LE COLTB DO SUCCÈS

Le succès décide de nous et nous ne décidons pas du succès. Telle est la triste formule qui semble résumer notre histoire et définir notre abaissement.

Vous ne rencontrez aujourd'hui que gens qui détestent l'empire, qui méprisent l'empire; à les entendre, ils ont pensé de tout temps que Napoléon III était une incapacité méconnue. Hélas! ils n'ont découvert cela que le jour de la défaite, pas une heure avant.

Ces gens-là, tant qu'a duré l'empire, préconisaient l'empereur. Non-seulement ils admiraient le génie politique de Napoléon III et le regardaient comme ayant résolu le problème du gouvernement de la France, mais ils le regardaient aussi comme ayant

Feconstitué nos forces vis-à-vis de l'étrangep. I^e roi Louis-Philippe nous avait affaiblis; il avait trop Hm6 la paix; il avait diminué notre prestige ; nous avions besoin d'une forte autorité s'appuyant sur Tarmée et ne craignant pas de s'en servir! Voilà ce que pensaient et ce que dj^aiept ces geps-Jà. Voilà, ajoutonsle, ce que pensaient aussi beaucoup de gouvernements en Europe. Napoléon III était un peu leur Agamemnon. Ils croyaient à sa puissance, à sa capacité, à sa supériorité. L'empire h bas, chacun lui donne son coup de pied ; l'empereur vaincu, cbaeun lui jette son caillou. Si Napoléon III était revenu vaio-T queur, les mêmes hommes l'auraient porté en triomn phe ; ils auraient déclaré le régime impérial le plus excellent des régimes, le plus noble, le plus libéral, le plus conforme au génie et à l'honneur français!

La philosophie du sujet, c'est que nous blâmons fort les armées qui se laissent battre et que nous détôSi tons fort les gouvernements qui se laissent tomber,

C'est possible! nous ne sommes pas des don Quj» chotte I