Ibid., I, 3li

de tous les historiens de Jeanne d'Arc qui a résumé et exposé avec le plus de netteté et d'exactitude la question dont il s'agit, il y avait au milieu du Barrois mouvant une langue de terre qui appartenait directement à la couronne. Philippe de Valois, en iSS^, avait acheté de Jean de Joinville la seigneurie de Vaucouleurs; et Charles V, frappé de Fimportance de sa position, l'avait déclarée inséparablement unie au domaine, par une ordonnance de i365. »

Cet achat fut fait sous forme d'échange, et nous avons publié naguère* l'acte par lequel Philippe de Valois céda, le i5 août i335, à Jean de Joinville, seigneur de Vaucouleurs, la ville de Méry-sur-Seine, divers droits sur la prévôté des Vertus, la seigneurie de Lachy et quatre vignobles situés à Bar-sur-Seine, en échange des château, châtellenie et terre de Vaucouleurs. Nous connaissions dès lors et nous aurions pu donner au public le procès-verbal de prisée de ces biens cédés à Jean de Joinville par le roi de France, lequel est daté du 4 octobre i337 et fait suite à l'échange du i5 août i335. Mais cet acte n'avait pour nous qu'un intérêt tout à fait secondaire. Ce que nous aurions voulu retrouver, ce que nous avons vainement cherché pendant des mois ou

I. Jeanne cCArc à Domremy, Paris, Champion, 1886; preuves, p. 7 à 9.

27! Ll FRANCE AUX XIV" ET XV SIÈCLES.

plutôt pendant des années, c'est le procès-verbal de prisée des possessions cédées par Jean de Joinville, et comprenant les terre, château et chàtellenie de Vaucouleiirs, C'est ce procès-verbal que !\I. Chevelle, maire de Vaucouleurs, vient de découvrir aux archives municipales de cette ville et

dont il a bien voulu nous transmettre r

e copie.

Tous ceux qui s'intéressent à l'histoire de Jeanne d'Arc estimeront que le document communiqué par M. Chevelle offre un intérêt considérable, moins, il est vrai, par ce qn'il contient que par ce qu'il ne contient pas. Si nous avons fait naguère tant d'efforts infructueux pour mettre lu main sur la prisée de la châtellenie de Vaucouleurs, c'est que noua espérions y trouver la description précise de cette partie septentrionale deDomremy, réunie à Greux, et que nous supposions avoir été cédée par Jean de Joiuville, avec la châtellenie de Vaucouleurs tout entière, à Philippe de Valois, C'était peine perdue, puisque, dans le procès-verbal retrouvé par M. Chevelle, il n'est fait mention ni de Greux ni de Domremy, Les seules localités que Ton indique comme ayant passé par voie d'échange en la possession du roi de France sont, outre Vaucouleurs, Gombervaux, Neuville- lez- Vaucouleurs, Burey -lez -Neuville, Badonvilllers, Rigny-Saint-Marlin, Rigny-la-Salle, Sauvoy, Tusey, Mont i g ny -lez -Vaucouleurs, Saint-

Germain près Vaucouleurs, Chalaines et Bureyla-Côte. Il en faut conclure que Greux et la partie septentrionale de Domremy ont été réunis au domaine direct de la couronne de France dans une autre occasion peut-être, par exemple en échange de Rigny, de Saint-Germain et de Chalaines, situés sur la rive droite de la Meuse. Maintenant, la Pucelle est-elle née sur la partie barrisienne, entendez sur la partie méridionale, ou sur la partie septentrionale et française de Domremy? Quoique l'opinion d'après laquelle la libératrice d'Orléans aurait vu le jour dans la partie barrisienne de ce village semble prévaloir depuis quelques années, surtout parmi les érudits originaires de la région de la Meuse, il ne faut point perdre de vue que cette opinion a contre elle, entre autres circonstances, la réponse de Jeanne à ses juges de Rouen, auxquels elle déclara que son lieu natal s'appelait Domremy de Greux.

Tandis que le procès-verbal de prisée de la châtellenie de Vaucouleurs, retrouvé par M. Chevelle, ne présente pour ainsi dire qu'un intérêt négatif, il en est tout autrement d'un autre acte que l'on vient également de découvrir et dont nous allons résumer le contenu, après quelques considérations préliminaires destinées à en faire apprécier l'importance.

A l'époque de Jeanne d'Arc, en face du village

Ï74 L4 FR4NCE kO\ XIV ET XV SIECLES.

(le Domremy, situé au pied d'une chaîne de collines qui domine au couchant la vallée de la Meuse, s'élevait une maison forte que l'on appelait d'ordinaire la forteresse de l'Ile. On la nommait ainsi parce qu'elle occupait la pointe d'une presqu'île formée par le confluent de deux bras (le la Meuse. Cette forteresse, dont le souvenir est rappelé de nos jours par une des principales rues de Domremy, qui a conservé le nom de rue de rile, était pourvue d'un baile ou cour n d'ouvrages de défense etd'un grand jardin entouré de fossés aussi larges que profonds. Dans un testament de Jean de Bourlemont, seigneur de Domremy et de Greux, daté de iSgg et retrouvé par nous aux Archives nationales, on voit figurer en outre une chapelle castrale desservie par un chapelain, dite la chapelle de l'Ile de Domremy et placée sous l'invocation de Notre-Dame'.

La forteresse de l'Ile se trouvait sur le bord des fertiles prairies dont l'exploitation constituait au xv' siècle aussi bien que de nos jours la principale richesse des riverains de la Meuse, surtout dans la partie de la vallée qui s'étend entre Vaucouleurs au nord et Neufchâteau au sud. Un des interrogatoires de Rouen fait mention de ce château oii les habitants de Domremy et de Greux,

hommes des Bourlemout, puis de Jeanne de Joinville, héritière des Bourlemont, avaient coutume de mettre en sûreté leurs personnes ainsi que leurs biens, toutes les fois qu'une attaque soudaine de gens d'armes ennemis ne les prenait pas à Timproviste. Dès qu'on signalait l'approche d'une des nombreuses bandes qui couraient alors le plat pays, on n'avait rien déplus pressé que de pousser le bétail, gros et menu, dans le baile ou autres dépendances de la maison forte de l'Ile ^

Certains plis de terrain, à peine sensibles, des prés contigus au village représentent seuls aujourd'hui l'emplacement de cette maison forte; mais là il suffit de donner au hasard quelques coups de pioche pour mettre à nu des fondations en maçonnerie et faire jaillir du sol des débris d'armures. Nous tenons ce renseignement de M. le docteur Liétard, médecin-inspecteur des eaux de Plombières, originaire de Domremy, où son père a exercé les fonctions de maire pendant vingt-cinq ans. Ce savant médecin, qui est né et qui a grandi à quelques pas de la chaumière natale de l'héroïne, nous a fait connaître une autre particularité non moins curieuse, que l'on nous pardonnera peutêtre de noter en passant, quoiqu'elle s'écarte un peu de l'objet propre de notre travail. Il s'agit de