GERS, HAUTES-PYRÉNÉES, LANDES

Sommaire géographique. — Topographiquement, la Gascogne comprenait : au sud, une partie des Pyrénées françaises avec leurs plus hauts sommets, notamment le Vignemale, 3290 mètres; au centre et au nord , le plateau de Lannemezan avec les collines divergentes de l'Armagnac et de la Lomagne; à l'ouest, la plaine sablonneuse des Landes, qui confine à l'Océan.

Hydrographiquement, cette contrée appartient au bassin de la Garonne, le soi-disant « fleuve gascon », qui en réalité l'est peu, mais reçoit le Gers et la Baïse, bien gascons eux ; au bassin de l'Adour, dont les maîtres affluents sont la Midouze et le gave de Pau; enfin au bassin coder de la Leyre.

La Gascogne jouit du climat girondin, généralement maritime. Essentiellement agricole, elle produit des fourrages et céréales, les vins du Gers, partiellement convertis en eau-de-vie d'Armagnac; les pins maritimes et le chêne-liège des Landes, les chevaux de race tarbesane. La région pyrénéenne exploite des carrières de beau marbre et de nombreuses sources minérales. — L'industrie proprement dite est peu avancée; il n'y a guère à citer que les marbreries de Bagnères-de-Bigorre. Du reste, ce pays est un de ceux qui fournissent le plus à l'émigration au profit du nord de la France, de l'Algérie, des Antilles et de l'Amérique du Sud.

Historique. — Bien que réunie jadis à la Guyenne pour constituer notre plus grand gouvernement militaire, la Gascogne fut une province distincte, dont Auch était la capitale.

Bornée au nord par la Guyenne, à l'est par le Languedoc et le comté de Foix, au sud par l'Espagne et le Béarn, à l'ouest par le golfe de Gascogne, elle avait tout le cours, sinon tout le bassin de l'Adour, dont, elle imitait la forme en arc de cercle. Elle se divisait en treize pays principaux : l'Armagnac, capitale Auch; l'Astarac (Mirande), le Gondomois (Gondom), la Lomagne (Lecloure), le Gomminges (Muret), le Nébouzan (Saint-Gaudens), les Quatre- Vallées (Labarthe), le Gouserans (Saint-Lizier), le Bigorre (Tarbes), la Chalosse (Saint -Sever), les Landes (Dax), enfin les deux pays basques du Labourd (Bayonne) et de la Soûle (Mauléon).

Les premiers habitants connus de la Gascogne sont les Ibères, auxquels se mêlèrent plus tard des Celtes, ce qui donna lieu à la race mixte des Geltibères ou Aquitains proprement dits. Comme ces Aquitains formaient neuf peuplades particulières lorsque César en fit la conquête, leur pays fut appelé Novempopulanie. En l'an 31, Tibère les réunit aux Celtes d'entre Loire et Garonne pour constituer une Aquitaine trois fois plus étendue que la première. Mais cette réunion, déplut aux vrais Aquitains, qui obtinrent de former une province à part, l'Aquitaine IIIe ou Novempopulanie, avec Elusa pour capitale.

C'était vers l'an 395. Alors huit des anciens peuples celtibères existaient encore : les Aturenses, capitale Atura (Aire-sur-1'Adour); les Ausci, capitale Elimberris (Auch); les Convense remplaçant les Garumni, capitale Lugdunum Convenarum (Saint-Bertrand-de-Comminges); les Bigerriones, capitale Turbo, (Tarbes?); les Elusatcs, capitale Elusa (Eauze); les Iluronenses, capitale Haro (Oloron); les Lactorates, capitale Lactora (Lectoure); les Tarbelli, capitale Aquœ Tarbellicœ (Dax). Quant aux Sotiates, capitale Sos , ils avaient disparu; mais on trouvait à leur place les Consorani, capitale Lugdunum Consoranorum ou Austria (Saint- Lizier); les Benehamenses , capitale Beneharnum (Lescar?); les Boîates, capitale Testa Boïorum (Teste-de-Buch), et les Vasates, capitale Bazas, ces deux derniers faisant partie de l'Aquitaine IIe.

Déjà tous ces peuples avaient reçu l'Évangile de N.-S. Jésus-Christ, et leurs villes, sauf peut-être celle des Boïens, étaient dotées de sièges épiscopaux, avec Elusa pour métropole. Au ve siècle, parmi les Barbares qui se précipitèrent successivement sur la Gascogne, les Westgoths seuls parvinrent à s'y fixer de 417 à 507. Vaincus par les Francs à cette dernière date, ils passèrent en Espagne, d'où à leur tour ils chassèrent les Vascons, qui vinrent s'établir dans l'Aquitaine méridionale. C'est de ces Vascons que descendent nos Basques, et que la Gascogne prit son nom au vne siècle. Comprise d'abord dans le duché ou le royaume franc d'Aquitaine, cette province eut, dès 872, des ducs héréditaires sous la suzeraineté des chefs

GASCOGNE 45

aquitains; mais, en 1070, ceux-ci reprirent l'autorité immédiate sur leurs arrière-vassaux, qui s'étaient, pour ainsi dire, partagé l'ancienne Novempopulanie, tant leur indépendance était complète. En effet, du xe au xiie siècle se formèrent le duché d'Albret, les comtés de Comminges, de Bigorre, de Fezensac, d'Armagnac, etc.; les vicomtes de Couserans, de Dax, de Bayonne, etc. Quant à la vicomte de Béarn, elle était déjà séparée de la Gascogne, ainsi que les territoires des Boïates et des Vasates.

Quatre d'entre les fiefs précités eurent une importance prépondérante : le Bigorre et le Comminges à leur origine, l'Albret et l'Armagnac par des agrandissements successifs. Grâce à l'esprit indiscipliné de leurs possesseurs, ils échappèrent à la suzeraineté d'Éléonore de Guyenne, lorsque son second mariage porta en 11 54 l'Aquitaine à la couronne d'Angleterre. De plus, la bataille de Muret, gagnée en 1213 sur les héréiiques albigeois, fut une victoire du Nord sur le Midi et ainsi une préparation à l'unité française. Aussi la France conserva-t-elle son autorité sur la plus grande partie de la Gascogne, même pendant la guerre de Cent ans et malgré le traité de Brétigny, qui cédait le Bigorre à Edouard III. Au xme siècle et durant la première moilié du xiv«, il s'éleva sur le territoire de cette province des bastides ou « villes -neuves » en plus grand nombre que partout ailleurs. Ces villes furent construites sur plan régulier rectangulaire, soit par les seigneurs laïques et les communautés religieuses, séparément ou en commun, soit «. en paréage » avec les rois de France, c'est-à-dire que l'administration judiciaire et les revenus étaient adjugés par moitiés égales au propriétaire du sol et au roi.

Le Comminges fut le premier fief gascon qui rentra dans le domaine royal en 1453; puis l'Armagnac fut confisqué par Louis XI après la mort de l'odieux comte Jean V. Le Bigorre et l'Albret ne furent annexés qu'en 1G07 par un édit d'Henri IV, dont ils formaient une partie du patrimoine. Sous le règne de ce prince, qui mit fin aux guerres de religion, la paix et la prospérité furent rendues à cette malheureuse contrée, qui avait servi de champ clos aux terribles lutteurs Montgomery et Biaise de Montluc.

En 1716, la Gascogne fut réunie au gouvernement militaire de la Guyenne et forma presque complètement la généralité d'Auch. Au point de vue judiciaire, elle ressortissait au parlement de Pau. La Révolution ne lui laissa que quatre de ses dix évêchés : Auch, Tarbes, Aire, Bayonne, en même temps qu'elle en tira les départements du Gers, des Haates- Pyrénées et des Landes, une grande partie de la Haute-Garonne et des Basses- Pyrénées, un quart de Tarn -et -Garonne et dal'Ariège.

Le dernier événement politique à y signaler est l'invasion de l'armée anglo- espagnole aux ordres de Wellington, qui franchit en 1814 le seuil occidental des Pyrénées, défendu par Bayonne. Au point de vue religieux, tout le monde connaît les apparitions de la Vierge immaculée à Lourdes,

en 1858, et l'immense concours de pèlerins qui afflue depuis lors, de toutes les parties de la France et même du dehors , vers ce lieu témoin de tant de miracles. Avec tous ces fidèles, disons donc : 0 Marie conçue sans péché, priez pour nous qui avons recours à vousl

Le Gascon. — Outre sa tendance à l'émigration, dont il a été parlé plus haut, le peuple gascon a un trait de caractère universellement connu : il passe pour menteur, hâbleur, exagérateur. « Il oublie facilement ses propres affaires, dit M. P. Joanne; il parle par démangeaison de bavarder, de se répandre, d'attirer l'attention sur son mérite; quand la vérité s'épuise ou se dérobe, il enjolive, brode, ajoute, invente de toutes pièces : de là ce qu'on appelle « gasconnades »... On a mis sur le compte des Gascons comme sur celui des Marseillais, leurs compères, des fanfaronnades qui, pour n'être pas toujours authentiques, ont assez le caractère de terroir pour être rappelées. Telle est la suivante :

Un gentilhomme de Provence, De ses aïeux exaltant la puissance,

Disait : « Sans me vanter, Dans ma maison je puis compter Jusqu'à quinze bâtons de maréchaux de France. — Eh ! qu'est cela ?

Fit un Gascon ; belle vétille !

Depuis cent ans et par delà, Ce n'est qu'avec ces bâtons -là Qu'on se chauffe dans ma famille! »

« En dehors de ce défaut, ajoute M. Vivien, le Gascon est très brave, gai, généreux; qu'on se rappelle au surplus le portrait fameux que Marot a tracé de son valet. Les populations des Landes sont de mœurs patriarcales, de même que celles de la Soûle; dans les parties du Bigorre que n'a point modifiées le contact quotidien avec l'étranger, l'hospitalité est encore en honneur, les relations pleines d'abandon et de cordialité, les mœurs très pures dans les villes aussi bien que dans les campagnes les plus reculées.

« Le Gascon parle, en dehors du français, dont les progrès sont très rapides, des patois assez variables, plus harmonieux, plus concis et plus originaux dans les Hautes- Pyrénées que partout ailleurs. Mais ces patois, moins heureux que ceux de la Provence, du Limousin et du Languedoc, n'ont guère eu de troubadours ni de poètes. »

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GERS

Géographie. — Le département du Gers est ainsi nommé de la rivière qui baigne le pied des collines d'Auch et de Lectoure. Il a été formé de Y Armagnac, capitale Auch; de YAstarac, capitale Mirande; du Fezensac, capitale Vic-Fezensac; du pays de Gaure, capitale Fleurance; et des parties de la Lomagne, du Comminges, du Condomois, tous pays de Gascogne. Son aire, qui est de 6290 kilomètres carrés, lui donne le 36e rang sous ce rapport.

D'un aspect tout particulier, le territoire du Gers est sillonné de collines encaissant de longues et étroites vallées divergentes, que l'on a justement comparées aux rayons d'un éventail ouvert, dont la poignée serait au plateau de Lannemezan. Ces collines, qui sont en général celles dites d'Armagnac, se composent de terrains tertiaires, débris arrachés aux Pyrénées à l'époque glaciaire et reposant sur des roches argilo- calcaires; elles vont en s'élevant du nord vers le sud, où elles atteignent 400 mètres, point culminant, près de Mont-d'Astarac, au bord du Gers; le point le plus bas, 55 mètres, est marqué par la sortie de cette rivière. Auch est à 160 mètres, Mirande à 150; l'altitude moyenne est de 200 mètres.

Hydrographiquement, le département du Gers est incomparable à deux points de vue : nul n'a relativement autant de longues vallées de rivières, et dans aucun les rivières ne sont aussi pauvres ; car, à part l'Adour et l'Arros, elles seraient à sec en été sans le canal d'alimentation de la Neste. Deux bassins se partagent le territoire : 1° le bassin de YAdour, arrosé par ce fleuve , l'Arros , le Midou et la Douze ; 2° le bassin de la Garonne , vers laquelle se dirigent la Save, rivière de Lombez, la Gimone, l'Arrats;

le Gers, qui baigne Auch et Lectoure; la Baise, qui arrose Mirande et recueille la Baïsolle, la Baise-Derrière et la Gélise, où se jettent l'Auzoue et la Losse.

Le Gers ne vaudrait pas mieux en temps caniculaire que ses compagnons et compagnes du plateau lannemezanais, sans les 1000 litres par seconde envoyés par le canal de la Neste; mais on estime ses crues majeures à 400 mètres cubes. Issu des Hautes-Pyrénées pour s'achever en Lot-et-Garonne, il traverse du sud au nord le territoire auquel il donne son nom. Il y fait un voyage de 124 kilomètres, sans aucun grand détour, et y draine 100000 hectares. Il y rencontre Masseube et passe au bas du raide amphithéâtre d'Auch, puis dans la riche vallée de Fleurance et au pied de l'abrupt coteau de Lectoure. A sa' sortie du territoire, et près d'être dévoré par la Garonne dans la plaine d'Agen, il n'a que 20 mètres de largeur.

Le département jouit du climat girondin, généralement doux et agréable; mais les chaleurs hâtives amènent souvent des grêles désastreuses. Le vent du sud -est, ou l'autan, a des effets funestes sur les plantes, les animaux et même l'homme. Il tombe annuellement sur le sol de 5 à 9 décimètres d'eau pluviale.

Essentiellement agricole, le Gers produit abondamment des céréales et de bons vins ordinaires, dont une partie est convertie en eau-de-vie dite <r armagnac », la meilleure après le « cognac ». Les chevaux de remonte, les mulets, les bêtes à cornes et les volailles sont aussi d'un bon rapport. La superficie boisée n'est que de 54000 hectares. Une ferme -école fonctionne à la Hourre, près d'Auch.

Le département n'exploite guère que le marbre jaune de Castéra-Yerduzan et les eaux minérales de la même localité, celles de Barbotan et d'Aurensan. L'industrie proprement dite, peu importante, comprend des minoteries, quelques fabriques d'alambics, de tissus et de chaussures, une ou deux verreries, la fonderie de cloches de Ramouzens, les ateliers de construction de machines agricoles de Vic-Fezensac, etc.

Les habitants. - Depuis 1846, où elle était de 314880 habitants, la population a toujours été en décroissant par suite de l'émigration et de l'excédent des décès. En 1901, elle n'était plus que de 238500 habitants, y compris 6000 étrangers, presque tous Espagnols; c'est une diminution de 32000 âmes sur 1801. Le Gers est le 75e département pour la population absolue et le 81e pour la densité, avec 3S personnes par kilomètre carré. Le catholicisme y règne presque exclusivement, et le patois gascon est encore très usité.

Personnages. — Butin, ministre de Tiiéodose, né à Eauze, mort en 395. Saint Bertrand , évêque de Comminges, né à l'Isle-Jourdain, mort en 1 1 23. Biaise de Montluc, terrible adversaire des protestants, né à Sainte-Gemme, mort en 1577. Le poète gascon du Bartas, né à Monlfort, mort en 1590.

GERS

Le duc-bouffon de Roquelaure, né près d'Auch, mort en 1683. Sénac, médecin de Louis XV, né près de Lombez, mort en 1770. Le maréchal Lannes, duc de Montebello, né à Lectoure, mort en 1809. L'amiral de Villaret-Joyeuse, né à Auch, ainsi que le général Dessoles, morts en 1812, 1828. L'abbé de Montesquiou-Fezensac, ministre de Louis XVIII, né à. Marsan, mort en 1832. De Salvandy, publiciste, né à Condom, mort en 1856.

Vue d'Auch et l'ancien pont sur le Gers.

Administrations. Le Gers forme l'archidiocèse d'Auch , ressortit à la cour d'appel d'Agen, à l'académie de Toulouse, à la 17e région de corps d'armée (Toulouse) et à la 8* région agricole (Sud-Ouest).

Il comprend 5 arrondissements : Auch, Condom, Lectoure, Lombez, Mirande, avec 29 cantons et 466 communes.

I. AUCH, chef-lieu du département1,' est une ville de 14000 âmes, située par 160 mètres d'altitude sur la rive gauche du Gers. Bâtie en amphithéâtre sur une pente escarpée, elle se divise en ville haute et ville basse, qui communiquent par des rues rapides et de nombreux escaliers;

« Arrondissement d'Auca : 6 cantons, 85 communes, 51000 habitants.

Cantons et communes principales : 1-2. Auch, 13940 habitants; Barran, 140; Pavie, Roquelaure Sansan - 3. Gimont, 2730; Aubiet, 1190; Marsan. - 4. Jegun, lo30, Biran, Ordan. - S.'saramon, 980; Castelnau, 1030. - 6. Vie - Fezensac , 3230.

l'un de ces escaliers, vraiment monumental, est orné de fontaines et compte 375 marches. La cathédrale Sainte-Marie, qui couronne le sommet de la colline, est un beau monument gothique avec façade de style grécoromain surmontée de deux tours : on admire surtout la hauteur de sa voûte, les 413 stalles du chœur, les vitraux, considérés comme les plus beaux de la Renaissance dans le Midi, et le buffet d'orgues, chef-d'œuvre de Poyerle. A citer encore l'asile d'aliénés, les statues de l'amiral de Villaret- Joyeuse et de l'intendant d'Étigny, bienfaiteur de la ville, ainsi que les restes delà célèbre abbaye de Saint-Orens, d'origine mérovingienne. — Cette antique capitale des Aitsci s'appela d'abord Elimberris, puis Augura Ausciorum. Son évêché, fondé au ive siècle, devint en 879 la métropole de la Xovempopuianie. Au moyen âge, Auch fut la capitale de l'Armagnac et, après sa réunion à la couronne, celle de la province de Gascogne, en même temps que le siège d'une généralité. Son industrie embrasse la fabrication du drap, des toiles de fil, des cuirs et de la poterie; son commerce a pour objet les vins, les eaux-de-vie, les bestiaux et la volaille.

Au nord , Roquelaure conserve les ruines du château dont Louis XIV fit le siège d'un duché-pairie pour Gaston de Roquelaure, moins connu par ses faits d'armes que par ses bons mots et bouffonneries. — A Sansa?i ont été découverts, en 1854, de nombreux ossements fossiles d'animaux disparus. — Pavie, dont le nom rappelle celui d'une ville italienne, est une iasude fondée sur plan régulier en i-28'ï , et qui, après avr^ ^P"1^ supplanter Auch comme capitale de l'Armagnac, tomba en décadence après les guerres de religion.

Gimont, au-dessus de la Gimone, est aussi une ville régulière et symétrique, que créèrent en 1322 les Cisterciens de l'abbaye de Planselve; elle possède une belle église gothique du xive siècle et la chapelle Notre- Dame-de-Pitié ou de Cahuzac, but de pèlerinage. Il s'y tient d'importants marchés aux bestiaux et aux volailles. — A Marsan, on remarque le superbe château de la famille de Montesquiou; — à Biran et à Ordan (canton de Jegun), des piles itinéraires romaines.

Saràmo.n, sur la Gimone, conserve des restes de remparts et l'église romane d'une abbaye de Bénédictins. — Vig-Fezensac, sur la Losse, était autrefois le chef-lieu de la vicomte de Fezensac et soutint plusieurs sièges durant les guerres du xvi^ siècle. Fabriques d'alambics et d'instruments aratoires, commerce de vins et liqueurs.

II. CONDOM, sous-préfecture de 6600 âmes1, située par 80 mètres d'altitude sur la Baïse, est un entrepôt considérable d'eaux-de-vie d'Armagnac. Son église gothique de Saint- Pierre, jadis cathédrale, a été bâtie

1 Arrondissement de Condov : 6 cantons, 88 communes, 58 îuu habitants.

Cantons et communes principales : 1. Condom, 6580 habitant.-; Larressingle, Romieu (La), 1010. — 2. Cazaubon, 252o; Estang, 1370; Mauleon, 1040. — 3. Eauze, 401u; Lannepax . 1100; Ramouzens. — 4. Montréal, 2080; Castelnau-d'Auzan, 1 800; Gondrin, 1560. — 5. Xogaro, 2120; Houga (Le), 1510; Manciet, 1500. — 6. Valence, 1370; Castéra, Saint-Puy, 1150.

GERS

Si

de 1506 à 1521 ; on dut, en 1569, la racheter pour 30000 livres au protestant Montgomery, qui voulait la détruire. Un beau cloître du xve siècle renferme un petit musée. — Autrefois capitale du Condomois et place très forte, cette ville se forma au xie siècle autour d'une abbaye de Béné-

Aiuh. — Intérieur de la cathédrale Sainte- Marie.

dictins. Elle fut, de 1317 à 1701), le siège d'un évêché dont Bossuet fut quelque temps titulaire, bien qu'il ne l'eût jamais occupé. — A Larressingle, sur la Losse, ruines imposantes d'un château fort, ancienne résidence des évêques de Condom. — La Romieu est une fondation des pèlerins, dits autrefois Romains ou Roumious dans le Midi. En 1318, le cardinal d'Aux y établit une collégiale et s'y fit bâtir une maison forte à côté d'un beau cloître et de son admirable église, le tout encore existant

aujourd'hui. — Cazaubon, sur la Douze, conserve des restes de remparts et possède les eaux ferrugineuses et les bains de boue de Barbotan, ainsi que des fabriques d'eau-de-vie.

Eauze, sur une colline près de la Gélise, est le principal marché des eaux- de-vie d'Armagnac. C'était jadis, sous le nom à'Elusa, la capitale des Elusates, qui devint au ive siècle la métropole politique et religieuse de la Novempopulanie; mais après sa destruction par les Sarrasins et les Normands, son archevêché fut transféré à Auch.

Henri, roi de Navarre, était, selon les mœurs de son temps, un passionné guerroyeur. De Pau ou de Nérac , il sortait avec une petite troupe et s'en allait gaiement conquérir une forteresse, une ville. En voici un exemple, la prise d'Eauze, que Sully se fait raconter par son secrétaire.

« Le roi surprit la porte d'Eauze et entra dedans avant que ceux de la garde eussent eu moyen de prendre les armes. Mais l'un d'iceux ayant crié à celui qui était au portail en sentinelle, il coupa la corde de la herse coulisse, qui s'abattit aussitôt quasi sur la croupe du cheval du roi et de celui de votre cousin, ce qui empêcha la suite qui venait au galop de pouvoir entrer, tellement que le roi et vous quinze ou seize tous seuls demeurâtes enfermés dans cette ville, de laquelle tout le peuple s'étanl armé, il vous tomba à diverses troupes et diverses fois sur les bras, le tocsin sonnant furieusement et un cri iïarme, arme, et de tue, tue, retentissant de toutes parts. Ce que voyant le roi de Navarre, dès la première troupe qui se présenta de quelque cinquante, les uns bien, les autres mal armés, Lui marchant le pistolet au poing, droit à eux, il vous cria : « Or sus, mes amis, mes compagnons, c'est ici qu'il vous faut montrer <t du courage et de la résolution, car d'icelle dépend notre salut; que <r chacun me suive et fasse comme moi, sans tirer le pistolet qui ne « touche. y> Et en même temps oyant trois ou quatre qui criaient : <r Tirez <r à cette jupe d'écarlate, à ce panache blanc, car c'est le roi de Navarre! » il les chargea de telle impétuosité, que, sans tirer que cinq ou six coups, ils prirent l'épouvante et se retirèrent, d (Sully.)

Montréal, sur l'Auzoue, est une ville régulière fondée en 4256 par Gérard V, comte d'Armagnac; Montgomery la détruisit de fond en comble. — Nogaro, sur le Midou, fut construit en 1060 par saint Austinde, archevêque d'Auch, et devint comme le second centre religieux du diocèse. Grande fabrication de vins et d'eaux-de-vie, ainsi qu'à Manciet, ancienne place des calvinistes.

Valence, sur la Baïse, était aussi fortifié jadis. Aux environs se voient de beaux restes de l'abbaye cistercienne de Flaran et du château de Tauzia. — Castéra-Verditzan est connu pour son beau marbre jaune et pour son établissement thermal, utilisant des sources ferrugineuses et sulfureuses.

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III LECTOURE, sous -préfecture de 4500 âmes1, est bâtie par 180 mètres d'altitude au bord d'un plateau qui tombe abruptement sur la vallée du Gers. On y remarque l'église Saint-Gervais-Saint-Protais, qui fut cathédrale jusqu'en 4790; l'antique fontaine de Diane ou d'Houndelie, et la promenade du Bastion, d'où l'on jouit de vues magnifiques. A cette promenade travailla comme terrassier le futur maréchal Lannes, qui y a une statue en marbre blanc. - Lectoure, ancienne Lactora, cité des Lactorates, devint au xe siècle la capitale des vicomtes de Lomagne, et au xive celle des vicomtes d'Armagnac, qui en firent une place redoutable. Les troupes de Louis XI s'en emparèrent en 1469 après un blocus de huit mois, puis en 1473, et passèrent les habitants au fil de l'epee L'évêché de Lectoure, créé au iye siècle, fut supprimé en 1/90. Important commerce de blé. - A Saint-Mézard, chapelle Notre-Dame dEsclaux,

but de pèlerinage. . .

Fleurance, sur le Gers, est une jolie ville de 4000 âmes, aussi industrielle que commerçante. Ancienne capitale du pays de Gaure, elle lut fondée en 1280 par les Cisterciens de Bouillas et reçut des fortifications aujourd'hui disparues. Elle tient son nom d'une ville d'Italie (Florence 0, de même que plusieurs autres localités du Gers : Plaisance, Pis (Pise/),

Pavie, Miélan (Milan).

Mauvezin, sur l'Arrats, était jadis la résidence des vicomtes de Fezensaguet; il doit son nom de « mauvais voisin > aux déprédations des seigneurs et des routiers qui habitèrent son château au moyen âge. ' A Miradoux se livra un combat entre Condé et les royalistes en lb52.

- Sainte-Mère possède les restes d'un château des évoques de Lectoure,

- et Gaudonville (canton de Saint-Clar), un pèlerinage à Notre-Dame

de Tudet.

IV. LOMBEZ, à 160 mètres d'altitude dans une plaine fertile de la Save, est un chef-lieu d'arrondissement peuplé à peine de 1500 âmes1. Plus important autrefois, il fut de 1317 à 1790 le siège d'un évêché, qui avait succédé à une abbaye fondée par Gharlemagne au lieu dit Lomberium. L'ex-cathédrale Sainte-Marie est remarquable par la disposition de sa voûte, son clocher octogonal, ses statues et ses vitraux. Le palais episcopal est devenu la sous-préfecture. - Simone a une curieuse église fortifiée du xive siècle, reste d'une abbaye de Bénédictins.

Cologne est une bastide créée en 1286 par Odon, vicomte de Gimoes.

L'Isle-Jourdain, sur la Save, est la commune la plus peuplée del'arron-

i Arrondissement de Lectolue : 5 cantons, 72 communes 36200 Citante Cantons et communes principales : 1. Lectoure, 4500 habitants; **fc**»f ~ £ **£ rance, 4100. - 3. Mauvezin, 2260. - 4. Miradoux, 1150; Sainte-Meie. - 5. Saint Uar,

1 520 ; Gaudonville. h»W4ant<!

2 Arrondissement de Lombez : 4 cantons, 71 communes 3 U00 habitant*.

Cantons et communes principales : l.Lombez,lW habitants; Simorre, 1560. - 2. Cologne, 610. — 3. L'Isle-Jourdain, 4120. — 4. Samalan, 3250; Cazaux.

dissement : 4420 habitants. Elle était jadis fortifiée, et fut enlevée en 1323 à la maison de Jourdain , par la confiscation qu'en fit Charles le Bel sur son seigneur, le sire de Gazaubon. Belle église moderne et statue de saint Bertrand, évêque de Gomminges. — Samatan, à trois kilomètres en aval de Lombez, est aussi une ancienne place forte; les calvinistes la saccagèrent en 4589. — Près de Cazanx se voit le magnifique château de Caumont, rebâti parle duc d'Épernon, qui y était né.

V. MIRANDE est une sous -préfecture de 3 900 habitants1, située à 166 mètres d'altitude sur la rive gauche delà Baïse. Miranda, « la Jolie, » a probablement pour marraine quelque ville espagnole de ce nom. En tout cas, elle a conservé sa régularité primitive et son enceinte presque entière. Trois seigneurs la fondèrent d'un commun accord, en 4280 : Eustache de Beaumarchais, sénéchal de Toulouse, l'abbé de Berdoues et Gentulle, comte d'Astarac; dans la suite elle devint la capitale de ce pays.

Aignan conserve une tour de l'ancien château des seigneurs d'Armagnac, qui en firent apparemment leur première résidence. — Marciac est une bastide créée en 4298 pour servir de capitale aux comtes de Pardiac, qui habitèrent jusque-là le château voisin de Monlezun. Il y a un couvent d'Augustins du xive siècle et deux belles églises, dont l'une sous le vocable de Notre-Dame de l'Étang.

Masseube (Ma/a Sylva), sur le Gers, est aussi une ville régulière du moyen âge, avec des restes de remparts. — A Saint-Blancard, se dresse le château de Gontaut-Biron, récemment reconstruit.

Miélan, sur une colline dominant la Losse, était autrefois défendu par un puissant château, que les Anglais prirent en 4370; après quoi ils détruisirent la ville. — En aval, Montesquiou fut le siège de la première baronnie d'Armagnac et le berceau d'une célèbre famille de guerriers et d'hommes d'État. — A Bassones, s'élève un donjon de 38 mètres de haut, reste d'un château des archevêques d'Auch.

Plaisance, dans une jolie plaine sur l'Arros, est une ville régulière créée en 4320 par le comte Jean Ier d'Armagnac, en paréage avec les Prémontrés de la Case-Dieu. — De même, Beaumarchès fut fondée en 4288 par un sénéchal de Toulouse et les moines de Bouillas.

Riscle, dans une belle et fertile plaine sur l'Adour, fait le commerce de vins, ainsi que Viella, au sud -ouest. — Barcclonne, près de l'Adour, est une ville- neuve du xive siècle, comme en témoignent son plan régulier et son nom, souvenir de la grande ville aragonaise.

1 Arrondissement de Mirande : 8 cantons, 150 communes, 61800 habitant-.

Cantons et communes principales : 1. Mirande, 3 870 habitants. — 2. Aignan, 1350; Lupiac, 1000. — 3. Marciac, 1480; Monlezun. — 4. Masseube, 1500; Saint- Blancard. — 5. Miélan, 1540. — 6. Montesquiou, 1270; Bassoues. — 7. Plaisance, 1680; Beaumarchès, 1000. — 8. Riscle, 1770; Barcelonne, 1100; Viella, 1 590.

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LANDES

Géographie. — Le département des Landes est ainsi nommé de sa grande plaine sablonneuse, jadis couverte de bruyères et de marais insalubres, aujourd'hui partiellement transformée en forêts de résineux. Il comprend en tout ou en partie : 1° trois pays de Gascogne : les Landes, qui avaient pour capitale Dax et renfermaient notamment l'Albret, cheflieu Labrit, et le Marsan, chef-lieu Mont-de-Marsan; la Chalosse, capitale Saint-Sever, et le Condomois, capitale Condom ; 2° une portion du Bo?'delais, qui dépendait de la Guyenne; 3° un lambeau du Béarn. Sa superficie étant de 93G3 kilomètres carrés, il est, après la Gironde, le plus étendu de France.

Le cours de l'Adour divise le territoire en deux régions très distinctes au triple point de vue de la géologie, de la topographie et de l'agriculture; ce sont : la Chalosse au sud, la Lande au nord. Celle-ci est une vaste plaine de sable reposant sur une couche imperméable de tuf ou altos, qui empêche l'écoulement des eaux et la pénétration des racines, d'où l'infertilité et l'insalubrité naturelles de cette contrée. Une zone de dunes aux chaînes parallèles, enfermant des vallées appelées lèdes ou lettes, la sépare à l'ouest de l'Océan. La Chalosse, contrairement à la Lande, est formée de coteaux généralement argileux et fertiles, résultant du ravinement des pentes occidentales du grand cône de déjection des Pyrénées;

le point le plus élevé du département, 227 mètres, s'y rencontre au sud d'Aire, près de la frontière des Basses- Pyrénées. Mont- de- Marsan est à 30-50 mètres d'altitude, Dax à 12 mètres; l'altitude moyenne est d'environ 70 mètres.

Dunes et landes. — Le littoral du département présente à l'Océan une bordure presque rectiligne de plus de 100 kilomètres, formée de dunes généralement revêtues de pins, n'ayant aucun port digne de ce nom et sans cesse battue par une mer houleuse.

« Comment les dunes se forment -elles? Le phénomène est le même partout. Le vent dominant de ces régions souffle de la mer, de l'ouest; il soulève le sable du rivage. Chaque grain monte ainsi séparément, doucement, le long du cordon littoral, du petit monticule sablonneux déjà formé. Porté par le vent, il s'élève le long de ce petit plan incliné et tombe de l'autre côté, qui est presque à pic. Cela dure de tout temps et explique

à la fois la formation des dunes et leur marche progressive. Elles se sont avancées peu à peu, ont englouti insensiblement des villages tout entiers. Brémontier, en conseillant des plantations de pins, a mis un terme à leur invasion toujours plus menaçante.

« Quand le vent souffle avec violence, le sable tourbillonne, est projeté au loin; de là ces plaines sablonneuses, ces landes qui s'étendent derrière les dunes et dont l'horizon se fixe même par les limites. C'est là, sur les sables mouvants, coupés de flaques d'eau, que (jadis) se promène toute l'année le berger monté sur ses échasses, avec lesquelles il marche, il court mieux et plus vite qu'avec ses jambes. Appuyé sur un long bâton, qui lui sert aussi de balancier, il ne se repose jamais. Pour se distraire il tricote, même en marchant. Jamais il ne perd de vue son maigre troupeau. De loin en loin, une cahute, un bois de pins; puis plus rien, le désert, toujours le désert. La culture du pin a seule vivifié ces régions. » (L. Simonin.)

Hydrographie. — Le département est traversé au sud par l'Adour, qui baigne Aire, Saint-Sever, Dax, et recueille presque tous les autres cours d'eau: le Gabas, la Midouze, formée à Mont-de-Marsan du Midou et de la Douze; le Louts, le Luy, formé du Luy de France et du Luy de Béarn; le gave de Pau, qui reçoit le gave d'Oloron. La Grande et la Petite-Leyre constituent la Leyre, qui se dirige vers le bassin d'Arcachon. — L'Adour, la Midouze, le Luy et le gave de Pau sont navigables, mais peu utilisés.

U embouchure de l'Adour s'est plusieurs fois déplacée. Au xme siècle, elle se trouvait à Capbreton. Vers 1369, à la suite d'une tempête, les

LANDES

sables furent rejetés par les vagues de manière à constituer là un véritable barrage, et les eaux du fleuve allèrent se frayer un passage jusqu'au Vieux- Boucau, à 18 kilomètres au nord de Capbreton; pendant deux siècles les navires durent donc suivre ce cours tortueux pour remonter de la mer jusqu'à Bayonne. En 1578, Henri III chargea Louis de Foix de changer le lit de l'Adour et de percer la ligne de dunes qui, aux environs de Bayonne, séparait ce fleuve de l'Océan. Louis de Foix fut aidé dans son œuvre par

Dunes de Gascogne (Landes).

une tempête et des pluies diluviennes qui, au mois d'octobre 1579, déterminèrent de fortes crues, à la suite desquelles les sables qui s'opposaient au passage furent balayés et rejetés à la mer. Depuis cette époque, l'embouchure de ce fleuve s'est maintenue au Boucau-Neuf.

La chaîne littorale des dunes, en arrêtant au pied de leur versant oriental les cours d'eau landais ou crastes, y a formé une sorte de chapelet d'étangs, qui se déversent à la mer par des chenaux ou courants; les principaux de ces étangs sont, du nord au sud, ceux de Sanguinet, de Parentis et Biscarosse, à'Aurcilhan, de Saint-Julien, de Léon et de Soustons.

Productions. — Le département jouit au climat girondinsous sa forme la plus bénigne et d'une grande égalité relative. Naturellement très salubre dans la Chalosse, il le devient de plus en plus dans la lande à mesure que

se dessèchent ses marais et que la « lande rase » se couvre de pins, dont l'odeur bienfaisante imprègne l'atmosphère. Il en résulte que les fièvres ont presque disparu et que, avec l'amélioration de la santé, la vie moyenne a passé de trente-quatre ans et demi à près de trente-neuf ans, soit un an et demi de plus que la vie moyenne en France. Quant à la précipitation pluviale, elle varie entre 6 et 44 décimètres pour une année, et va en augmentant du nord-est au sud-ouest.

Le rendement agricole des Landes progresse avec les plantations de résineux; or, sur les 520 000 hectares boisés du département, qui à cet égard tient le premier rang, la plus grande part revient à ces sortes de forêts; le chène-liège croît particulièrement dans le Marensin etlaMarenne, au sud-ouest, où se récoltent de bons « vins de sable » . La Lande nourrit encore beaucoup de moutons, et dans ses étangs et marais vivent de nombreux oiseaux aquatiques, qui donnent lieu à une chasse active. La Ghalosse, contrée fertile et essentiellement agricole, produit du froment, du maïs, des légumes secs, du tabac et du vin; elle élève une excellente race de bœufs et une grande quantité de volailles.

Le bitume de Dax, du minerai de fer et des pierres à bâtir sont les principaux minéraux du pays, qui possède d'assez nombreuses sources thermales à Dax, Préchacq, Eugénie-les-Bains, Gamarde, etc. L'industrie proprement dite fabrique des fontes et fers, des bouchons de liège; mais surtout elle exploite les forêts de pins, dont elle retire des produits variés.

Les forêts de pins. — Quelle est la vraie origine de la fixation des dunes par la culture du pin? Vers 1750, l'abbé Desbiey, de Saint- Paulen-Born , avait sauvé une de ses terres en semant des pins sur une dune qui menaçait de l'envahir. A l'académie de Bordeaux dont il était secrétaire, il avait lu un mémoire indiquant la manière d'ensemencer les dunes, et M. de Ruât, seigneur du caplalat de Buch, avait fait des essais qui avaient pleinement réussi. Ce furent les précurseurs de Brémontier, qui eut la gloire d'appliquer le remède indiqué et préconisé par eux. Il a eu le mérite d'en comprendre toute l'efficacité, et fut assez heureux pour faire accueillir par le gouvernement les propositions qu'il avait formulées dans un mémoire adressé au roi en 1784- : le pays fut sauvé. Pendant vingt-cinq ans, Brémontier n'a cessé de poursuivre son œuvre, et elle se continue sans relâche depuis cette époque.

Quant à l'extraction de la résine, elle se fait par la pique ou incision, pour laquelle le résinier est armé de deux instruments : le pitey, qui lui sert d'échelle, et le hapchot, sorte de petite hache. Un bon résinier exploite de 2 000 à 2 400 pins dans l'année. La résine qui s'échappe de la plaie ou care se divise en deux espèces : le barras et la gemme; celle-ci, de beaucoup plus précieuse, doit sans doute son nom latin aux gouttelettes qu'elle l'orme et qui ressemblent à autant de perles; elle coule lentement. Le barras, au contraire, blanc et opaque, se colle à la care, qu'il finit par

LANDES 59

recouvrir d'une couche pareille au sucre candi. La récolte s'en fait en automne, au moyen de petits pots attachés à l'arbre; puis on distille cette résine pour en obtenir de l'essence de térébenthine et le goudron d'une part, la colophane et le noir de fumée de l'autre. Lors de la guerre de Sécession américaine, quand l'essence de térébenthine n'arrivait plus des États-Unis, tous les résiniers d'Arcachon ont fait fortune.

Rien, du reste, ne se perd. Le bois de pin lui-même, quand il est épuisé par les saignées, est abattu. On en fait des traverses très estimées pour les chemins de fer, des poteaux télégraphiques, des échalas pour les vignes, des planches, des pavés pour les rues des villes, et, avec les brindilles, des branchages, des fascines pour les fours des boulangers. On en retire aussi un excellent charbon de bois. Le bois de pin doit à la résine qu'il renferme de pouvoir résister longtemps aux intempéries, et de se conserver très bien. C'est un excellent bois de charpente; injecté d'un sel de cuivre ou de fer, ou de créosote, ou bien encore carbonisé, flambé à la surface, il peut durer indéfiniment. Malheureusement, pendant les grandes chaleurs, de fréquents incendies ravagent les forêts de pins desséchées.

Les habitants. — En 1901, le département entretenait 291 600 habitants, soit 67 400 de plus qu'en 1801 et 9 300 de moins qu'en 1871. Il est ainsi le 61e pour la population absolue et le 84e pour la densité, avec 30 habitants par kilomètre carré. On y compte à peine 600 étrangers. Les Landais sont presque tous catholiques ; ils savent parler le français , mais entre eux ils se servent du dialecte gascon. Gomme mœurs ou coutumes , outre les échasses qui deviennent très rares, ils ont les courses de taureaux qui sont au contraire bien en vigueur.

Les courses landaises. — « Nous avons en France une variété de courses de taureaux, les courses landaises, bien moins sanglantes que les courses espagnoles. Les bergers des Landes, vivant constamment au milieu de leurs troupeaux, ont affaire souvent avec des bêtes rebelles et sauvages, contre lesquelles il leur faut savoir se défendre par l'adresse. De là est né ce qu'on nomme l'écart, qu'ils ont à chaque instant à mettre en pratique dans les pâturages, et dont ils sont tout naturellement arrivés à faire montre dans des courses organisées. L'homme attend de pied ferme, parfois les pieds liés ou posés sur son béret, la vache qui fond sur lui au galop, et, au moment où il est presque touché et jeté en l'air, par un simple mouvement du buste il se déplace à droite ou à gauche, et les cornes l'effleurent sans le toucher. Souvent aussi, s'aidant d'une longue perche, il saute par-dessus la tète de la vache comme il franchit les fossés dans ses landes, ou même enfin il attend immobile, et, au moment où l'animal baisse le front, il prend son élan et le saute en longueur, parfois faisant le saut périlleux en l'air. Notons, du reste, que souvent la vache est tenue comme en laisse à l'aide d'une longue corde, qui permet en quelque sorte de la diriger.

« Les courses landaises sont aussi populaires dans le midi de la France que la corrida en Espagne; il n'est pas de village des Landes qui n'ait son arène, parfois simple enclos palissade ou cour de ferme préparée dans ce but; tous les jeunes gens s'exercent aux courses, aussi y en a-t-il peu qui en fassent profession.

« Il y a une variété de course, la ferrade, qui est un résultat naturel de l'occupation des gardeurs de troupeaux, et qui se retrouve identique, ou à peu près, dans les pampas de l'Argentine : ces vastes troupeaux de bœufs qui parcourent les landes doivent être marqués aux initiales de leur

Les anciens bergers landais sur leurs échasses.

propriétaire, pour que les vols puissent être évités, et il faut pour cela saisir ces bêtes à demi sauvages, les renverser par terre et les maintenir tandis qu'on leur applique une marque au fer rouge. » (Daniel Bellet.)

Personnages. — Saint Philbert, fondateur d'abbayes, né à Aire, mort en 684. Claude de Mesmes, comte d'Avaux, le principal négociateur de la paix de Westphalie, né à Mont-de-Marsan, mort en 1650. Saint Vincent de Paul, fondateur des Lazaristes et des Sœurs de Charité, né sur la commune qui porte aujourd'hui son nom, mort en 4660. Le mathématicien Borda et le consul Roger-Ducos, nés à Dax, morts en 1799, 1816. Le général Lamarque, député populaire, né à Saint-Sever, mort en 1832. Le maréchal Bosquet, né à Mont-de-Marsan, mort en 1861. L'entomologiste Dufour, né à Saint-Sever, mort en 1865.

Administrations. — Le département des Landes forme le diocèse d'Aire, ressortit à la cour d'appel de Pau, à l'académie de Bordeaux, à la 18e région de corps d'armée (Bordeaux), à la région agricole du Sud- Ouest, et à la 29e conservation des forêts (Bordeaux).

LANDES 61

Il comprend 3 arrondissements : Mont-de-Marsan, Saint-Sever , Dax, avec 28 cantons et 333 communes.

I. MONT-DE-MARSAN, chef-lieu du département1, est une ville de 41 600 âmes, s'élevant par 30-50 mètres d'altitude, au confluent de la Douze et du Midou, qui forment la Midouze navigable. On y remarque la charmante promenade de la Pépinière et, près de la nouvelle église de' style classique, un grand bâtiment rectangulaire qui est la partie inférieure de l'ancien donjon de Nou-li-bos (tu ne l'y veux pas) , construit par Gaston Phœbus pour contenir les habitants. La ville possède des fabriques de bouchons de liège, des établissements métallurgiques, des scieries hydrauliques et une pépinière départementale; elle est l'entrepôt d'une partie du commerce de Bayonne pour les vins et les eaux-de-vie, ainsi qu'un important marché pour les bestiaux, laines, bois et résines. — D'après plusieurs chartes apocryphes, Mont-de-Marsan aurait été fondé sous Charlemagne, détruit par les Normands et rebâti en 1141. Cette dernière date est celle de la véritable origine de la ville, que bâtit Pierre, vicomte de Marsan, pour servir de capitale à sa seigneurie. Mont-de-Marsan, qui serait ainsi la première bastide ou ville neuve du moyen âge, passa en 1251 aux vicomtes de Béarn et fut réuni à la couronne par Henri IV.

Gabarret, sur un plateau jadis marécageux, à l'extrémité orientale du département, est l'ancienne capitale du Gabardan; le protestant Montgomery la détruisit presque entièrement en 1569. On remarque le camp romain du Bourneau, les restes d'une abbaye bénédictine et ceux d'un château habité par Jeanne d'Albret et Henri IV. Fabrication d'eau-de-vie renommée. — Mauvezinet Parleboscq gardent aussi un château du Béarnais.

— Grenade, sur l'Adour, rappelle par son plan régulier les bastides du xme siècle, et par son nom une ville célèbre d'Espagne. Camp présumé romain de Saint-Savin.

Labrit (Leporetum, lieu où il y a des lièvres) n'est plus qu'un village des Grandes -Landes; il était jadis beaucoup plus important, alors qu'il s'appelait Albret, de même que le puissant duché dont il fut la capitale primitive; on y voit les restes du château des ducs, qu'habitèrent également les rois de Navarre. — Brocas a des usines à fer aux Berthes.

Mimizan, à l'origine du courant émissaire de l'étang d'Aureilhan, avait

1 Arrondissement de Mo.vr- de -Marsan, 12 cantons, 117 communes, 106300 habitants. Cantons et communes principales : 1. Mont-de-Marsan, 11600 habitants; Saint-Martin, 1040.

— 2. Gabarret, 1290; Losse, 1100; Mauvezin, Parleboscq, 1140. — 3. Grenade, 1340; Benquet, 1020. — 4. Labrit, 1170; Brocas, 1340. — 5. Mimizan, 1410; Mezos, 1560; Pontenx , 1970. — 6. Morcenx, 2230; Arengosse, 1170; Arjuzanx, Lesperon, 1350; Onesse, 1280; Ygos, 1760. — 7. Parentis-en-Born, 2080; Biscarosse, 2240; Sanguinet, 1290; Ychoux, 1190. — 8. Pissos, 1720; Moustey, Saugnacq, 1360. — 9. Roquefort, 1610; Labastide, 1450; Lencouacq, 1200; Lugaut, 1600; Saint-Justin, 1580; Sarbazan. — 10. Sabres, 2 510; Escource. 1200; Labouheyre, 1590; Solférino. — 11. Sore, 1930; Luxey, 1590. — 12. Villeneuve -de- Marsan, 1840; Hontanx, 1060.

autrefois un port de pêche, actuellement enseveli sous la dune d'Udos avec une partie de la commune. Dans les environs, trois colonnes indiquent les angles de la <r sauveté d , lieu de refuge offert jadis par le village et son abbaye aux persécutés des pays voisins. Mimizan, à l'embouchure du Courant, est une station balnéaire. — Pontenx, qui possède des forges, est un but de pèlerinage à la chapelle Saint-Jean.

Morcenx, à l'intersection de plusieurs voies ferrées, se compose de l'ancien et du nouveau Morcenx, celui-ci bâti sur plan régulier de 1875 à 1880 , et déjà de beaucoup le plus important par ses scieries mécaniques et ses fabriques de poterie, de résine et d'enveloppes de bouteilles. — Arjuzanx était, avant 1888, le chef-lieu du canton actuel de Morcenx; il montre le château de Montolieu , — et Arengosse, celui de Castillon , construit sur les dessins de Mansart.

Parentis-en-Borh et Biscarosse, qui a des pêcheries importantes, donnent chacun leur nom à une partie du vaste étang voisin. — Sanguinet, qui pratique l'apiculture en grand, dénomme également la partie sud de l'étang, dit de Cazau dans sa partie nord, laquelle est girondine. — Ychoux produit aussi de très bonne fonte et des ustensiles de ménage.

Pissos, près de la Grande-Leyre, a des forges, et Moustey une verrerie.

Roquefort, au confluent de la Doulouze et de l'Estampon, fut la capitale primitive du Marsan; il doit son nom au château féodal, aujourd'hui en ruines, bâti sur des rochers de tuf. — Labastide à' Armagnac , qui fabrique de l'excellente eau-de-vie, est un bourg fondé en 1284 par Edouard Ier d'Angleterre et un vicomte de Juillac; il conserve les restes d'un couvent de Templiers, et Saint-Justin ceux de ses remparts et d'une ancienne commanderie de Malte. — Sarbazan possède la fontaine vénérée de Saint-Eutrope.

Sabres, sur la Grande-Leyre, exploite les vastes forêts de son territoire, le 5e de France en étendue (16130 hectares). Église des x\e-xvie siècles, avec beau portail sculpté. — A l'ouest, Solférino est un centre agricole formé autour d'un domaine créé par Napoléon III en 1862. — Escource a une fontaine dite de Saint-Roch, réputée miraculeuse. — Labouheyre , c'est-à-dire <r la Rouverie », à la bifurcation de voies ferrées, tient d'importantes foires aux bestiaux et possède des ateliers de conservation de bois de pin, de construction de wagons, des forges et un haut fourneau. C'est l'ancienne ville murée d'Hcrba Fabaria, qui fut pendant près d'un siècle le siège de l'évêché de Dax, après la ruine de cette ville par les Normands.

Sore, sur la Petite-Leyre, se compose de deux parties distantes l'une de l'autre d'un kilomètre : le Bourg, centre actuel avec une église du xiie siècle, et la Ville, conservant en partie ses fortifications du xve siècle. Commerce d'essence de térébenthine. — Villeneuve-de-Marsan, près du Midou, paraît être une bastide du xmc siècle. A trois kilomètres N.-O. s'élève le petit établissement thermal du Brousté.

LANDES

II. SAINT-SEVER, dans une contrée fertile, est une sous-préfecture de 4 800 âmes ', qui s'élève fièrement sur une colline abrupte, dominant de 70 mètres la rive gauche de l'Adour. De sa belle promenade de Morlane notamment, qui occupe l'emplacement du camp romain et du château de Palestrion , on jouit d'une vue fort étendue sur les landes et leurs forêts de pins. Les Vandales y martyrisèrent saint Sever au commencement du ve siècle. Après sa victoire de Taller sur les Normands, le duc gascon Guillaume Sanche , en accomplissement d'un vœu fait sur le tombeau de ce martyr, éleva en 982 une abbaye de Bénédictins qui fut l'origine de la ville. Fortifiée au xne siècle, celle - ci devint le chef-lieu du comté de Gascogne propre, ce qui lui valut d'être appelée quelquefois cap de Gascogne; elle fut jusqu'en 1 790 la capitale de la Chalosse. Son église est celle de l'ancienne abbaye, dont les bâtiments servent aujourd'hui de mairie. Une colonne y

est élevée au général Lamarque, qui a son tombeau dans le cimetière d'Eyres. — Montant, sur le Gabas, conserve des débris de fortifications.

Aire, en amphithéâtre sur l'Adour, est l'antique Attira, appelée quelque temps Viens Julii, et qui devint l'une des résidences des rois westgoths; le code d'Alaric y fut publié en 506. Vers la même date fut fondé son évêché, dont elle est restée, quoique simple chef-lieu de canton, l'unique siège pour tout le département. Elle était jadis la capitale du Tursafl et

Intérieur de l'église de Saint-Sever.

1 Arrondissement de Saint-Sever : 8 cantons, 109 communes, 77500 habitants.

Cantons et communes principales : 1. Saint-Sever, 4770 habitants , Eyres. — 2. Aire, 4 270 ; Eugénie-les-Bains, Sarron. — 3. Amou, 1560; Donzacq, 1020; Pomarez, 1900. — 4. Geaune, 670; Samadet, 1250. — 5. Hagetmœu, 3120. — 6. BSugron, 1920; Doazit, 1260. — 7-8. Tartas, 30'.0; Bégaar, 1050; Beykmgue, 1000; Laluque, 1 040 ; Meilhan , lOiO; Pontonx, L980; Rion. 256o; Souprosse, 17 lu.

une place forte que dévastèrent les Normands, les Sarrasins et les protestants. La cathédrale Saint-Jean, de diverses époques, est peu remarquable; plus intéressante est l'église du Mas-d'Aire, rebâtie aux xineetxive siècles avec un portail riche, mais aujourd'hui mutilé, et dont la crypte, plus ancienne encore, renferme le tombeau de la jeune martyre sainte Quitterie; les jardins de l'évêché et le grand séminaire sont aussi remarquables. Ateliers de constructions mécaniques; commerce de produits agricoles.

Eugénie -les -Bains , qui doit son nom actuel à l'impératrice Eugénie, possède plusieurs établissements thermaux; — Sarron, une source dite de Sainte-Anne, but de pèlerinage; — Amou, un château construit sur les dessins de Mansart; — Geàune, ancienne bastide d'origine anglaise, des débris de remparts et d'un cloître d'Augustins.

Hagetmau, sur le Louts , fabrique du linge de table et des huiles de lin et de colza. Son église, dédiée à saint Girons,

a une crypte romane classée parmi les monuments historiques. Cette ville était autrefois une place importante, qui fut souvent pillée pendant les guerres de religion.

Mugron, près de l'Adour, possède une belle église gothique moderne, l'ancien château de Candale et la statue de l'économiste Frédéric Bastiat. Carrières de pierres de taille.

Tartas, sur la Midouze, passe pour être l'antique capitale des Tarusates, peuple novempopulan remplacé probablement au 11e siècle par les Aiurenses. Fortifiée au moyen âge et siège d'une vicomte de la maison d'Albret, la cité devint un des boulevards du calvinisme en Gascogne et fut démantelée par Louis XIII. Belle église ogivale moderne. — Pontonx et Rion possèdent des usines pour le traitement des matières résineuses.

III. Dax, sous-préfecture de 40300 âmes', est située à 42 mètres

Cathédrale d'Aire.

1 Arrondissement de Dax : 8 cantons, 107 communes, 107 800 habitants.

Cantons et communes principales: 1. Dax, 10 330 habitants; Herm, 1030; Heugas, 1160; Saint- Pandelon, Saint-Paul-lès-Dax, 3720; Saint-Vincent-de-Paul, 1660; Saubusse, Tercis. — 2. Castets, 1720; Léon, 1580; Linxe, 1310; Lit-et-Mixe, 1790; Saint-Julien, 1660; L'za.— 3. Monifort, 1 420 ; Gamarde, 1230; Préchacq. — 4. Peyrehorade, 2600; Orthevielle, Port-de-Lanne . 1050; Saint- Lon, 1070; Sorde, 1030. — 5. Pouillon, 3 340; Habas, 1680; Labatut, 1370; Mimbaste, 1280;

LANDES

d'altitude sur l'Adour, qui la sépare de son faubourg du Sablai*. Cette ville s'est de tout temps distinguée par ses eaux thermales (47° à 62°), sulfatées mixtes et chlorurées sodiques, qui la firent appeler Aquae par les Romains, d'où son nom actuel. La Fonlaine-Chaude, entourée de portiques, mais très abondante, s'indique par une colonne de vapeur. On cite surtout les bains de boues chaudes, très efficaces contre les rhumatismes et les maladies nerveuses. Le nouvel élablissement, dit Salin-Thermal, utilise les eaux salées

Dax. — Son ancienne église disparue et les murs gallo-romains.

et les eaux amères de Saint-Pandelon. L'ancienne cathédrale Sainte-Marie, reconstruite de 1G56 à 1719, conserve une magnifique porte du xme siècle, classée comme monument historique, ainsi que la partie restante de l'enceinte gallo-romaine. L'église Saint- Vincent est dédiée au premier évêque de Dax, dont elle renferme le sarcophage. La ville exploite des salines, des mines de bitume et de fer; elle fabrique des faïences, des liqueurs fines, et fait le commerce de produits des Landes. — Dax est l'antique

Tilh, 12-20. — ti. 8aint-Martin-de-Seignanx , 36W; Ondres, 1330; Tarnos, :i6io. — 7. Saint- Vincent-de-Tyrosse, 1570; Bénesse, 1 150; Capbreton, 1310; Saint-Jean, I 130; Sainte-Marie, 1410; Saint-Martin, 1280; Sanbrigues, 1080.*- 8. Soustons, 3950; Magescq, 1710; Saint- Geours, 1520; Vieux- Boucan.

Aquae Tarbcllicœ , capitale des Tarbelli, et s'appela successivement dans la suite Acqs, d'Acqs et Dacqs. Elle reçut au me siècle un évêché , qui subsista jusqu'à la Révolution. Aux xe et xie siècles, elle eut des vicomtes particuliers, puis elle fut réunie aux possessions des vicomtes de Béarn et, de 1177 à 1453, à celles des Anglais en Gascogne. Durant la lutte contre Charles-Quint et pendant les guerres de Religion, elle subit plusieurs assauts à la suite desquels elle fut démantelée en 1022.

Saint-Paul-lès-Dax possède une église des xie et xve siècles , dont le chœur offre à l'extérieur de belles arcades, surmontées d'une frise à basreliefs remontant aux premiers siècles chrétiens. 11 y a un haut fourneau et des forges. — Saubusse et Terris ont des établissements thermaux.

Saint-Vincent-de-Paul , à cinq kilomètres nord-est de Dax, est une commune qui se compose de trois sections principales : 1° Saint-Vincent-de- Paul, centre municipal et paroissial, naguère Pouy, près de l'Adour; 2° le Berceau de Saint-Vincent-de-Paul, comprenant les deux couvents des Lazaristes et des Filles de la Charité, avec une église, des écoles et un hospice; ce groupe occupe l'emplacement du hameau de Ranquines, dont il reste, attirant de nombreux pèlerins, la maison natale de saint Vincent et le chêne où il se reposait en gardant le troupeau de ses parents; o° Buglose ou Nolre-Dame-dc-Buglose, où une belle église romane moderne renferme une statue de la sainte Vierge, vénérée dans toute la Gascogne.

Saint Vincent de Paul, l'honneur de l'Église et de la France, parce qu'il fut l'un des plus grands bienfaiteurs de l'humanité, naquit le 24 août 1576, de parents aisés qui relevèrent dans les sentiments de la piété chrétienne. Dès son enfance, il avait une grande inclination à faire l'aumône aux pauvres; un jour qu'il se trouvait en possession de trente sous, somme considérable pour lui, il les donna à celui qu'il trouva le plus malheureux. Son père l'envoya étudier successivement chez les Cordeliers de Dax et à l'université de Toulouse, où il prit le grade de docteur; puis il reçut les ordres sacrés.

Par un accident providentiel, le jeune prêtre, dans un voyage par mer de Marseille à INarbonne, fut pris par les corsaires d'Afrique et mené en esclavage à Tunis, où il fut vendu, revendu, traité comme une bête de somme; il tomba entre les mains d'un maître impitoyable, d'un chrétien renégat qui avait fait argent de son Dieu; il le convertit, et après deux ans de captivité vint aborder avec lui sur les côtes de Provence. Devenu aumônier de la reine, Vincent employa son temps à visiter et à soulager les malades dans les hôpitaux, faisant ainsi l'apprentissage des misères humaines. Il fut ensuite successivement curé de Clichy, près de Paris, précepteur des enfants de la famille de Gondi et curé de Châtillon-les-Dombes, d'où on le fit revenir dans la capitale. C'était le moment marqué pour ses grandes entreprises, résumées principalement dans l'institution des Prêtres de la Mission, ou Lazaristes, et des Filles de la Charité.

LANDES

En effet, Vincent de Paul envoie ses prêtres aux villes et aux campagnes pour y faire fleurir la foi, la vertu et la paix, ainsi qu'aux armées pour les moraliser; il fonde des séminaires pour donner à la France de saints ministres de Dieu; il occupe ses Sœurs charitables à l'enseignement des jeunes filles, aux soins des malades dans les hôpitaux et à secourir les blessés sur les champs de bataille; il les conduit lui-même dans les prisons, les bagnes, et reçoit du roi le titre d'aumônier général des galères; il donne des mères et une famille aux enfants trouvés de Paris et des

Église et couvent de Sainl-Vincent-de-Paul; maison natale du saint.

grandes villes, comme il prépare aux vieillards indigents un asile pour y atlendre en paix la mort. Son zèle couvrira toute la France; il en franchira les limites; il s'étendra sur l'Angleterre, l'Italie, la Pologne; il nourrira des provinces entières pendant des années, et sauvera des horreurs de la famine et de la peste la Champagne, la Picardie, la Lorraine; il suivra sur les côtes barbaresques les chrétiens en captivité, et ses enfants s'enseveliront, pour sauver leurs frères, dans les bagnes pestiférés de Tunis, d'Alger, de Smyrne, de Constanlinople; il atteindra par eux aux plages de l'Orient et portera la lumière de l'Évangile aux Indes et à la Chine. — Saint Vincent de Paul mourut à l'âge de quatre-vingt-quatre ans, le 27 septembre 16G0; sa fête a été fixée au 49 juillet. On vénère la majeure partie de ses reliques dans la chapelle des Lazaristes, à Paris, et son cœur dans la cathédrale de Lyon.

Castets forme la principale localité du Marensin , pays sablonneux , mais couvert de pins et de chênes-lièges, dont le nom (maris sinus) vient

du voisinage de la mer. Il possède des fabriques de résine et de bouchons, des scieries mécaniques et, comme Uza, situé plus au nord, des forges et des hauts fourneaux. Curieuse fontaine Saint-Roch. — Léon, près de l'étang de ce nom, fabrique des produits des Landes. — Saint- Jidicn-en-Bom est voisin du double étang de Lit-et-Saint-Julien, en partie desséché. Bains de mer de Gontis et phare d'une portée de 43 kilomètres.

Monfort-en-Chalosse récolte de très bon vin; c'est une bastide du xivc siècle, conservant son plan régulier et deux portes fortifiées. — Préchacq, près du confluent de l'Adour et du Louts, a un établissement d'eaux thermales (72°) sulfatées calcaires et sodiques, exploitées en bains d'eau et de boue contre les douleurs rhumatismales et les scrofules. — Gamarde, au sud-est, a aussi deux petits établissements balnéaires, ainsi qu'un camp antique, dit de Crassus.

Peyrehorade (c'est-à-dire Pierre-Percée), sur le gave de Pau venant de recevoir celui d'Oloron, est un petit port animé, point de départ de tout le commerce fluvial avec Bayonne. Cette ville est dominée par le donjon du château d'Apremont, bâti au xive siècle lorsque Peyrehorade remplaçait Orthevielle comme capitale de la vicomte d'Orthe. Le maréchal Soult y livra un combat aux Anglo-Espagnols en 1814. Belles carrières de pierres de taille. — Sorde, sur le gave d'Oloron, conserve une curieuse église, en partie du xne siècle, et des bâtiments grandioses, restes d'une abbaye bénédictine fondée en 960. Cavernes préhistoriques. — Saint-Lon possède des gisements de lignite; — Pouillon, des carrières de gypse, des fabriques de plâtre et une source chloro-iodo-bromurée.

Saint-Martin-de-Seignanx remplace comme chef-lieu de canton Saint- Esprit, réuni à Bayonne en 1858.

Au canton de Saint- Vincent, Capbreton fut un port important jusqu'en 1369, c'est-à-dire tant que l'Adour y eut son embouchure; alors ses marins poursuivaient la baleine jusque dans les mers polaires d'Amérique, où ils laissèrent le nom de Capbreton à une île du Saint-Laurent. Actuellement la localité est située à l'embouchure du Boudigau, que l'on transforme en un port de pêche. En face de ce chenal existe le Gouf de Capbreton, sorte de fosse sous-marine qui, s'avançant au large sur une longueur de 50 kilomètres, atteint de 400 à 1 500 mètres de profondeur, alors que la mer avoisinante n'en a que de 40 à 200; celte fosse sert de mouillage dans ces régions inhospitalières et tourmentées.

Soustons, sur la rive orientale de l'étang de même nom, est avec Capbreton la principale localité de la Maremne, que caractérisent les forêts de pins, les chênes-lièges et aussi de bons <r vins de sable ». Fabrication de bouchons et de matières résineuses, commerce de bois de sciage. — Vieux-Boucau, au débouché du « courant » de Soustons, est une ville déchue, dont le nom signifie « vieille embouchure d : l'Adour y finissait jadis comme il a été dit plus haut (page 57).

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Géographie. — Le département des Hautes -Pyrénées a été désigné ainsi , par opposition à son voisin de l'ouest , parce qu'il s'appuie aux Pyrénées françaises les plus élevées. Il a été formé surtout du Bigorre, capitale Tarbes; puis des Quatre-V 'allées, capitale la Barthe-de-Neste, de morceaux du Nébouzan , de l'Armagnac et de l'Astarac. Son étendue est de 4 533 kilomètres carrés; six départements seuls lui sont inférieurs.

« La chaîne des Pyrénées, qui, du côté de l'Espagne, s'abaisse lentement par des plateaux arides et brûlés se prolongeant jusqu'à l'Ebre, finit rapidement du côté de la France par des pentes abaissant promptement l'altitude moyenne du faîte (3000 mètres) à celle de la plaine (300 mètres). Du Marboré ou du pic de Lustou, compris dans l'arête médiane, à Lourdes ou à la Barthe, à l'entrée des plaines, il y a moins de 50 kilomètres. Il résulte de cette disposition qu'en quelques heures le voyageur peut contempler les hauts sommets couverts de neiges éternelles et portant des glaciers à leurs flancs, les précipices vertigineux qui bordent les sentiers, les cirques immenses qui écrasent le regard et la pensée, les cascades qui bondissent de rocs en rocs avec des grondements que multiplient les échos. Un peu plus loin il voit de gracieuses collines arrondies, entre lesquelles s'ouvrent de fraîches vallées et se cachent de gais hameaux, et les ruisselets les plus tranquilles du monde qui serpentent paresseuse-

ment au milieu des prairies veloutées, en murmurant doucement; puis, plus bas encore, la belle plaine de Tarbes, sillonnée de cours d'eau et de lignes de peupliers, au milieu desquels s'enfouissent de nombreux villages. Vue du haut de la colline de Ger, cette riche plaine, bordée au midi par l'immense panorama de la chaîne que l'on découvre des monts Maudits à l'Océan, se perdant au nord-ouest dans l'immensité d'un horizon qui s'étend jusqu'à la mer, présentant l'aspect d'un vaste lac de verdure, d'où émergent une infinité de maisons et de clochers, semble représenter ces « royaumes du monde » que Satan, du haut de la montagne, montrait à Jésus pour le tenter. Plus d'un, qui était monté l'âme agitée par les

Cimes des montagnes de Gavarnie.

petits soucis de la vie, est redescendu l'esprit rasséréné par le spectacle des grandeurs de la nature, se disant : « Aux heures tourmentées, je reviendrai là. d

« Mais il faut avoir vu et senti cela; il faut avoir remonté les vallées d'Azun, de Cauterets, de Gavarnie, d'Aure, par des routes parfois entaillées dans les monts, parfois surplombées par d'énormes masses de rochers, le long des gaves aux eaux vertes, qui grondent au fond d'abîmes que l'œil ne peut mesurer, ou qui glissent doucement en jasant avec les cailloux, tandis qu'en haut, bien haut, se détachent sur le ciel, entourées de troupeaux que la lorgnette seule permet d'apercevoir, des chaumières, des granges si petites qu'on les prendrait pour des jouets d'enfants. Il faut avoir joui de ces spectacles indescriptibles, de ces sites inoubliables, pour comprendre ce qu'il y a de vérité dans celle strophe musicale d'Alfred de Vigny :

0 montagnes d'azur, ô pays adoré, Rocs de Frazona, cirque du Marboré, Cascades qui tombez des neiges entraînées, Sources, gaves, ruisseaux, torrents des Pyrénées... »

(Mlle HEURTEFED, Géographie des Hautes-Pyrénées.)

En résumé, le sol, composé de granit, de schiste, de craie, de terrains tertiaires ou d'alluvions, se divise en trois régions distinctes: 1° au sud et au centre, la monfagiir , dont les principaux sommets sont : le pic du Midi de Bigorre, 2 877 mètres, surmonté d'un observatoire; le pic de Néouvielle,

3 092 mètres; le Balaïtous, 31 46 mètres; les pics Gampbieil, 3 175 mètres, Long, 3194 mètres; le Marboré, 3 253 mètres, et surtout le Vignemale, 3 290 mètres, point culminant situé au sud de Cauterels, sur la frontière espagnole; là se trouvent les cols internationaux appelés ports (portes), traversés par des sentiers; le plus praticable est celui de Gavarnie, 2 282 mètres; il est voisin de la firèche de Roland, gigantesque coupure

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Les Pyrénées : le cirque cfe Gavarnie et le gave de Pau. — Extrait de la carte de l'État-major au S0 00oc

attribuée par la fable à l'épée du paladin; là aussi se développent les fameux cirques naturels de Troumouse, d'Estaubé et de Gavarnie;

2° Au nord-est, le plateau caillouteux et stérile de Lannemezan , qui s'élève à (300 mètres, et d'où collines et rivières se dirigent en forme d'éventail vers la Garonne et l'Adour;

3° La plaine, aux fertiles vallées d'alluvions , principalement celle de l'Adour, dont la sortie du territoire marque le point le plus bas : 120 mètres. Bagnères-de-Bigorre est à 533 mètres d'altitude, Lourdes à 400, Tarbes à 310. L'altitude moyenne est d'environ 300 mètres.

Hydrographie. — Le département est quelque peu limité par la Garonne; il lui envoie la Neste, formée des « nestes » d'Aure et de Louron, la Save, le Gers et la Grande- Baise. 11 est traversé du sud au nord par VAdour, qui y baigne Bagnères, Tarbes, et y reçoit l'Echez, le

Lesteous, l'Arros et surtout le gave de Pau, qui recueille tant d'autres « gaves î et passe près d'Argelès et au pied de Lourdes.

Le canal de la Neste alimente les rivières altérées du plateau lannemezannais, el le canal d'Alaric irrigue la belle plaine de l'Adour.

Les lacs sont nombreux dans les Pyrénées; tous, sauf celui de Lourdes, qui paraît dû à un accident glaciaire, sont situés à une grande altitude. Certains sont disposés en chapelets de vasques qui se déversent les unes dans les autres; d'autres gisent dans des cuvettes parfois très profondes.

Le gave de Pau « Le Gave arrive de plus loin que l'Adour, mais

plus droit. Il ne suit pas le chemin des écoliers, comme la rivière de Tarbes , qui semble longtemps devoir s'engloutir dans la Garonne vers Bordeaux. Enfant d'un petit glacier, le Grand-Gave s'annonce par la cascade de Gavarnie, qui tombe de 422 mètres des neiges du Marboré, dans le plus beau de tous les cirques. Il reçoit- tous les gaves, c'est-à-dire tous les torrents possibles : le gave de Héas, par de tristes gorges, lui porte les eaux solitaires du cirque de Troumouse et du cirque d'Estaubé; le gave de Bastan (nom basque s'il en est) vient de Barèges, ville thermale à 1 232 mètres d'altitude, tapie dans un vallon froid, nu, morne, menacé d'avalanches; le gave de Gauterets est fils du Vignemale, il dort dans le lac de Gaube, gouffre bleu. Il plonge de cascade en cascade; il passe bruyamment devant Cauterets, ville de bains. Le gave d'Argelès réunit le gave de Bun et le gave d'Arrens, descendus des monts où règne le dangereux Balaïtous. Tous ces gaves grondants, tonnants, tapageants, sautants, tournoyants, insensés, éperdus, qui n'ont de repos que dans les lacs et çà et là dans de petits abîmes, brillent rarement en ruisseaux d'argent sur l'herbe des prairies; car ils sortent peu des défilés étroits, pierreux, obscurs. Tous ont de claires eaux, surtout celui de Gauterets, plus transparents que les flots un peu savonneux du Grand-Gave,

« Le Grand-Gave coule sous le très haut pont de Saint-Sauveur, ville de bains, dans le bassin de Luz, où la terre tremble souvent, puis dans le Lavedan, ou vallée d'Argelès. Il sort de ce val gracieux à Lourdes, petite ville, vieux château, grotte prodigieusement célèbre dans les deux mondes, d'où les pèlerins lui viennent par multitudes. A l'issue de nouvelles gorges, où les voyageurs qu'emportent les trains du chemin de fer de Toulouse à Bayonne admirent l'éternel déchirement de ses eaux vertes sur les rochers, leur éternelle fuite sur un lit de cailloux, il arrive dans la vallée de Pau, l'un des paradis de l'Europe. Il court sur de larges grèves devant cette ville d'hiver, séjour des poitrinaires, surtout d'Anglais, attirés par la douceur du climat, la moiteur d'un air calme, la splendeur du site, la vue et le voisinnge des Pyrénées; il y mêle à sa vague impétueuse l'eau plus molle du Néez, issu d'un « goueil » ou font bouillonnante, et grossi par une perte du gave d'Oloron. A 40 kilomètres en aval, à Orthez, et d'Orthez à Bérenx, il heurte violemment les rocs d'une petite Via-Mala;

mais des carriers sont à l'œuvre sur le bord du torrent: bloc à bloc, ils font de ces rochers des moellons, et les charrettes emportent loin du Gave la magnificence de ses rives de pierre. ï (0. Reclus, France.)

Productions. — Sauf dans les régions élevées, le département jouit du climat girondin, doux et agréable, avec des étés chauds et brillants. Il tombe environ 85 centimètres de pluie par an à Tarbes, et de 3 à 4 mètres sur les hautes cimes.

Les céréales, surtout le froment et le maïs, sont les produits les plus rémunérateurs du département. La vigne en hautains tend à diminuer au profit des plants américains. Les prairies et les pâturages des moyennes montagnes favorisent l'élevage des animaux domestiques. La race des chevaux de Tarbes, ancienne race navarraise modifiée par l'anglo- arabe, est très appréciée pour la cavalerie légère et le trait rapide; il en est de même, pour les labours et les transports, des vaches de la race de Lourdes. Les forêts couvrent 85000 hectares.

Le département extrait les marbres de Campan, de Sarrancolin et autres, les ardoises des environs de Lourdes et de Labassère, divers minerais en petite quantité. Il possède une centaine de sources minérales, qui attirent de nombreux étrangers autant par leurs vertus thérapeutiques que par la beauté de leurs sites : telles sont celles de Bagnères, Barèges, Cauterets, Saint-Sauveur, Sainte-Marie, Gapvern, Capdéac. L'industrie principale est la transformation de la laine en fils, draps et autres tissus, mais les étoffes en laine et soie légères, dites « barèges », sont en décadence. Viennent ensuite les scieries de bois et de marbre, la bonneterie, les cuirs et les papiers.

Les habitants. — En 4901, le département renfermait 215600 âmes, soit 44600 de plus qu'en 1801 , et 19 700 de moins qu'en 1871. Il est le 81e pour la population absolue et le 66e pour la densité, avec 47 personnes au kilomètre carré. Tous les habitants sont catholiques; ils savent parler le français, mais entre eux ils emploient le gascon. Les étrangers, au nombre de 3000, sont presque tous des Espagnols.

Personnages. — Saint Exupère, évêque de Toulouse, né à Arreau, mort en 412. Le chevalier Barbazan, né au château de Barbazan-Dessus , mort en 1431. Le cardinal d'Ossat, diplomate, né à Laroque-Magnoac, mort en 1004. Le général Maransin, né à Lourdes, mort en 1828. Le conventionnel Barrère, né à Tarbes, mort en 1841. Le baron Larrey, chirurgien des armées de Napoléon, né à Baudéan, mort en 1842.

Administrations. — Le département forme le diocèse de Tarbes; il ressortit à la cour d'appel de Pau, à l'académie de Toulouse, a la 18e région de corps d'armée (Bordeaux), à la région agricole du Sud-Ouest et à la 23e conservation des forêts (Tarbes).

Il comprend 3 arrondissements : Tarbes, Bagnères-dc-Bigorre, Argelès, avec 26 cantons et 480 communes.

I. TARDES, chef-lieu du département1, peuplé de 2C000 âmes, s'élève par 310 mètres d'altitude sur la rive gauche de l'Adour, au milieu d'une plaine magnifique et très fertile. C'est une ville agréable, avec de jolis canaux d'eau courante dérivés du fleuve. Du beau jardin public Massey, où se trouve le musée, on a une vue splendide sur la chaîne des Pyrénées, tout éclatante sous la neige quand brille le soleil. Les monuments prin cipaux sont : la cathédrale Sainte-Marie-de-la-Sède, des xme, xive et xvme siècles, les immenses casernes de cavalerie, la fontaine monumentale de la place Marcadieu et la statue en bronze du chirurgien Larrey. ïarbes possède aussi un vaste arsenal, un important haras national et un grand établissement industriel comprenant une fonderie de métaux, un atelier de constructions mécaniques, une fabrique de lainages, une filature avec carderie de laine et de lin. Ses foires et ses marchés sont très fréquentés.

Tarbes paraît avoir succédé, comme capitale des anciens Bigourdans, à la cité de Turba, dont l'emplacement est marqué par le village de Cieutat (Civitas), situé a 17 kilomètres au sud-est. Il reçut au Ve siècle un évêché, auquel il dut en partie sa prospérité, ainsi qu'aux reliques de saint Missolin, prêtre qui défendit héroïquement le pays contre les Vandales. Aussi l'autorité temporelle y appartint- elle surtout aux évêques. Du reste, Tarbes jouit, comme tout le Bigorre, de grandes libertés ou « fors », qu'il conserva avec ses coutumes et privilèges jusqu'à la Révolution. Au temps des guerres de Religion, il eut beaucoup à souffrir des protestanls et demeura quelque temps inhabité. En 1814, fut livré sur son territoire un combat où les Anglais vainquirent nos troupes.

Ibos possède une église du xive siècle ayant l'aspect de forteresse; — Borgnes, un château des comtes de Lavedan ; — Odos, celui où mourut en 1549 Marguerite d'Angoulème, reine de Navarre; — Laloubère, un vaste hippodrome pour les célèbres courses de ïarbes; — Séméac, la chapelle de Piétat, but de pèlerinage.

Castelnau- Rivière- Basse et Madiran} à l'extrémité nord du département, produisent des vins très estimés. — Galan a une intéressante église du moyen âge, ainsi que Maubourguet, où se tiennent d'importantes foires aux chevaux. — Ossun, qui a donné son nom à une importante famille féodale, possède un ancien château, les restes d'un camp romain et de nombreuses tombelles. Plusieurs communes de ce canton forment deux enclaves dans les Basses-Pyrénées.

Rabastens doit son origine et son nom à un membre de la famille sei-

1 Arrondissement de Tarbes : il cantons, 195 communes, 102 soo habitants.

Cantons el communes principales : 1-2. Tarbes, 26100 habitants; Aureilhan, 1930; Bordères,

i; Horgues, Ibos, 1530; Laloubère, 1 ooo ; Odos, Séméac, 1540. — 3. Castelnau- Bivière-

Basse, 950; Madiran. — 4. Galan, îoio. — 5. Maubourguet, 2280. — 6. Ossun, 2050; Juil-

lan, L5I0. — 7. Pouyastruc, 510. — s. Rabastens, \ 110. — 9. Tournay, i 180; Bubazan. —