I. chronique du Mont-Saint-Michel, H, p. 9 à

consenti à le quitter et lui avait été inviolablement fidèle. C'est pourquoi il donna Tordre qu'on l'enterrât aux côtés de Jeanne Paynel.

Jusqu'à la Révolution on put admirer, au milieu du chœur de l'é^jUse abbatiale de Hambye, le beau monument qui recouvrait leurs restes. Ce monument se composait d'une large pierre tumulaire où l'on avait gravé une épitaphe marginale en français formant bordure et entourant une plaque de cuivre ornée des portraits de Louis et de Jeanne agenouillés dans l'attitude de la prière. La plaque a disparu pendant la Terreur, et comme Hambye se trouve h peu de distance de Villedieu-les-Poêles, il y a lieu de craindre que quelque avide fondeur ne s'en soit emparé pour la Faire servir à la fabrication d'ustensiles de cuisine. Quant a la pierre tumulaire, M. de Gerville la vit encore en place vers 1810, à son retour de l'émigration; mais lorsqu'il retourna h Hambye, quinze ans plus tard, en i8a5, il ne la retrouva plus *. Les paysans des environs, qui recherchent fort les belles pierres pour en faire des auges à l'usage de leurs bestiaux ou des seuils décorant l'entrée de leurs propres habitations*, avaient dû

1. Mémoires de la Société des antiquaires de Normandie^ anoëe iSaS, p. 76 à 78.

2. Dans le cours d'un voyage que nous avons fait il y a quelques annëes aux ruines de l'église abbatiale de Hambye,

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s'approprier un nussi magnifique morceau lie calcaire pour lui donner une destination moins noble encore que celle de la plaque de cuivre,

De telles profanations appellent une rèjiaraiioQ, ' qui se fait attendre depuis trop longtemps. Pour l'honneur de la France et de la Normandie, nous exprimons le vœu que le monument où repose le défenseur du Mont soit restauré dignement, et que l'on y grave l'inscription suivante: « Ici repose, aux côtés de Jeanne Paynel, sa digne compagne, Louis d'Estouteville, capitaine du Mont-Saini- Micliel (1435-1464)1 qui défendit cette forteresse contre les Anglais pendant vingt-cinq ans. Que tous les bons Français prient Dieu pour lui et pour elle. <<

Il nous est impossible de ne pas émettre un second vceu, que nous avons encore plus à cœur, s'il est possible, de voir se réaliser que le premier. Le Monl-Saint-Miehel, cette merveille de la nature et de l'art, a élc le ihéàtre de la défense la plus opiniâtre et la plus glorieuse

ROnB avons recueilli des lenseignemenla d'oii il scmblernil résulter que c'est celte sccuode liypolhi-sc qui serait coD' furme h la réalité. Ou doub a fuit tuir titie fort belle piem formant nctufllemcot le seuil de l'ancienne liabitntiou dn lier de l'ahhaje qui, d'après une tradition accrcdhëc b rnmille du propriétaire de cette luaisuu, ne serait que la dalle tumulaire retournée de Louis d'Estoiie el de Jeauue Paync-I.

LOUIS D'tSTOUTEVlLLE. '279

dont nos annales niililaircs aient gardé le souvenir. Que Ton se hâte donc d'y élever une statue à Louis d'Estoule ville pour faire de ce roclier, qui porte une abbaye à son sommet et une' forteresse à S'd base, le monument doublement sacré du génie architectural et du patriotisme de la vieille France.

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