais pour être justes, rappelons que dans les duchés — Schleswik et Holstein — la majorité du pays est allemande, que les Danois avaient tyrannisé celte majorité, la danisant par force au moyen

i. Dans la conférence de Londres, TAngleterre proposait une démonstration commune, mais Tempereur, blessé du refus que lord John Russel venait d*opposer à son projet de congrès à Paris, ordonna à notre ambassadeur de contrarier à son tour rAngIcterrc par un refus. H aurait laissé entendre que s*il coopérait, ce serait par terre, en traversant l'Allemagne et en allumant la guerre européenne. Cette belle politique de susceptibilités et de représailles, le Danemark en a payé les frais et nous aprôs lui.