CHANSON DES PASTOUREAUX NORMANDS

Le soufldet d'Anagni est célèbre et Ton pçut dire qu'il a fait époque dans l'histoire. Ce soufflet fut appliqué sur la joue de Boniface VIII par un liomnie d'armes à la solde de Guillaume de Noj^uret, par un Colonna, dit-on,. Le personnag^e qui j)o! le devant l'histoire la responsabilité de cette giossière insulte n'en est pas moins le roi de Fnmce Philippe le Bel.

Nous allons, d'autre part, montrer tout à Tlicurc «luÉdouard III, roi d'Angleterre, fils d'Isabelle f\v Krance et par conséquent petit-fils de Philippe It' lît'l, vainqueur à la bataille navale de l'Écluse

I f< II* If.

4 LA. FRANCE AUX XIV- ET XV- SltCLCS.

le 24 juin i34o, reçut un soufflet le soir même de cette bataille.

Un de nos amis, fort ingénieux, mais un peu paradoxal, auquel nous avions soumis notre travail, nous tint, au sujet de ces deux soufflets, le raisonnement suivant que nous reproduisons sans le faire nôtre et à titre de simple curiosité.

« J mcline à admettre, pour ainsi dire ^priori, l'exactitude de Topinion que vous soutenez, et j'en suis ravi. Rappelez-vous la parole de TÉcriture : « Quiconque prendra Tépée périra par Tépée* ». On peut ajouter avec une variante : « Quiconque soufflette sera souffleté ». Seulement, de même qu'en vertu d'une hérédité physiologique, à peu près constante, le père transmet sa ressemblance à sa fille et surtout au fils de sa fille plutôt qu'à son fils; de même une loi terrible, qui suffirait pour prouver que la famille prise dans son ensemble, et non l'individu isolé, compte seule dans la nature, veut assez souvent que les actes de ce même père ne reçoivent leur salaire en bien ou en mal que dans la personne de son petit-fils. C'est ainsi que, dix-neuf ans après la mort de Louis XV, le vertueux Louis XVI expia sur l'échafaud de la place de la Révolution les dés-

1. • Omnes eniin qui accepcrint gladium gladio peribuDt. » Matb., XXVI, 5i.

LE SOUFFLET DE L'ÉCLUSE

ordres de son grand-père; et c'est ainsi également, pour en venir à l'objet de vos recherches, que, trente-sept ans après l'attentat d'Anagni, le jNormand Nicolas Behuchet rendit à Philippe le Bel, représenté par son petit-fils Edouard III, qui s'intitulait dès lors roi d'Angleterre et de France, le soufflet porté à Boniface VIII par le sicaire italien aux gages de Guillaume de Nogaret. »

Nicolas, dit Behuchet*, surnommé « Behuchet de l'Écluse », dans une chanson populaire dont nous parlerons tout à l'heure, est, selon la juste remarque de l'académicien Lancelot*, l'un des personnages historiques dont le nom a été le plus souvent estropié par les chroniqueurs. Selon toute apparence, il était originaire des confins de la Normandie et de la Beauce. Les seigneuries de Musy et de la Lou^^e'dont il fit l'acquisition dans son pays natal sont situées près du confluent des deux rivières de l'Eure et de l'Avre, un peu au nord de Dreux. Sorti des rangs du peuple, il était déjà* l'homme de confiance du comte de Valois,

I. Tel est le nom qu'on lui donne dans les lettres d'anoblissement du mois de septembre iSqS.

'i. Mémoires de V Académie des Inscriptions^ X, p. 65a.

3. Musy et Louye sont deux communes du département de l'Eure, de rarrondissement d'Évreux et du cuuton de INonanconrt.