Cabinet des manuscrits, Paris, 1868, I

JEAIV, DL'C DE BERRY

fatalité néfaste, h l'époque où le chevalier de La Rue était garde général des Archives de France, dites aujourd'hui Archives nationales, de i8i6à i83o, l'infidélité cupide de deux garçons de bureau amena la destruction complète ou la lacération d'un grand nombre de registres de la série des comptes royaux et princiers, qui furent alors vendus à la livre comme parchemins de rebut*.

Si incomplète que soit celte série dans son état actuel, elle n'en conserve pas moins une haute valeur, surtout quand on l'étudié au point de vue de l'histoire des mœurs, des arts, de l'industrie, des finances, de l'économie publique et privée. Les registres dont il s'agit ne remontent guère plus haut que le commencement du xiv^ siècle; et de tous les princes du sang qui vécurent à la fin de ce siècle et dans les premières années du siècle suivant, celui dont les comptes se sont le mieux conservés est Jean, duc de Berry. Les Archives nationales ne possèdent pas moins de huit registres de comptabilité du duc Jean : un compte de sa trésorerie en i4i3 et i4i4; deux comptes de sa Chambre aux deniers, sur lesquels nous reviendrons tout à l'heure; deux comptes de son hôtel, l'un qui correspond aux années 1 897 et i 3q8,

I. Bordier, Les Archives de France, Paris, i855, r vol. iii-8", p. 22, note i. .

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Vautre qui va de 1399 a i4oi ; deux comptes de ses bâtiments, le premier qui s'étend de 1882 à i384, le second qui embrasse rintervalle compris entre i384 et iSSy; enfin, un compte de ses joyaux de i4i2 à i4i6.

De ces huit documents de comptabilité, les deux

plus précieux sont les registres de la Chambre aux deniers du duc, qui offrent un intérêt beaucoup plus général et plus varié que les autres. On y trouve, en effet, le détail de toutes les recettes et de toutes les dépenses de la maison ducale, de quelque nature qu'elles soient. En outre, ces registres correspondent à une période particulièrement importante, pour laquelle les comptes royaux ont h peu près complètement péri : nous voulons dire aux huit plus belles années du règne de Charles le Sase. Le plus ancien de ces deux registres de la Chambre aux deniers commence en ,370 et se termine en i3y3K Entre ces deux dates, Fépée de Du Guesclin reprit aux Anglais le Poitou, F Aunis, la Saintonge, FAngoumois, et ce fut le duc Jean que la confiance du roi son frère préposa, avec le titre de comte de Poitou, d'abord au recouvrement, ensuite au gouvernement de presque toute la région ainsi conquise. D'où il suit que c'est

I. Ce registre porte aux Archives nationales la cote KK. a5i.

JEAN, DUC DE BERRY

dans le registre dont il s'agit qu'il faut chercher et que l'on est sûr de trouver l'histoire de la glorieuse campagne qui nous remit en possession de quelques-unes de nos plus riches provinces.

Le registre le plus récent, qui n'est qu'une continuation du premier, nous donne le détail des recettes et des dépenses de la maison ducale pour la période comprise entre i3y3 et 1378*. Ce registre, dans son intégrité, se compose de 182 feuillets de parchemin. Seulement, par suite de la fatalité néfaste dont nous parlions plus haut, une erreur de reliure, commise il y a une trentaine d'années, avait amené la mutilation du précieux volume, auquel il n'était resté que 56 feuillets. Les feuillets 07 à 182 avaient été reliés à la suite d'un compte du comté de Clermont qui va de i456 à i458. L'erreur de reliure que nous signalons vient enfin d'être réparée, et c'est un peu pour porter la rectification de cette erreur à la connaissance du public studieux que nous nous proposons de dire ici quelques mots du duc de Berry tel qu'il nous apparaît dans ce registre, si fâcheusement déchiqueté pendant un quart de siècle.

Né en i34o, Jean, duc de Berry, qui devait survivre à ses trois frères et prolonger son existence jusqu'en i4i6, venait d'atteindre sa trente-troi-

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sième année à la date tle i^y'^, où commence le fragment de compte retrouvé, et il avait trentehuit ans au moment où ce compte se termine, en 1378. Il montrait dès lors cette curiosité universelle qui devait faire de lui le plus grand amateur de son temps. Reliques de saints, cbâsses, bijoux, joyaux, manuscrits, miniatures, statues, tableaux, instruments de musique, animaux extraordinaires, vét^étaux étranijes, fruits savoureux, leducrecberchait avec passion tout ce qui était précieux, nouveau, rare, exquis, et n épargnait rien pour Tacquérir; il en l^ùsait collection ou remployait à son usage. Il ne faut donc pas s'étonner si le registre de comptabilité que nous possédons maintenant dans son intégrité offre un intérêt capital au point de vue de Fhistoire du culte local des saints, des pèlerinages, des arts et de l'industrie pendant la seconde moitié du xiv« siècle. Pour ne citer qu'un exemple entre beaucoup d'autres, il suffit de rapprocher plusieurs mentions, contenues dans ce rciiistre, d'articles analogues fournis par le registre précédent pour se convaincre que le duc de Berry introduisit le premier, ou du moins l'un des premiers, dans leséghsesde notre pays, l'orgue à pédales que venait d'inventer le Brabançon Louis vanVaelbeke*, mort en i358. Cette introduction

I. Éfloiiard Fëlis, Les Musiciem belges, p. 61. Cf. Pinchart, La Cour de Jeanne et de JVencesias, p. 3 2 5. -^

JEAN, DUC DE BERRY

eut lieu un peu avant 1870 et 1371, par les soins de deux artistes, dont l'un, religieux dominicain, était sans doute originaire de la grande cité flamande de Gand, et dont l'autre, maître Jean de Tournay, porte le nom d'une ville alors française du Hainautet la qualification de maître des orgues. Le 3i juillet 1870, le duc lit donner 60 sous ou 3 francs « à frère Jean de Gand, jacobin, lequel a plusieurs fois appareillé un des orgues de mon dit seigneur, pour don fait à lui pour une fois tant seulement ». Le a février de l'année suivante, il donna l'ordre de payer 100 livres tournois a « maître Jean de Tournay, maître des orgues, pour don de mon dit seigneur à lui fait, pour une fois, de grâce spéciale, tant en récompensation de ce qu'il avait présenté à monseigneur, de par messire Bureau de la Rivière, trois paires d'orgues, comme pour appareiller et accorder les dites orgues ». Ailleurs, une somme de 16 livres 11 sous 4 deniers est allouée à maître Guillaume Brunel, secrétaire du duc, pour les frais de transport de Bourges à Poitiers des « grandes orgues de monseigneur ». Cette prédilection du duc de Berry pour l'orgue ne l'empêchait point de distribuer des largesses aux ménétriers qui jouaient des autres instruments alors en usage, notamment de la flûte, de la harpe, du cor et de la cornemuse. Un de ces joueurs de cor, nommé Paillart,^ était un si habile

Ih' II' , 11.,

-virtuose, qu'en 1877 Charles V voulut le faire jouer tout seul devant lui le dimanche 29 mars, jour de Pâques; et le duc de Berry fit acheter, à cette occasion, au prix de 4 livres tournois, une jaquette neuve à ce pauvre ménestrel, « pour être plus honnêtement devant le roi, qui le voulut oïr corner tout seul devant lui le jour de Pâques ». Le duc de Bcrry ne semble pas avoir eu un goût aussi vif pour les jeux de hasard que pour la musique ; il jouait surtout aux dés ou à la rafle, qui paraît avoir été une forme spéciale, une des variétés du jeu de dés. Une particularité assez bizarre, que Ton a quelque peine à s'expliquer au premier abord, c'est qu'il ne jouait guère que les jours où il s'était fait saigner. A la dîitc du 16 mars 1374» "i^ article de compte çst ainsi conçu : « A monseigneur, en sa main, le jeudi XVI* jour du dit mois de mars qu'il se saigna, à Niort, pour jouer à la rafle : xl sols. »» Un payement fait deux ans plus tard, le 3 août 1376, est libellé dans les termes suivants : « A monseigneur, pour argent à lui baillé comptant en sa main à Poitiers, dimanche m" jour d'août que il fut saigné, pour jouer aux dés avec monseigneur de Sancerre : l sols tournois. » Enfin, la même justification s'applique à une dépense analogue aux deux précédentes et datée du 3o avril 1377 : « A monseigneur, en sa main, pour jouer aux dés

JEAN, DUC DE BERRY

à Lusignan, jeudi derrain (dernier) jour d'avril que il se saigna : xl sols ». On se tromperait gravement si Ton concluait des articles de compte rapportés ci-dessus que la saignée était pour Jean une sorte d'opération préparatoire au jeu de dés ; une telle interprétation serait singulièrement inexacte. La véritable explication de ces passages est beaucoup plus simple. Comme la saignée a toujours pour effet d'amener une certaine diminution des forces, le duc de Berry avait soin, les jours où il se soumettait à cette opération, de s'abstenir, non seulement d'exercices violents, mais encore de toute occupation nécessitant un travail plus ou moins sérieux, et c'est alors qu'il avait recours au jeu de dés comme au moins fatigant et au plus facile des passe-temps.

On ne se livre point tout entier à une manie aussi exclusive que celle du jeu, lorsque l'on a une foule d'autres goûts non moins impérieux, et c'était précisément le cas du duc de Berry. En même temps que les fêtes religieuses, les pèlerinages, la musique, les beaux manuscrits, lesjoyauxdeprix, ce prince aimait avec passion la lecture des romans. Le 23 janvier 1371, il fit acheter, moyennant 70 livres tournois, quatre romans chez Henri l'UiUer, dont la maison de librairie était la plus importante de Paris sous le règne de Charles V. Sept ans plus tard, le 23 mars 1378, il envoyait de

Poitiers Tun de ses serviteurs lui chercher en toute liâte k Bourges « robes pour monseigneur et romans ». Et ces romans il les achetait ou se les faisait apporter, non pour les déposer sur les rayons d'une bibliothèque, mais bien pour les Ure, puisque dans un article de compte du 4 février iSjS il est fait mention de six palettes d'ivoire et de bois « pour tenir chandelle de bougie à lire romans que monseigneur même prit et acheta de Jean Cjme, marchand à Paris «.

Les saignées fréquentes dont il a été question plus haut s'expliquent par la complexion très sanguine du duc et aussi par son régime alimentaire. Les deux registres, conservés aux Archives, nous font connaître certains détails de ce régime, qui paraît avoir été fort luxueux et très échauffant. Et cette partie des registres n'est pas seulement intéressante au point de vue de l'histoire de l'économie domestique, elle mérite d'attirer aussi l'attention des lexicographes, qui pourront y recueillir quelques-uns des plus anciens exemples de l'emploi de certains mots appartenant à la langue gastronomique, notamment du mot truffe^ au sujet duquel Littré n a fait, dans la partie historique de son grand Dictionnaire, aucune citation antérieure à Agrippa d'Aubigné, c'est-à-dire à la fin du XVI* siècle. Le duc de Berry a des droits insignes à la reconnaissance des amateurs de ce précieux

JEAN, DUC DE BERRY

tubercule, et l'on ne saurait sans injustice lui refuser de ce chef une mention honorable dans les annales de la cuisine française.

• Il y a lieu de croire que l'emploi alimentaire de la truffe, préparée isolément ou ajoutée comme condiment à d'autres mets, s'est pratiqué de temps immémorial dans les pays de production de ce comestible, sans franchir beaucoup en général, dans l'usage courant, la frontière de ces pays. C'est ce qui se passait encore pendant la première moitié du xiv*" siècle. Cantonnée dans le sud et le sud-ouest de la France, la truffe était alors à peine connue au nord de la Loire, puisque ni le Ménagier de Paris ni le Viandier de Guillaume Tirel, dit Taillevent, ne la mentionnent; elle fiiit une de ses premières apparitions septentrionales, si nous ne nous trompons, dans nos comptes, qui s'étendent, comme nous l'avons dit, de iSyo à iS^S. On sait que, dans l'intervalle de temps compris entre ces deux dates, l'épée de Du Guesclin avait fait rentrer sous la domination de Charles V le Périgord, la Saintonge, l'Angoumois; et le duc Jean avait même été investi par le roi son frère de deux de ces grands fiefs, des comtés de Saintonge et d'Angoumois, en même temps que du comté de Poi* tou. Or la Saintonge, l'Angoumois, le Périgord ont figuré de très vieille date et figurent encore actuellement au premier rang des pays de pro-

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duclion de la truffe. Comment le duc de Berr)\ toujours en quête du nouveau et du rare, occupé sans cesse à rechercher les belles et bonnes choses, ne se serait-il pas empressé de faire profiter sa table d'un aussi succulent comestible?

Aussi, dès le 4 septembre 1870, au cours d'un voyag^e qu'il fait à Paris, nous le voyons allouer 60 sous à Jean des Prés, l'un de ses messagers, « qui apporta au bois de Vincennes des truffes à mon dit seigneur ». Quinze jours plus tard, une gratification de 4o sous est accordée à ce même messager, u lequel apporta îi mon dit seigneur des truffes en son liôtel à Paris ». Le i*"" octobre suivant, un autre messager nommé Pèlerin, envoyé par Jeanne d'Armagnac, restée à Mehun-sur-Yèvre,. apporte à Jean, de la part de la duchesse, qui connaît le faible de son mari, un panier de truffes, et le duc donne à ce messager 20 sous tournois pour les frais de son retour en Berry; ce premier envoi de la duchesse Jeanne est suivi d'un second, au bout de cinq jours seulement. Les mentions de ce genre se rencontrent pour ainsi dire sur chacun des feuillets de nos deux registres et sont par conséquent trop nombreuses pour qu'il y ait intérêt à les indiquer. Toutefois il convient de faire remarquer que ces expéditions de truffes correspondent d'ordinaire à des périodes où le duc se trouve de passage, soit à Paris, soit dans quelque localité du

JEAN, DUC DE BERRY

nord du royaume, en d'autres termes, de la France proprement dite. C'est ainsi que, vers la fin de 1376, le séjour du duc de Berry à Crécy-en-Brie, le 22 octobre, chez son ami Bureau de la Rivière, à Melun et à Château-Thierry, les 1 1 et 12 novembre suivants, donne lieu à d'importants envois de truffes, à l'occasion desquels les deux messagers qui en avaient été chargés, Jean des Prés et Jean Fremon, reçoivent des gratifications de 4 livres, de 60 et de 4o sous tournois.

Dès la fin du xiv^ siècle, la cuisine royale commençait à faire usage de truffes, comme on le voit par ces vers d'Eustache Deschamps, qui doivent avoir été écrits pendant les premières années du rè<?ne de Charles V :

Mais nul n'en veut user présentement; Je mens : si fait à la cour souveraine.

Ces deux vers sont empruntés h une ballade dans laquelle le poète ou plutôt le rimeur de Vertus, en véritable Français du Nord qu'il est, dit beaucoup de mal des truffes.

Or, vous gardez donc de la région Où les fruits sont périlleux à mal faire.

Ce sont trufl'es proprement Dont l'on y sert plus especiaument.

Et si est ce viande trop malsaine Qu'elle détruit et donne mouvement De pis avoir que d'accès de tierçaine.

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C'est racine (riiorrible vision Que l'on peut bien à foudre contrefaire; Noire est dehors, mais sa dëcohection Échauffe trop, le goût en put et flaire;

Celui qui preuiièreinent La déterra fut cause de tourment.

Pîir la bouche se met l'herbe vilaine ; J'en ai mangé, dont mon bas cœur se sent De pis avoir que d'accès de tierçaine*.

Lequel avait raison, du malicieux Champenois qui a parlé des irulFes avec cette irrévérence, ou du prince de la maison de France dont le g^oût si prononcé pour ce comestible eut sans doute pour eflet d'en introduire l'usage dans les cuisines du roi et dans celles des grands seigneurs avec lesquels il entretenait des relations? Il n'est que juste de reconnaître que la brillante fortune des truffes et la faveur croissante de ce condiment dans les usages culinaires des temps modernes ont donné raison au duc de Berry.

Tous les ans, ce prince avait l'habitude de faire un ou deux voyages à Paris et un certain nombre d'excursions en Auvergne, soit pendant la session des Etats de cette province, soit lorsqu'il lui pre» nait fimtaisie de chasser le sanglier, exercice violent auquel il se livrait parfois dans les forêts qui avoisinent le château de Nonette. Il passait le reste de l'année tantôt dans le Berry, tantôt en Poitou.

I, Œuvres complètes de Eustache Deschamps ^ édit. du marquis de Queux de Saiut-Hilaire, Paris, 1.880, H, Sg.

JEAN, DUC DE BERRY

Il s'arrangeait volontiers pour célébrer les grandes fêtes religieuses à Bourges, principal siège de la cour ducale, que la duchesse sa femme ne quittait Cfuère et où l'appelaient ses constructions, ses architectes, ses peintres, ses sculpteurs, ses enlu* mineurs, les chantres de sa chapelle et ses orgues. 11 résidait de préférence en Poitou au printemps, à l'époque des primeurs, ou bien en automne, dans la saison des vendanges. Là il se promenait de manoir en manoir, de ville en ville, se mêlant volontiers aux jeux, aux réjouissances, aux processions, aux pèlerinages, aux « branles » popuhiires, distribuant des aumônes sur son chemin à tous et à toutes, sans excepter les folles femmes, s'amusant de tout, même des parades des bateleurs, des saltimbanques et, comme on disait alors, des joueurs « d'apertise «, se faisant héberger, souvent pendant plusieurs jours, par ses bons amis les religieux mendiants, et surtout par les Cordeliers, qui possédaient des couvents dans toutes les localités de quelque importance. C'est seulement lorsque les bandes anglaises, encore embusquées dans deux ou trois châteaux des marches poitevines, devenaient trop menaçantes qu'il cherchait un refuge dans le nid d'aigle de Lusignan et se. mettait ainsi sous la protection de Mélusine, ou plutôt de l'altière forteresse dont la légende attribuait la fondation à cette fée célèbrel

JEAN. DUC DE BERRY

Le plus souvent, pendant ces séjours en Poitou, le duc de Berry vivait en garçon, et certains écrivains du moyen âge, qu'il est de notre devoir de désavouer, prétendent qu'il y a des cas où cette situation du célibat temporaire n'est pas sans charme, même pour un bon mari, pourvu qu'elle ne se prolonge pas outre mesure. Jean semble avoir été, il faut le dire à son honneur, un époux affectueux, prévenant, plein d'attentions et de gâteries. Il ne se lassait pas, sans doute pour se consoler de l'absence de la duchesse demeurée en Berry, de dépêcher dans ce pays des messagers cliargës de lui remettre des lettres de son mari et aussi des primeurs, car le Poitou était au xiv^ siècle, comme il est resté de nos jours, une région où les fruits mûrissent beaucoup plus tôt que dans nos provinces du Centre. En 1373, dès le 27 août, de Poitiers, où il se trouvait à cette date, il faisait porter à Mehun-sur-Yèvre, par Antoine de Tournus, l'un de ses messagers, des pêches et des figues destinées à Jeanne d'Armagnac. En 1378, profitant d'un cas de précocité plus remarquable encore, il pouvait envoyer de sa résidence de Lusignan, dès le 18 juin, des poires, des cerises et des pois nouveaux à la duchesse sa femme.

Quant à l'Auvergne, à défaut de truffes, comme les Saintongeois et les Angoumoisins, à défaut de

primeurs, comme les Poitevins, ce que les habitants de cette province avaient accoutumé d'offrir à leur seigneur et maître, c'étaient des produits naturels que l'on rencontre particulièrement dans les pays de hautes montagnes : nous voulons dire des chiens de grande taille et des ours. Depuis un certain nombre d'années, il s'est produit dans le monde des éleveurs un mouvement de réaction tout à fait digne d'intérêt; on semble revenu, un peu tard, il est vrai, d'un engouement excessif pour les bêtes exotiques, et l'on prend à tâche d'encourager, de remettre en honneur, de reconstituer par tous les moyens possibles les races d'animaux vraikixent nationales. Les érudits feraient donc à la fois œuvre de science et de patriotisme en s'associant dans la mesure de leur pouvoir à d'aussi louables efforts et en s'efforçant de retrouver pour ainsi dire les titres perdus ou du moins oubliés de nos races indigènes. A cette entreprise où nous convions les chercheurs, nous sommes heureux d'apporter dès maintenant notre modeste appoint en ce qui concerne l'une de ces races, les mâtins de l'Auvergne.

Ces mâtins étaient des chiens de montagne d'une taille et d'une force extraordinaires. Le duc de Berry les recherchait avec une passion extrême, et quoiqu'il en possédât toujours un très grand nombre, il se mettait sans cesse en quête pour

JEAN, DUC DE BERRY

fli!

s'en procurer de nouveaux; il les achetait a tout prix et les prenait de toutes mains. Le chenil principal se trouvait au château de Nonelte, d'où Ton peut conclure que le duc devait probablement les employer, sous une forme ou sous une autre, à la chasse au sanglier. Quoi qu il en soit, au mois de mai 1875, le duc Jean fait allouer 4o sous tournois à Jean de Saint-Flour, valet du commandeur de Celles, qui venait de lui présenter de la part de son maître « quatre grands matins ». Ce qui ne Tempêche pas, le 17 juillet de Tannée suivante, de dépêcher de Lusignan un messager vers ce même commandeur de Celles et vers Tabbé de la Chaise-Dieu pour « quérir certains mâtins ». En 1377, pendant les mois de septembre et d'octobre, à l'époque du siège de Ravel, le duc paraît avoir fait dans toute l'Auvergne une sorte de battue générale à la reclierche de ses chiens de prédilection. Le i5 septembre, on lui présente un mâtin, cadeau du comte de Sancerre; le 27 de ce même mois, on donne 4o sous « à un bon homme du pays des montagnes qui amena son mâtin à monseiirneur ». Le 10 octobre, les valets de Dudon du Drac reçîoivent 4 livres tournois pour avoir M acconduit à monseigneur trois mâtins et une mâtine » ; le 19, un mâtin est envoyé par le seigneur d'Apchoh en Velay; le 2^, le duc, qui fait alors sa résidence à Saint-Flour, voit arriver dans cette

ville « quatre mâtins » qui lui sont livrés au nom du prieur de la Voulte; le 29, enfin, il assigne une récompense de 4 livres tournois à Hurtaut, valet de dame Galienne de Marsac, qui « présenta à monseigneur un bel mâtin ». La réputation de cette race de chiens, particulière à l'Auvergne, et surtout à la région montagneuse voisine du Velay, était si répandue, que, pendant le séjour de l'empereur Charles IV à Paris, le duc de Berry ne trouva pas de meilleur moyen de se concilier les bonnes grâces de son oncle que de lui offrir deux, de ces animaux, comme en témoiijne l'article de compte suivant : « A Meriot, valet de Jean Vaillant, envové hâtivement à cheval de Paris à Melun porter lettres de par monseigneur à madame pour aucunes besognes que monseigneur voulait avoir et aussi faire venir deux mâtins pour donner à l'Empereur » .

Nous trouvons dans le Ménagier de Paris, manuel d'économie domestique composé vers i393, une curieuse anecdote où se montre dans tout son jour la prédilection du duc de Berry, non seulement pour les mâtins d'Auvergne, mais encore pour la race canine en général. Voici ce passage, que nous rapportons textuellement, nous bornant à substituer, comme dans toutes les citations de ce volume, l'orthographe actuelle à celle du xiv* siècle : « Par Dieu, je vis à Niort (le fait dont

tm LA FRANCE AUX XIV» ET XV» SIÈCLES.

il s'agit dut se passer en i3y^) un vieux chien qui gisait sur la fosse où son maître, tué par les An- «rlais, avait été enterré. Et y fut mené monsei- «Tiieur de Berry et grand nombre de chevaliers pour voir la merveille de la loyauté et de Tamour du chien qui, jour et nuit, ne se partait de dessus la fosse où était son maître que les Anglais avaient tué. Et lui fit monseigneur de Berry donner dix francs, qui furent baillés à un voisin pour lui quérir à manger toute sa vie*. »

Celte même région montagneuse de l'Auvergne, limitrophe du Velay, avait alors une autre espèce dlitites, plus sauvages encore que les mâtins, qui servaient aussi à faire des cadeaux au duc de Berrv. En iSjj, le 7 novembre, celui-ci accorda une gratification de 6 francs à un messager de Fabbc d'Aurillac « qui avait apporté à monseigneur deux petits ours que Tabbé lui envoya à Nonelte ». Le 5 juin de Tannée suivante, un valet du seigneur de Ravel amena à « Charles monseigneur «, c'est-à-dire au fils aîné du duc, qui se trouvait alors à Melle en Poitou, « un petit ours «. Le 19 décembre iSjS, le trésorier ducal remit une somme de 4 livres tournois à Bertrand de Laverdun, messager de Tévêque du

1. Le Ménagier de Paris, éàk. Jérôme Piclion, Paris, 1846, I, 93 etgî.

JÇAN, DUC DE BERRY. ; 227

Puy, « qui a présenté à monseigneur deux ours h Nonette. » Ces trois articles de compte, dont nous avons reproduit littéralement la partie essentielle, attireront sans doute l'attention des naturalistes qui s'intéressent à la faune de l'Auvergne.

Le duc de Berry ne bornait pas ses recherches aux curiosités naturelles; il avait également au plus haut degré la préoccupation des travaux utiles. De bonne heure, il conçut le projet de tirer parti des richesses minéralogiques de l'Auvergne, et comme l'exploitation des mines était alors plus avancée en Allemagne que dans le reste de l'Europe, il profila du séjour en France de l'Empereur pour se faire donner un certain nombre d'ouvriers d'élite qui explorèrent, sous sa direction, les montagnes du massif auvergnat, pour « savoir si ils y trouveraient minière ». Nous ne citerons qu'un dernier trait, qui achève de peindre l'universelle curiosité de ce prince. Le 20 décembre iSyS, il envoya de Nonette à Lyon son panelier « pour avoir des ossements d'un jayant (géant) qui a été trouvé en terre coste (près de) Lyon ».

On voit par les développements où nous venons d'entrer qu'il nous a suffi de parcourir deux registres de la Chambre aux deniers du duc de Berry pour toucher à tous les objets auxquels peut

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m LA FRANCE AUX XIV ET XV SIÈCLES.

s'appliquer la curiosité humaine, depuis les plus humbles jusqu'aux plus abstrus, depuis la gastronomie jusqu'à la paléontologie. C'est pourquoi, si incomplète et si rapide que soit notre esquisse, nous espérons qu'elle suffira pour inspirer à des savants spéciaux le désir de creuser plus profondément ce que nous n'avons fait qu'effleurer. Nous disions en commençant que le duc Jean avait été le plus grand amateur de son temps, et nous n'avions ici pour but que de justifier cette appréciation. Envisagé sous cet aspect, le personnage que nous venons d'étudier offre plus d'un trait de ressemblance avec le roi son frère, qui fut son aîné encore plus dans l'ordre de l'intelligence que dans celui de la primogéniture ; et s'il faut réserver à Charles V le beau titre de Sage, Jean de Berry mérite, plus justement qu'aucun autre prince de son époque, d'être surnommé le Curieux.