SÉPULTURES ADVENTICES, VIOLATION DES OSSUAIRES

tenu que les dolmens n'tJtaient pas très anciens. Au premier moment, dit M, W. C. Lukis, on est saisi d'étonnement, mais, après l'avoir étudié, son histoire, très simple, se déroule d'une manière convaincante. C'est un ancien tombeau qiii a i^té modifié et approprié à un autre usage plusieurs siècles après sa construction. La couverture du monument primitif reste seule, et il y a des dessins taillés sur sa surface intérieure qui dénotent son âge et son emploi. Ces dessins, pour les énumérer brièvement, consistent en deux haches (de pierre) ; l'une attachée à son manche avec une bride pour le poignet rappelle comme celles qui sont représentées dans les sculptures du Morbihan ; l'autre est sans manche ; on ne peutpas se tromper sur l'hisloire qu'elles démontrent. La table de pierre repose sur quatre colcjnnes de dessin " gothique », du xn" siècle environ.

Une petite chapelle absidale, de 12 mètres de longueur sur 5 de largeur, delà même date probablement que les colonnes, enfermait le monument ; les murs, d'une maçonnerie très grossière, étaient visibles en 1826 à fleur de terre et l'entouraient; la terre, sous la pierre de table, avait été creusée avec le dessein de gagner de la hauteur pour les colonnes ; quatre marches descendaient de la porte de l'ouest jusqu'au sol delà chapelle: et la pierre oblongue qu'on voit entre les colonnes est la dalle de l'autel chrétien. Tous ces faits tendent fortement à établir la conviction qu'on enleva, au xii" siècle, les pierres brutes primitives qui soutenaient la grande pierre, et qu'on mit une à une les colonnes tileur place sans toucher k celle-ci et sans changer son élévation première. Sans doute, la chose était difricUe,'mai3 elle n'était pas dangereuse. Toutes les colonnes varient de dimensions et de hauteur pour satisfaire aux inégalités du grand bloc. Leurs bases ne sont pas au même niveau, et leurs chapiteaux ne sont pas en hgne l'un avec l'autre. Tous ces faits importants appuient l'opinion que le terrain n'avait pas été préparé d'avance, et que les colonnes n'avaient pas été faites pour soutenir une lourde pierre, pesant environ 90 tonnes, qu'on aurait été obligé de hisser et de mettre péniblement en place.

Le motif qui fit transformer ainsi la destination d'un monument préhistorique apparaît clairement ù, l'esprit de celui qui L voudra vivre par la pensée au milieu des populations encore â moitié paï(mnes de ce pays, à l'époque où le christianisme achevait d'établir sur elles sa domination matérielle et morale. M. G. Chauvet, qui a examiné récemment ce curieux monument, est loin d'être aussi certain que M, Lukis de son an-

cienno et primitive destination. Les sculptures de la dalle lui paraissent vagues et très douteuses. Leur caractère préhistorique n'est d'ailleurs nullement établi ; la croix seule est apparente. Le fait est que nous sommes ici bien loin du Morbihan, où les dolmens ont des gravures figurant des haches de pierre emmanchées. 11 serait possible que la pierre fût tout simplement un bloc consacré successivement par la superstition gauloise et par la croyance chrétienne.

L'église des Sept-Saints est dans la commune du Vieux-Marché, à 5 kilomètres de la gare de Plouaret (Côtes-du-Nord).

Elle est flanquée au midi d'une chapelle qui n'est autre que la crypte formée par un dolmen, et dans laquelle on pénétre de l'extérieur par une porte toujours ouverte et percée dans le

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FiQ. 152. — Le dolmen de la chapelle des Sept-Saints, près Plouaret (Côtes-du-Nord).

mur ouest du transept sud. Les pierres du dolmen sont dans la muraille et sa couverture supporte un plancher.

La chambre ou la crypte, convertie aujourd'hui en oratoire populaire, est partagée en deux parties à peu près égales, par une claire-voie de bois qui se trouve vers le milieu. On s'y tient facilement debout. Au fond, au delà de la claire-voie, est un autel en bois d'une simpUcité toute primitive supportant les petits saints p9nmitifs, ceux que la tradition dit avoir été trouvés sous le dolmen, et les plus révérés.

Le Givez breton dit que cette grotte, œuvre merveilleuse, qui date de la création du monde, est faite de six pierres ou rochers qui n'ont pas été dressés de main d'homme. (Il y en a davantage en réalité ; mais les gens du pays ne veulent point l'avouer.) « Qui ne comprendrait que, seul, Dieu tout-puissant a pu la bâtir? Vous me demanderez pciit-ctre quand et com-

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ment elle fui bâtie ; et moi je réponds que je crois que quand furent créés le monde, le ciel, la mer, la terre, eUe fut aussi bâlie. »

K Outre la sainte chapelle, il y a encore dans le voisinage une belle fonlaine dédiée aux Sept-Saints et qui a sept sources ; ce sont sept canaux par lesquels Dieu répand ses grâces et fait constamment grand nombre de miracles. »

La fontaine est à l'ouest de la chapelle, dans un champ. On ne voit sortir qu'un assez maigre filet d'eau du bassin inférieur où les malades faisaient autrefois leurs ablutions et qui sert aujourd'hui de lavoir aux femmes du village.

D'après mie note de M. Renan, cette légende des Sept-Saints coïncide avec les plus menus détails du récit merveilleux qui, à partii' du vi" siècle, a eu dans le monde chrétien une si grande cëlébritii. Le culte associé au \-ieux monument serait celui d'an des solitaires qui vinrent de l'He de Bret^igno en Armorique vers la fin du v' siècle, et dont la légende est liée intimement aux plus anciens souvenirs des Bretons Armoricains. Il eût été si naturel de supposer que c'était une cellule où avait vécu quelque pieux ermite, de même que l'on montre dans tant de chapelles l'auge où ces puissants thaumaturges traversèrent la mer ! Or, le culte que nous trouvons ici enraciné en quelque chose dans les monuments préhistoriques du pays est un culte relativement moderne et dont l'iatroducUon dans nos contrées est connue avec assez de précision. C'est Grégoire de Tours, en effet, qui introduisit en Gaule l'histoire merveilleuse des Sept-Martyrs. C'est du vn° ou viu= siècle que leur culte a pu être répandu en Bretagne.

tes faits que nous allons énumérer sont d'un ordre différent.

La chambre sépulcrale primitive de l'allée couverte de la Couette en Ploufragan (Gôtes-du-Nord) était intacte avec sou urne mal cuite, son colher d'os et ses hachettes de silex disposées en cercle, dit-on. Au milieu de la galerie d'accès, un Gallo-Romain s'était pratiqué une cachette où il avait laissé les débris de son petit ménage. A l'entrée, des poteries grossières, un foyer et du charbon attestaient que dans les temps modernes, probablement pendant lesguerres delà Ligue, un paysan y avait trouvé un refuge.

Dans la colossale allée couverte de Crucuno en Plouharnel vivait, vers la fin du dernier siècle, raconte Cayot-Delandre, un paavrefou,nonmiéTliuiiarLeDumer;sesparents, qui habitaient le hamuau, l'avaient relégué là sans pitié pour les souffrances qu'ily devait endurer. Il vécut di.'i ans attaché dans cette prison

sans porte, comme un chien dans une niche, mais plus mal abrité, car la pluie et le vent passaient entre les parois mal jointes de la grotte ; et Ton sait que sur cette côte, les rafales de réquinoxe sont accompagnées d'averses dilu violes. L'hiver venait fondre ensuite avec toutes ses rigueurs sur le triste refuge de Tinsensé, qui n'avait qu'un peu de paille fangeuse pour se garantir du froid. Seulement, quand la saison devenait trop rude, la famille du fou pensait qu'il serait mieux dans l'étable, et on l'y enfermait. C'étaient là ses seuls jours de calme; car, dans la grotte, il était perpétuellement en butte aux railleries et aux attaques des enfants du village, dont les provocations le mettaient en fureur et auraient rendu sa démence incurable, si elle ne l'eût été déjà. 11 passa là dix années et il y mourut.

Les dates de 1448 et 1811, les monogrammes gravés sur les parois du souterrain funéraire du Gastellet, près d'Arles, sont la preuve qu'on a pénétré fort anciennement dans le caveau. Dans la môme région, la grande grotte des fées de la montagne de Cordes après avoir abrité jadis des faux-monnayeurs, servit de refuge à une nombreuse famille pendant la dernière épidémie cholérique, en 1884. De pareils faits sont communs hors de France; nous n'en citerons qu'un :

Dans les îles Orcades, à Maëshowe, une inscription gravée sur un dolmen atteste que des pirates danois, venus dans l'île, ont fouillé le tombeau et laissé ce rune en souvenir de leur séjour.

Pour faire suite à cette première série de faits, nous allons énumérer les sépultures secondaires ou adventices les plus notables.

Le plateau de Rosmeur, l'un des promontoires les plus avancés de la pointe de Penmarc'h, au nord-ouest du bourg de* ce nom, est couronné par un vaste tumulus, écrùté pour l'établissement d'une batterie lors de nos guerres maritimes avec l'Angleterre. Sa masse se compose de terres mêlées de pierres brutes de toutes dimensions, parmi lesquelles M. du ChàtoUier père avait recueilLL, en 1861, des fragments de poterie, des cendres, du charbon, quelques fers de javelot fortement oxydés et des monnaies romaines. Ses fouilles et celles de son fils, dix-huit ans plus tard, firent connaître l'existence de deux cryptes établis sur le sol ordinaire, vers le centre du monticule, et d'une troisième petite et superposée. L'une était un long boyau entre deux murs, en gros blocs d'abord, puis en pierres sèches, couvert de neuf dalles, large de 0°',85, long de 8™, 60, n'ayant pas 1 mètre de hauteur. Il renfermait des vases et des tessons isolés, quelques éclats de silex, deux pendeloques en oligiste po-

lies, deux perles en quartz perforées à la manière néolithique par deux trous coniques se rencontrant au sommet, trois pointes ensUex qui sont probablement des bouts de traits. Partie de ce mobilier était divisée en deux groupes, Tun au milieu, l'autre au fond de la crypte contre les blocs qui la fermaient, enfouis Tun et l'autre au milieu de cendres et de charbons.

Immédiatement sur une des dalles recouvrant cette sépulture vers le fond, était un petit coffre formé par quatre pierres plates posées de champ et recouvertes par une dalle. Dans cet espace de 0°',70 sur 0^,4^5, il y avait des cendres noires fines et onctueuses et de très petits éclats de silex.

A S'^jSO de distance était la seconde crypte de 3 mètres sur 4, haute de près de 2; une galerie d'accès y pénètre jusqu'au centre, close à son entrée par deux dalles, recouverte par quatre autres ; les murs de tout le monument sont en pierres sèches ; au-dessus de la chambre, des dalles superposées forment ime voûte grossière que supportent deux piliers dressés au milieu de la crypte.

Il y avait dans les terres de ce caveau quelques fragments d'os, de charbons, des tessons de poterie grossière, des percuteurs, une pierre à concasser le blé et une petite hachette de diorite, reliquat d'un ancien mobilier néolithique. Puis ime vingtaine de monnaies romaines dont la plus récente est de Constantin, et deux fers de javelot pareils à ceux qu'avaient déjà livrés les couches supérieures dutumulus.

On n'a pu se rendre un compte exact du point par où Ton avait pénétré dans la crypte pour la dégager et y déposer un mort du bas empire. Le système de voûte et les piliers la soutenant sont bien exceptionnels ; ne seraient-ils pas contemporains de cette violation?

Le tumulus de Signac en Saint-Nazaire recouvrait deux mégalithes. Dans l'un, on remarquait un remplissage tout à fait exceptionnel, avec des poteries romaines, des charbons, des pierres calcinées, des scories de minerai de fer, un débris de hache de pierro, des silex, etc. Tout établit un irrécusable bouleversement qui eut lieu à l'époque gallo-romaine, sans doute. On a religieusement replacé les blocs les uns sur l'allée et les autres sur la grande chambre. Mais l'un de ceux-ci reposait sur un pilier central établi après le remaniement, car il s'appuyait sur les pierrailles de remplissage.

Les faits de Signac expliquent ceux de Rosmeur.

Aux environs de Paris, le fait de remaniement se présente comme une évidence absolue à Presles. Aux environs de Beau-