CHAPITRE XIV

LES MOBILIERS FUNÉRAIRES, LES OKFRANDblS PIEL'SES

Nous n'avons encore donné que des indications très sommaires BUT les objets divers que l'on a recueillis dans les tombes.

Il est évident que s'il ne s'agit pas en général de sépultures proprement dites, mais bien d'ossuaires, le mobilier funéraire doit s'en ressentir à plusieurs points de vue.

Quand on se préoccupe de transporter et de classer les ossements dans leur demeure définitive, on n'a pas un égal souci pour les choses que la piété spiritualiste avait mises auprès des cadavres.

C'est ce que nous voyons très nettement dans les cryptes de la Marne , Celles qui renferment un très grand nombre de corps, quarante et plus, n'ont presque pas d'objets. C'est le contraire dans les grottes qui renferment deux ou trois corps, y faisant peut-être leur stage funéraire, si je puis ainsi dire.

Dans les hypogées des ennrons de Paris, qui ont une si grosse quantité d'ossements, il n'y a qu'une série relativement inflme de haches, de flèches, de perles ou pendeloques, dejpoteries. Le fait, déjà signalé, que ces objets sont quelquefois groupés sans soin, en un petit tas, montre bien la justesse de notre théorie.

Ce défaut de rapport entre le nombre des squelettes et celui des reliques industrielles s'observe dans toutes nos provinces archéologiques et aussi bien dans les cavernes naturelles que sous les mégalithes. H y a cependant des exceptions. Si parfois nous trouvons mi dolmen sans objets industriels, nous ne doutons pas en principe de l'âge des ossements humains ; le monument nous garantit leur ancienneté. Tandis que nous conndssons plusieurs grottes naturelles avec des ossements qui remontent h l'ûge de la pierre probablement, mais qu'il convient de mettre de côté faute d'un objet pour on certilier la date.

Les objets recueillis dans les tombeaux peuvent avoir des origines bien distinctes. Ce sont soit des offrandes soit des vestiges du costume ou de l'enveloppe du mort; quelques-uns ont pu être perdus ou délaissés sans intention par les constructeurs du sépulcre ou par les ensevelisseurs. Il est presque impossible de différencier ces séries.

Les offrandes sont d'autant plus abondantes que la tombe est plus récente. Les squelettes sont alors en petit nombre ou par unité et ils ont provoqué une plus grande sollicitude. C'est ce que nous avons observé dans les tumulus de Tumiac, du Manéer-Hroùg, du Mont-Saint-Michel, et ailleurs.

On connaît le chant funèbre du Nadœssis de Schiller :

« Regardez, 11 est assis sur sa natte, assis droit, dans l'attitude qu'il avait lorsqu'il voyait encore la lumière.

« Cependant, où est la force de ses poings, le souffle de son haleine qui naguère encore faisait monter vers le Grand Esprit la fumée du calumet.

« Où sont ces yeux, perçants comme les yeux du faucon, qui comptaient les traces du renne sur les vagues de l'herbe, sur la rosée des champs?

<( Et ces jambes qui volaient sur la neige plus vite que le cerf de vingt cors et le chevreuil de la montagne ?

« Ces bras qui bandaient Tare raide et fort ? Voyez, la vie s'est envolée; voyez, ils pendent inertes.

« Il est heureux ; il est allé où il n'y a plus de neige, où le maïs venu sans culture dore les champs,

« Où tout buisson est gaiement peuplé d'oiseaux, la forêt de gibier, tout étang de poisson.

« 11 se repaît là-haut avec les Esprits; il nous a laissés seuls ici pour louer ses hauts faits et déposer son corps dans la terre.

« Apportez les derniers dons; entonnez la plainte funèbre; Qu'on enterre avec lui tout ce qui peut le réjouir.

« Mettez-lui sous la tête les haches qu'il brandissait vaillamment, et de plus ce gros jambon d'ours, car le chemin est long,

« Et encore ce couteau bien affilé, qui, en trois coups habiles, enlevait de la tôte d'un ennemi la peau et les cheveux en touffe.

<( Mettez-lui aussi dans la main ces couleurs pour peindre le cprps, afin qu'il brille d'un beau rouge dans le pays des âmes. »

C'est là une page d'ethnographie d'une exactitude parfaite. Elle exprime admirablement les idées des primitifs, nos pères, en expliquant les faits que nous observons dans certaines de leurs sépultures.

Parmi les objets qui figurent le plus souvent dans le mobilier

■B tombeaux sont les bouts de traits d'os et de silex, surtout ces derniers. Bon nombre de ces armes ont été remises au défunt, sans aucun doute pour son service dans le monde des es-

prits, mais plusieurs ont nne orig'ine tout autre et réclament une explication bu n dilTérente

Ces tlèciics «ont le ttoioioinge des combats, elles avaient

frappé, elles avaient pénétré dans les chairs et dans les os, elles ont été introduites avec le corps ou avec le squelette dans le sépulcre.

«ï LA FRANCE PRÉHISTORIQUE.

DanB les grottes de la Uarne. M. de Baye a remarq'^ silex tailk's d'une ceilaine forme, dits A IraDchaDt transversal, De se trouvaient jamais dans nn endroit Aide, libre, comme il e»t arrivé pour tant d'autres objets. C'était seulement après avoir

relevé les ossements qu'on pouvait les découvrir dans la coucha de poussière plus ou moins épaisse qui recouvrait l'aire de la grotte. Elles ne sortaient jamais des lignes décrites par la décomposition des corps. Dans une grotte, entre autres, il y av^t' vingt-deux squelettes superposés et dont les os avaient coa»

m LA FRANCE PRÉHISTORIQUE ■

serve gtînéralement leurs relations anatomiques. M. de Baye M

aperçut une verlèbre ayant gardé son rang normal dans un fl

squelette complet et dans

laquelle le projectile était profondé- ■

ment engagé et solidement fixé. Une grande quantité de flèches |

semblables reposaient

^ sur le sol et étaient évi-

JÊ^ demment tombées des

PR^__ corps lorsque le temps

Tm^^M ^"' ^^' ^^ '^^ chairs

a^^ÊÊf son œuvre destructive. .

^^^^ La grotte ne contenait

r que des hommes ca-

L paWss, par leur sta-

^Vv^^^^Hém

Wl ture et leur Sge, de

^ soutenir 1» lutte. Ces

victimes du combat

trauchiiiil. grultc de la Piarrs-U

d'uno flèche à a^^ent été inhumées heiot (Marne). Simultanément .

D'iprèî M. J. ie Baye.

Dans d'autres souterr

rains ot dans des con-

ditiona similaires, M. de Baye recueillit trois autres vertèbres |

lombairGs pénétrées par

des silex difTéremment taillés. J'ai ■

moi-môme rencontré, dans l'allée couverte du Castellet, près ■

d'Arles, une vertèbre

avec pointe de trait

incrustée. Dans un dol-

men de l'Aveyron, à

Font-Rial. près Saint- Aflriquo, la flèche était

dans l'os d'un tibia et

avait amené le dévelop-

pement d'un cal volu-

mineux{fig. 125). Enfin

^^^^^^^^^^4b(^^^^ss| '

M. le D' Prunières a

Wj^ÊKtBÊ^KÊÊSÊÊÊ^Bi

une magnifique collec-