Ecclesiaste, chap. yn, verset

toire ; et nous avons trouvé des raisons pour tout.

Épaississez-moi cette religion^ disait M"® de Sévigné*.

Èpaississez-moi cette morale, dirions-nous volontiers à ceux qui voudraient aujourd'hui nous faire croire qu'il y en a deux, une pour la vie intime, l'autre pour la vie publique : la morale privée, et la morale politique.

La morale, de même que la conscience, est une ou elle n'est pas. En créer deux, c'est les supprimer Tune et l'autre.

Grâce à Dieu, la distinction du bien et du mal n'est jamais compliquée, et quand on subtilise beaucoup, il y a cent à parier contre un qu'on sort du bon chemin.

On nous a fait un patriotisme qui est une violation de la conscience.

Une fois, nous dit-on, que la patrie est en jeu, il

1. Il en va de même en littéi-ature. On pousse très-loin l'analyse grammaticale dont Je ne pense que du bien. Cependant M"* de Sôvigné, qui aurait été incapable de distinguer les parties du discours et de passer un examen dans une école, écrivait assez Joliment le français.

n'y a plus ni bien ni mal. Les gouvernements n'agissent pas en veçtu du droit !

Escobar ne professait pas une autre doctrine.

Si l'intérêt de la patrie m'impose des silences et des mensonges, la religion doit m'en imposer aussi; toute la morale y passera : il faut la sacrifier au pays, il faut la sacrifier à la religion ; et pourquoi pas à la famille, et pourquoi pas à mes projets, pourquoi pas à mes ambitions? Dès qu'il n'y a plus ni bien ni mal, dès qu'il n*y a plus qu'un but à toucher, quels que soient les moyens, je ne vois pas ce qui m'arrêterait.

Je demande qu'on réédite Machiavel, qu'on le publie à bon marché, qu'on en fasse le manuel des citoyens. A entendre les Machiavel au petit pied qui nous démontrent chaque matin que la politique n'est pas la morale et que le patriotisme interdit de résister à l'injustice, on croirait vraiment que nous avons été à l'école du Florentin. Encore Machiavel se montrait-il plus franc ; il ne professait pas les deux' morales, il professait qu'il n'y en a aucune.

Prenons-y garde, l'argument du patriotisme, cette

il ESSAI SUR LE PATRIOTISME.

acme à double tranchant , a frappé successivement toutes les vérités et tous les élans qui semblaient menacer la grandeur nationale.

Les premiers chrétiens j)ortaient atteinte à l'unité de Rome, ils manquaient de patriotisme, on châtiait en eux de mauvais citoyens. Les réformés en France, les catholiques en Angleterre portaient atteinte à l'autorité du pays, ils manquaient de patriotisme : mauvais citoyens dont l'intérêt national devait avoir raison.

Je la connais, cette morale immorale qui, sous prétexte de patrie, nous ordonne des compromis avec le mal. Vous, Anglais, ne flétrissez pas le commerce de Topium ; vous, Français, ne soutenez pas le droit de msite ; vous, catholiques, arrangez-vous de manière à }usti£ier l'inquisition, à glorifier la Saint-Barthélémy ; ambassadeurs et ministres, trompez les gouvernements étrangers, au besoin la nation, surtout n'allez pas jobéir maladroitement à votre conscience, vous perdriez tout; nous, devant la guerre de 1870, nous qui tous ou presque tous avons compris Ténormité de œt acte inique, proclamons-ea la .légitimité, agis»

sons en bons patriotes, et que notre moralité s'en tiie comme elle pourra l

Peut-être avais-je une trop haute idée du xix« siècle» mais je me figurais que ces maximes pourries, que cette perversité politique érigée en système, que ce machiavélisme admis de tous et dont personne par conséquent ne peut faire un reproche à personne, appartenaient définitivement au passé.

Quoi qu'il en soit, une morale qui, au nom du pays» nous invite sitôt les intérêts nationaux engagés à appeler le bien mal et le mal bien, cette morale est une insulte à la patrie : il faut lui en demander pardon.

De même que le vrai patriotisme, l'honneur natio» nal a été détourné de son sens.

Cet honneur, comprenons-nous bien, c'est un gros orgueil — fort peu fler^ vous pouvez m'en croire — qui suit aveuglément la nation où qu'elle aille et qui l'applaudit quelles que soient ses actions.

J'avais entendu parler d'un autre honneur, celui

qui veut que la nation soit honorable, celui dont 4a surveillance jalouse écarte du pays tout ce qui en écarte rhonnêteté.

Je me trompais.

L'honneur dont il s'agit a son code ; on en trouve les articles dans le Moniteur du premier empire et dans la Correspondance de Napoléon l^. Calomnier effrontément, publier des mensonges officiels, mépriser rindépendance des autres peuples, manquer aux promesses qu^on a faites, reprocher au roi Louis et au roi Joseph leur respect pour les engagements financiers qu'ils ont pris, railler la sympathie que leur inspire les populations qu'ils ont juré de bien gouverner, fusiller les prisonniers turcs à Saint-Jeand'Acre, fusiller partout et beaucoup et froidement, pour faire des exemples, mettre le pied sur toutes les résistances, froisser et broyer partout l'individu, voilà le résumé. L'essentiel, c*est la gloire I La gloire est le premier et le dernier mot de la conscience humaine. Après cela, qu'on soit plat vis-à-vis du pouvoir, que la discipline des camps malmène les mngis-

trats, les clergés, tous les citoyens, toutes les moralités; qu'on s*habitue à ne plus penser; que Tidée de conscience et de liberté s'efface, que le génie national s'éteigne, que l'esprit se stérilise, il n'iraporte ; on a mis un grand nombre de drapeaux aux Invalides, on a forcé la porte de bien des capitales» on a détruit bien des indépendances, il y a de la gloire, dès lors il y a de l'honneur I

Gloire, honneur, patriotisme à la nouvelle mode se moquent du peuple et le trompent à qui mieux mieux.

Il ne faut pas que le peuple sache la vérité. Il ne faut pas que la nation se mêle de ses affaires I — Singulières maximes, pour un temps de suffrage universel .

Voyez nos derniers événements. Devant le manifeste de M. de Gramont, point de vérité ; en face de la déclaration de guerre, point de vérité ; pendant la campagne, point de vérité ; après nos désastres, point de vérité ! On nous a traités comme des enfants mal élevés, non comme des hommes. Aux hommes on

ti BSSAi SUR LE PATRIOTISME.

dit la vérité ; la vérité, loin d'affaiblir, fortifie. G*e9t UD régime viril qui réveille toutes les énergies du cœur.

Tenez-le pour certain, les cinq mois de mensonges que nous avons subis ont énervé la défense et com^ promis Féian.

On se retourne, et Ton nous parle de solidarité! Il y a une solidarité patriotique; nul ne peut s'y soustraire !

Je le sais. Entendons-nous cependant. La solida^ rite patriotique est une vérité mai comprise que le patriotisme sans conscience a transformée en une mortelle erreur.

Il faut distinguer profondément entre ces deux choses : la résistance, qui est un devoir; le mépris de la solidarité patriotique, qui serait un reniement Plus je me sens solidaire de ma patrie et plus je me préoccupe de son honneur, mieux je lutterai contre ce qui le compromet. Plus je suis solidaire de ma famille, mieux je protesterai contre ses actes mau-

LE PATHIOTISttE ET LA MORALE. 83

vais* Plas je suis solidaire du genre humain, mieux je combattrai les crimes de l'humanité. Et cela n'empêche pas que comme patriote, comme parent, comme homme, je n'accepte ma part de toutes les responsabilités. Nous tous, nous nous sentons solidaires de l'absolutisme de notre ancien régime, des violences de notre révolution, des guerres de notre premier empire. Geux-mêmes qui blâment ces attentats et qui les blâment en face n'en doivent pas moins baisser la tête en disant : Je suis de ce peuplelà, j'ai ses iniquités sur moi I'

Secouer un tel fardeau, ce serait agir comme un fils qui répudierait la solidarité de famille et qui s'écrierait : Je ne veux pas de ce nom compromis, je ne veux pas de ce poids de dettes, je ne veux pas de ce faix de misères; j'ai protesté, je m'en lave les mains l

Reste Y infaillibilité nationale, dogme assez étrange pour nous qui rionsjde^rinfaillibilité du gage.

Vous pouvez attaquer les guerres ordinaires, mais

sitôt que le gouvernement du pays a lancé la guerre nationale, il n'y a plus à protester. La nation étant infaillible, là guerre qu'elle déclaré doit être sacrée.

Il ne faudrait lire ni l'histoire des gouvernements nationaux ni celle des guerres nationales pour entendre de sang-froid développer une thèse pareille. Que d'énormités, que de libertés Yi<)}ées, que d'attaques inqualifiables, que d'entraînements du pays à la suite des régimes les plus opposés!

Étaient-elles justes, les guerres nationales que les Romains d'abord, que Charlemagne ensuite, ont dirigées contre les Germains; étaient-elles justes, les guerres nationales qui pendant plus d'un siècle jetèrent les Anglais sur la France; étaient-elles justes, les guerres nationales qui précipitaient les empereurs d'Allemagne sur l'Italie; étaient-elles justes, les guerres nationales qui livraient la Hongrie aux sultans et à leurs janissaires; étaient-elles légitimes, les guerres nationales qui poussaient les rois de France contre les Flamands? La sainte ligue, très-nationale, vous paraît-elle innocente ; la Terreur, ce mouvement

non moins national, le jugez-vous bon ? Et les guerres nationales de Louis XIV, qu'en faut-il penser; et les guerres nationales du premier Empire, qu'en ditesvous? Elles ne manquaient certes pas d'importance» ces guerres-là. Elles absorbaient l'activité nationale, elles épuisaient les ressources nationales, elles préparaient le jour oii par deux fois la capitale nationale de la France devait être occupée par l'ennemi. Les justifierons-nous ; y applaudirons-nous?

Dieu merci, l'esprit libéral a réduit aux proportions de leur petitesse morale ces épopées où se complaisait notre vanité. Guerres d'invasion, guerres immotivées, guerres pour entraver l'indépendance des autres peuples, tout a été flétri.

Lisez Lanfrey, au-dessous du mot gloire, vous verrez le mot crime. La conscience, qui s'est réveillée, prend parti contré nos violences nationales pour le droit des peuples envahis, pour la résistance, nationale aussi, des Espagnols et des Allemands. Si le vieux patriotisme, égoïste, brutal et roué n'est pas mort, il est bien malade.

Or ce que fout les historiens, nous avons le droit de le faire. Le blâme qu*ils infligent à un passé inique et national, nous en flétrissons le présent, lorsqu'il nous parait mauvais. L'importance du crime commis n'en rend pas la dénonciation inop* portune. Les périls où se précipite la nation ne nous dégagent pas du devoir de l'avertir. Le pays n'y voit plus, ce n'est pas le moment de lui refuser la lumière.

Il serait commode, en vérité, pour un gouvernement, d'échapper à la critique par la gravité même de ses fautes, et de fermer la bouche aux défenseurs éclairés des libertés et de la nation, par cela seul qu'il- lui a convenu de compromettre nationalement la nation elle-môiâe.

Remarquez, en outre, que le principe porte loin. S'il y a des guerres nationales, il y a des ambitions non moins nationales, il y a des armements nationaux, il y a des compensations, il y a des combinaisons, il y a des diplomates qui, sous prétexte d'intérêt national, agissent contrairement à la jus-

tdoet au drdt des peuples, au bien même du pays.

Tout cela me paraît absurde et funeste, mais silence! car tout cela est national.

Je demande qt^lle place reste à la liberté dans la grande politiqifie et quelle part le pays peut prendre it la direction de ses grandes affaires si Texamen âérieux est supprimé pour les négociations, pour les projets, pour la guerre, pour le présent, pour Tave* nir, sous prétexte de nation et d'infaillibilité !

A la*bonae heure, nous avons tort, mais le drapeau est engagé, Clivons le drapeau !

La paix de TEurofe ressemble à un homme attaqué sur le grand chemiiu Nos amis se sont jetés sur ki et regorgent; ils oat tort sans doute; que voulezvous, \e mal est à moitié fait, dépêchons notre homme, et n'y pensons plus.

Avouez qu'un pareil système facUitô singulièrement la politique des gouvernants et que les libertés d'un pays si hiei!i dressé ne sont pas^ gênantes.

28 ESSAI SUR LE PATRIOTISxME

Le drapeau I il flottait sur Tinvincible Armada ; le duc d'Albe l'emportait avec ses bataillons lorsqu'if allait ensanglanter les Pays-Bas. Le drapeau déroulait ses plis sur les dragons du grand roi, quand ceux-ci pillaient et torturaient les protestants de nos vallées. Toutes les guerres iniques, toutes les brutalités de toutes les soldatesques se sont abritées sous le drapeau. Auriez-vous déclaré mauvais patriote, l'Espagnol qui se serait indigné contre l'invasion de l'Angleterre ou contre Tenvahissemeut des Pays-Bas; mauvais patriote, le Français qu'aurait révolté la persécution religieuse? Lorsque les Autrichiens attaquaient la Suisse primitive à Morgarten, le drapeau de TAutriche était engagé dans l'affaire, dira-t-on qu'il eût été infâme à un Autrichien de ne pas désirer l'asservissement des cantons?

Un Anglais a vu son drapeau planté sur les bâtiments négriers, un Américain a vu son drapeau protéger les odieuses spoliations des Indiens, seront-ils tous deux mauvais patriotes parce que

leur moralité s'émouvra, parce qu'ils se révolteront?

Même sous Tancien régime, quand la liberté de la presse n'existait à aucun degré, Voltaire et ses amis ne se gênaient pas avec la guerre de sept ans : le drapeau français les arrêtait peu. Je n'admire pas beaucoup leur attitude. Ni la forte indépendance ni le fort patriotisme ne sont là. Mais qu'on ne vienne pas nous dire qu'une fois le drapeau engagé il faut se taire, que c'est une tradition française de tous le3 temps.

Au bout du compte, ceux qui ont combattu l'expédition du Mexique pendant la durée de son cours savent ce que c'est que de ne pas suivre le drapeau. On les accusait, eux aussi, de manquer au devoir patriotique. On disait qu'ils affaiblissaient nos soldats, qu'ils discréditaient notre cause, que leurs discours servaient à faire des cartouches pour l'armée de Juarès, que leurs avertissements fourniraient une base aux exigences des États-Unis. Ils ont tenu bon. Or qui ne leur rend justice à cette heure? qui ne comprend qu'en attaquant la guerre insensée où était

aO I&SAI SUR LE FATRIOTÎSlie.

0Dgagé le drape&u, ils ont en le vrai patriotiraie 01 kitlé contre le manvais^T

Dans rintérêt même du patriotisme, dégageoiifl4d de ce qui le compromet ea le déshouorant. Ceux qui

1. On nous reproche de n^êftre pas patriotes comme les Anglais;

Un Anglais, dit-on, marche toujours avec son pays.

 cela, j*ai deux réponses. En premier lieu, l'Angleterre est un pays libre, qui fait lui-même ses affaires, ne se décidant ni par entraînement factice, ni par coup de tète, ni par coup de tbé&tre. Les entreprises où il s'engage ne sont pas l'invention d'une coterie imposée au pays par surprise, elles sont TexpreS" sion de la volonté des citoyens; dès lors, tous s*y associent, car ici, l'entreprise devient Yraiment nationale.

En second lieu, rien de moins vrai que cette supposition d'unanimité toujours et partout. L'Angleterre est précisément le pays de l'opposition. Voyez les guerres des Indes, guerres de conquête et d'agrandissement où le drapeau anglais se trouyait engagé; elles n'ont cessé de rencontrer des adversaires dans le parlement. Ces citoyens-là se croyaient aussi bons patriotes que d'autres. Et ils attaquaient vertement, et ils compromettaient l'honneur anglais, et Us ébranlaient Tarmée. Leur enquête incessante sur les faits, sur les motifs, sur les iniquités, sur les droits des indigènes et sur ceax des princes ennemis, constitue OM ÉM fçloirM de la liberté anglaise.

LE FâTaiOTiSME ET LA MORALE. 3t

le définissent d^une certaine façon le calomnient. Si on les laissait faire, le patriotisme, en opposition avec la conscience, avec l'humanité, avec l'indépendance, deviendrait un sentiment odieux qui n'aurait plus pour lui que les âmes serviles; tous tes hommes de cœur le prendraient en détestation.

Un mot : l'équilibre morale résume la thèse que je défends.

L'homme en équilibre est seul fort; seul il est capable de bien servir son pays. Il faut être en équilibre pour se tenir debout, il faut se tenir debout pour résister aux tyrannies, à celles d'en haut, à celles d'en bas. L'homme en plein équilibre moral aimera sa patrie, aimera sa faniille ; il aime l'humanité, il aime la liberté; il ne sacrifiera aucun de ses devoirs; son patriotisme ne supprimera rien, sa couscience tiendra compte de tout ; et ce sera le citoyen complet, parce que ce sera l'homme complet.

3!l ESSAI SUR LE PATRIOTISME.

l'en rends grâce à Dieu, la justice et la vérité ont eu leurs témoins dans tous lés temps.

Ces hommes-ià se sont placés sur le terrain des principes. Voici le bien, le mal est là; voici la vérité, voilà le mensonge; tout est clair. Tout s'obscurcit au contraire dès qu'au lieu de regarder aux principes on se met à supputer les conséquences. Qu'arriverat-il, quel péril naîtra; quelles fausses interprétations va-t-on donner à ma conduite; quels avantages pourraient résulter pour la justice elle-même de son abandon momentané? — Calculs compliqués où le plus habile se perd; mer semée d'écueils où notre droiture fait naufrage.

Les témoins ne raisonnent point ainsi. Â vrai dire, ils raisonnent moins qu'ils n'agissent, et leur politique, c'est d'obéir au devoir.

Voulez-vous un exemple? Prenons l'histoire de Fox.

Lorsque Pitt rompit avec la République française, Fox commença, Fox continua sans désemparer la lutte la plus énergique contre une guerre qui avait, au plus haut degré, le caractère national.

L'Angleterre y était entrée avec passion. Son orgueil s'y trouvait engagé; succès et revers, tout entraînait les majorités; parler contre Tattaque, c'était parler pour l'ennemi.

Non-seulement Fox n'hésite point, mais Fox ne se lasse pas. Il ne s'agit pas ici d'une persistance de quelques jours ou de quelques mois, il s'agit d'une

ténacité de plusieurs années. Notez que Fox persevère malgré toute espèce de découragements. Entre 1792 et 1797, l'exaltation nationale le condamne de plus en plus; son parti diminue, ses amis rompent avec lui, il en vient à renoncer aux affaires, sans renoncer à son opposition. Il la reprend plus forte et plus ardente lorsqu'en 1803 il siège de nouveau sur

les bancs du parlement. Son patriotisme ne ménage aucune des accusations dont l'honneur du pays va souffrir semble-t-il : Cette guerre est une guerre

9i ESSAI SUR LE PATRIOTISME.

machiavélique, une guerre pour la restauration des Bourbons, une guerre inutile l — Impopularité, blâme de la part des siens, insinuations perûdes. Fox a tout accepté. Et le poids le plus lourd à porter, ce sont les crimes de la République ; les douleurs les plus poignantes à soutenir, ce sont les défaites des Anglais, ce sont les victoires de Napoléon, c'est Nelson mort à Trafalgar, c'est Austerlitz, le camp de Boulogne, rincessante menace d'une descente en Irlande; c*est Pitt succombant à quarante-sept ans; ce sont ses restes inhumés à Westminster au milieu de Tenthou-* siasme de la nation. Fox reste debout; Fox continue à dire tout ce qu'il pense sur cette guerre-là. Devenu ministre en 1806, il n'hésite pas un instant à négocier la paix avec l'Empereur. Et ce témoin méconnu, stigmatisé» a lui aussi sa place à Westminster; il a eonquis la popularité, la bonne, celle que 4onn6 ^accomplissement du devoir.

Voulez-vous un autre exemple? Voici Burke.

Une crise sérieuse secouait l'Angleterre. L*Am<S« rique préparait son indépendance ; le roi et la nation

résistaient passionnément; les secours que la France accordait aux États révoltés achevaient de dcmner une couleur nationale à ce conflit* Nous nous repré-^ sentons malaisément la vigueur de convictions qu'il fallait avoir pour attaquer, pour combattre une telle guerre, jusqu'au bout. Or Burke et ses amis ne reculent ni nB s'arrêtent; ils ne cessent pas de revendiquer au nom de TAmérique le droit qu'elle à de se déclarer libre; et Burke, dans un discours prononcé en 1776, au moment où le drapeau anglais venait de reculer devant les armées dfe Washington, Burke ose faire en plein parlement, l'éloge de "Washington et dé ses soldats * [

Wilberforce, cet autre témoin, quand il dénonçait la traite, quand il flétrissait les iniquités commises par sa nation ne passait-il point pour un mauvais

1« Vous retrouvez le même homme, le vrai patriote, ea face de Warren-Hastings, lors du fameux procès intenté à ce gouyerneur des Indes. Pendant près de dix ans, de 1785 à 179i, malgré les services qu*avait rendus au pays Warren-Hastiogs, Burke et ses amis poursuivent sans relâche les infamies patriotiques commises au nom de l'Angleterre par son représentant.

citoyen ; ne lui reprochait-on point de servir les ennemis de l'Angleterre, ne ruînait-il pas son com« merce, ne préparait-il pas la destruction de sa marine, n'amenait-il pas l'effondrement de son empire colonial ? Wllberforce inébranlable a continué de témoigner pour le bien, contre le mal ; et il se trouve qu'aujourd'hui, l'abolition de l'esclavage forme une des plus nobles gloires de son pays.

Voilà comme on agit dans les pays libres, et voilà comment les pays libres restent libres *. Au surplus nous avons, nous aussi, nos témoins. M"® de Staël et l'opposition libérale, durant les glorieuses iniquités de TEmpire, M. Thiers Tautre C^jl^Kri^^^' lorsqu'il protestait contre une guerre injustîu^A^OU fî^bb à ses yeux, agissaient en bons citoyens. l/ Mm^ Ce patriotisme-là coûte un peu plus et vaut un peu

/ 1. Durant la guerre récente des États du Nord contre le Sud américain, quelles que fussent les passions, quelle que fût Timmcnsité du péril, jamais cette liberté fondamentale qui c>nslste& blâmer la politique des gouvernants n*a été compromise. On attaquait Lincoln, on niait la légitimité de la guerre, on plaidait en plein congrès la cause des Ëtats révoltés.

' LEUtÉMOlNd» M

mieux que celui des brailleurs qui courent les rues en chantant la Marseillaise, et qui ne s inquiètent ni du bon droit ni du bon sens.

Les apôtres disaient au conseil des Juifs : « Il vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes. »

Nous disons, nous : Il vaut mieux obéir à Dieu qu'à certaines traditions.

L'antiquité déteint plus que nous ne pensons sur nos idées patriotiques. Notre éducation est païenne, et la morale qu'on enseigne dans nos collèges se rattache bien moins à l'Évangile qu'à l'antiquité.

Dieu me préserve de devenir le Philinte du patriotisme. On rencontre aujourd'hui trop peu de vertus fortes et viriles pour qu'il convienne de chicaner celles qui se produisent. Je me contente de dire qu'à mon avis, l'héroïsme patriotique ne perdrait rien à être séparé de l'esprit païen.

Sans les belles actions inutiles, je ne l'ignore point, on aurait bon marché de tout ce qui est grand icibas. Tel héroïsme inutile deviendra la force régéné- I. 3

à8 ESSAI StJfl Lis PATRIOTISME.

fiitHcë d'art pays, parce que, relevant leâ hiveaiiï, il afltimera la soif de Tidéal qui est, cotttitie chadafi sait, rinutile par excellence.

Léonidas meurt aux Thermopyles ; cela ne sert à HiBii, et c*est ce sacrifice absolument inutile qui va réveiller rhérbïsnie gred.

• Le siégé dé Numarice, le siège de Sâragossè, les Arabes d'Algérie qui se laissent enfuinér dans ïés CàVerhes du Ùahâra plutôt (Jue de se î^ndré, les capitaines de vaisseau qui foiit sauter leur riavîfè plutôt que d'amener leuf pavillon, voila tout àîitadt d'actes dont l'inutilité tious fait grandir le cœiir. Je ne voudrais â aucun prix rabaisser en les analysant tes élans qui sont sublimes, précisément parce qii'îls dépassent la mesure du raisonnable. Malheur a nolià si nous étions toujours raisonnables, si nos dévouements, si nos affections, si Faccomplissement de nos devoirs, si nos courages enfin se tenaient sagement à Pabrî de tout excès.

Ceci posé, il faut dire son fait au patriotisme païen.

Là notion païenne est très-simple : unité en lout^

point d'individu. L'État domine à un tel degré que l'individu disparaît; l'individu, c'esl-à-^dire la vraie liberté. Les consciences âppai*tienttent à TÉtat, toutéî indépendance morale est un crime social *. L*État et la religion se confondent; les actes de la patrie sofï>t des actes religieux; il y â sacrilège à Je?î blâmer^ Telle est la patrie, daiis le sens antique et féroce dtt mot. Ofgueif, dureté. Suppression des sentiments de famille , dédaîû de la Justice immolée aux intérêts nationaux, niêprîs de lâ pitié qui pourrait rluire k fâ force, ta patrte féroce et antique îi'exîge rien de moitts. Nôte^ que ta force, qui est trn grand levier, manque justement h ce patriotisme, dont Sparte nous offre le plus parfait modèle. L'homme une fois noyé dans la patrie, vous chercheriez vainement le citoyen. Le citoyen, je veux dire Thomme libre, n'a jamais trouvé pltafCê h S^parte, dans ce couvent militaire orgar nisé pour tuer *.

4. Socrate a commis cô crime-là; il a mis !a conscience et la vérité avant le patriotisme de son temps. 2. Ce qui est vrai de Sparte est vrai de l'antiquité tout entière,

40 ïi^^kl SUtl LB PATRIOTISME.

Nous, le peuple latin par excellence ; nous, disciples fidèles de Taniiquité; nous, en vrais païens que nous sommes, méprisant l'individu, adorant l'unité, nous ne comprenons guère plus les droits de la justice que le devoir d'opposition. Jadis, au nom du patriotisme, nous avons châtié les diversités de croyances; aujourd'hui nous courrions sus, volontiers, aux mauvais patriotes qui osent condamner la mauvaise politique du pays*. Voici une iniquité monstrueuse; mon patriotisme païen m'ordonne de fermer les yeux. Voici d'effroyables égorgements,' mon patriotisme païen me défend de m'émouvoir. On parle' de paix; mon patriotisme païen m'interdit de la désirer. Il faut du sang! Cela ne fait que commencer! N'allons pas nous attendrir !

j*entends de l'antiquité classique. Partout, du plus au moins, on a fait du patriotisme le Moloch auquel il faut immoler Jnstloe et pitié.

i. Il n*est pas prouvé que les diversités de croyances ne nous paraissent à Theure qu'il est fort peu patriotiques et que, dédaignant les questions de vérité, nous n'admettions la religion da pays.

Avec ce patriotisme-là, je vois marcher une sécheresse qui m'épouvante.

Ne demandez à la plupart de nos femmes françaises ni ces timidités, ni ces sollicitudes craintives qui font qu'on ne vit plus dès qu'on a son fils ou son mari exposés au feu. Elles parlent de cela fort tranquillement : — Mettez mon fils à l'endroit où les balles tuent I Je n'ai qu'un fils sous les drapeaux, je voudrais en avoir douze, je les enverrais tous à la mort!

Ce patriotisme forcené, drapé à la romaine, me cause une indicible répulsion. Cela sonne dur comme la vertu classique. Gela s'allie merveilleusement avec les préoccupations de modes et d'uniformes; mais chez ces poupées, vous chercheriez vainement un cœur. Sont-elles mères, sont-elles épouses, je n'en sais rien. Elles posent l'antique. Qu'on se massacre, que les cœurs se brisent, elles s'en inquiètent peu; leurs larmes seront vite essuyées. Et puis on pleure en Allemagne, cela console de tout.

Franchement, l'Évangile vaut mieux.

4? ESSAI SUIi LR PiTRIOTISME.

Faut-il, pour aimer soa p^ys, àét^^i^r Ib« autres peuples ; faut-il éprouver à rea4p9U dps watioos qui prospèrent u» dépit jaloq^ yoisjp (Je h lnine2 C'est encore i^n de pes ^eptiment^ païens qu'on s'ô^t el^orcé, depuis qi?atr^ ^i^*» d'exçifer phez noqs juftr qp'à ce qu'il ait fait e]|pplpsion,

Pour le Grec et pour le Romain , TétrangeF c'était rpnqemi. Gr^ce à nos tendapçes libérales, je patrior tisfiï^e gui hait et qui jajouse se retira par degri^s devant un patriotisme de meilleur aloi.

Nos éprivi^n^ rfïndent hpîpmage awî^ recherches, aux découvertpç , au na^rite des nations qui ne sont pps nous. 1,' Angleterre et tes États-Unis ont de sin? cères a4mirateijrs } avant c^Ue guerre indigne, l'Allé* rpagne en ^vait. PJou§ aperceypp^ des h^mpaes et (Je» amis par delà nos frontières ; npu^ ne noufif pr oyona pai^ phligés de concentrer pos regarde 3ur la France; lep relations ^n multiplient, les intérêts se coor fondent, derrière la nation apparaît Thumanité. La libéralisme a eu pet honneur, qu'il ne (^e laissera point ravir, de remettre en lumière la justiise et la

LES TÉUOtNS. H

Avec ce patriotîsme-là, je vois marcher une sécheresse qui m'épouvante.

Ne demandez à la plupart de nos femmes françaises ni ces timidités, ni ces sollicitudes craintives qui font qu'on ne vit plus dès qu'on a son fils on son mari exposés au feu. Elles parlent de cela fort tranquillement ; — Mettez mon fits k l'endroit où les balles tuent! Je n'ai qu'un Gis sous les drapeaux, je voudrais en avoir douze, je les enverrais tous à la mort!

Ce patriotisme forcené, drapé à la romaine, me cause une indicible répulsion. Cela sonne dur comme la vertu classique. Cela s'allie merveilleusement avec les préoccupations de modes et d'uniformes; mais chez ces poupées, vous chercheriez vainement on cœur. Sont-elles mèrea, sont-elles épouses, je n'en sais rien. Elles posent l'antique. Qu'on se massacre, que les cœurs se brisent, elles sTen inquiètent peu; leurs larmes seront vite essuyées. Et puis on pleure en Allemagne, cela console de tout.

Franchement, l'Évangile vaut mieux.

^^ ESSAI SUIi LR PiTRIOTISME.

faut-il, pour aimer soa p^ys, àéU^^tBV l0« wtfes peuples ; faut-il éprouver à reii4pQif dps ftation^ q|ai prospèrent un dépit jaloq:!^ yoisjiî (Je .I4 h^iae? (J'ast encore i^n de pes ^eptiments païens qu'on s'a^t efforcé, depuis qij^tre ^ns, d'pxçifer phez noqg jug* qu'à ce qu'il ait fait e]|pplpsion,

Pour le Grec et pour le Romain , TétrangeF ç'^tmt r^nqemi. Gr^ce à nos tendances libérales, le pajï'iQi tisfiï^e q^ii hait et qui jajouse 3e retira par degr^ devant un patriotisme de meilleur aloi.

Nos épriv^in^ rendent hommage ^m rechej?cheB, aux découvertes , au ipérjte des nations qui ne SQQt pps nous. L' Angleterre et les États-U^js oqt de sia» cères admirateurs } avant cette guerre iodignp, l'Alliamagqe en ^vait. Nou§ ^perceyon^ des feQwpaes et ^ amis par delà no$ frontièr^s ; npus ne nouQ cf oyaost pas oWIgés decoqpentref pog regarda 3pr la Franca; le^ relations m multiplient, 1^9 iatérêfô ^e coor fQQdent, derrière la nation apparaît Thumanité. La libéralisme a eu pet honneur, qu'il njs ^e laissera point ravir, de remettre en lumière la justice et la

Pfiij;. Ui) premier résplm; de cp chapgejwqU, is>st que nous ne craignons pas de cppd^j»ner Rfts actefi dans rijistoire, l^ secood progrès, pJii§ dift^ite 4 obt^ir, sera 4^ tes jug^r d^s le miQfl^^iH pré^n%»

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LE PATRIOTISME A LA BlBIlANGER

Notre patriotisme, au bout du compte, tient du pfemier Empire ua détestable bëritage. Capitales de l'Europe ofiDupées, droits des peuples vid^, nouas éelatafits de vietoires, popularité militaire accrue de toutes les fautes de it Restauration, il y a, oonvetion»* en, de quoi mettre Tesprit à Tenv^fs. De !à ee mélange d'enthousiasme guerrier et d'aspjratiqns libérales, bizarre amalgame qui trouble aisément les cerveaux. Nous ayons appris à rêver patriotiquement de batailles gagnées, d'agrandissements territoriaux, de prépondérance française, d'armées toujours triomphantes, et de nous croh-e libéraux, par-dessus le marché,

Les chansons de Béranger expriment surtout cela, le sentiment populaire de son temps. Toute notre jeunesse en était imprégnée. Et pourtant nous avions été élevés à l'école du libéralisme pendant les plus belles années de la Restauration ^ C'est égal, Waterloo nous semblait une infamie et Wellington un monstre.

Son nom jamais n'attristera mes vers!

Ne riez pas; de ce patriotisme à la Béranger, assemblage confus de militarisme napoléonien et d'idées libérales, sont nées d'immenses vanités, de fatales complaisances envers les guerres injustes, des convoitises funestes :

Le Rhin lui seul peut retremper nos armes I

et pour tout dire , le dédain de la conscience avec le renversement du sens moral.

1. N*oublions ni les M^sséniênnes, ni les livres de M. Thiers, ni même les colonels et les grognards du théâtre de Scribe.