LE CERCLE FATAL DES RÉVOLUTIONS

derons cette débilité morale qui nous rend incapables de faire durer un gouvernement, patt.'e que nous sommes incapables de le contrôler et de le réformer, parce qu'il est plus facile de renverser brusquement que de corriger fermement et patiemment.

Ceci suffit pour nous tuer. Il n'y a nul besoin pour cela des armées allemandes. Notre esprit révolutionnaire a tué l'esprit libéral en 18&8. Il tue nos chances

de gouvernement régulier en 1871. C'est lui qui

/ nous enferme dans le cercle fatal. Les circonstances

exceptionnelles n'y sont pour rien. Ne nous en prenons pas plus à Robespierre qu'à Napoléon I*"^, pas plus aux émeutiers de 1848 qu'aux impérialistes de 1851. Aucun des peuples qui se portent bien ne connaît ces revirements perpétuels. Nos défaillances font nos révolutions, et par un juste retour, nos révolutions font nos défaillances. Il n'y a que la conscience pour tenir tête aux événements.

La conscience, c'est le sentiment du devoir. Le sentiment du devoir ne survit pas longtemps à la

notion du droit, et la notion du droit ne saurait rester debout quand les révolutions succédant aux révolutions, on ne voit plus que le fait, le suçc^« dison3 mieux, la force. Toutes les idées ont ét^ bouleversées, tous les serments ont été vio)és, toutes les Institutions ont succombé Tune après l'autre. 1} pp résulte qu'on ne croit à rien, qu'on m CQfflpJe S4r la durée de rien, qu'on ne se spot pbligé ,à îîen jBpyeri^ rien. Nous regardons passer les catastrophes et M9 crimes comme si cela ne nous concernait pas i q}i''Qf^ s'en tire comme on voudra, mais qu'op qqus 1#JJ^ tranquilles!

Notre indifférence, remarquez-le, nous pjrépgip^ admirablement aux enthousiasmes réguliers qw demande chaque revirement nouveau.

L'opération, qui se renouvelle souvent, nous trouve toujours ravis, toujours unanimes ou peu s'en faut. C'est très-bien; cependant ce serait trop demanda aux autres peuples que de les inviter à s'extasier commé^ nous sur notre dernière révolution qui ne sera bientôt que l'avant -dernière. L'Europe a le

LE CERCLE FATAL DES pÉVOLUTIONS. 67

droit de craindre que nojre prochain enthousiasme ne fasse tort au précédent, et que la dernière révolution ne nuise à la pénultième.

Le cercle que nqus parcourons en vertu d'une Iqj fatale va se rétrécissant de plus p^ plus, C'était d'abord la branche aînée des 8ourJ)ons, la branche cadette, la république, J'eippire. 1} pe nqus re^te maintenant que la succession alternajtjive d'une république aboutissant à Panarchie et 4'uoe dictature aboutissant ou non à ^'empira.

Révolution et réaction, anarchie q); 4espotisme, entre ces deux termes menace 4^ se fixer définitive» ment l'avenir de la France.

Nous nous sommes vantés quelquefois d'être la nation la plus gouvernable de l'univers.

C'est nous flatter peut-être, et Top trouverait ep Asie des peuples tout aussi dociles.

Nous le sommes pourtant à un degré rare. Notre administration marche toute seule et nous obéissons d'instinct à l'autorité. Mais précisément parce que nous sommes trop gouvernables, il est impos-

sible de faire durer un gouvernement chez nous.

Il faut des matériaux consistants pour bâtir un édifice solide. Il n'y a que ce qui gêne qui main* tienne. Il n'y a que ce qui résiste qui appuie. Les pays peu gouvernables font des réformes; ils ne font ni émeutes ni révolutions.

Nous, la révolution est devenue notre état normal.

A ce signe, on reconnaît que la maladie latine entre dans sa période aiguë. Le nivellement révolutionnaire termine presque toujours l'œuvre du latinisme. C'est le plus impitoyable de tous; il achève de pulvériser la nation.

Ne parlez plus de justice, le salut public a pris sa place. Le salut public domine tout. Le salut public exige que les lois soient violées! Le salut public exige une dictature! Le salut public exige la mort de certains innocents, ou que certains assassinats restent impunis ! Avec le salut public on ment à ses serments, on manque à ses devoirs, on adhère aux violences couronnées de succès.

Je connais quelqu'un qui a proclamé bien plus