THOICAS Z« DE BONZX (i5T6-iS

Après une Tscance de plus de deux aanées pendant lesquelles le temporel de Févèché fiit confié à des commissaires royaux, et

le spirituel à Julien du Gaylar, grand-archidiacre, le roi appela an siège de Béziers, en 1576, un cousin de la reine Oatherine de Médicis, Thomas de l'orizi, d'une maison florentine, recorninandable par son ancienneté et par les grands hommes qu'elle a ibarnis. Né À Florence en 1&22, Thomas de BodzI , était ûls de Robert de Boni! , ambassadeur auprès éu pape Clément YII, et qui servit dignement le roi François I» dans ses guerres d'Italie, et de Marie-Élisabeth Soderini, sœur de Marie Soderini, femme de François de Médicis, cousin-germain de Como de Médicis, grand-duc de Toscane. Sa famille était unie \m- les liens du sang à celles des Strozzi , et des Fiesque, si illustres en Italie. Son oncle , Antoine de Bonzi , évéque de Terracine , fut am* bassadeur de la république florentine auprès de Clément VII, et ce même souverain Pontife renvoya en qualité de nonce extraordioaire en France pour traiter à la cour de François I«», du mariage de Calheriae de Médicis, sa nièce, avec Henri de France , duc d'Anjou.

Thomas avait été le vicaire général , dans l'évéché de Béziers, da cardinal Strozzi et de Julien de Médicis; daos Texercice de ces fonctions, il avait fait preuve d'habileté, de talents et de vertu en des droonstances bien difficiles , lorsque, par exemple, Je 18 novembre 4575, il contribua , par son énergie, à empêcher MoDtmorency-Damville, révolté contre l'autorité royale, de s'emparer de Béziors. La reine Catherine de Médicis, sa cousine, le fit, en récompense, nommer au siège de cette ville. Il devait rendre encore d'éclatants services à la cause de l'ordre et de la fd, en détachant, par ses bons conseils, le maréchal de Damville de la cause des religionnaires, et, avec Vaide de Jean Montluc , évéque de Valence, en ménageant le retour de ce turbulent ambitieux sous l'obéissance due à son prince. Les deux prélats accordèrent ensuite les députes des villes proteslantes avec ceux des villes catholiques, et leur firent signer un traité d'union. Ce résultat mit encore plus en lumière la prudence de notre évéque; aussi le roi le choisit-il, en 1578| pour aller à Florence , traiter

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avec le grand-duc de Toscane du mariage du dac d^Alençon, avec

Eléonore de Médicis, fille du duc François. Nul doute qu'il n'eut

réussi au gré du roi, si les guerres civiles qui désolaient alors la France, n'eussent empêché le projet d'abouUr. Pendant son absence, la reine-mère, passant par Bôzîors, logea dans le palais épiscopal , qu*eUe délivra des hommes d'armes que DamviUe y avait placés.

De retour^ Thomas employa tous ses soins à conserver sa vSle au roi et à empêcher qu'elle ne retomb&t au pouvoir des Calvinistes ; en poursuivant ce dessein , il courut plusieurs fois risque de la vie. DamviUe avait de nouveau quitté le parti du roi etfail alliance avec le roi de Navarre : Béziers était retombé au pouvoir des sectaires dès 1586; une citadelle avait été élevée dans son sein» et les gouverneurs empiétaient impunément sur la juridiction du prélat. Alors celui-ci entra dans un cx>mplot, dont le but était dlntroduire les troupes catholiques du duc de Joyeuse dans Béziers; le secret fdt éventé; les conspirateurs arrêtés; le principal, Douzon, exécuté, et Thomas de Bonzi ne dut qu'à sa dignité de ne pas subir le môme sort.

A travers tous ces orages , le prélat n'avait pas négligé les soins spirituels que réclamait son Eglise. La Gallia chrhtiano fait surtout remarquer» à son honneur^ qu'il n'admettait aux ordres que des personnes de piété assurée et instruites, afln que Texemple de leurs bonnes mœurs et leur doctrine éclairée ramenassent les égarés dans le bon chemin. En 1594 , Il astorisa à Béziers l'établissement des Capucins, et le 21 décemlw de celte année, il consacra le nouveau grand autel de Sainl-Nazaire, relevé par ses soins, sur les débris du précédent que \ù> Huguenots avaient détruit; Yoici la traduction de rinscrîption consacrée à perpétuer la mémoire de ce fait. « L'an du Seigneur 1594, et le 21 décembre, jour de la féte de saint Thomas, le présent grand autel de la cathédrale des saints Nazaire et Gelse, a été consacré » — après avoir été refiiit à neuf par suite de la ruine du précédent due aux hérétiques huguenots, ^ par révérend père Thomas de Bonzi, prélat-évôque de ce diocèse; on j a enfermé des reliques des saints Jean-Baptiste et Nazaire laartyrs. A l'occasion de celte consécration , le susdit prélat accorda à tous les chrétiens fidèles qui y ont assisté, une indulgence de 40 jours. Ainsi soit-il. »

£n 1596 , Thomas de Bonzi abdiqua Févêché de Béziers en faveur de son neveu » Jean de Bonzi, et vécut encore sept ans. £a*

fin, pîein (1 années et de mérites, il expira à Béziers le loodi 22 décembre 1C03, àTàge de 80 ans. Son corps fut inhumé dans la chapelle de Saint-Ëllenue, avec cette épitaplie :

Deo opt. Max.

Thomx Bansio senaiori Ftorentino^ Roberii Bonsiî et Maria Soderime fUio, patema matemaque nobilitaie consphuo, AnfO'

nii Terracinensis episcopi pro Clémente papa VHf. ad Franciscm I regem legatione fiincti nepoii, régis consiliario : qui cum Lmrentîi car dîna lis Strozzii Biterrensis antistitis et cognati \)mgeren8 per complûtes cmnos diœcesim hanc^ optime admU nislras^t , post Julianum Medkes eonsobrinum, de BUerrensi ejùccpatu ad archiepiscopatum Aquensem , anno 1574 translakm, prsesul Iiujus urbis adscitus^ calamitosîs illis temporihvsoh nascentem in GalUahaeresim et inîestina bclla^ pietate in Deum, fidelitate in regem , singulari in grcnem jv'etate moTime enituit , vir constantise, dexteriiatis et prudent ix incomparaHlis. Missus demum per Henricum regem IJI legatus ""d Fra/ndscum magnum Etrurùs ducem^ obiU octogenaHus Bitenis die 22 decembris anno 1 603. Jacet in aede S. Nazarii^ M. m cum équité Francisco nepote equestris tumix ductor^ in s^ceîlo divi Stephani,

« A Dieu très-bon et très-grand.

» A Thomas de Bonzi , sénateur de Florence, fils de ilobert de BoDzt, et de Marie Soderiei, Ton et Tautre d'une noblesse distio^ée, neveu d'Antoine de Bonzi « évdqne de Terraeine^ ambMdeur de Clément vn auprès du roi François conseiller

taroi. Après avoir pendait plusieurs années parfaitement admi- Tiislré ce diocèse, on qualité de vicaire général de Laurent, car- •îinal Strozzi, évôque de Béziers, son parent, il succéda sur siège à Julien de Médicis, son cousin, transféré en 1574, de i'évéché de Béziers à i*archeYêctaé d*Âix. Devenu évèque de cette cité, en ces temps déplorables où l'hérésie naissante el les Snerres intestines désolaient la France , il brilla surtout par sa piété envers Dieu, sa fidélité envers le roi, son aiïection dévouée l^ûur son troupeau , et se montra incomparable par sa constance, ^ droiture et sa prudence. Le roi Henri III l'envoya comme am- ^^^??afleur auprès de François, grand-duc de Toscane. Il moumt ^(^^ogéoaire, à BézierSi le 22 décembre 1603. Il repose dans la car ^nle Saint-Nazaire , martyr, en la chapelle de Saint-Etienne,

"wcÈSE DE MONTPELUEB [Béziers,) (Tome II — 12)

Lk FAAKC£ POUTlFIGàLB*

OÙ repose avec lai son aeveu François» dievalicr, général de cavalerie. •

La justice nous fait un devoir de consigner ici )*hooorable mémoite de Gabriel de Rocoles , homme qoi, par sa piélé , par son lële pour la religion, par ses fatigues à procurer le bien de VEr glise de Béziers, mérite de passer à la postérité. L'histoire ne

doit pas mcsun r la placi' a la dignité , mais à la valeur personnelle des individus qu'elle rencontre. Gabriel de Rocoles, chanoine et sous-chantre de Saint-Nazairc, l'un des aumuniersdu roi de France, docteur en droit canon, et très-habile à traiter les ailaires de TEglise, fut un excellent auxiliaire pour Thomas de Bonn. La sagesse de ses conseils, son activité, sa piété et son savoir, lui auraient valu d*étre promu à Tépiscopat , de Tavis de tous ceux qui le connaissaient; le maréchal de Montmorency, qui avait pu Tapprécicr, n'aurait pas manqué de lui procurer un évêché, s'il n'avait redouté de faire violence à uoe modestie invincible. Six diocèses, Agde, l^t zicrs, Uzès, Nîmes , Monde et Carcassonne, le choisirent pour syndic et procureur an prf'\^ du roi de Navarre, afin d'obtenir un adoucissement aux maux de la guerre , et dans cette diOIciie mission , il n'épargna ni les dé> marches, ni les représentations, ni les importunités. Au retour, fisdt prisonnier par un parti de ligueurs , il eut à endurer tous les outrages, jusqu'à ce que le duc de Montmorency écrivît eo sa faveur au duc de Mayenne, qui lui fit rendre la liberté. Ce protecteur lui-même le persécuta bientôt après, parce que les diocèses dont il avait été le député , refusèrent de fournir les subsides exhorbitants que lui , Montmorency, leur demandait pour Tentretien de son armée. Gabriel de Rocoles mourut à râge de près de 50 ans, le 15 juillet 1600, et fut inhumé dans la chapelle de Saittte-Marie-la-Belle de la cathédrale. L*éloge de cet homme de bien , qui avait tant de droits à la reconnaissance de TEglise de Béziers cl de suu clergé, se trouvait dans le registre des obits des cfianoines de la cathédrale Saint-Nazaire.

Thomas de Bonzi portait pour armoiries : ecartelé : au ef au 4«, (Tor au chef cVazur, chargé d'un quintefeuille d'or, au 2« et au 3% d'argent ^ à la guivre d'azur^ courormée d'or, à Fismnt de gueules ^ et sur le tout , d'azur, à la roue de moulin d'or.

DIOCÈSE DE BÉZIERS