COMTÉ DE NICE

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ALPES-MARITIMES

Historique. — Les premiers habitants de la contrée des Alpes-Maritimes furent des Ligures ou Celtes : Védantiens, Décéates et autres. Après sa fondation, en 600 avant Jésus- Christ, Marseille domina bientôt sur tout le littoral de la région, et pour conserver sa conquête fonda les colonies de Nicœ (Nice) et (Y Antipolis (Antibes). Sous les Romains, le territoire fut successivement compris dans la Narbonnaise et la province des Alpes -Maritimes; c'est alors que les saints Barnabe et Nazaire apportèrent à ses populations la bonne nouvelle du salut. Mais bientôt les Barbares y exercèrent leurs ravages, comme le firent dan? la suite les pirates sarrasins. Après le démembrement de l'empire de Charlemagne, le pays fit partie de la Lotharingie, puis de la Bourgogne cisjurane

Carte historique.

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et enfin du royaume d'Arles. Les comtes héréditaires de Provence la possédèrent jusqu'en 1090, et après eux les comtes provençaux de la maison d'Aragon jusqu'en 4245, époque à laquelle il passa dans la maison de France par le mariage de Charles d'Anjou, frère de saint Louis et roi de Naples, avec Béatrix, fille de Raymond-Bérenger. Parla convention de 1388, les Niçois abandonnés de leurs souverains se donnèrent à la maison de Savoie, à laquelle ils continuèrent d'appartenir malgré les événements dont leur territoire fut le théâtre pendant la lutte de François Ier et de Charles-Quint. Sous la domination des ducs de Savoie et plus tard des rois de Sardaigne, le comté de Nice forma une intendance comprenant les arrondissements de Nice, Oneglia et San-Remo, exactement ce que fut le département des Alpes- Maritimes sous Napoléon Ier. Rendu aux États sardes en 1814, il ne nous revint pas entièrement par le traité de Turin en 1860, mais seulement l'arrondissement de Nice, que l'on divisa en deux, et qui, avec celui de Grasse pris au département du Var, forma le nouveau département des Alpes-Maritimes.

Géographie. — Le département des Alpes-Maritimes , limitrophe de l'Italie, est ainsi nommé de ses montagnes, dont les contreforts avancés plongent dans la Méditerranée. Il mesure seulement 3738 kilomètres carrés, ce qui le relègue au 81e rang pour l'étendue.

<r Le département des Alpes-Maritimes est le plus beau peut-être de la France, tant par le charme de ses vallons et de ses vallées boisées que par la grâce de ses côtes, où règne le climat le plus doux de l'Europe, et l'admirable contraste que ses montagnes aux neiges persistantes, aux flancs noirs de sapins, font avec les golfes où croît le palmier, et les promontoires lumineux qui frangent le rivage de la Méditerranée.

<r C'est entre les diverses ramifications des Alpes-Maritimes que coulent la Roya, le Var et les affluents de ce dernier, la Tinée, la Vésubie, l'Estéron. Les vallées sauvages de tous ces cours d'eau présentent, dans la partie moyenne de leur développement, une série de bassins et d'étranglements successifs. Les bassins sont charmants de fraîcheur et de verdure; mais les défilés, ou clus, sont d'un aspect effrayant. De chaque côté du torrent se dressent des rochers à pic ou surplombants, hauts de plusieurs centaines de mètres et portant au sommet de leurs escarpements les murailles pittoresques de quelque ancien village. Ceux d'Entraunes, de Lieusola, de Saint-Martin-Lantosque, situés dans les bassins verdoyants où viennent se réunir les premières eaux descendues des montagnes en cascades et en rapides, sont destinés à remplacer pendant la saison d'été les résidences du littoral. Grâce aux nouvelles routes qui pénètrent dans les vallées supérieures, les étrangers domiciliés à Nice peuvent en l'espace de quelques heures échanger les rues poudreuses de la ville et les bords desséchés du Paillon pour de frais vallons remplis du murmure des ruisseaux et du bruissement des feuilles, embellis par la vue des neiges et des rochers,

parfaitement abrités contre les vents du nord par la crête des grandes Alpes. Les villes d'hiver, situées sur le littoral, doivent se compléter par la création de villes d'été dans les hautes vallées des montagnes avoisinantes. » (Elisée Reclus.)

Le territoire est généralement couvert par les ramifications granitiques ou calcaires des Alpes, sauf que le porphyrique Estérel apparaît un peu au sud-ouest. Les vallons, évasés et riants au bord de la mer, s'encaissent plus profondément à mesure que les montagnes s'élèvent, c'est-à-dire qu'elles avancent au nord. Là se dressent la cime culminante de Tinibras, 3031 mètres, sur la frontière du Piémont; l'Enchastraye, 2971 mètres, et le Mounier, 2818 mètres. La cime du Diable, 2687 mètres, et le Tournairet, 2085 mètres, sont à l'est; le Gheiron, 1778 mètres, à l'ouest; au nord de Monaco, le mont Agel a Hi9 mètres. Puget-Théniers est à 400 mètres, Grasse à 325 mètres; l'altitude moyenne est d'environ 850 mètres. Les différents cols internationaux s'ouvrent tous en Italie, y compris le Colla Lunga, près duquel le faîte alpin cesse d'être français.

La côte, généralement ensoleillée et baignée par une mer d'azur admirable, est tantôt basse, tantôt élevée et rocheuse, très découpée et presque toujours bordée par la voie ferrée de Toulon à Gênes. D'un développement d'une centaine de kilomètres, elle dessine, à partir des superbes escarpements de l'Estérel, le gracieux golfe de la Napoule, où est assiseCannes, ville d'hiver renommée, et que ferme le cap Croisette, s'avançant vers les îles Lérins; viennent ensuite le beau golfe Jouan, où débarqua Napoléon échappé de l'île d'Elbe, et la presqu'île de la Garoupe, qui le sépare de la plage d'Antibes, petit port actif. Au delà de l'embouchure du Var s'étale la reine des villes d'hiver, Nice, qui est en même temps un grand camp retranché; puis s'ouvre la charmante baie de Yillefranche, également fortifiée, et que limite à l'est la presqu'île de Saint-Hospice; enfin apparaissent la cité princière de Monaco et, derrière le cap Martin, la station sanitaire de Menton, notre dernier port du côté de l'Italie.

Tous les cours d'eau du département sont autant de torrents, dont un bon nombre se déversent directement dans la mer. Les principaux sont, de l'ouest à l'est : la Siagne, célèbre par ses foux, ou fontaines; le Loup, le Var. qui, absolument étranger au département qu'il dénomme, baigne Puget-Théniers et se grossit de la Tinée, de la Vésubie et de l'Esléron; le Paillon, qui se termine à Nice, et la Roya, dont les cours supérieur et inférieur appartiennent à l'Italie.

Climat. Productions. — Le département des Alpes-Maritimes, qui jouit du climat méditerranéen, est renommé entre tous pour la douceur de sa température. Malheureusement le terrible mistral apporte, surtout dans l'arrondissement de Grasse, de brusques variations atmosphériques. La hauteur des pluies annuelles croît du sud au nord, depuis Cannes, où elle est de dû centimètres, jusqu'à la Tinée supérieure, où elle atteint 12 décimètres.

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Ce climat exceptionnel, joint à l'énorme différence des altitudes, favorise les cultures les plus belles et les plus variées. Au-dessous de 700 mètres c'est la région méditerranéenne, pays privilégié où croissent en abondance l'oranger, le citronnier, le mûrier, le figuier, l'amandier, le jujubier, le caroubier, la vigne et surtout l'olivier, sans parler d'autres arbres ou plantes exotiques : palmier, aloès, cactus, eucalyptus, ricin, etc. Les environs de Nice et de Grasse, notamment, offrent de magnifiques champs de fleurs, cultivées pour l'exportation ou l'industrie. Au-dessus de cette zone s'étalent celles des céréales, des châtaigniers, des forêts de pins, de sapins et de mélèzes (91 000 hectares), enfin des pâturages d'été pour vaches, chèvres et moutons. Il existe une ferme- école à Saint- Donat, près de Grasse.

L'exploitation des minéraux est peu importante en dehors du marbre de Grasse, Nice, Villefranche , du porphyre de l'Estérel et du granit de Saint- Martin- Lantosque. L'industrie manufacturière a principalement pour objet la parfumerie, avec ses essences ou eaux de fleurs d'orangers, de roses, de jasmins, de violettes, etc.; l'huile d'olive, pour laquelle ce département tient le premier rang; les savons,

les pâtes alimentaires, les liqueurs et confitures, qui, avec les fleurs, les fruits exquis et l'hébergement des riches étrangers, sont une source de revenus considérables pour le pays.

Les habitants. — La population des Alpes-Maritimes, très dense sur le littoral, est naturellement clairsemée dans la montagne. En 4901, le département comptait 293200 habitants, soit 98000 de plus qu'en 1861, époque du premier recensement. Il est au 70e rang pour la population

Route de la Corniche , tracée sur les rochers qui bordent la mer de Nice à Gènes-

absolue, et au 22e pour la densité, avec 78 habitants par kilomètre carré. Les étrangers, presque tous Italiens, ne sont pas moins de 54000; par contre, les non- catholiques ne sont guère plus d'un millier. Les paysans parlent le patois provençal à l'ouest et le patois italien dans l'ancien comté de Nice; beaucoup d'entre eux sont complètement illettrés.

Personnages. — Saint Etdrade, né à Beuil, mort au Xe siècle. Les peintres Fragonard, père et fils, nés à Grasse, morts en 1806, 1850. Le maréchal Masséna, prince d'Essling, né à Nice, mort en 1817. Le général Bréa, né à Menton, mort en 1848. Le maréchal Reille, né à Antibes, mort en 1800. Le peintre Carie Vanloo, né à Nice, ainsi que les révolutionnaires Blanqui et Garibaldi, morts en 1865, 1880, 1881.

Administrations. — Le département forme le diocèse de Nice (arrondissements de Nice et de Puget-Théniers) et une partie de celui de Fréjus (arrondissement de Grasse); il ressortit à la cour d'appel et à l'académie d'Aix, à la 15e région de corps d'armée (Marseille), à l'arrondissement maritime de Toulon, à la région agricole du Sud, à la 23e conservation des forêts (Nice).

Il comprend 3 arrondissements : Nice, Grasse et Puget-Théniers, avec 26 cantons et 153 communes.

I. NICE, chef-lieu du département1, est une ville prospère de 130000 âmes, magnifiquement située au fond de la baie des Anges, sur le torrent du Paillon, qui la divise en deux parties principales. Sur la rive droite s'élend la ville neuve, presque entièrement composée de grandes maisons, d'hôtels élégants et de vastes jardins, destinés aux étrangers; à gauche, se trouvent la vieille ville et la ville du port, séparées par une colline rocheuse, autrefois couronnée d'un chàleau fort, aujourd'hui transformée en une belle promenade, d'où la vue est admirable. « Nice, et c'est là son charme suprême, Nice n'est point une ville, dit Malte- Brun; c'est un grand parc, où les plus splendides palais disparaissent dans des bouquets d'orangers, sous des touffes de roses. Nice n'est pas plus dans ses rues ombragées que sur la pente de ses collines ou dans l'ombre de ses vallées; on ne voit ni où elle commence, ni où elle finit. C'est un immense jardin où chacun semble avoir planté sa tente au hasard, sûr de trouver, n'importe sur quel point de ce paradis terrestre, la santé et le bonheur. »

Nice a peu de monuments remarquables. Citons la cathédrale Sainte- Réparate, de 1650; l'église du Vœu ou de Saint-Jean-Baptiste, élevée en

1 Arrondissement de Nice : 11 cantons, 45 communes, 200 740 habitants.

Cantons et communes principales : 1-2. Nice, 130 000 habitants; Trinité (La), 1340. — 3. Breil, 2 730; Fontan, 1180; Saorge, 1090. — 4. Contes, 1650; Châteauneuf, 1 150. — 5. Escarène (L"), 1270; Lucéram, 1280; Peille, 1690. — 6. Levens, 1310; Castagnies, Tourrette-Levens, 1020. — 7. Menton, 9940; Gabbé, 2740. — 8. Saint-Martin-Vésubie, 1980; Belvédère, 1150; Bollène (La), Roquebillière, 1700. — 9. Sospel, 3570. — 10. Utelle, 1530; Lantosque, 2000.— 11. Ville franche, 5 030; Beaulieu, 1390; Turbie (La), 7 570.

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1835 en reconnaissance de la préservation du choléra; la nouvelle église gothique de Notre-Dame, surmontée de deux tours de 65 mètres de hauteur; l'ancien palais des Lascaris; la tour de l'Horloge, du xvne siècle; les casinos, les statues du roi Charles-Félix et de Masséna; enfin, et cela n'a rien de surprenant pour une ville cosmopolite, des temples russes, anglais, allemands, écossais, américains, israélites. Outre la promenade du Château, Nice offre celle du Cours, ornée d'ormes séculaires, et la promenade des Anglais, superbe et large avenue plantée de palmiers, qui borde la mer sur un espace de quatre kilomètres, et qui, dans les belles matinées hivernales, est le véritable salon de Nice.

Nice, sur la côte de Provence.

C'est surtout aux multiples étages des sommets, dont elle est environnée au nord, que Nice doit d'avoir son climat tellement doux et égal, que les froids d'hiver produisent rarement la glace, et que les chaleurs de l'été sont moins fortes qu'à Paris; c'est aussi aux brises alternatives de terre et de mer, qui de plus assainissent continuellement l'atmosphère avec l'aide des vents, ici fort inconstants et parfois très violents. En somme, excepté pendant les jours de poussière, le climat de Nice est certainement l'un des plus agréables de la Méditerranée : aussi de nombreux malades vont-ils, principalement en hiver, lui demander le rétablissement ou au moins l'amélioration de leur santé. Du reste, les humains ne sont pas les seuls qui se trouvent bien sous le beau et clément ciel niçois : l'olivier, l'amandier, le figuier, le citronnier, l'oranger, la vigne et les fleurs de toutes sortes y croissent à l'envi. Il s'ensuit que la ville possède de nom-

breuses distilleries d'essences de roses, de violettes et de fleurs d'oranger; des fabriques d'huile d'olives, de savons et de confitures, auxquelles il faut ajouter notamment une vaste manufacture de tabac. Ces produits sont expédiés, avec de grandes quantités de fleurs et d'excellents fruits, soit par les chemins de fer, soit par le port dit de Lympia, qui est très sûr et accessible aux bâtiments d'un tonnage moyen. Le mouvement de ce port est d'environ 500000 tonnes de jauge, entrées et sorties réunies.

Nice, en italien Nizza, fut fondée vers l'an 300 avant Jésus-Christ par les Massaliotes, qui la nommèrent Niké (victoire), ou Nicœa, en mémoire d'un succès remporté sur les indigènes liguriens. Ceux-ci ayant plus tard attaqué la ville, les Massaliotes appelèrent à son secours les Romains, qui à cette occasion intervinrent pour la première fois dans les affaires des Gaules (154 av. J.-C). Nice appartint dans la suite à ses libérateurs, qui en firent un arsenal maritime. Elle fut pourvue au me siècle d'un évêché, qui engloba, vers l'an 500, le diocèse voisin de Cemenelum. Ruinée par les Barbares , la ville se releva au vme siècle pour être en butte à la fois aux ravages des pirates et aux compétitions des seigneurs féodaux ou des républiques italiennes. De la domination des comtes de Provence, elle passa en 1388 sous l'autorité des princes de Savoie. Charles-Quint l'occupa en 1538 et y signa une trêve avec François Ier. Souvent assiégée depuis, dans les guerres entre la France et la maison d'Allemagne ou d'Autriche, la ville nous appartint de 1792 à 1814; puis elle retourna aux États sardes, qui nous la rétrocédèrent en 1860. Elle est aujourd'hui entourée de forts et de batteries, qui en font le « réduit » des Alpes-Maritimes.

Quant au <r carnaval de Nice », d'une renommée européenne, notons les fameuses batailles de fleurs et de confetti, la retraite aux flambeaux, les moccoletti, bougies ou rats -de -cave que l'on tient à la main et qu'on s'efforce réciproquement de s'éteindre.

Aux environs, Cimiez est l'antique cité romaine et épiscopale de Cemenelum, détruite par les Vandales. On y voit les restes d'un amphithéâtre, d'un temple d'Apollon, de thermes, et un beau couvent de Récollets. L'abbaye de Saint- Pons, fondée par Gharlemagne et plusieurs fois saccagée, était occupée en dernier lieu par les Oblats de Marie-Immaculée.

Breil et Saorge, sur la Roya, qui coule ici dans d'étranges défilés, sont deux anciennes places fortes qui barraient la vallée et la route de Nice à Tende. Saorge surtout était importante; les Républicains y défirent les troupes sardes et Masséna la fit démanteler en 1794. La chapelle Notre- Dame de Morin est un but de pèlerinage. — Châteauneuf , au canton de Contes, possède de curieuses grottes et les ruines d'un temple romain.

L'Escarène, sur l'une des branches mères du Paillon, fabrique de bons vins muscats et mousseux, ainsi que Peille, remarquable par ses maisons étroitement groupées et d'aspect du moyen âge; la mairie et l'école y occupent un ancien palais des Lascaris, qui régnèrent sur Nice.

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Tourrette-Leve?is, au nord-est du mont Chauve, conserve les restes d'un château fort, occupant l'emplacement d'un oppidum gallo-romain. — En aval de Castagniès, le Var est traversé par un viaduc métallique de 360 mètres en six travées, le pont de la Manda, qui livre passage au chemin de fer de Nice à Grasse.

Menton, en amphithéâtre sur un promontoire, à 2500 mètres de la frontière italienne, est une ville de 10000 âmes, encore plus remarquable que Nice et Cannes pour la douceur constante de son climat et la belle végétation qui l'entoure. Dominée par l'église Saint-Michel, elle se divise en vieille ville, qui escalade les pentes de la colline, et en ville neuve, formée de charmantes villas et d'élégants hôtels s'alignant au bord de la mer. A l'ouest, la promenade du Midi rejoint le cap Martin, bois de Boulogne mentonais, tandis qu'à l'est le pont Saint-Louis, jeté sur le torrent du Passo, fait communiquer la France avec l'Italie. Menton, qui récolte 30000000 de citrons par an, fabrique des pâtes alimentaires, des huiles, de la parfumerie; il a pour industrie spéciale la marqueterie, qui consiste à incruster dans le bois de véritables compositions artistiques d'une grande délicatesse.

D'origine féodale, la ville fut particulièrement agitée aux xme et xive siècles par les guerres entre Guelfes et Gibelins. Achetée en 1346 par le prince de Monaco, elle se constitua en république avec Roquebrune en 1848. En 1861, le prince monégasque nous vendit pour 4 millions tous ses droits sur les deux localités.

Menton et les villes liguriennes. — Dans le tremblement de terre du 23 février 1887, qui détruisit un grand nombre de localités liguriennes et ensevelit une partie de leurs habitants, Menton compta parmi les plus éprouvées de notre pays. Or, Menton est précisément la ville qui a, sauf ses abords nouveaux, le mieux conservé la structure des vieilles cités liguriennes du moyen âge.

<r La ville est bâtie en amphithéâtre serré, sur une croupe élevée s'avançant dans la mer comme un cône. Sur le sommet de cette espèce de pain de sucre et jusqu'à mi-côte de ses flancs, figurez-vous un massif compact de hautes maisons, tenant toutes les unes aux autres, la base des unes ou un de leurs étages reliés au sommet de celles qui sont en contre-bas. Enfin le tout forme un seul bloc de maçonnerie, s'élevant par gradins de terrasses ou de toits.

<r Mais, demandez-vous, les rues, les places, il n'y en a donc pas? Pardon ! Seulement les rues ce sont des passages voûtés, où de place en place un jour en haut est ménagé, et par lequel, entre de hautes murailles, on aperçoit environ deux mètres carrés de ciel. Les places, ce sont des sortes de puits creusés dans ce massif de maçonnerie, à l'intersection de deux passages voûtés. Il y a là un peu plus de largeur qu'autre part; aussi le plus souvent un arbre est-il planté au milieu, absolument comme s'il était

au fond d'une haute caisse en pierres. Sur la pente raide de la colline, le sol de ces prétendues rues et prétendues places n'est jamais une chaussée. C'est toujours un escalier aux marches larges d'un mètre ou de deux et fortement inclinées elles-mêmes. Naturellement, aucun véhicule roulant ne circule dans ces rues.

« Le climat et le besoin de se défendre contre les pirates ont imprimé, à tous les centres d'habitation datant du moyen âge, le même choix d'emplacement et un système analogue de groupement des maisons.

« On doit étouffer là-dessous, pensera-t-on, si on n'y a pas passé en été : c'est une erreur. Dans ces espèces de fosses profondes et à demi ouvertes, qui sont les ruelles, il fait toujours frais ; le soleil n'arrive jamais jusqu'en bas. Y voit-on assez clair? demandez-vous. Dans ce pays de soleil aveuglant, on y voit toujours assez, même trop; la pénombre des rues est un repos pour la vue. Et l'air? Rassurez-vous aussi. Il fait par là-bas de tels ouragans, de tels coups de mistral ou de libeccio, que l'air est violemment renouvelé dans tous les recoins des dessous de maçonnerie.

« Telle est la disposition des anciennes villes. Ordinairement l'église est au sommet, dominant le tout; Menton est de la sorte. Or, on le comprend, avec toutes ces constructions s'appuyant les unes sur les autres, si une d'elles s'effondre, tout le massif en souffre. Voilà pourquoi, lors d'un tremblement de terre, on a à déplorer tant de victimes dans les anciennes localités encore construites de cette façon. »

Monaco. — C'est dans le canton de Menton qu'est enclavée la principauté indépendante de Monaco, peuplée d'environ 15000 âmes et placée sous la protection de la France. Sa capitale, Monaco, se compose de trois parties : la Vieille ville, entourée de ses fortifications sur un promontoire rocheux; la Condamine , ou nouvelle ville, et Monte-Carlo, fameux par sa maison de jeu, dont les villes voisines ont demandé en vain la suppression. La cité doit son origine et son nom à un temple du dieu Melkarth, qui s'appelait ici Monœcus (honoré seul). Au xe siècle, elle fut enlevée aux Arabes par les Grimaldi de Gênes, qui en firent le siège d'une principauté. Richelieu ayant aidé le prince Honoré II à chasser une garnison espagnole, celui-ci se plaça sous la protection de la France, où lui et ses successeurs acquirent, entre autres fiefs, le duché de Valentinois. La principauté passa en 1815 sous l'égide de la Sardaigne, mais les événements de 1859-1860 la replacèrent sous le protectorat français.

Saint-Martin, au pied de montagnes de 2000 à 3000 mètres, où confluent les deux pittoresques torrents formant la Vésubie, est un bourg enrichi par ses pâturages, l'affluence des touristes et le séjour estival de nombreux étrangers. —Roquebillière, dont dépend l'établissement thermal de Berthemont, Belvédère et la Bollène sont aussi des stations d'été dans le val de la Yésubie.

Sospel , entre monts de 1 000 à 1 500 mètres , est un excellent centre

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d'excursions. Fondé par les Romains, ce fut une ville libre pendant une partie du moyen âge, et une place forte que les Français prirent au duc de Savoie en 1602 et aux Piémontais en 1792.

Utelle, sur une colline de 800 mètres dominant les gorges de la Vésubie, possède une belle église des xivc et xvic siècles, surmontée de la statue colossale de saint Véran, et le sanctuaire de Notre-Dame des Miracles, couronnant un sommet voisin. La position militaire de ce bourg,

Monaco, la Vieille ville, siège d'une principauté indépendante.

entre les défilés fortifiés de Saint-Jean et de la Balme-Nègre, est très importante dans la défense des abords de Nice; du défilé de Saint- Jean part le canal d'alimentation de cette grande ville. C'est au territoire d'Utelle que le Var s'engouffre dans la plus longue et la plus célèbre de ses gorges, la clus de l'Échauda ou de Ciaudan, profonde de 200 à 400 mètres entre monts s'élevant, de retrait en retrait, jusqu'à 1 550 mètres. Villefranche, a deux kilomètres à l'est de Nice, est un petit port fortifié avec arsenal maritime situé au fond d'une magnifique baie très bien abritée. La rade, profonde et sûre, sert de station pendant l'hiver à l'escadre française de la Méditerranée et offre une relâche précieuse aux

navires de tout rang. Fondée au xivc siècle par Charles II d'Anjou, comte de Provence et roi de Sicile, cette ville fut prise par les Français en 1691 et 1792. — La Turbie, entre le mont Agel et le promontoire de la Têtede-Chien, montre les restes, convertis en donjon au xve siècle, du célèbre « Trophée d'Auguste » , élevé en l'an 7 avant Jésus-Christ, pour conserver le souvenir des victoires remportées par le César sur 45 peuples des Alpes.

II. GRASSE, sous-préfecture de 15500 âmes1, occupe un beau site au milieu des montagnes qui l'abritent des vents froids. De là ce climat tellement doux que , malgré son altitude de 325 mètres, elle est entourée de la plus riche végétation méridionale : orangers, oliviers, citronniers et palmiers, ainsi que de rosiers, jasmins, géraniums et autres fleurs. Il en résulte que les Grassois pratiquent en grand la distillation des essences et la fabrication des parfums, pour lesquels ils emploient par saison environ un million de kilogrammes de roses et un poids double de fleurs d'oranger. Ils fabriquent aussi des huiles d'olives et d'amandes, des confitures et liqueurs, des savons, des fils de soie, en même temps qu'ils s'industrient à héberger les étrangers, de plus en plus nombreux, qui viennent chez eux passer l'hiver. Ville aux rues étroites et escarpées, Grasse s'est formée auprès d'une source abondante qui, jaillissant sur la partie la plus élevée, alimente aujourd'hui de jolies fontaines et fait mouvoir une centaine d'usines, pour aller ensuite irriguer les jardins et les plaines voisines. Outre l'église Sainte-Marie ou Notre-Dame, jadis cathédrale, il faut citer l'ancienne chapelle Saint-Sauveur ou Saint-Hilaire, dont la forme est celle d'un polygone de 16 côtés; la promenade du Cours, d'où l'on jouit d'un des plus beaux panoramas du Midi sur les Alpes, la vallée de la Siagne, Nice et la mer. Au sommet du rocher se dressent trois cyprès; c'est là que Napoléon Ier fit halte le 2 mars 1815 à son retour de l'île d'Elbe. — Grasse, que l'on croit généralement d'origine antique, et dont le nom latin est simplement Grassa, forma dû xe au xne siècle une petite république, qui s'allia successivement avec celles de Pise et de Gênes. Détruite à deux reprises par les corsaires africains, elle se ruina elle-même à l'approche de Charles-Quint, qui venait l'investir. A la Révolution, Grasse vit supprimer son évêché, transféré d'Antibes en 1245, et devint le chef-lieu d'un arrondissement qui fit partie jusqu'en 1860 du département du Yar.

Antibes, ville prospère de 11000 âmes, s'élève au fond d'une belle rade séparée du golfe Jouan par la presqu'île de la Garoupe, laquelle porte deux phares et le sanctuaire de Notre-Dame de la Garde, très vénérée

1 Arrondissement de Grassb : 9 cantons, 60 communes, 101900 habitants.

Cantons et communes principales : 1. Grasse, 15 420 habitants. — 2. Antibes, 10930; Biot, 1110; Vallauris, 6 730.— 3. Bar (Le), 1290; Gourmes, Tourrette-sur-Loup, 1050; Valbonne,1070. — 4. Gagnes, 3 380; Colle (La), 1460; Saint-Laurent, 1530. — 5. Cannes, 30 500; Cannet (Le), 3 100; Mandelica, 1700; Mouans, Mougins, 1660. — 6. Coursegoules, 410. — 7. Sainl-Auban , 420. — 8. Sain t-V allier, 530; Saint-Cézaire, 1210. — 9. Vence. 3120.

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des marins. Son port, d'un accès facile et sûr, est protégé par une jetée de 470 mètres et défendu par deux forts. Il exporte notamment les produits de l'industrie antipolienne : huiles, essences de fleurs, poteries, salaisons, fruits, pâtes d'Italie, dont une partie provient des magnifiques jardins environnants, au milieu desquels s'élèvent de nombreuses villas. Antibes fut fondée par les Phocéens de Marseille vers l'an 340 avant Jésus-

Roquebrune

Christ, en face de Nice : d'où son nom grec Ant/polis. Les Homains en firent un arsenal maritime et la dotèrent de plusieurs monuments, dont on voit encore les vestiges. En l'an 400, saint Armantaire y fonda à son tour un évêché, que les incursions des pirates obligèrent de transférer à Grasse en 1245. Fortifiée par François Ier et Henri IV, la ville résista héroïquement aux Impériaux en 4746 et aux Austro-Russes en 4815. — Vallauris participe du caractère d'Antibes, tant par ses importantes fabriques de parfumerie , d'huiles et de faïences artistiques , que par les antiquités romaines de son territoire. On y remarque aussi de charmantes villas et une plage balnéaire près du golfe Jouan, où vint débarquer, le

1er mars 4815, Napoléon échappé de l'île d'Elbe. — Au nord, Biot fabrique aussi des essences, des huiles et des produits céramiques.

Le Bar, sur une colline baignée par le Loup, cultive en grand l'oranger et les fleurs pour la distillerie. On visite le château de ses anciens comtes, et en amont, près de Courmes, les admirables clus ou gorges du Loup, profondes de 400 mètres et renfermant l'ermitage de Saint-Arnoux. — Au territoire de Tourrette- sur-Loup, le château du Caire appartint successivement aux maréchaux Masséna et Reille.

Cagnes, bâti en amphithéâtre non loin de la mer, est un bourg qu'enrichit la fabrication des essences de fleurs et des huiles d'olives, ainsi que les salaisons d'anchois et de sardines. On y remarque le château crénelé des Grimaldi, monument historique, et sur le rivage les ruines du monas-

La ville d'Antilles et ses anciennes fortifications.

tère de Saint-Yéran, fondé au vie siècle. — Saint-Laurent, renommé par ses vins muscats, est situé près de l'embouchure du Var, que le chemin de fer franchit sur un magnifique viaduc de six arches de 55 mètres d'ouverture chacune. -

Cannes, cité de 30000 âmes, s'étale au fond de l'anse ou golfe de la Napoule, au pied et sur le penchant d'une colline dominée par les tours d'un ancien château fort et de l'église Notre-Dame d'Espérance. La ville en elle-même est peu agréable; mais la douceur exceptionnelle de son climat, la beauté de sa situation, de ses plages et des campagnes environnantes, couvertes d'orangers, de citronniers et d'oliviers, en font une station balnéaire et hivernale privilégiée. De là les villas, les châteaux et autres habitations de plaisance qui envahissent de plus en plus la côte cannoise. Le port expédie en partie les productions de la ville et celles de Grasse : parfumerie, savons, huiles, oranges, figues, citrons, poissons salés et verrerie fine. — Cannes occupe l'emplacement présumé de Castrum Marcel tinum, fondé par les Massaliotes; après avoir été dévasté deux fois

ALPES-MARITIMES

par les Sarrasins au vme et au xe siècle, il fut repeuplé par quelques familles génoises. — De la commune de Cannes dépendent les petites îles Lérins : Saint-IIonorat et Sainte-Marguerite. Celle-ci, l'antique Lero, est couverte dans sa partie orientale d'une magnifique forêt de pins maritimes, et défendue sur sa côte nord-ouest par une citadelle due à Richelieu et qui sert de prison d'État. C'est là que, sous Louis XIV, fut enfermé pendant dix-sept ans le mystérieux personnage dit <r l'Homme au masque de fer », et en 4874 l'ex-maréchal Bazaine, qui parvint à s'évader dans la nuit du 9 août pour se réfugier à Madrid, où il est mort en 4888.

Cannes et les îles Lérins. — Carte de l'État-major au 80 000e.

Saint- Honorât, l'ancienne Lerina, doit sa célébrité à un monastère fondé en 440 par saint Honorât, et d'où sortirent une foule de saints canonisés, d'évêques et de savants; c'était, au commencement du vie siècle, le plus important de la chrétienté, et à la fin du vne il comptait 3500 religieux. Les incursions fréquentes des pirates déterminèrent à construire, au xie siècle, le château fort aux imposantes tours à mâchicoulis que l'on voit encore. Néanmoins le couvent fut dévasté en 4407 par les Sarrasins, qui tuèrent tous ses habitants; il fut de même pillé en diverses autres circonstances. Avant les dernières expulsions, une colonie de Cisterciens habitait et cultivait l'île, dont tout le pourtour conserve des restes d'anciennes redoutes.

Le Cannct, au nord de Cannes, s'adonne à la distillerie des essences de fleurs et à la fabrication de l'huile d'olive. — Il en est de même de

Mouans, qui conserve un vieux château féodal, et de Mougins, situé au sommet d'une colline isolée, d'où l'on jouit d'une vue étendue sur l'Estérel, les Alpes et la mer; à côté, s'élève la chapelle Notre-Dame de Vie. Coursegoules, au versant sud du Cheiron, possède des glacières qui alimentent tout le pays, jusques et y compris Marseille. — Au canton de Saint- Vallier, le bourg de Saint-Cézaire, qui borde les profondes gorges de la Siagne, a conservé, comme tant d'autres du département, l'aspect des villes féodales de la Provence : église et maisons romanes, restes d'un château fort et de l'enceinte urbaine. Aux environs se trouvent une dizaine de dolmens, des grottes et avens, dont plusieurs furent habités, et une abondante <r foux j>.

Vence, à deux lieues de la mer, est une agréable petite ville jouissant d'un des plus beaux climats provençaux; aussi produit -elle des figues renommées, de l'huile d'olive et des essences de fleurs. On remarque son ancienne cathédrale, des xc, xne et xve siècles, qui renferme de nombreux objets d'art; bon nombre de maisons et d'importants restes de remparts du moyen âge. Antique Ventium, capitale du petit peuple des Nerusi, Vence devint en 375 le siège d'un évêché, qu'illustrèrent saint Véran au ve siècle, saint Lambert au xne et qui eut pour titulaire au xvp le futur pape Paul III.

III. PUGET-THÉNIERS, petite ville de 4 300 habitants1, s'étale par 400 mètres d'altitude sur la rive gauche du Var, au pied sud-ouest du mont Meirola; c'est la plus modeste de nos sous-préfectures. Son arrondissement est aussi le seul de France qui n'ait point de tribunal civil : les causes en sont portées à Nice. Puget-Théniers élève des vers à soie et fabrique des tapis-drap. Son église, dite des Templiers, rappelle une époque où cet ordre avait de nombreuses possessions dans la contrée. — Guillaumes , sur le Var, conserve d'importants restes de son enceinte .et ceux d'un château fort considérable, bâti au milieu de rochers escarpés. Au canton de Saint- Etienne, Isola, sur la Tinée, passe pour occuper « le site à la fois le plus charmant et le plus grandiose des Alpes-Maritimes ». Sa cascade du Louch n'a pas moins d'une centaine de mètres de hauteur. — A l'ouest de Touët-de-Beuil, canton de Villars, s'ouvrent les gorges du Gians, longues de 5 kilomètres et qui sont parmi les plus belles qu'on puisse voir. « Les parois, qui s'élèvent jusqu'à 200 mètres, se composent d'assises de diverses couleurs, jaune, rouge, grise; des saillies arrondies et semblables à de gigantesques colonnes flanquent ces assises; les aiguilles et les dents qui hérissent les crêtes des rochers ont l'apparence d'anciens châteaux forts. »

1 Arrondissement de Puget-Thénieiis : 6 cantons, 48 communes, 20 550 habitante.

Cantons et communes principales : 1. Puget-Théniers , 1340 habitants. — 2. Guillaumes, 1060.— 3. Roqueste'ron , 350. — 4. Saint-Étienne-de-Tine'e , 1860; Isola, 1040.— 5. Saint- Sauveur, 760. — 6. Villars, 730; Touët-de-Beuil.

CORSE

Historique. — La Corse, appelée Cymos par les anciens Grecs et Corsica par les Romains, fut probablement habitée à l'origine par des peuplades celtes. Colonisée d'abord par les Phéniciens et les Phocéens, elle fut occupée au \Q siècle avant Jésus -Christ par les Carthaginois, auxquels les Romains l'enlevèrent après la première guerre punique. Sous la domina-

tion de ces derniers, 162 ans seulement avant notre ère, la Corse fut très florissante et compta, dit-on, un million d'âmes. Mais elle fut cruellement éprouvée par les diverses invasions des Barbares, notamment par le terrible Genséric, qui en persécuta les habitants parce qu'ils avaient embrassé la religion catholique. Entre tous les martyres, celui de sainte Julie est resté le plus célèbre; elle partage la popularité de sainte Lurine et de sainte Dévote, martyrisées au siècle précédent, époque à laquelle probablement le christianisme s'introduisit en Corse.

Après les Vandales, vinrent les Hérules et les Goths; puis l'île rentra sous la domination des empereurs d'Orient, qui ne purent empêcher les Sarrasins de la dévaster en 713. En établissant le pouvoir temporel des papes, Pépin le Bref comprit la Corse dans l'acte de donation, et ses successeurs la défendirent à plusieurs reprises contre les pirates jusqu'à l'établissement du régime féodal. Vers le xie siècle, Sambocuccio combattit la domination seigneuriale et organisa la « Terre de Commune », qui s'étendait de Brando, au nord, à Aleria, Corte et Calvi. Le territoire affranchi, administré par le conseil supérieur des douze nobles, était subdivisé en pièvres, territoires répondant à peu près à nos cantons actuels, et ayant chacun leur podesta (maire et juge), assisté des pères de commune, et leur caporali, chargé de veiller à l'exécution des lois. Telle fut l'organisation administrative qui, en principe du moins, resta en vigueur dans l'île jusqu'à la Révolution. Après la mort de Sambocuccio, la Corse fut principalement le théâtre des luttes sanglantes que les Pisans, auxquels le pape Urbain II l'avait donnée en fief, eurent à soutenir contre les Génois pendant deuxsiècles. Ceux-ci en devinrent les maîtres en 1347. Leur domination, justement détestée à cause de leur mauvaise administration, subsista jusqu'en 1700, interrompue toutefois par de nombreuses révoltes. Telles furent celle de 1553 à 1559, dirigée par le brave Sampiero, avec l'aide de notre roi Henri II; celle de 1735, qui fit momentanément de la Corse un royaume pour l'aventurier allemand Théodore de Neuhoff; celle de 1752 à 1768, dirigée parles deux Paoli. Incapable de dominer plus longtemps, Gênes vendit ce territoire à la France, qui l'avait soutenue dans ses dernières luttes, et Louis XV en proclama l'annexion le 15 août 1768, un an, jour pour jour, avant la naissance du plus célèbre Corse, Napoléon Bonaparte. En vain Pascal Paoli essaya-t-il de résister pour conserver à son pays l'indépendance : ses héroïques défaites à Lente, Canavaggia et Pontenovo décidèrent du sort de l'île. Toutefois Paoli, retiré en Angleterre, offrit la Corse au roi George III, qui la posséda de 1794 à 1796. Annexée alors définitivement à la France, l'île fut divisée en deux départements : le Golo, chef-lieu Bastia, et le Liamone, chef-lieu Ajaccio, que réunit en un seul le sénatus-consulte du 19 avril 1811.

Avant 1790, la Corse était divisée au point de vue religieux en cinq diocèses, et au point de vue civil en dix provinces, dont six dans Y En

CORSE

deçà des Monts, c'est-à-dire à l'est, y compris tout le nord jusqu'à^Calvi, et quatre dans Y Au delà des Monts, à l'ouest.

Géographie. — Le département de la Corse comprend l'île de même

Col de Bavella (1211 mètres d'altitude), au N.-E. de Sartèae.

nom, située au sud -est de la France, dont elle est éloignée de 170 kilomètres. Sa forme est une ellipse irrégulière, s'alîongeant du sud au nord et que déprime la presqu'île du cap Corse. C'est notre plus long département (183 kilomètres) après celui du Nord, et le 6e par sa superficie, qui est de 8722 kilomètres carrés.

La Corse est traversée dans toute sa longueur par une chaîne de montagnes élevées, qui suivrait régulièrement la courbure de la côte occidentale, si à partir du centre elle ne s'infléchissait vers l'est. Cette chaîne envoie à droite et à gauche, surtout au sud -ouest, de nombreuses ramifications ne laissant entre elles que des gorges, d'étroites vallées et, sauf la plaine d'Aleria, à l'est, de minces bordures d'alluvions autour des baies qui échancrent la plus grande partie de l'île. Ces montagnes, dont quelques sommets sont couverts de neiges perpétuelles, ont leurs flancs garnis d'herbages, de belles forêts où domine l'admirable pin laricio, de châtaigneraies et de bois d'oliviers, de maquis ou broussailles, dont les plantes aromatiques embaument l'air. Cette terre montagneuse appartient aux formations granitique et porphyrique, à l'ouest d'une ligne tirée du nordouest au sud -est, et aux terrains tertiaires et calcaires à l'est, où s'étend de Bastia à Travo la longue plaine alluviale et marécageuse d'Aleria.

Dans la région granitique se trouvent les plus hauts sommets : le Cinto, 2707 mètres, au nord -ouest de Corte; le Rotondo, 2625 mètres, qui a longtemps passé pour le point culminant; le Paglia Orba, 2525 mètres; les monts Cardo, Padro, d'Oro, Renoso, Incudine, de plus de 2000 mètres. L'arête centrale et ses ramifications ont de nombreuses dépressions traversées par des voies carrossables ou muletières; le col de Vizzavona (1162 mètres) est franchi à ciel ouvert par la route d'Ajaccio à Corte, et en tunnel par le chemin de fer qui dessert ces deux villes. — Corte s'élève de 400 à 500 mètres d'altitude; Sartène, à 330 mètres; l'altitude moyenne est d'environ 500 mètres.

Le littoral de l'île a un développement de 490 kilomètres. A l'ouest, il est élevé et rocheux, déchiqueté en de nombreuses dentelures, profondément découpé par les golfes de Saint-Florent, de Calvi, de Porto, de Sagone, d'Ajaccio et de Valinco. Le cap Pertusato forme la pointe méridionale, voisine du port de Bonifacio, qui donne son nom au détroit de 10 kilomètres séparant la Corse de la Sardaigne. La côte orientale est indentée dans sa partie sud par les golfes de Santa-Manza et de Porto- Vecchio, qui offrent d'excellents mouillages; plus au nord, elle est généralement droite, basse, bordée d'étangs miasmatiques sans ports notables, sauf celui de Bastia, situé à la base de la presqu'île du cap Corse.

L'île est arrosée par de nombreux torrents (ftumi), dont les principaux sont, sur le versant oriental : le Golo, le ïavignano, et le Fium' Orbo; sur le versant occidental : le Taravo, le Prunelli, le Gravone et le Liamone. Dans la montagne gisent de charmants petits lacs, et sur la côte orientale des étangs assez considérables, tels que celui d'Urbino et ceux de Diana et de Biguglia, qui furent les ports d'Aleria et de Mariana.

Climat et productions. — En général, on distingue en Corse deux sortes de climats : celui de la zone de 600 à 1 800 mètres, tempéré, vivifiant, salubre, et celui de la zone inférieure, chaud et malsain dans les

CORSE 351

plaines marécageuses des embouchures et surtout de la côte orientale, qui engendrent les pernicieuses fièvres appelées malaria (mauvais air). Aussi dès le mois de juillet et pendant ceux d'août et de septembre, tout le monde se hâte d'abandonner ces dangereux parages pour la montagne, et la plus affreuse solitude règne dans toute la plaine, en dépit de la fécondité et du magnifique ciel bleu qui la couvre. Or il serait possible de remédier à cet inconvénient, notamment par des plantations d'eucalyptus. Les vents dominants sont le libeccio et le sirocco, venus du sud. Ajaccio reçoit en moyenne 72 centimètres et Bastia 86 centimètres de pluie par an.

Malgré la fertilité du sol, très peu de terres sont cultivées; encore ne le sont- elles généralement que par des Italiens. C'est que, outre le manque de capitaux et de voies de communication, le Corse dédaigne les travaux champêtres, auxquels il préfère la chasse et la pêche; d'ailleurs, il se contente le plus souvent pour nourriture du fromage (broccio) fait avec le lait des chèvres, et de la traditionnelle polenta, fabriquée avec la farine des châtaignes, extrêmement abondantes dans le pays. Mais si les plaines et les vallées inférieures produisent peu de céréales, on y rencontre en grand nombre l'olivier, le citronnier, l'oranger, le cédratier, l'amandier, le grenadier, le mûrier et les plants de vigne. Plus haut croissent le pommier, le noyer et surtout le châtaignier, puis de belles forêts de hêtres, de bouleaux, de sapins et de pins laricios, enfin les pâturages nourrissant plus de 215000 chèvres et de 450000 moutons. À part les chèvres, qui sont de forte taille, les animaux domestiques sont petits, mais vigoureux; le mouflon est assez commun sur les sommets rocheux; l'éducation du ver à soie réussit bien. Quant à la superficie boisée, elle est de 183000 hectares, soit à peu près celle des terres incultes et des maquis, formés d'arbousiers, de myrtes, de lentisques, etc. Parmi les forêts, qui sont une des beautés de la Corse, on remarque celles d'Aïtone, de Bavella, du Coscione et de Valdoniello; malheureusement elles ont eu à souffrir des incendies et surtout de la dent des chèvres qui mangent les jeunes pousses, d'autant plus que les bergers sont encouragés par l'impunité dont ils jouissent. En effet, en se réfugiant dans les maquis, ils échappent aux poursuites de l'autorité, rendue impuissante « par le régime spécial qui, pour l'administration de la justice et surtout pour l'exécution des jugements, a mis jusqu'ici la Corse en dehors et les Corses au-dessus de la loi française ».

Les richesses minérales de la Corse sont des plus variées, mais encore très peu exploitées. Citons, entre autres, le minerai de fer, l'antimoine, le manganèse, le plomb, le cuivre, l'amiante, surtout les granits roses et rouges de la côte occidentale, les marbres blancs et gris, les porphyres, le jaspe et l'albâtre. Les sources minérales les plus renommées sont les eaux ferrugineuses d'Orezza et les eaux sulfureuses de Pietrapola. L'industrie manufacturière , à peine naissante , fabrique quelques étoffes et des toiles

grossières dans l'intérieur, un peu de fer à Bastia, des vins, des huiles d'olives, des pâtes alimentaires et des fromages, que l'on exporte avec des châtaignes, des fruits de table, des bois communs, du corail brut et des poissons salés. Espérons que les chemins de fer récemment établis dans le pays donneront un élan à sa production agricole et industrielle, si inférieure à celle qu'il peut et doit fournir.

Les habitants. — D'après le recensement de 1 901, la Corse renferme 295600 habitants, soit 131300 de plus qu'en 1801. C'est notre 63e département au point de vue de la population absolue, et le 83e pour la densité, avec 34 habitants par kilomètre carré. Les étrangers, presque tous italiens, sont environ 13000. Le langage, qui varie suivant les localités,

Costumes corses.

est un dialecte vif et imagé de la langue italienne; mais aujourd'hui le français est enseigné dans tous les villages de l'île, dont beaucoup d'habitants ignorent même les premiers éléments de l'instruction. Le catholicisme est partout professé, ce qui du reste, comme ailleurs, ne veut pas dire toujours pratiqué.

A cause des luttes incessantes soutenues au moyen âge par les Corses, presque tous les villages sont perchés sur le flanc ou même le sommet des montagnes; aujourd'hui il y a tendance contraire : les habitations descendent dans les vallées, à proximité du chemin de fer et des ports.

Mœurs corses. — « On connaît, dit Vivien de Saint-Martin, le caractère de la nation corse, dans laquelle sont fondues un très grand nombre de races autochtones de sang inconnu : Phéniciens, Ligures, Celtes, Romains, Arabes, Espagnols, Catalans, Français. C'est une race sobre, hospitalière, adroite aux exercices du corps, pleine de courage, dédaigneuse du confortable, que la plupart des indigènes ne soupçonnent même pas; mais superstitieuse, peu laborieuse, joueuse et surtout vindicative à l'excès.

CORSE

Malgré les progrès de la civilisation, qui sont sensibles surtout dans les villes, il n'est pas rare de se voir transmettre encore comme un héritage sacré cette haine sanguinaire si connue sous le nom de vendetta, et qui armait les familles les unes contre les autres, ensanglantait les villages et peuplait les maquis de bandits, » De « bandits d, c'est-à-dire de proscrits volontaires, fuyant pour échapper aux représailles ou encore, de nos jours, aux poursuites administratives, mais prêts à se défendre jusqu'au meurtre, « Le banditisme, dit G. Faure, a fait plus de mal à la Corse que les luttes incessantes qu'elle a eues à soutenir depuis deux mille ans. C'est lui qui a tué dans son sein le travail, l'agriculture, le commerce et l'industrie, étouffé la littérature, les lettres et les arts, et retenu dans l'engour-

Ajaccio. — La grotte de Napoléon (p. 355).

dissement une des races les plus actives, les plus intelligentes et les plus énergiques de l'Europe. »

Selon Elisée Reclus, « la fréquence des meurtres pendant les siècles passés devait être attribuée à la perte de l'indépendance nationale; l'invasion génoise avait eu pour résultat de diviser les familles. D'ailleurs, la certitude de ne pas trouver d'équité chez les magistrats imposés par la force portait les indigènes à se faire justice eux-mêmes; ils en étaient revenus à la forme rudimentaire du droit : le talion.

« En certains endroits, chaque maison de paysan était devenue une citadelle crénelée, où les hommes se tenaient sans cesse à l'affût, tandis que les femmes sortaient librement et vaquaient aux travaux des campagnes. Terribles étaient les cérémonies funèbres, quand on apportait à sa famille le corps d'un parent assassiné. Autour du cadavre se démenaient les femmes en agitant les habits rouges de sang, tandis qu'une jeune fille, souvent la sœur du mort, hurlait un cri de haine, un appel furieux à la vengeance. Ces voceri de mort étaient la poésie populaire des Corses. j>

Le costume du paysan corse est simple et original : un bonnet pointu ayant la forme d'un casque phrygien, en peau ou en laine, dont les côtés peuvent retomber sur les oreilles; une veste d'étoffe brune, des culottes courtes, que soutient une ceinture où par devant pend une large giberne, et enfin des bottines de cuir écru, composent son habillement. Le costume des femmes est plus varié. Les Grecques de Cargèse ont un habillement qui rappelle celui des femmes maïnotes. Les paysannes des autres cantons, avec leur voile ou mantille de drap à l'espagnole, portent dans les jours de fête des corsets, des jupons et des tabliers à couleurs vives et variées, comme ceux des paysannes italiennes.

Personnages. — Le patriote Sampiero, né à Bastelica, mort en 1567.

Le commandant Casabianca, né à Bastia, tué à Aboukir (1798). Le général Abbatucci, né à Zicavo, tué à Huningue, en 1 798. Pascal Paoli, le champion moderne de la Corse, né à Morosaglia, mort en 1807.

L'empereur Napoléon Ier (1769-1821), né à Ajaccio, ainsi que ses quatre frères : Joseph, roi d'Espagne, mort en 1844; Lucien, prince de Canino, mort en 1840; Louis, roi de Hollande, mort en 1846, et Jérôme, roi de Westphalie, mort en 1860. Le cardinal Fesch, né à Ajaccio, mort en 1839. Le diplomate Pozzo di Borgho, né à Alala, mort en 1842. Le maréchal Sébastiani, né à Porta, mort en 1851.

Le général Arrighi, duc de Padoue, né à Corte, mort en 1853. Le maréchal d'Ornano, né à Ajaccio, mort en 1863.

Administrations. — La Corse forme le diocèse d'Ajaccio; elle ressortit à la cour d'appel de Bastia, à l'académie d'Aix, à la 15e région de corps d'armée (Marseille), à l'arrondissement maritime de Toulon, à. la région agricole du Sud, à la 30e conservation des forêts (Ajaccio), à l'arrondissement minéralogique de Marseille.

Elle comprend 5 arrondissements : Ajaccio, Calvi, Bastia, Corte, Sartène, avec 62 cantons et 364 communes.

I. AJACCIO, chef-lieu du département1, est une ville d'environ

Ajaccio. — Maison où est né Napoléon.

1 Arrondissement cTAjaccio : 12 cantons, 80 communes, 79 750 habitants.

Cantons et communes principales : 1. Ajaccio, 21780 habitants; Alata. — 2. Bastelica, 3580.— i.Bocognano, 1600; Ucciani, 1150. — 4. Evisa,900. — 5. Piana, 1310; Cargèse, 1140 Ota, Marignana, 1000. — 6. Salice, 630. — 7. Santa-Maria-Siché, 890; Coti-Chiavari , 1450 Frasseto, 1030; Pina-Canale, 1310. — 8. Sari-d'Orcino , 830. — 9. Sarolla-Carcopino , 760 Cutoli, 1100. — 10. Soccia, 790; Guagno. — 11. Vico, 1690; Letia, 1020.— 12. Zicavo, 1650 Ciamannacce, 1030; Guitera, Palneca, 1400.

CORSE

3oè

22000 âmes, magnifiquement située sur la rive nord d'un vaste golfe de la côte sud-ouest. Dominée au loin par des cimes majestueuses, toujours blanches de neige, elle s'élève elle-même en amphithéâtre, environnée de sites charmants, sous un climat d'une grande douceur; aussi est-elle devenue une station d'hiver assez fréquentée. L'intérieur de la ville offre des rues spacieuses et bordées de belles maisons, des promenades agréables et plusieurs places rappelant Bonaparte : celles de Laetitia et du Casone, dont l'une possède la maison où il naquit, l'autre est située près d'une grotte où, jeune enfant, il se retirait pour étudier; la place du Marché, ornée

Vue d'Ajaccio.

d'une statue en marbre du premier consul, et la place Diamant, avec un groupe représentant Napoléon Ie* à cheval, entouré de ses quatre frères à pied. La cathédrale, de 1587, a la forme d'une croix grecque surmontée d'une élégante coupole, et le palais Fesch, transformé en lycée, renferme une bibliothèque de 30000 volumes, un musée de 600 tableaux et la jolie chapelle où se trouvent le tombeau de Laetitia Ramolino, mère de Napoléon, ceux du cardinal Fesch et du prince Lucien Bonaparte.

Le port d'Ajaccio, défendu par une citadelle qui croise ses feux avec d'autres ouvrages, pourrait abriter une flotte entière et recevoir des navires du plus fort tonnage. Il exporte des peaux de chevreaux et d'agneaux, du cuir, des bois de construction, des minerais, du poisson; divers produits de l'industrie d'Ajaccio : cigares, pâtes alimentaires, corail, huile d'olive,

et ceux de son territoire : cédrats, oranges, citrons et vins. La ville possède une pépinière départementale et un jardin botanique, où la cochenille du Mexique naît et se propage merveilleusement sur des figuiers d'Inde, qui poussent là comme dans leur pays d'origine.

Ajaccio existait déjà sous les Romains, mais à deux kilomètres nord, sous le nom d'Urcinium, et devint le siège d'un évêché au vie siècle. C'est seulement en 4495 que la ville fut fondée sur son emplacement actuel; aussi fut-elle toujours, sous la domination génoise, moins considérable que Corte et Bastia : on n'y comptait que 3000 habitants en 1739, et de nos jours encore elle le cède en importance à cette dernière, bien qu'elle soit depuis

Ajaccio. — Groupe des cinq frères Bonaparte.

1811 le chef-lieu de l'île. Mais ce qui la rendra à jamais célèbre, c'est qu'elle a donné le jour au plus grand conquérant des temps modernes, Napoléon Bonaparte, qui fut le premier empereur des Français.

Bastelica est un séjour d'été au milieu de belles forêts. — Aux environs d'EvisA, on visite la belle forêt d'Aïtone et la fameuse gorge de la Spelunca, défilé-gouffre entre des parois de granit noirâtre, que les gens du pays croient hanté par de mauvais génies.

Piana, sur une colline dominant le beau golfe de Porto, est dominé lui-même par une hauteur qui porte les restes du château de Jean -Paul de Lecca, le héros de l'indépendance corse contre les Génois au xve siècle. A l'est se trouve une région de rochers granitiques, qui affectent les formes les plus étranges : « Ce caprice de la nature, où le grotesque se mêle au sublime, où les têtes de chimères, les squelettes de mastodontes s'accrochent aux fûts et aux colonnes de palais bizarres, de forteresses branlantes et inachevées, s'appelle les Calanche et constitue l'une des plus

COUSE

grandes curiosités de la Corse. » — Cargèse, en amphithéâtre au-dessus du golfe de Sagone, fut fondé en 1764 par le gouverneur de Marbeuf pour donner asile à des familles grecques établies dans l'île dès 1676, mais jusqu'alors dispersées; ses habitants se distinguent encore du reste des Corses par leur langage, leur costume, leurs mœurs et leur religion.

Napoléon Bonaparte, d'après Isabey.

Santa- Maria- Sighé, à six kilomètres du Taravo, montre les restes du chcâteau de Sampiero d'Ornano, le héros de l'indépendance corse au xvie siècle, et la tour dite Vanina, du nom de sa femme. — Cosi-Ckiavari possède un pénitencier agricole d'environ 750 détenus, presque tous sujets de nos possessions africaines. La plage de Chiavari est en relations journalières avec Ajaccio.

Au canton de Soccia, Guagno, au milieu de montagnes couvertes de

forêts de châtaigniers, exploite deux sources thermales sulfureuses (37° et 55°), efficaces contre les rhumatismes et les blessures d'armes à feu. Ces eaux alimentent un établissement de bains et un hôpital militaire pour 200 malades.

Vico, à 1 500 mètres du Liamonc , est une petite ville dont le territoire très fertile renferme d'excellents vignobles. Au sud -ouest, le hameau de Sagone, avec port et bains de mer, était jadis une cité épiscopale, qui fut détruite à une époque inconnue. Depuis lors jusqu'à la Révolution, Vico fut le chef- lieu effectif du diocèse, qui pourtant continua de porter son ancien nom; ensuite il devint une sous-préfecture du département du Liamone.

Zicavo, sur une hauteur dominant la rive gauche du Taravo, tend à devenir une des stations estivales les plus fréquentées de la Corse. — Sur la rive droite du petit fleuve, se trouvent les bains de Gititera, dont les eaux sulfurées sodiques (45°) sont employées avec succès contre les blessures et les maladies articulaires.

IL CAL. VI, petite sous -préfecture d'à peu près 2000 âmes1, est la ville de Corse la plus rapprochée de France, soit à 8 ou 10 heures de mer d'Antibes. Bâtie sur la côte occidentale d'un golfe, elle se divise en vieille ville occupant, avec le fort du Muzello, le haut d'un roc majestueux qui s'avance dans la mer, et en ville neuve, s'étalant sur la plage. Éclairé par un feu fixe de premier ordre, établi sur la pointe Revellata, le port est magnifique, mais son importance a diminué depuis la création de l'Ile-Rousse. — Calvi, dont le territoire est couvert d'oliviers et de mûriers, fut jadis très attachée à la république génoise, qui la qualifia de semper fidelis : seule des villes de l'île, elle résista en 1553 aux armées franco -turques dirigées par le maréchal de Thermes et Sampiero. Prise par les Anglais en 1794, après une défense également héroïque, elle fut reprise par les Français l'année suivante. Au siège de 1553 se rapporte un crucifix miraculeux, que l'on conserve dans l'oratoire de Saint-Antoine.

Calenzana, la commune la plus étendue du département (44000 hectares), s'adonne à l'éducation des abeilles et à l'extraction du minerai de plomb argentifère. Sa chapelle Sanla-Restituta est l'une des plus vénérées de l'île. En février 1732, les Corses délirent les Génois aux environs.

L'Ile- Rousse, sur une baie au nord-ouest de Calvi, est un petit port bien abrité, dont le commerce, qui va en s'accroissant, consiste surtout en fruits, huiles d'olives, bois et minerais. La ville tire son nom d'un groupe d'îlots de granit rouge qui ferment son port au nord; elle fut fondée en 1758 par Paoli, qui voulut susciter ainsi une rivale à Calvi, restée fidèle à Gênes; le buste du fondateur couronne une fontaine monumentale.

1 Arrondissement de Calvi : 6 cantons, 35 communes, 25 200 habitants.

Cantons et communes principales : 1. Calvi, 2 000 habitants; Lunio, 1090. — 2. Delf/orciere, 940. — 3. Calenzana, 2990. — 4. Ile-Rousse (U), 1850; Santa -Reparata, 1260. — 5. Muro, 1120; Algajola. — 6. Olmi-Cappella, 860.

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Algajola, au canton de Muro, était autrefois une ville fortifiée et un port florissant, qui exportait les produits de la fertile contrée appelée Balagne. Ruiné par l'Ile-Rousse, il n'est plus connu aujourd'hui que par ses carrières de granit rose.

III. BASTIA, sous-préfecture de 25500 âmes1, s'élève en amphithéâtre à l'entrée orientale de la presqu'île du cap Corse, en face de l'île d'Elbe et des côtes de la Toscane. C'est la première localité de l'île, aux multiples points de vue de la population, de l'industrie, du commerce et de l'histoire. Défendue par une citadelle, elle se divise en deux parties : Terra-Vecchia et Terra- Nuo va. Sauf le beau boulevard de la Traverse, long d'un kilomètre, elle n'a que des rues étroites, mais dallées en belles pierres. Elle manque de monuments civils, et ses églises, construites dans le style italien, sont décorées avec un luxe tout méridional; sur la place Saint-Nicolas s'élève la statue en marbre blanc de Napoléon 1er. Au sud et au nord de cette place se trouvent les deux ports de Bastia : l'ancien et le nouveau, celui-ci accessible en tout temps. Ce double port, dont dépend un chantier de construction de navires, fait plus de la moitié du commerce de l'île. Ses articles d'exportation sont en partie les produits du territoire et de l'industrie de Bastia : minerais d'antimoine, de fer et de cuivre, fonte du hameau de Toga, pâtes alimentaires, fruits, vins, poissons, corail, bois de construction, huile d'olive, cuirs et tabac. — Ancienne Martitium, détruite après la domination romaine, Bastia n'était au xive siècle qu'une dépendance de Cardo, devenu hameau à son tour. En 1380, les Génois la relevèrent pour en faire leur principale forteresse (Bastida) et le siège du gouvernement de l'île. Après avoir été jusqu'en 1790 la capitale de la Corse, elle fut de 1793 à 1811 le chef-lieu du département du Golo, pour tomber ensuite au rang de sous -préfecture, mais en conservant la cour d'appel pour le département. Parmi les sièges qu'elle soutint, .le plus remarquable est celui de 1794 contre Paoli et les Anglais, auxquels, à moitié ruinée, elle se rendit le 20 juillet.

Borgo, au sud de Bastia, fut en 1768 le théâtre d'une bataille gagnée par Paoli sur les troupes françaises. — Biguglia, située près d'un étanginsalubre mais très poissonneux, surtout en anguilles, est l'ancienne ville romaine de Cersunum, qui devint la capitale de l'île sous la domination pisane et au commencement de celle des Génois. En 1394, Arrigo délia Rocca y remporta une victoire sur ces derniers, qui durent momentanément évacuer le pays. — Au territoire de Lucciana, à deux kilomètres du

1 Arrondissement de Bastia : 20 cantons, 94 communes, 83 210 habitante.

Cantons et communes principales : 1-2. Bastia, 25 450 habitants. — 3. Boryo , 960; Biguglia, Lucciana. — 4. Brando, 1830. — 5. Campile, 1000. — 6. Campitello, 310. — 7. Cervione, 1650. — 8. Lama, 550. — 9. Luri, 1730. — 10. Murato, 1180. — 11. Sonza, 510; Canari, 1 140. — 12. Oletta, 1210: Olmeta. — 13. Pero-Casevecchie, 550. — 14. Porta, 550; Casabianca. — 15. Bogliano, 1660. — 16. Saint-Florent , 660. — 17. San -Martino-di- Lofa, 830. —18. San-Nicolao, 710. — 19. Sanlo-Pieiro-di-Tenda, 10S0. — 20 Vescovalo, 1570; Loretoidi-Casinca, 1140; Penta-di-Casinca, Venzolasca, 1280.

rivage, l'église en ruines de la Canonica se dresse à peu près seule sur l'emplacement de la ville de Mariana, fondée, croit-on, par Marius et qui, devenue évêché, fut détruite par les Sarrasins.

Brando, dans la presqu'île du cap Corse, est connue par sa jolie grotte à stalactites et stalagmites, ayant l'apparence de l'albâtre; la chapelle Notre-Dame, à Levasina, est très vénérée dans le nord de la Corse.

Cervione, en amphithéâtre sur les dernières pentes du Monte Castello, est remarquable par son église Sainte-Christine, de construction pisane et ornée d'intéressantes peintures murales du xvie siècle.

Luri, dans un charmant et fertile vallon de la presqu'île du cap Corse, conserve un donjon du moyen âge, appelé tour de Sénèque, mais qui, en dépit de la tradition, n'a jamais renfermé le célèbre philosophe pendant son exil en Corse.

Murato, au-dessus de la rive gauche du Bevinco, possède non pas une, mais trois églises bâties par les Pisans au xne et au xme siècle; d'après Mérimée, celle de Saint-Michel est « la plus étrange et la plus jolie qu'il y ait en Corse ».

Nonza, perché sur une falaise de la presqu'île du cap Corse, cultive de vigoureux cédratiers, qu'arrosent les eaux de la fontaine Sainte-Julie. Cette sainte étaitune jeune chrétienne dupays, qui fut martyrisée parles Romains; suivant la légende, ses bourreaux lui ayant arraché les deux mamelles et les ayant jetées sur un rocher, il en jaillit immédiatement deux fontaines que le temps n'a pas taries, et dont les eaux sont réputées miraculeuses.

Oletta, au sud-ouest de Bastia, possède le mausolée du général Rivarola, mort gouverneur de Malte, — et Olmeta-di-Tuda , le château du maréchal Sébastiani.

Porta s'élève sur la rive gauche du Fium'Alto, près des ruines de la cité épiscopale à'Accia, abandonnée à la suite des guerres avec les Génois. — C'est à Casablanca, au nord, dans la Consulte nationale de Saint- Antoine, que Pascal Paoli fut élu général des Corses, le 14 juillet 1755.

Rogliano occupe presque l'extrémité de la presqu'île du cap Corse, la partie la plus laborieuse, la plus morale, la plus riche de l'île, disait naguère M. Victor Rendu, et qui a, pour ainsi dire, le monopole de la fabrication des vins muscats, façons madère et malaga; le hameau de Macinaggio lui sert de « marine » ou port.

Saint-Florent, au fond d'un vaste golfe, « qui devrait devenir un grand port militaire, » est une petite ville maritime défendue par une citadelle et dont les abords naguère marécageux sont presque complètement assainis. A l'est, la cathédrale romane de Sainte-Marie de l'Assomption est le seul reste de la ville épiscopale de Nebbio, abandonnée au Nvie siècle par ses habitants, en partie au profit de Saint-Florent.

Vescovato, non loin du Golo, pratique en grand la sériciculture, et dans ses environs se voient de belles cascades. Après les premières inva-

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sions sarrasines, cette bourgade, dont le nom actuel signifie c évêché », devint le centre administratif du diocèse de Mariana. — A Penta, sont les forges dites de Fiumalto.

IV. CORTE est une sous -préfecture de 5500 âmes1, en même temps

Vue de Gorte, ville haute (altitude, 500 mètres).

qu'une petite place de guerre située parmi les plus hautes montagnes et presque au centre de l'île. Bâtie par 400-500 mètres d'altitude, elle se divise en vieille ou haute ville avec citadelle, s'étageant jusqu'au sommet d'un roc qui domine abruptement de 110 mètres la vallée du Tavignano,

1 Arrondissement de Goktk : 10 cantons, 108 communes, 62 000 habitants.

Cantons et communes principales : 1. Corte, 5430 habitants. — 2. Calacuccia, 970; Albetacce, 1,300 ; Lozzi, 1150. — 3. Castifao, 650. — 4. Ghisoni, 1 930; Ghisonaccia, 1160; Poggio, i;i60. — 5. Moita, 900; Aleria, Zalana, 1050. — 6. Morosaglia, 960. — 7. Omessa, 800. — 8. Piedicorte-di-Gaggio, 870. — 9. Piedicvoce (Orezza), 530; Rappagio. — 10. Pietra, 680. — 11. Prunelli-di-Fiumorbo , 1200; Isolaccio (Pietrapola), 1780; Ventiseri, 1320. — 12. Sanr Lorenzo, 510. — 13. Sermano, 250. — U. Valle-d' Alésant, 670. — 15. Yenaco, 1880; Gattidi-Vivario, 1140. — 16. Vezzani, 10S0.

et en basse ou nouvelle ville, occupant les rives du petit fleuve. Outre son aspect pittoresque et sa citadelle construite vers 1420, Corte nous présente encore la maison où Paoli avait installé le gouvernement national, et qui sert de palais de justice; la maison du patriote Gaffori, vainement assiégée par les Génois en 4750, et qu'habitèrent ensuite quelque temps le père et la mère de Napoléon ; les statues de Paoli et du général Arrighi de Casanova, duc de Padoue. C'est à sa situation avantageuse que cette ville dut d'être, au xvme siècle, le centre de la résistance contre les Génois; elle eut aussi de 1764 à 4790 une université créée par Paoli, et dont une école rappelle le souvenir. L'industrie y est représentée par des scieries de marbre, des fabriques de pâtes d'Italie, de poterie, de vins estimés, et il s'y fait un commerce assez actif de bois, huiles d'olives, châtaignes et autres produits régionaux.

Caiacuccia et Albertaccc , sur le Golo, que domine la belle forêt de Yaldoniello, sont les principales localités de l'ancienne piève de Niolo, la région la plus élevée de toute la Corse et dont les habitants, de race à part et presque tous bergers, atteignent la plus haute taille : 1 mètre 90 à plus de 2 mètres. Les chèvres en font la principale richesse; leur lait sert à fabriquer le délicieux fromage broccio, et leur toison à confectionner le pelone, manteau noir à capuchon des montagnards. — Ghisoni, près du Fium'Orbo, est remarquable par les magnifiques rochers du <r Kyrie- Eleison d et du « Christe-Eleison », qui le dominent de plus de 900 mètres.

Alerta, au canton de Moita, est un petit village situé près de l'embouchure du Tavignano, entre les étangs de Diana et d'Urbino, renommés pour leurs huîtres. Ce village est tout ce qui reste de la ville la plus ancienne et la plus classique du département. Aleria remonte en effet au vie siècle avant Jésus-Christ, alors que les Phocéens la fondèrent sous le nom à'Alalia. Dévastée par Scipion, colonisée ensuite par Sylla, elle fut la capitale de l'île pendant toute la domination romaine et une partie du moyen âge. Au xie siècle les Maures la saccagèrent, et depuis elle ne s'est pas relevée , d'autant plus que le mauvais air de sa plaine et le comblement de son port, remplacé par l'étang de Diana, sont venus s'ajouter à ce désastre. Cependant l'évêché d'Aleria, créé dès les premiers siècles chrétiens, subsista jusqu'à la Révolution française.

Morosaglia, au versant sud du Monte Piano, conserve au hameau de Stretta la maison où naquit le célèbre Pascal Paoli et dans laquelle ont été rapportées ses cendres. On y voit aussi un ancien couvent de Franciscains, où il se retirait souvent. Le hameau de Pontenovo, sur le Golo, fut témoin de la dernière défaite du grand patriote par les troupes de Louis XV (8 mai 1769).

Piedicroce s'élève sur des hauteurs dominant le Fium'Alto naissant, dans la pittoresque et fertile région appelée <r Castagniccia » , la Châtaigneraie. C'est dans l'ancien couvent des Franciscains d'Orezza, occupé

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maintenant par la gendarmerie, que se tenaient les consultes ou assemblées générales du peuple corse, et que se décidèrent souvent les prises d'armes contre les Génois. C'est à 1 kilomètre et demi du couvent, mais sur la commune de Rapaggio, que se trouvent les bains d'Orezza, alimentés par des sources ferrugineuses bicarbonatées, gazeuses (15°), dont il s'exporte 400000 bouteilles par an.

Au canton de Prunelli, la commune d'isolaccio possède également une station thermale, celle de Pietrapola, dont les eaux sulfurées sodiques étaient déjà connues des Romains.

Valle-d'Alesani, commune ayant pour centre municipal Castagneto, rappelle la victoire remportée en 810 sur les Sarrasins par Charles, fils de Charlemagne, et la défaite en 1350 des Giovannali, secte à la fois politique et religieuse qui se trouva ainsi exterminée. Ce fut dans le couvent d'Alesani, aujourd'hui en ruines, que le baron de Neuhof fut, en 1736, proclamé roi de la Corse sous le nom de Théodore I«r.

V. SARTÈNE, chef-lieu d'arrondissement peuplé d'environ 5000 âmes1, s'élève en amphithéâtre par 300 mètres d'altitude moyenne dans un pays pittoresque aussi riche en produits agricoles qu'en mégalithes. Séjour" d'été et centre d'excursions, cette ville est étrange. « Adossée à un mont, parmi des granits âpres de couleur violacée, avec ses maisons régulières, rigides, d'une hauteur singulière, et les ouvertures de ses fenêtres noires comme des meurtrières, elle ressemble à une vaste forteresse. Vers la gauche, comme pour compléter ce robuste décor, l'Incudine montre sa cime désolée, et les aiguilles fatidiques d'Asiano s'élèvent menaçantes vers les nues. D'anciens remparts, qui protégeaient autrefois Sartène contre les Barbaresques , courent en ruines le long des roches qui supportent les maisons , montrant encore des restes de ronde et des tourelles de guetteurs- » (G. VUILLIER.)

Bonifacio, presque à l'extrémité sud de la Corse, est une petite place forte et maritime, baignée par le détroit de 10 kilomètres de largeur, appelé Bouches de Bonifacio, qui la sépare de la Sardaigne. <r Cette ville, la plus curieuse de la Corse, occupe entièrement la plate-forme d'une très étroite presqu'île, formée de strates presque horizontales de calcaire blanc. Fièrement campée sur cette table de pierre, qui de tous côtés ne présente qu'un seul front de falaises verticales, et même sur quelques points évidées, hautes de plus de 60 mètres, elle domine la longue et étroite lagune qui lui sert de port, et s'avance hardiment en surplomb au sud, au-dessus de la mer, en face de la Sardaigne. Ses vieilles fortifications,

1 Arrondissement de Sartène : 8 cantons, 47 communes, 45 440 habitant.

Cantons et communes principales : 1. Sartène, 5 100 habitants. — 2. Bonifacio. 4"û0. — 3. Levie, 2600; Figari, 1340; Zonza, 1510. — Olmeto, 1610; Propriano, 1810. - 5. Petret,,- Bicchisano, 1540; Sollacaro, 1500. — 6. Porto-Vecc/uo . 3350; Gonca, 1020; Sari (Solenzara . — 7. Santa-Lucia-di-Tallano, 1560. — 8. Serra-di-Scopamene, 920; Aullene, 1250; Monacia, 1310; Sotta, 1230.

ses clochers lui donnent un grand air, et elle a une de ces physionomies que l'on n'oublie plus une fois qu'on les a vues. » (A. Lequeutre.)

Bonifacio est en effet très monumental. Outre les fortifications et la citadelle, on y remarque la belle église Sainte-Marie- Majeure, de construction pisane; l'église gothique de Saint-Dominique, ayant appartenu aux Templiers et aux Dominicains; l'église Saint-François et la grosse tour de Torrione, qui sert de poudrière. La ville offre, en outre, plusieurs grottes fort curieuses, creusées par les eaux marines dans le plateau même qui la supporte. Ces excavations, qui s'étendent jusque sous la place publique, peuvent être visitées en bateau lorsque la mer est calme. Le port, créé par la nature, est profond et sûr, mais ne peut recevoir que de petits bâtiments; il s'adonne à la pêche du corail et commerce surtout avec la Sardaigne. — Bonifacio doit son origine et son nom à un lieutenant de Charlemagne, le Pisan Boniface, qui y établit une forteresse dans le but de réprimer les continuelles irruptions des Sarrasins. Elle fut la première ville corse qui subit la domination des Génois et la seule qui l'accepta dans la suite sans regret : il est vrai qu'aussitôt après la conquête, en il 95, les habitants avaient été expulsés et remplacés par des familles génoises. En 1420, les Bonifaciens parvinrent à repousser les assiégeants aragonais; mais ils furent moins heureux contre les Franco- Turcs en 1553.

Olmeto, dans une belle position en vue de la mer, comprend presque tout l'ancien fief d'istria, patrimoine d'une famille célèbre dans les guerres corses. — Propriano, sur le golfe de Valinco, est un bon petit port qui expédie les produits de la région : vins, huiles, fruits, grains et bois. Au nord-est, jaillissent les sources thermales sulfureuses de Barraci (40°), efficaces contre la goutte et les rhumatismes.

Porto-Vecchio, au fond d'une magnifique baie, est un port insignifiant, mais auquel son excellente situation pourra un jour donner de l'importance, surtout comme port militaire. Ses habitants, que la malaria oblige à se retirer dans la montagne en été, s'adonnent à l'élevage de chevaux renommés et à l'exploitation des chênes-liège, mais non plus des salins qui faisaient naguère leur fortune. Porto- Vecchio, autrement dit Port- Vieux, conserve en partie l'enceinte fortifiée que les Génois y avaient élevée, pour empêcher les Sarrasins de trouver comme jadis un asile dans le golfe. — Au nord , sur la limite du territoire de Sari, le petit port de Solenzara exporte du bois et possède des minoteries, ainsi qu'une usine métallurgique, aujourd'hui abandonnée.

Santa -Lucia, dans un site pittoresque sur le Tavaria, produit d'excellents vins allant de pair avec les meilleurs crus du cap Corse, et utilise une source sulfureuse dans un petit établissement; mais il n'exploite pas encore ses magnifiques minerais d'amphibolite globuleux, propre à la fabrication d'objets de prix.

CORSE

En résumé, dirons-nous avec M. P. Joanne, c la Corse, avec ses côtes merveilleusement découpées, ses fiers sommets couverts d'une parure forestière, ses falaises dominant à pic, en fantastiques arêtes, le flot bleu Je la Méditerranée, l'azur de son ciel, ses maquis odorants, ses défilés sauvages, ses vallées verdoyantes et profondes, sa végétation subtropicale la Corse est admirablement belle, d'une beauté fruste à nulle autre pareille

c Le parfum que répand cette terre élyséenne est si vif et si pénétrant qu on a pu dire avec raison de la Corse qu'on la sent avant de la voirai! printemps surtout, ses myrtes, ses cistes, ses lentisques embaument' et du pont du navire, bien avant d'y aborder, ses doux parfums arrivent au voyageur; les délicieux arômes, dont les arbustes indigènes imprègnent 1 air, rappellent le mot de Napoléon à Sainte-Hélène : <r A l'odeur <eule ' je devinerais la Corse les yeux fermés. »

Napoléon à Sainte-Hélène.