D APRES DES DECOUVERTES RECENTES

JEANNE D'ARC

SON LIEU NATAL ET SES PREMIÈRES ANxNÉES

D APRëS des DECOUVERTES RÉCE\TES

Au xv'^ siècle, le village de Domremy, où naquit la Pucelle, se trouvait pour ainsi dire au point d'intersection de trois régions politiquement distinctes. Au levant, le cours sinueux de la Meuse formait la séparation entre ce village et le duclié de Lorraine; au sud et au couchant, il suffisait de faire quelques pas pour être dans le duché de Bar. Du côté méridional surtout, on n'avait même pas besoin de sortir de Domremy pour mettre le pied en Barrois; trente-cinq « conduits » ou feux, formant selon toute vraisemblance la majeure partie de la population, appartenaient à ce pays. Il est vrai que, depuis le règne de Philippe le Bel, cette partie du Barrois,

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qui comprenait tout le sud du territoire de Domremy dépendant de la prévôté de Gondrecourt, relevait féodalement ou, comme on disait alors» avait été placée dans la mouvance du royaume de France et s'appelait pour cette raison le Barrois mouvant. Au nord seulement, sous la forme d une langue de terre resserrée entre les duchés de Lorraine et de Bar, émergeait un petit îlot de France, une sorte d'enclave rattachée après coup au bailliage de Chaumont-en-Bassigny et à la province de Champagne. Cette enclave était la châtellenie de Vaucouleurs.

Une situation aussi extrême et aussi complexe explique les trois opinions qui ont été émises sur la nationalité ou, pour être plus exact, car on ne peut mettre en question la nationalité, sur l'origine provinciale de Jeanne d'Arc. De ces trois opinions, la plus ancienne et la plus généralement acceptée jusqu'à ce jour, celle qui Aiit de la Pucelle une Lorraine, rendue plus touchante encore par l'ardeur patriotique que les Lorrains, depuis nos récents désastres, apportent à la défendre, efet néanmoins loin de satisfaire, il faut bien le reconnaître, aux exigences rigoureuses de hi critique historique. Elle a sa source, comme du reste la locution si répandue « Metz en Lorraine », dans une acception du parler populaire qui comprenait au moyen âge et con^prend

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encore aujourd'hui sous le nom de Lorraine, sans doute par un souvenir persistant de la « Lotharingie » du traité de Verdun, la France du nordest presque tout entière. C'est en ce sens, en ce sens seulement, qu'il faut entendre les célèbres vers de François Villon :

Et Jeanne la bonne Lorraine Qu'Anglais brûlèrent à Rouen.

Au point de vue strict de la géographie féodale, Domrcmy, du vivant de Jeanne d'Arc, ne dépendait point du duché de Lorraine, mais du duché de Bar, et lorsque nous disons Domremy, nous ne voulons parler que des trente-cinq « conduits » ou feux situés dans la partie méridionale de ce village. Les partisans de la thèse lorraine font remarquer qu'après la mort de Charles II, duc de Lorraine, survenue le aJ janvier i43i, quatre mois avant le supplice de la Pucelle, son gendre, René d'Anjou, réunit dans sa main ies deux duchés de Bar et de Lorraine. On peut répondre qu'en droit, et même en fait, la réunion que l'on invoque n'amena nullement la fusion. En réalité, ces deux grands fiefs, pour être tenus depuis lors par la même main, n'en restèrent pas moins toujours entièrement distincts. L'un d'eux continua de relever de l'Empire et l'autre de la couronne de France, et il y parut bien lorsque

a la fin du dix-septième siècle la cour de Versailles vit, le 25 novembre 1699, le duc Léopold faire hommage au roi Louis XIV, non comme duc de Lorraine, mais comme duc de Bar.

Au point de vue des affinités politiques, la prétention des Lorrains est plus contestable encore. Charles II resta jusqu'à la fin de sa vie Tun des partisans les plus dévoués du duc de Bourgogne, allié des Anglais. Aussi, sous son règne, les Armagnacs de la rive gauche et les Anglo-Bourguignons de la rive droite de la Meuse furent sans cesse en lutte les uns contre les autres. Il n'est pas jusqu'aux enfants des deux pays qui ne prissent part à leur manière à cette lutte, puisque nous savons par le témoignage de Jeanne que les écoliers de Greux et de Domremy livraient à ceux de Maxey, village lorrain situé en face de l'autre côté de la rivière, des batailles parfois sanglantes. Enfin, la Pucelle elle-même, avant de se rendre, dans les premiers jours de lévrier 1429, à la cour du duc de Lorraine, eut soin de se faire délivrer des lettres de sauf-conduit, comme on avait accoutumé de le faire toutes les fois que l'on s'aventurait en pays ennemi.

Il résulte de tout ce qui précède que la seconde opinion, celle qui voit dans Jeanne une Barri- Vienne, repose sur des fondements beaucoup plus

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spécieux et même beaucoup plus solides que la précédente. Plusieurs aveux des xiif et xiv^ siècles établissent, en effet, avec évidence, qu'une partie du village de Domremy, et sans doute la plus considérable par l'étendue territoriale, dépendait du duché de Bar. Un ruisseau, dit des Trois Fontaines, séparait, déUmitait cette partie, située au sud, de la partie septentrionale, qui n'était qu'une sorte d'annexé de Greux, paroisse limitrophe ressortissant certainement, du moins à l'époque de Jeanne d'Arc, de la prévôté d'Andelot, du bailliage de Chaumont et de l'ancien comté de Champagne. La question est donc de savoir, en dernière analyse, si la chaumière natale de la Pucelle était située sur la rive droite et au sud de ce ruisseau, c'est-à-dire en Barrois, ou bien sur la rive droite et au nord, en d'autres termes, en Champagne.

Par bonheur, cette chaumière, restaurée avec soin sous le règne de Louis XI, subsiste encore; elle subsiste, sinon telle qu'elle était pendant la première moitié du xv*^ siècle, du moins sur le même emplacement. Or, quiconque a visité Domremy doit se rappeler que la maison de Jeanne d'Arc se trouve sur la rive gauche et au nord d'un petit ruisseau qui n'est autre que celui des Trois Fontaines, par conséquent sur un territoire qui, au moyen âge, devait faire