I . Procès^ I

Ja persistance jusqu'à noire époque de ces combats, parfois sanglants, livrés par les enfants de Domremy à ceux de Masey, dont il est fait mention dans une réponse de la Pucelle à ses juges'. Il y a moins de quarante ans, les écoliers de ces deux villages se mesuraient encore les uns contre les autres, et M. Liélard se rappelle avoir pris une part active à des mêlées de ce genre. On se provoquait muiucllemeut en se donnant rendez-vous quelque temps à l'avance au milieu des prés de la Meuse, à la limite du territoire des deux paroisses. Au jour dit, on accourait sur le champ de bataille, les deux bandes s'élançant !i la rencontre l'une de l'autre, les poches pleines de projectiles. Pour se faire la main et en quelque sorte pour s'entraîner, on commençait, de très loin heureusement, par se jeter ces projectiles à la tête ; puis ou se prenait corps à corps, et Ton se battait jusqu'à complet épuisement des forces, de part et d'aulre. Au retour, les vainqueurs étaient portés en triomphe par leurs camarades.

Il serait fort à désirer que des fouilles méthodiquementconduites, en mettant à nu les substructions du château de l'Ile, permissent de se rendre uncompte exactde l'épaisseur des murs, de la pro-

1. Sed bene vidit quud qu Do premi, qui pugnaveraat cor aliquando TeniebaDC bene Icesi e

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fondeur des fossés et de l'étendue de l'enceinte. Un des nombreux travailleurs que M. le prince de Bauffremont-Courtenay, ducd'Atrisco, emploie depuis de longues années à des recherches historiques relatives à son illustre maison, M. J.-Ch. Chapellier, vient de découvrir aux archives départementales de Meurthe-et-Moselle* un document qui assigne à la maison forte de Domremy une importance de premier ordre pour l'explication de ce que l'on peut appeler la genèse de la mission de Jeanne d'Arc. En vertu de ce document, les seigneurs de Bourlemont, de Domremy et de Greux en partie, représentés par leur maire Aubrit Jannel, baillent à ferme, et ici nous reproduisons les expressions mêmes de l'acte, a la demeurance de la forteresse de Domremy, du meix ou entretenant, du jardin, de tous les prés dont on leur doit rendre sciés et fanés, c'est assavoir le pré qu'on dit lez Porchier. Item, doivent tenir tous les héritages, toutes les crovées (corvées) appartenantes à la dite maison et forteresse du dit Domremy » , moyennant un loyer annuel de 1 4 livres tournois, payables à la Nativité de Notre- Dame, c'est-à-dire le 8 septembre, et en outre

I. Layette-Ruppes, II, n" a8. — Le bail à ferme du a avril i4ao a été publié pour la première fois par M. J.- Ch. Chapellier dans le Journal de la Société d'archéologie lorraine^ livraison de janvier- février 1889.

moyeDuant 3 imaiix de bled (i'imal était une mesure de capacité usitée surtout en Barrois et en Lorraine), pour chaque journal de terre, livrables à la Saint-Marlin d'hiver, eu d'autres termes le II novembre. 11 est expressément stipulé que les locataires doivent maintenir en boa état et à leurs frais, et ici encore nous citons textuellement, <i tous les toits de la forteresse et toutes autres choses, excepté que de force, en tel état comme les dits seigneurs leur ont délivrés,.,, rendre toutes les crovées et héritages en saison de bon labour et bien clore le jardin, si comme en tel cas appartient «. Ce bail, dressé par Richard Oudinot, de Maxey, clerc notaire juré de l'olRcial de Toul, et date du a avril 1420, est conclu pour neuf années, ayant commencé à courirà la Saint- Jean- Baptiste ou le 24 juin i4i9i et dont l'expiration doit avoir lieu par conséquent vers le milieu de 1428.

Ce qu'il y a de plus intéressant dans la pièce dont nous venons de résumer le contenu, ce sont les noms des locataires qui prennent ainsi à ferme, pour une période relativement longue et sous des charges pécuniaires ou autres qui ne laissent pas d'être onéreuses pour le temps, la forteresse de Domremy. Ces locataires, au nombre de sept, forment pour ainsi dire deux catégories. Il y a d'abord deux locataires principaux, u ambedeux

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principaux conjointement ensemble », pour nous servir des expressions de l'acte. Le premier de ces deux locataires principaux, Jean Biget, de Domremy, était resté jusqu'à ce jour complètement inconnu. Le second n'est autre que Jacques ou plutôt, suivant la forme employée dans le bail du 2 avril 1420, Jacob d'Arc, le propre père de la Pucelle. En tête des locataires que nous appelons subsidiaires parce qu'ils ne figurent dans l'acte que pour ajouter leur garantie à celle de Jean Biget et de Jacques d'Arc, nous trouvons Jacquemin d'Arc, l'aîné des fils de Jacques et des frères de Jeanne, Mathieu, fils Poirel, Girardin d'Épinal, celui auquel la Pucelle dit un jour : « Compère, si vous n'étiez pas Bourguignon, je vous confierais quelque chose; » JofFroi, fils la Heu, de Frébécourt; Jean Billequart, tous demeurant à Domremy ou à Greux, au diocèse de Toul.

En publiant ce curieux bail de la forteresse de Domremy, ainsi que du domaine et des droits seigneuriaux en dépendant, M. Chapellier a bien voulu faire remarquer que l'on y trouve la confirmation des vues émises dans un ouvrage récent* au sujet de la situation de fortune relativement importante du père de la Pucelle. La location dont il s'agit ayant été mise aux enchères,