Pages

3. Annuaire- Bulletin de la Société de Vhistoire de France, année 1875, p. i53-i55. La bonne forme du nom de Guillaume l'Aloue est donnée par Tauteur de la Chronique normande (édit. Molinier, p. 147)1 par ses continuateurs et imitateurs, en même temps que par les actes.

is h -ia J

26 LA FRANCE AUX X[V' ET XV" SrÈCLES.

de Jean tle Venette, assure désormais h "la ' résistance armée des paysans de Longueil, ainsi qu'au récit des exploits du Grand Ferré, le plus solide fondement hislorique.

Il y a quelques semaines, il nous a été donné ' d'accomplir un vœu que nous avions formé depuis de long'ues années. Nous avons fait un pèlerinage a Longueil-Sainte-Marie. Nous disons » pèlerinage ", parce que les souvenirs qui se rallachent | à l'ancienne seigneurie des moines de Saint-Cor- ■ neille ont vraiment, au point de vue patriotique, < quelque chose de sacré; et, à le bien prendre, c'est dans l'Iiumble village qui fut le'théàtre de l'héroïsme de Guillaume TAloue et du Grand Ferré qu'il faut chercher ce que nous appellerions volontiers les origines militaires de Jacques Bonhomme. Ce nom même, si caractéristique. de Jacques finnliomme, désignation populaire des gens des campagnes, nous l'empruntons à Jean de Venette qui s'en est servi pour la première fois dans le célèbre passage de sa continuation de la Chronique de Guillaume de Nangis, oii il a raconté avec tant de verve les exploits des '■ paysans de Longueil : " Fuit negolium per rusticos seu Jaque Bonhomme strenue expeditum. " I L'affaire tut bravement enlevée par des paysans, par Jacques Bonhomme. .1 i

Uue surprise fort agréable nous était réservée.

lES OBIGINES MILITAIRES DE JACQUES BONHOMME. 57

La principale place de Longueit, qui s'étenil entre l'école communale au sud, l'église au levant, et au nord l'enirée d'une maison de ferme dont il sera question tout à l'heure, est ornéa depuis cinq ou six ans d'uu petit monument ca bronze élevé ii la mémoire du Grand Ferré, Ce n'est point du reste la première fois que les habitants de cette ré(jion montrent combien ils sont attachés à leurs souvenirs et avec quel soin ils se tiennent au courant des progrès de la science historique en ce qui concerne spécialement leur pays. Nous demandons la permission d'en donner une preuve assez curieuse.

Notre communication relative à Guillaume l'Alouc et au Grand Ferré fut laite en séance de la Société de l'histoire de France au commencement de iS'jj et parut la même année dans X Annuaire-Bulletin de celte Société. L'année suivante, en iS^fi par conséquent, on proposa, comme sujet du prix de discours latin pour le concours général entre les Ijcées de Paris et des départements, une harangue prononcée par un député du tiers ordre aux Etats généraux de la lin de iBSg pour dissuader ces Etats de ratifier le honteux traité de Londres par lequel le roi lean cédait aux Anglais plus de la moitié de son [■oyaume. Une composition d'un élève du collège (le Beanvais fut remarquée entre toutes les autres

tnnt pour les idées que pour le stjle, et les juges (lu concours inclinaient fortement, iiprès mûr examen, à la pincer au premier rang. Seulement, celte excellente copie était déparée par un détail bizarre, une apostrophe véhémente h un certain Guillaume l'Aloue et à son valet le Grand Ferré. A quoi tiennent pourtant les destinées, non seulement des Empires, mais encore des lauréats de Concours! Si un humaniste cminent, élu de la veille membre de rAcadémic rrttnçaise, mais qui dés lors avait les meilleurs titres pour siéger dans la classe des Inscriptions et Bel les* Lettres, M. Gaston Boissier, ne s'était pas trouvé là et n'avait pas fait partie du jury, l'élève de fieauvnis était sacrifié, sacrifit' pour avoir trop bien connu son histoire locale.

Le petit monument élevé sur la place de Longiieil, de grandeur demi-nature, représente le Grand Ferré levant sa terrible hache pour frapper un Anglais qu'il a terrassé et qu'il foule aux pieds. L'attitude générale, l'expression de ia physionomie et le mouvement des bras sont d'une grande justesse; seulement, l'imagination a tellement pris l'habitude de se figurer avec une taille colossale le valet de Guillaume l'Aloue, auquel ses compagnons, d'après le témoignage de Jean de Venette, ne venaient pas seulement à l'épaule, que Ton éprouve de prime abord une impves-r