I. Chronique da Heligietix de Sai, lJellagiiei,YI,p.3ii-3i

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Ce que le Religieux de Saint-Denis dit dans ce curieux passage des grottes naturelles dont on se servit pour miner le château est confirmé par Texamen des lieux et ne peut émaner que d'un témoin oculaire. Plusieurs de ces grottes se voient encore à la Roche-Guyon dans les flancs crayeux des falaises qui bordent la rive droite de la Seine, et quelques-unes tiennent même lieu d'habitation à de pauvres gens. La grande quantité de salpêtre qu'on y recueillait de temps immémorial fit de la Roche-Guyon aux xv® et xvi® siècles et presque jusqu'à nos jours l'un des grands marchés où s'approvisionnaient les poudreries de la haute Normandie et de l'Ile-de-France. On exploitait ces salpêtrières dès la fin du règne de Charles VI et sans nul doute il y avait là une circonstance favorable qui put venir en aide dans une certaine mesure à la résistance héroïque dont on vient de lire le récit.

S'il fallait en croire Monstrelet* dont l'opinion a été adoptée par le plus récent et le plus savant des historiens de Charles VII % cette résistance n'aurait duré que deux mois ; mais cette opinion est inadmissible. En effet, les Anglais mirent le siège devant la Roche en même temps (à quelques

I. chroniques^ édit. Douet d'Arcq, III, p. 337» a. Du Fresne de Bcaucourt, Histoire de Charles VII^ I, p. 42.

190 LA FRATiCE AUX XIV ET XV SIECLES-

jours près) que devant Vernoii et Mantes, c'esi-à- «lire dès le commencement de février. D'un autre côté, des lettres de sauf-conduit, délîvrccs par Henri V à quatre des défenseurs de la place, sont datées du 28 avril' et postérieures d'environ trois mois à l'investissement. L'évacuation proprement dite n'eut lieu même qu'un certain temps après la capitulation, puisque la dame de la Roclie-Guyon n'avait point encore quitté son château le 20 juin', lorsque le roi d'Angleterre, qui se trouvait alors à Mantes, déclara la prendre sous sa sauvegarde afiii qu'elle pût se rendre à une entrevue où il l'avait conviée. Il importe en outre de faire remarquer que le chroniqueur de Saint-Denis, dans l'extrait rapporté ci-dessus, représente les premières opérations coiilre la Roche comme antérieures au siège de Kouen ou du moins à la reddition de la capitale normande. A l'appui de cette assertion on pourrait invoquer le témoignage de Perrette de la Rivière, qui fait dire par son avocat dans une plaidoirie datée de 14Î7 que le roi d'Angleterre l'avait tenue assiégée dans son cliàteau de la Koche-Gujon pendant plus de six mois'. Quoi

[ de Normandie,