ET XV" SIECLES

les Anglais à lever le siè^e de ceLte place, se retire précipitamment à la suite d'une panique honteuse de ses troupes, et le plus redouté des auxiliaires de Louis d'Estouteviltc, le chef de ce qu'on appellerait de nos jours la u chouannerie ■ patriotique dans tout le bocage viruis et manceau, l'élève du comte d'Aumale et le maître d'Ambroise de Loré, Jean de ta Haye, barou de Coulonces, se fait tuer, le jeudi saint 17 avril de l'année suivante, en disputant à l'ennemi le passage de la Gueinlte, entre Huynes et Coirrlils, à l'endroit oii cette petite rivière se jette dans la baie du Mont- Saint-Michei. Dès le 8 mai, ie cliâtcau de Pontorsun, séjour de prédilection de Du Guesclin au siècle précédent, est retombé de même que Sainl- James, repris aussi un moment, au pouvoir des envaliisseurs, qui font démolir les remparts de cette dernière bourgade, suspecte de connivence avec la garnison du Mont. Quand la maison branle ou quand elle brûle, les raLs se sauvent, dit le proverbe. Peu après la descente de Henri V en Normandie, l'église de Coutanccs avait mis en sûreté au Mont-Saint-Micliel ce quelle possédait de plus précieux, des reliquaires d'or, des ornements somptueux et même de l'argent monnavé.

Le 2^ février 1428, l'évêque Philibert de Montjeu, très dévoué au parti anglo-bourguignon et initié aux projets des envaliisseurs, juge que le moment

LOUIS D'ESTODTE VILLE, Uâ

ist venu (fe retirer ce riche dépôt dont il ilonne décharge aux religieux qui le gardaicnl'.

L'année 1428 marque le point culminant «le l'invasion anglaise. Enhardi par la victoire de Veiueuil en i4a4. P'»'' la conquête de la plus grande partie du Maine Tannée suivante, par l'échec de Richemont devant Saint-James en 1426, <Tfïn par l'entrée du duc de Bretagne dans l'allionce anglaise en 1427, Bedfort veut, pour achevcrunc œuvre ai brillamment commencée, frapper un grand coup. An nord de la Loire, trois fortelesses seulement prolongent encore leur résistance, Vaucouleurs à l'est, Orléans au centre et le Mont- .Saint-Michel a l'ouest. Le régent de France pour Henri VI entreprend de triompher ii tout prix de celte triple résistance. Vers la fin de 1428, il est sur le point d'atteindre, il touche presque du doigt le but de son ambition aussi habile que tenace. Assiégé par Antoine de Vergy, gouverneur de Champagne, Robert de Baudricourt, capitaine de Vaucouleurs, vient d'être réduit, comme nous l'avons montré dans un ouvrage récent, à signer un traité de capitulation, qui du reste ne sera suivi d'aucun effet. Quant à Orléans, tout le monde connu! t, puisque des publications nombreuses

I . Dom Thomas Le Koj, lei Curieuses Rec/iercliei du Moiti Sninl-lUïc/iel, publiées pnr M. Eug. de Beaiirepaire, I.

Tiù LA FRANCE AUX XIV ET XV SIÈCLES.

et très répandues Vont établi, Tensemble des mesures politiques, financières, militaires, prises par le gouvernement anglais pendant le cours de l'année 14^8 pour arriver à réduire celte ville sous son obéissance ; mais ce qu'on ignorait complètement, avant que nous eussions mis ce fait en lumière en publiant, il y a quelques années, les pièces qui s'y rapportent, c'est que les conquérants de la Normandie firent dans le même temps des préparatifs proportionnellement aussi considérables pour venir à bout de l'opiniâtre résistance du Mont-Saint-Michel.

Vers la fin de cette année, par l'entremise du trop fameux Pierre Cauchon qui s'est concilié trois ans auparavant les bonnes grâces de Martin V en faisant octroyer au Saint-Siège la collation des évêcliés et des trois quarts des bénéfices, Bedfort a réussi à obtenir du Souverain Pontife la levée d'un double décime sur les revenus de tous les ecclésiastiques de Normandie. Le produit de ce double décime, dont Téveque de Beauvais luimême est chargé d'assurer la perception, doit être affecté spécialement, d'après les termes de l'ordonnance, k l'expulsion des gens d'armes ennemis tenant garnison au Mont-Saint-MiclieP. En même temps, tous les contribuables du duché