notices et ej:lrails dei manuscrili, l. XXXI, i" parlde

commencement de sa maladie, une patience et une piété admirables. Jamais prince n'observa mieux les commandements de Dieu et les préceptes de l'Eglise. Jamais souverain ne se conforma plus religieusement, alors qu'il endurait tant de souffrances, aux pieuses pratiques des rois très chrétiens ses prédécesseurs.

B Au milieu de la nuit du jeudi i3 au vendredi i4 septembre, le royal malade sentit à certains symptômes que sa fin était proche et fit appeler son confesseur. Ce confesseur appartenait a l'ordre de Saint-Dominique cl se nommait Frère Maurice de Coulanges, parce qu'il était originaire du village de Coulanges dans l'Auserrois. Le roi voulait se confesser humblement pour se préparer à recevoir la sainte communion. Sa confession une fois faite, il enjoignit impérativement à son confesseur, qui dut le lui promettre sous la foi du serment, que, dés qu'approcherait l'article de la mort, on lui administrerait le sacrement del'Extrêmc-Onciiou.

« Pour se couformer à ces instructions, Frère Maurice de Coulanges se met immédiatement en devoir de célébrer le saint sacrifice do la messe. Selon l'usage, les frères du roi, les grands seigneurs alors présents à Beauté, les cliaml^ellansde service, les valets de chambre, assistent à la célébration di cette messe, Lor

)rsqu

communion, le roi demande qu'on lui apporte le saint Viatique. Aussitôt qu'il aperçoit l'hostie consacrée, avant de tendre ses lèvres pour la recevoir, il se met à fondre en larmes et prononce les paroles suivantes : " O Dieu mon rédempteur, « vous qui savez tout et qui scrutez les secrets des u cœurs, vous me connaissez, moi, misérable pé- B cheur qui vous ai offensé tant de fois et sous u toutes les formes. C'est vous qui m'avez placé à « la tête de mon peuple et je me suis peut-être u montré injuste pour ce troupeau contié à ma « garde. Mais vous, Seigneur, vous ne tirez pas u vengeance de celui qui a péché. Au contraire, B vous avez pitié de lui, car vous êtes clément et a miséricordieux. Voyant que j'étais gravement « malade, vous avez daigné vous approcher de a mon lit de douleur et, me souriant doucement, a vous venez vers moi. Oh! faites que, de même « que vous êtes venu vers moi, moi aussi, de mon u côté, votre grâce aidant, je sois assez heureux « pour parvenir finalement jusqu'à vous! n Après celte prière, le roi se sent encore plus épuisé qu'auparavant.

u Tel est son état d'affaissement qu'il ne peut recevoir qu'une faible partie du saint Viatique. Il joint alors les mains, lève les yeux au ciel et s'écrie ; " Grâces vous soient rendues, Dieu " tout-puissant, pour toutes les faveurs dont vous

« me comblez, vous qui vivez et régnez dans tous « les siècles des siècles ! Ainsi soit-il ! »

tt Le confesseur, portant ce <jui reste du saint Viatique, retourne ensuite à l'autel, et son compagnon, revêtant une chasuble, se hâte de célé-

'. brer le plus promptement qu'il peut une seconde

j messe.

I « Après l'avoir entendue, vers l'heure de tierce, en d'autres termes, vers neuf heures du matin, le roi très chrétien se met a table pour essayer (le prendre quelque nourriture. Charles V, qui s'était fait de longue date une habitude de la sobriété àlaquelle l'avaitcondamné de bonne heure la délicatesse de sa complexion, exagérait encore celte sobriété, tant dans le boire que dans le manger, lorsqu'il était malade. Il était si maître de lui et tellement accoutume à soumettre ses désirs au frein de la raison qu'il aurait mieux aimé souffrir (le la faim que de manger un aliment qui eût pu nuire à sa santé ou lui tourner à déshonneur. Ce fat donc en quelque sorte pour la forme qu'il fit semblant d'absorber quelque nourriture, ce qui ne l'empêcha point, en se levant de table, de rendre h Dieu ses actions de grâces. Il crut alors qu'il pourrait goûter un instant de repos; mais, comme ses souffrances allaient en augmentant, les méderins l'engagèrent â regagner son lit, ce qu'il fit avec beaucoup de difficultés : le reste du jour et

aussi pendant la nuit suivante tout entière^ il s'agita en proie à la douleur.

« Le lendemain samedi, quand sonne Tlieure de prime, c'est-à-dire sur le coup de six heures du matin, le malade se trouve réduit au dernier degré de faiblesse. Il n'en conserve pas moins la plénitude de son intelligence et toute sa gaieté d'àme. S' étant redressé à moitié sur son lit, il se fait apporter de l'eau pour qu'on lui lave les mains et la figure ; et, de l'air le plus souriant, il dit ea manière de plaisanterie aux serviteurs qui l'entourent : « Réjouissez-vous, mes amis, et soyez « dans l'allégresse ainsi que vous, mon confesseur, tt et vous aussi, mes médecins, parce qu'avant peu «je m'échapperai de vos mains ». C'étaient là paroles à double entente dont aucun des assistants ne comprit d'abord le sens ; mais, hélas ! elles ne devaient point tarder à être suivies d'effet, au grand désespoir de ses fidèles, qui ne se consoleront jamais d'avoir perdu un si bon maître.

« Pendant cette journée du samedi 1 5 septembre qui fut la veille de sa mort, Charles V continua d'être torturé par d'atroces souffrances; il passa par toutes les affres de l'àme et du corps, et sut les supporter avec la plus ferme constance. Il ne laissa échapper aucun mot d'amertume et n'eut aucun geste d'impatience. Seulement par intervalles, on l'entendait appeler à son aide la mère de Dieu î

ic O Vierge Marie, s'écriait-il, venez à mon tt secours! »

a Ce jour-là, un peu avant le déjeuner, après qu'il eut récité ses oraisons a Dieu ainsi qu'aux Saints et Saintes, il resta longtemps assis sur son lit. Dans cette position, il se mit a disserter sur une foule de sujets avec une insistance et une profusion qui n'étaient pas dans ses habitudes. Il sembla alors aux personnes de son entourage qu'il avait de la fièvre, et même quelque chose qui ressemblait à du délire. Toutefois cette verbosité provenait bien plutôt de son extrême faiblesse et d'une sorte de vide de la tête que d'une autre cause. Et ce qui'' le prouve, c'est qu'on ne le vit point se tromper dans l'emploi des mots ni hésiter à la recherche des expressions : au contraire, il savait fort bien dire ce qu'il avait l'intention de dire, et suivait avec rigueur le fil des raisonnements qui le devaient conduire où il voulait arriver. Bien loin que l'on soit fondé à prétendre que ce roi très chrétien perdit alors l'usage de la raison ou s'écarta du droit chemin, ce fut en réalité h ce moment qu'il dévoila ses plans avec le plus de profondeur et les exposa avec le plus de sagesse. Aux approches de la nuit, vers le coucher du soleil, la plupart des personnes de l'entourage de Charles V s'imaginèrent, a l'apparition de certains signes trompeurs, que tout danger de mort était écarté.

" Tout il coup, au milieu de lu suit, on ententlit s'élever comme une clameur. Celait l'excès de la souffrance qui arracliaii des gémissements QU roj'al malade. Sa bouche se remplit de mucosités qui gênaient sa respiration et menaçaient de l'étoufTer. Sa Inug'ue se mit a balbutier comme si déjà elle eût été a demi paralysée eût dit que ses yeux creusés s'enfonçaient de plus eu plus dans leur orbite. Ses lèvres étaient tellement tirées que l'on n'apercevait plus que les dents; et sur ce visage que loua ceux qui le voyai cnt contemplaient naguère avec tan tdeplî le paroxysme de la maladie et la mort prochaine faisaient bientôt succéder au feu de la lièvre une pâleur livide.

« Aussi ce ne fut qu'avec les plus grandes difficultés qu'il put faire à quelques conseillers choisis la confidence de ses dernières voloi Malgré ces dillicultés, le dimanche 16 septembre, vers soleil levant, ou aux environs de ciuq heures et demie du matin, il fit appeler un certain nombre de membres de son conseil ou d'autres personnages spécialement désignés pour être ses exécuteurs testamentaires.

« Etaient présents :Aymeri deMaignac, évêque de Paris; Milon de Dormans, évêque delieau' Gui de Monceau, abbc de Saint-Denis ; Jean, comte d'Harconrt, et Jean, comte de Saarbvuck; Pierre

d'Orgemont*, chancelier de France; Arnaud de Corbie, premier président du Parlement; Philippe de Mézières, chancelier de Cliypre; Frère Maurice de Coulanges, confesseur du Roi; Philippe (le Savoisy, Philippe de Calleville et Jean de Digoine, ses chambellans; maître Jean Crété, son conseiller; Frère Jean Maupoint, moindre prieur; Jean le Coq, chantre; Pierre du Val, trésorier; Guillaume de Breval, infirmier; Regnault de Béthencourt, hôtellier, tous les cinq dignitaires de l'abbaye de Saint-Denis; Jean de Bonnes, prévôt des marchands; Simon de Saint-Benoît, Nicolas de Mauregard, échevins; Jean Chapelu, clerc de la marchandise, tous les quatre délég[ués et représentants de la ville de Paris, et enfin Jean de Vaudetar, Gilles Malet et Jean l'Orfèvre de Chambly, chambellans.

o Lorsque tous ces personnages furent rassemblés, le roi mourant eut encore la force de s'asseoir sur une chaise longue, a demi vêtu, pour

I. L^auteur anonyme du récit découvert par M. Hauréau, dont nous donnons ici la traduction presque littérale, n*a désigné en particulier, parmi les personnages qui assistèrent à celte scène, que Pierre d'Orgemont, nommé le premier, le comte d*Harcourt, les évéques de Paris et de Beauvais et Tabbé de Saint-Denis. Tous les autres noms sont empruntés à une déclaratiou notariée retrouvée au Vatican et publiée par M. Noi3l Valois, en 1887. (Annuaire-Bulletin de la Société de P Histoire de France, XXIV, p. a5i-a55.)

traiter ou du moins pour tonclior trois questions en première ligne, la question du schisme el (l< la situation de l'Eglise; et avec ce qui lui restait de \oix, if dit ce qui suit :

« Vous tous, mes amés et féaux conseillers, je « vous avais déjà fait mander de venir vers moi. u J'espérais pouvoir m'entrelenir avec vous. ri Quand vous avez su que j'étais gravement ma- " iade, vous vous êtes retirés sans m'avoir parlé, u Aujourd'hui, je sens qu'il ne me reste plus que « quelques lu'ures à vivre. C'est pourquoi je vous « ai rappelés pour vous faire mes suprêmes iléclau rations, et j'éprouve une grande joie de vouS' a voir. Vous tous donc qui êtes ici et qui méritez, " par votre fidélité, que je meLte en vous In coii' a fiimce la plus entière, vous n'ignorez pas c(

I qu'ont fait les cardinaux de l'Église romaine « dont c'est le privilège d'élire le Souverain Pi

■1 tife. Vous avez entendu, vous aussi, ne fùl-ce u que par la rumeur publique, comment les dits u cardinaux, tant par une lettre collective que « par des attestations particulières de quelques^ ■ uns d'entre eux, nous ont informé de la nomi- « nation, arrachée par la force, de Itarthélemy d' u Bari, ainsi que de l'élection canonique du pape u Clément VII. Autant la première nomination « avait inspiré des doutes et n'avait été reçue

II qu'avec crainte et inquiétude, autant la seconde

LA MOBT DE CUIRLES V. 6û

I élection fut accueillie et célébrée sans réserve,

1 eu pleine et entière assuraDCe et sécurité d'âme.

! Ces <IeuK événements n'en sont pas moins muintenunt encore une occasion lie scandale, une cause permanente de tiouMe et de cruel déchirement pour les peuples aussi bien que

. pour l'Ëgliae. Quant h nous, voulant connaître ce qu'il fallait croire en celte occurrence, nous Bvonsconvoqué les ducs, Ifs comtes, les b

les chevaliers ainsi t

élats des divers

1 diocèses de notre royaume pour nous enquérir . .diligemment auprès d'eux quel était celui des : deux prétendants au trône pontifical qui devait i être tenu pour pape légitime. Or tous, à l'ex- I ception d'un seul, nous ont dit qu'en leur àme [ et conscience, si les rapports des cardinaux I n'étaient point mensongers, il valait mieux, afin 1 de prévenir un schisme près d'éclater, prendre immédiatement parti pour l'un de ces prctenlants sans différer plus longtemps; et ils ont l'avis que Clément avait beaucoup plus de droits au souverain pontificat que Barthélémy de Itari. C'est pour nous conformer à cet avis que voulant, a l'exemple des rois, nos prédécesseurs, qui se montrèrent toujours vrais catholiques et défenseurs de l'Ëglise, ne p; écarter des sentiersde la foi et suivre, eu cela tout le reste, autant du moins qu'il

Cl imi

56 LA FRAMCB AUX XIV" Et' XV" SIÈCLES

■• nous est possible, le droit cliemin et la voie la

41 plus sûre, nous avons cru et tenu, nous croyons

M fermement et tenons Clément VII pour pape,

n pour souverain pontife elvraipasleurde l'Église

M universelle. Nous estimons pourtant devoir faire

« à ce sujet la réserve suivante. Sî, ce qu'à Dieu

u ne plaise, et contrairement à notre conviction

M la plus intime, il en était autrement; si <juel-

« qu'un pouvait penser que notre manière devoir

H sur ce point est mal fondée, nous, préoccupé

u avant tout de notre salut dans le présent et dans

n l'avenir, nous déclarons nous conformer ferme-

11 ment, entièrement et cordialement, dès niaïu'

B tenant comme alors et dès lors comme mainte- !

s nant, aux opinions, aux conclusions, aux arrêts

' et aux délibérations, au cas où il y en aurait un

« jour sur cette question, de notre très sainte

u mère, l'Église universelle. Certes il suffit, pour

B rendre témoignage en tel cas et fermer la bouche

« des méclianls, de l'attestation de la majorité des

B personnes ici présentes. Cependant, afin de

a mettre la chose mieux en évidence et hors de

■ toute contestation, c'est notre désir et notre

B volonté que les notaires qui ont entendu notre

a déclaration en dressent procès-verbal, séance

- tenante et sous forme authentique. >■

o Après CCS choses, le roi" requit que la couronne | d'épines de Notrc-Seigneur lui IVlt apportée par

l'évêque de Paris, et aussi la couronné servant au sacre des rois de France par Tabbé de Saint-Denis. Il reçut la couronne d'épines avec grande dévotion et révérence et ne put retenir ses larmes; puis, ayant fait placer en face de lui sur une estrade cette sainte couronne, il prononça Toraison suivante: « O couronne précieuse*, diadème de notre a salut, il est doux comme le miel le rassasiement « que tu procures par le mystère en toi renfermé « de notre rédemption. Que Celui dont le sang •« t'aiTosa veuille m'être aussi propice que mon <c ame ressent d'allégresse en ce jour où tu m'ho- « nores de ta très sainte présence*! » Puis, se tournant vers la couroune du sacre, il lui parla ainsi devant tous : « Et toi, couronne de France,' a combien tu es précieuse et à la fois combien tu tt es vile! Combien tu es précieuse et même d'un « prix inestimable, étant considéré le mystère de « justice qui en toi virtuellement est inclus et « réside! Mais combien tu es vile, la plus vile en

I. Ce passage ne se trouve que dans la version de Christine de Pisan. {Le Livre des faits^ etc., 3* partie, ch. i.xx, cdit. du Panthéon littéraire, i838, p. Zio,)

a. L'addition : « Tu semblés toute garnie de pointes sanglantes, mais tu es eu vérité notre soulagement », n'est fournie par aucune version de nous connue et doit appartenir en propre à l'érudit qui le premier Fa donnée. (M. Victor Le Clerc, Histoire littéraire de la France^ XXIV^, p. 189.)

" vérité des choses de ce monde, si l'on réQécliit " au fardeau, aux fatigues, aux nugoisses, aux " peines de cœur, de corps et aux anxiétés de <' conscience que lu imposes à celui qui ne saurait « te porter sans fléchir sous ton poids ! Ah ! qui " donc, s'il était bien pénétré de cette pensée, ne n te laisserait plutôt traîner dans la boue que de •> daigner, pour quelques rapides instants, te a mettre sur sa lète. •

■ Je n'aurais garde de m'étendre sur ce que dit le roi des sommes considérables qu'il avait mises en réserve, car ce n'est point chose louable en soi ni qui convienne à un chacun d'amasser des richesses. Du reste, Charles V, si l'on fait attention à l'étendue et aux immenses ressources de son royaume, laissa moins dans ses coffres qu'on le croyait généralement.

« Ce fut alors également que le roi mourant décréta de son plein gré l'abolition des fouages et des autres charges analogues. Il déclara à cette occasion qu'il aurait pris plus tôt cette mesure si elle lui avait été suggérée parles conseillers delà Couronne.

" Ces trois questions d'ordre temporel une fois réglées, le pieux monarque entend être tout entier à Dieu et so prépare h entendre la messe. Ensuite, il se lève de sa chaise longue et revient vers son lit dans l'espérance qu'il y pourra prendre quel-

h ■ LA MORT DE CHARLES V. S9

ques instants de repos; mais ce repos, il s'efforce en vain de le goûter parce que son pauvre corps n'est plus qu'une plaie et qu'il ne saurait faire un mouvement saus éprouver (les souffrances cuisantes. 11 n'a d'autre consointion, au milieu de tortures incessantes, que de prêter l'oreille aux sons suaves de ses orgues qui modulent les louanges du Seigneur. Pendant ce temps, les progrès du mal poursuivent leur cours. Quoique la fièvre soit un peu tombée, la diminution croissante du peu de force qui reste rend la mort de plus en plus prochaine. Tantôt le pouls est h peine sensible, et tantôt, après quelques mouvements précipités, il cesse soudain de battre. Mais l'auguste mourant ne s'en livre pas moins à ses saintes médications, et l'on est édifié de l'entendre, ii travers ses soupirs et ses gémissements, invoquer continuellement Dieu et les Saints.

« L'agonie se prolongea ainsi depuis le malin jusque vers midi : le roi la soutint avec une patience admirable. Il attendait l'arrivée de son premier chambellan, Bureau de la Rivière, celui de tous ses grands officiers qu'il aimait le pins et dont il ne pouvait détacher sa pensée. Les serviteurs et domestiques, voyant apparaître ces symptômes de mort et CCS indices d'une séparation imminente de Tàmc et de son enveloppe charnelle, vont trouver le confesseur qui se tient, selon l'usage, près du lit, pour

le prévenir qu'à leur avîs, comme à celui des autres assistants, il est nécessaire cradministrer au royal malade, plus tât que plus tard, le sacrement de l'Exlrènie-Onction. Ce confesseur, boinme d'une rare prudence, après en avoir conféré avec les prélats, les comtes et les chevaliers qui viennent lui demander des nouvelles, engage le roi à recevoir les saintes huiles et lui tient ce langage : ■i Sire, jeudi dernier, lorsque, après voua être con- ■1 fessé, vous avez reçu le sacrement de la sainte il Communion, vous m'avez fait promettre sous In « foi du serment, ou plutôt vous m'avez intimé « formellement l'ordre, nu cas oti il le faudrait, « et dès que l'heure serait venue, de vous faire ■ penser nu dernier sacrement. Certes, Sire, il « n'uppnratt rien dans votre état qui rende nécesu saire et urgent de le recevoir; mais, d'un autre 1 côté, il n'y a nul inconvénient à l'administrer « plus d'une fois. En outre, on a vu souvent des « muladesentrer immédiatement en convalescence " après qu'on le leuravail conféré. Enfin, quiconr a que le retoit devient par là même plus digne • des grâces d'en haut, puisque son âme y trouve « aussi bien que sou corps aide et consolation. Il •> y aurait donc grand avantage pour vous si vous " %'ouliex bien consentir à recevoir ce sacrement. « Le noble i-oi lui i-époiul d'une voix affaiblie, mais avec un accent où il met tout son cœur: • Comment

« ne voudrais-je pas faire ce qui, loin de me nuire, « ne peut que m'être profitable pour mon salut u et ma santé! Je n'ai qu'à obéir en cela à l'Eglise « ma mère. Que tous ceux qui sont ici s'apprêtent «c donc! Quant à moi, je consens et je suis prêt. » Alors, les évêques de Paris et de Beau vais, le confesseur, l'aumônier, suivis des autres hauts dignitaires indiqués ci-dessus, entourés d'une nombreuse assistance de gens du peuple et de gens d'Église, éclatant en sanglots et les larmes aux yeux, se mettent en devoir d'oindre le roi des saintes huiles et de luiconférerle sacrement de l' Extrême-Onction, tandis que le malade, qui s'est à demi dressé sur son séant, le buste à découvert, les yeux et les bras levés vers le ciel, s'aide du mieux qu'il peut et autant que son état d'extrême faiblesse le permet pour le recevoir.

« Les rites du dernier sacrement sont à peine accomplis que l'on voit accourir le seigneur de la Rivière. Le visage tout en pleurs, les traits bouleversés, comme hors de lui-même, il éclate en sanglots et se jette dans les bras du roi, son maître bien-aimé, en le couvrant de baisers. A la vue d'une douleur si vraie, les larmes des assistants recommencent à couler et l'attendrissement est à son comble.

a Après l'onction des saintes huiles, on présente à Charles, comme il est d'usage et conforme

à la tradition ainsi qu'aux statuts ecclésiastiques de le faire pour tous les chrétiens, une croix n baiser: le mourant y pose ses lèvres, la serre contre son cœur et demande, aRn qu'elle soit davantage à la portée de son regard, qu'on la place avec grande révérence au pied de son lit. Aussitàt qu'on l'y a mise et que la figure du Christ, notre Sauveur, esldevant ses yeux, illui adresse la prière suivante ; •> Mon très doux Sauveuret Rédempteur, " vous qui avez daigné venir en ce monde ponr 1 me racheter et racheter le genre humain par la - mort que vous avez voulu, de votre seule grâces " et sans nulle contrainte, souffrir pour nous sur

la crois; vous qui m'avez institué, malgré mon ic indignité et mon insuffisance, votre vicaire au <i gouvernementduroyaume de France, je vous ai « offensé par ma faute, par ma très grave faute, par •I ma très grande faute. Jeme suis mis sous le coup " de votre colère, mais je sais et vraiment je con-

1 fesse et crois que vous êtes pitoyable et mïsério cordieux, et que vous ne voulez pas la mort M du pécheur. Aussi, en l'article de ma très grande " nécessité, me voici criant vers vous et vous u appelant comme le père des miséricordes et de " toute consolation. Je vous demande et je voua " requiers le pardon de mes péchés. Je vous « supplie, du plus profond et de toutes les forces « de mon cœur, de ne point faire attention, dans

r votre clémence, à mes fautes, maïs aa contraire de m'octroyer l'appui Je votre munificence et a de méprendre sous laprotectiondevolre grâce. ■ " Cette prit^re finie, le Roi se tourne vers lesassistontsetdit: « Je sais que sous monrè^ne, beaucoup a de mes sujets ont eu à se plaindre de moi en " mainte circonstance, nobles, bourgeois, vilains, " même mes gens qui avaient droit à ma parti- 1. culière bienveillance. Je leur ai fait de la peine, « j'ai provoque leur aniniadversion et ne me suis a pas montréassezreconnaissanldeleursservices. » Puis, commençant par les grands du royaume et, les regards fixés sur eux : " Je fais appel à votre " indulgence et je vous prie de me pardonner, " Cette même supplique; il l'adresse tour à tour à trois reprises, en étendant tes bras et les maina jointes, aux diverses ealégoiies de personnes qui sont là présentes, et il ajoute: " Je prends Dieu

tel je vous prends tous à témoin que nulle préoccupation temporelle, nul souci des vanités de ce monde ne m'anime etne m'incite à vouloir autre chose quecequ'ilplairaà la Providence d'ordonner de moi. Je prends Dieu lui-même à témoin et pour juge, parce qu'aucun bien de ce monde " ne me paraît avoir un prix suffisant pour que je « veuille ou pour que je souhaite mon retour à « la santé en vue de l'obtenir. <• ^m B Aux approches du terme fafjl, avant de ■

rendre le dernier soupir, ii la manière des patriarclies de l'Ancien Testament, il bénit en ces termes son fila aine, Charles, dauphin de Viennois : " Abraham, après avoir iloté son fils Isaac

d'une terre fertile, fécondée par la rosée du s ciel, produisant le blé, le vin et Tlmilc en « abondance, le bénit eu lui disant : a Que celui « qui te bénira soit béni et que celui qui te mau- « dira soit lui-niénie accablé de malédictious. i » Je dis à son exemple : Qu'il vous plaise, Sei- « gTieur, faire jouir mon fils Charles de cette a abondance que donne un soi fertile, favorisé

1 par la rosée du ciel ! Que les tribus lui « obéissent, qu'il commande à tous les siens, et

que les fils de sa mère se courbent devant sa " face I Que quiconque le bénira soit béni et « que quicouque le maudira soit chargé de ma- 11 lédictions ! » A la prière du seigneur de la Rivière, il bénit ensuite tous les assistants en récitant la formule consacrée : s Que la béné- « diction de Dieu, le Père tout-puissant, et du « Fils, et du Saint-Esprit, descende sur vous et a demeure à toujours! » Cela fait, il invita les personnes présentes à s'éloigner : o Retirez-vous, « dit-il, mes amis, retirez-vous et laissez-moi un a peu, afin que mes tourments et mon travail se

1 terminent en paix, s Alors, se meltnnl sur le côté, la face tournée vers la ruelle de son lit, il se

fit lire, au miKeu même île son agonie et tle cette lutte suprême entre la vie et la mort, le récit de la passion du Sauveur. Ce fut vers la fin de rÉvangile de saint Jean que les dernières convulsions commencèrent. Après avoir poussé, pendant quelques instants, les mies de la mort, il expira entre les brî^s du seigneur de la Rivière, et rendit son âme à son Rédempteur qui vit et règne dans les siècles des siècles. Amen. »

Tel est, dans une traduction un peu libre, mais que BOUS croyons néanmoins fidèle, sans aucune suppression et avec deux additions sur lesquelles nous reviendrons tout a l'heure, le précieux document découvert par M. Hauréau. Le savant académicien, coutumier qu'il est de trouvailles de ce genre, n'a nullement cherché a faire valoir celle-ci. Il a jugé avec raison que ce soin était superflu. Le récit des derniers moments de Charles V offre, en effet, un double intérêt, celui qui s'attache au sujet et celui qui résulte de la manière dont ce sujet est traité et du talent du narrateur. Somme toute, la littérature latine du moven âge nous a laissé peu de pages aussi émouvantes; et lorsqu'un traducteur habile en aura fait une version française un peu moins imparfaite que la nôtre, on les verra figurer au premier rans* dans tous les recueils des morceaux choisis h l'usage de la jeunesse chrétienne.

66 LA KRASCE AUX XfV- ET XV- SIÈCLES.

Eq réalité, du reste, ce beau récit est depuis longtemps célèbre. Il est célèbre sous la forme d'une copie assez pâle, parfois infidèle, très tronquée surtout, dont les amis des lettres sont redi vables il Cliristinede Pisan, qui en a fait une sorte d'épilogue dans son Liire des faits et bonnei mœurs du roi Charles le Sage'. Cette èrtidile personne trouva de si bonne prise le travail de son devancier, qu'elle semble avoir voulu se l'approprier et le donner comme sien; mais, maintenant que, grâce a M. Haurénu, nous avons l'orig sons les yeux, il n'est pas malaisé de s'apercevoir que les erreurs seules et aussi les contresens appartiennent en propre à la fille de l'astrologue de Charles V. Pour neoiler qu'un exemple de ces inexactitudes, la narration placée à la fin du Lifre des faits et bonnes mœurs s'ouvre par la plirase suivante que l'on chercherait vainement' dans le texte latin : « Vers la moitié passée du mois de septembre, en l'an mil trois cent quatrevingt, le roi Charles alla en son hostel de Beauté », Cette phrase, qui est une addition dej Christine, renferme une erreur de date assez grossière. Charles V quitta son château de Vincennes'lj pour venir demeurer à Beauté, peut-être dès le

1. La meilleure édition du L't<iee iei faii% est celle Ati\ l'abbë Lebeur, qui parut eu ijj3. (Voj. Dhserlatloru riùtloire ecdisiaitiquc tl vhîU de Pm-h. III, p. 3;8.)

19 OU le 20, certainement dès le 21 août\ Il ne mourut que le 16 septembre suivant, après un séjour de plus de trois semaines dans sa résidence de prédilection. L'assertion de l'auteur du Lwre des faits et bonnes mœurs doit donc être rectifiée ainsi : « Vers la moitié passée du mois éCaoustJt^ etc. Quant aux contresens, le nombre en est vraiment si considérable qu'il serait fastidieux de. les relever tous. Le plus digne d'être remarqué se trouve dans le passage relatif h la bénédiction donnée par le roi mourant au Dauphin. Christine dit formellement que Charles « fît amener devant lui son fils aîné », alors que Ton ne trouve rien de tel dans le texte latin, pour une bonne raison que nos lecteurs connaissent. Nous avons rapporté plus haut le passage des Grandes Chroniques établissant que le dauphin Charles et Louis, comte de Valois, par crainte de la contagion épidémique qui sévissait alors à Paris et aux environs de cette ville, habitèrent le chûteao de Melun tant que dura la maladie de Charles V. Ces deux jeunes princes ne rentrèrent a Paris qu'après Tenterrementdu roi à Saint-Denis. Voila pourquoi, dans l'original latin, contrairement au procédé habituel

I. Voy. l'itinéraire de Ciiarles V, fort incomplet du reste et quelquefois inexact, que M. Ernest Petit a publié dans le Bulletin historique et philologique du Comité des travaux historiques^ année 1887, p. a66.

de l'auteur, le père, qui bénit l'iiérilier du irônej ne s'adresse point à son fils en style direct. Comme' ce fils est absent, le mourant ne lui envoie en quelque sorte qu'une bénédietiou à distance.

Les suppressions opérées par l'auteur du Livre' des faits et bonnes mœurs n'ont giièie été pluii lieureuses que ses additions. Le curieux passage où il est fait timidement allusion à un semblant de délire qu'aurait éprouvé le royal malade, a disparu. Cette allusion, si discrète et si respec^ tueuse qu'elle fût, la vertueuse veuve, dont let libéralités du duc de Bourgogne encourageaient les productions littéraires, jugea peut-être qu'ell# avait quelque chose d'ofTeusant pour la majesté royale. C'est sans doute pour lu même raison quft nous ne trouvons pas davantage dans la copie d^ Cliristine, qui semble ici bien pâle, la description très réaliste, pour employer un mot de la langui du jour, des affreux ravages exercés par la mal^i die, une maladie qui semble avoir consisté daii( une sorte de décomposition du sang, sur la personne de Cliarles V. Celte description, nussiprd cise que vig'oureuse, ne peut émaner que d'i témoin oculaire qui savait peindre avec force O qu'il avait observé avec l'attention la plus perspî

Une autre suppression ne peut s'expliquer qi par un sentiment de piété filiale, c'est celle d'ui

phrase un peu énigmatique, tlont voici la teneur:.

« Aax approclies de la nuit, v€rs le coucher du

soleily la plupart des assistants, à Tapparition de

certains signes trompeurs, s'imaginèrent que tout

■ danger de mort était écarté ». Nous ne pouvons

» lire cette phrase sans nous transporter par Tima-

î gination au manoir de Beauté, la veille de la mort

t de Charles V. Depuis le commencement de la

a maladie du roi, Thomas dePisan, père de Chris-

!" tine, ce médecin compliqué d'un astrologue, est

$ là qui, du haut de la tour carrée de ce manoir, ne

il cesse d'étudier le cours des astres pour faire de

* ses observations astronomiques la base de ses

* pronostications médicales. Ce soir-là, il est des- < cendu de sa tour tout joyeux. Il a cru lire dans c certaines circonstances atmosphériques qui ont « accompagné le coucher du soleil des indices sûrs w du prochain rétablissement de son maître. Mais, i- hélas! dès le lendemain ces pronostics, trop faci- Di lement accueillis par la plupart des courtisans r- aussi crédufes en celte matière que Charles V •é lui-même, recevaient le plus cruel démenti. On ni comprend donc à merveille que la fille de l'astroo logue bolonais n'ait point voulu reproduire . la pi mention d'une prophétie aussi malencontreuse.

Tout ce qui concerne la question du schisme et nj le langage tenu par Charles V sur cette question jii est extrêmement écourté dans le Livre des faits

et bonnes mœurs. Christine ne dit rien ni de rassemblée des notables, convoquée au sujet de l'option à faire entre les deux prétendants, ni de Tinjonction faite par le roi mourant à un notaire apostolique, présent dans la chambre mortuaire, de dresser procès-verbal, séance tenante, de sa déclaration.

Grâce aux découvertes d'un habile et heureux chercheur qui a entrepris d'écrire une histoire du grand schisme d'Occident, le témoignage de notre narrateur inconnu sur ces deux points a reçu, dans le cours de ces dernières années, une confir-

mation éclatante. M. Noël Valois a trouvé récemment aux Archives de Vaucluse, dans le fopds des Célestins d'Avignon*, le compte rendu officiel de l'assemblée des notables qui se tint h Paris et qui aboutit, dans la séance du 7 mai 1379, a la reconnaissance de Robert de Genève comme pape légitime sous le nom de Clément Vil. Trois ans auparavant, dès 1887, ce même érudit avait été assez heureux pour se faire communiquer aux Archives du Vatican et pour publier le procèsverbal notarié de la déclaration de Charles V à son lit de mort, au sujet de l'affaire du schisme*.

1. Ce document est classé aux Archives de Vaucluse dans la série H et renfermé dans le carton 64*

a. jinnuairc' Bulletin de la Société de C Histoire de France^ t. XXIV, année 1887, p. a5i à î>55.

C'ctst à ce procès-verbal dresse par le notaire apostolique limousin Jean Tabari et daté de Beautésur -Marne le î6 septembre i38o, que nous avons emprunté la liste nominative de tous les personnages qui furent témoins de cette déclaration royale ; et ainsi nous avons eu la bonne fortune de pouvoir suliistituer dans notre traduction cette précieuse liste aux indications trop sommaires et d'un caractère un peu général où s'est borné l'auteur du récit anonyme.

Ce qui fait, à vrai dire, l'intérêt capital d'une énumérationde ce genre, c'est que, le narrateur ayant été, sans aucun doute, l'un des assistants, son nom est forcément l'un des vingt-cinq qui figurent sur la liste. D'où il y a lieu de conclure que c'est entre ces vin<^t-cinq noms qu'il faudra désormais circonscrire les recherches relatives à la paternité de l'original latin mis au jour par M. Hauréau.

Christine de Pisan s'est également abstenue, sous l'influence de diverses considérations politiques que l'on devine sans peine, de mentionner l'abolition des fouages. Il n'en a pas moins été solidement établi, h l'aide de deux ou trois petites trouvailles faites naguère dans des dépôts d'archives départementales, que l'ordonnance édictant cette abolition fut réellement promulguée pendant un laps de temps assez court et reçut à tout le

îï LA FKANCE AUX XIV- ET XV SIECLES. I

moins un commencement île notifîcniion dans nn certain nombre de baiJIingcs.

Comme pour raclieler ces suppressions, qui toutes, à l'exception peut-être de celle qui se rap porte aux trésors laissés par Cliarles V, nous semblent malhenreuses, la noble femme qiti composa pour ic due de Bourgogne le Liire de» ' fails et bonnes mœurs nous a seule conservé quelques lignes dont la perte eût été h jamais, regrettable. On se rappelle la double apostrophe adressée par Charles V mourant, d'une part ii la couronne d'épines ou de la Passion, d'autre part à la couronne do France. C'est une page qui mériterait de devenir classique, ctl'ou cliercberait vainement ailleurs un mouvement d'éloquence plus poignant et d'une inspiration plus haute. Or M. Hauréau, par inadvertance sans doute, n'a pas pris garde que les paroles adressées à la couronna' d'épines, absolument nécessaires pour faire valoir les autres, manquent dans le texte latîn qu'il a; découvert. L'un des termes de l'antithèse ayant' ainsi disparu, l'effet d'ensemble de ce magni*' Sque morceau s'en trouve foncièrement atteint eli comme diminué. Selon toute apparence, cette; lacune, si iàclieuse qu'elle puisse être, provient^ d'un simple bourdon; mais nous n'en devons pasj moins savoir un gré infini à Christine de Pisaàl qui nous a mis eu mesure de la combler. 'i

Lé récit de la mort de Charles V se recommande donc autant par sa valeur historique que par sa beauté littéraire et le parfum d'édification qui s'en dégage. Il ressort avec évidence d'un examen attentif que l'auteur de ce récit, dont plusieurs parties sont vraiment admirables, n'a raconté que ce qu'il avait vu et entendu, sans se faire faute, il est vrai, de tout dramatiser, suivant un procédé d'exposition qui lui était familier, en revêtant les idées des personnages qu'il met en scène de ses couleurs propres et en les marquant plus ou moins de son empreinte personnelle.

L'admiration éveillant naturellement la curiosité, on voudrait connaître l'écrivain auquel nous sommes redevables d'une narration aussi émouvante. Par modestie ou pour tout autre motif, cet écrivain nous a caché son nom, mais il ne nou^ est pas interdit de cherchera le découvrir parmi les vingt-cinq personnages qui furent témoins de la déclaration royale.

Il est tout d'abord évident que le narrateur avait été profondément et particulièrement frappé de la mort de Charles V, puisqu'il entreprit d'en perpétuer le souvenir. Ensuite, on ne peut le lire sans sentir aussitôt qu'il avait pour le souverain défunt une tendre affection et sans reconnaître qu'il savait allief un rare talent i\ la piété la plus exaltée. Que si Ton descend iu des détails plus

minutieux, on constate qu'il n'njoutnit foi ni à l'asirolorfie ni aux astrologues, et qu'il devait être l'ami de Uureau de la llivicre. Littérairement parlant, il aimait le style direct, les apostrophes, les oraisons jaculatoires, les antitliëses et les assonances. Outre qu'il altacliait un sens particulier ii certains mots, il faisait profession de cette doctrine que le roi de France est le vicaire temporel de Dieu sur la terre.

Nous avions à première vue pensé au confesseur; mais Maurice de Coulantes n'aurait jamais écrit, en parlant de lui-même, qu'il était un B liomnie d'une rare prudence ». D'unautre côté, tout le morceau respire une piété trop ardente pour qu'on puisse l'attribuer au cliancelier Pierre d'Orçemont ou au premier président Arnaud de Corbic ; et nous devons avouer que cette même considération nous porterait à écarter les évéques de Paris et de Beauvais. Un médecin, même décidé à garder l'anonyme, n'aurait point manqué de nommer les u mires » ou les « physiciens » qui donnèrent leurs soins ù Charles. L'auteur de notre récit serait-il l'abbé de Saini-Denis ou l'un des cinq di<;nitaires conventuels qui entendirent, en compagnie de Gui de Monceau, la déclaration du roi mourant ? Nous ne le croyons pas, quoique la présence si remarquable de ces cinq religieux ait bien l'air de se rattacher en quelque i

r LA MOHT DE CHARLES V. 7S

il la mission liistorio graphique qui incombait à l'abbaye. Nous ne le croyons pas, parce qu'un moine de Saint-Denis n'aurait eu garde d'omettre, il nous semble, dans le lecit détaillé des derniers moments d'un loi de France, une circonstance aussi flatteuse pour son monasti^re.

Un seul des vingt cinq témoins de la scène mémorable du i(J septembre oQ're dans sa personne la réunion des conditions que nous indiquions tout il l'heure : c'est Philippe de Mézières, L'auteur du Songe du veiger (cai nous lui attribuons cet ouvrage sans plus d'hésitation que M. Paulin Paris) marche le premier ou l'un des premiers avec Nicole Oresrae dans cette phalange de beaux esprits qui ont honoré le règne de Chartes le Sage. Supérieur peut-être à Oresme lui-môme par la chaleur, le mouvement et la vie, il a moins de logique et de profondeurque l'évêquede Lisieux. Chevalier et diplomate en même temps qu'écrivain, manÎEini l'épêe aussi bien que la plume, ayant mené l'existence d'un homme d'action, pour ne pas dire d'un aventurier, pendant la première moitié de sa vie el celle d'un religieux pendant la seconde, le célèbre favori de Charles V aimait à se quahfier «. pauvre pèleriu ■ ou « ou vieux usé pèlerin ' ; mais si l'on voulait donner une juste i^ée de son caractère, c'est « pèlerin paf 1 sounet de Sliiikesjieare

qu'il faudrait ilire, en empruntant au plus grand des poètes une belle expression remise à la mode dans ces derniers temps. Né, en effet, dans les environs d'Amiens, vers le commencement du règne de Philippe de Valois, issn de cette forte race du Santerre ' qui passait an moyen ùgc pour la plus énergique de tout le royaume, Philippe avait été snisi, jeune encore, avec une force irrésistible, par le grand souffle des croisades au moment même où ce soulïle allait s'afTaîbiissant de plus en plus en France aussi bien que dans les autres contrées de l'Europe. De iSSa environ à i362 et de i365 à iSji, il avait vécu à la cour de Pierre ï" et de Pierre II de Lusignan qui l'avaient investi de la dignité de chancelier de la couronne de Chypre. Ce long séjour en Orient n'avait été interrompu que par deiis voyages en Europe, le premier accompli de i362 à i3ti5, le secondaucomraencenientde iSyi.

Au cours de ce dernier voyage, Charles le Sage, frappé de la variété du savoir non moins

, I. M^zières est ua village du Santerre, situé daus l'arroudissemeot de Moutdidïer et le canlua de Moreuil. Quoiqu'un jeuue drudit qui parait avoir fait des leurea dn cbaDcêlier de Clijprc une lUude spéciale, M. N. Jorgn, oit adopte tout rëcemmeot la forme « Maizirrcs u dans la Revap fiîsloriqiie, comme l'orthographe Mcziéres a l'oïanUge d'indiquer le lieu d'origine, il conricnt de l'employer de préférence

que de rélévation d'esprit de Tenvoyé des Lusignan, Favait pris à son service et nommé membre de son Conseil. Il avait même tenu à l'avoir dans son voisinage immédiat, afin de pouvoir le consulter plus a son aise et de jouir plus souvent du charme de sa conversation. C'est pourquoi, dès le mois de mai iSyS*, il lui avait fait présent de deux maisons avec leurs dépendances contiguës, d'une part, à son hôtel de Saint-Pol et, de l'autre, au couvent des Célestins. Philippe de Mézières avait rapporté des pays du soleil le goût des beaux jardins, de la vie en plein air, et par suite l'horreur des hautes murailles, noires et humides, entre lesquelles on avait l'habitude, alors comme aujourd'hui, d'emprisonner le moindre recoin de verdure et de fleurs. Il eut donc l'idée heureuse et nouvelle à cette date de se clore à l'aide de simples cordons de maçonnerie de faible hauteur qui soutenaient des plantations palissadées et des entrelacements d'arJbustes plus ou moins exotiques. Telle est, pour le dire en passant, l'origine de ce nom de Beau-Treillis, que l'on continue de donner de nos jours à la rue qui fut ouverte au xvii® siècle sur l'emplacement de l'hôtel et

I. jirchlves nationales^ JJ, io6, n** loa, f" 60. En juillet 1374, Charles V fit à Philippe une seconde donation complétant la première. (Iùid,y n** loi, f" 698.)

78 LA FRANCE ACX xrV ET XV- SIECLES.

des jardins du chancelier dé Chypre', Pour la même raison, le i4 octobre i3^7*, le royal chàteliiin de Beauté-sur-Marne avait graiîfié le conhdeut de ses pensées les plus secrètes du domaine de Charentouneau, situé près du pont de Cliareniou, à l'endroit où se trouve actuellemeut l'école d'Alforl.

Si quelqu'un dut être alTecté plus que personne de la mort de Charles V, ce fut le favori qui lui avait de si nombreuses et si étroites obligations. Du reste, il ne voulut jamais se consoler de la perte de son bienfaiteur. Dès qae le roi de France eut rendu le dernier soupir, Philippe jura de renoncer pour toujours aux affaires, h la vie mondaine, et quoiqu'il dût survivre de vingt-cinq ans il son seigneur et maître, il sut demeurer fidèle jusqu'au bout à son serment. Quand il mourut le 29 mai i4o5, voici l'épitaphe qui fut gravée sur sa tombe, telle qu'on la lisait encore dans l'église des Célestins de Paris du temps de Sauvai : <i Cy gîst monseigneur Philippe da Mézière en Sanlerre, chevalier, chancelier de Chipre, conseiller et banneret de l'hostel du rov de France Charles, quint de ce nom, qui trespassa

I . Ahhé Leheiif, daus Mémoires de l'Académie des iiiietiplioni, XVII, 507, noie 9.

a. archives nalionales, JJ. iir, n° iGg. Cf. P. Paria, Mimoires de l'Académie des inscriptions, nouvelle série. XV, îgî.

dé la gloire de Tliostel royal à riiumilité des Célestins Tan de grâce i38o et rendit son esprit le XXIX® jour de may de Tan de grâce- i4o5*. » Nous avons dans la teneur vraiment touchante de cette épitapbe la preuve qu'aucun des anciens • serviteurs de Charles V présents a Beauté dans la journée fatale du i6 septembre i38o ne dut emporter de cette journée aussi cruelle pour le royal patient qu'émouvante pour les assistants une commotion plus profonde que le chancelier de Chypre. Cela étant, on comprend h merveille que le « vieux pèlerin » de Thôtel de Beau- Treillis ait voulu plus tard du fond de sa retraite porter témoignage de ce qu'il avait vu et entendu, non seulement pour honorer et au besoin pour défendre la mémoire du souverain dont il pleurait la perte, mais encore pour faire servir le récit d'une mort si chrétienne a l'édification des fidèles. Toutes les lignes de ce récit ont été dictées par une piété fervente. Or tel fut toujours le caractère de la dévotion du chancelier de Chypre, dont la pieuse ardeur ne fit que s'accroître avec les années. Dès le 21 novembre 1872, il avait réussi à introduire dans les églises d'Occident une nouvelle fête, la Présentation de la Vierge depuis longtemps célébrée en Orient ; et il nous a