SÉPULTURES ADVENTICES, VIOLATION DES OSSUAIRES

l'état où il s'offre à nos yeux ; le tumulus avait disparu ; le vieux tombeau préhistorique n'était déjà qu'une ruine.

M. Salmon a constaté des sépultures adventices de l'époque romaine dans deux dolmens de l'Aube, l'un à Nogent-sur-Otthe, l'autre à la Saulsotte.

En résumé, ce sont là des faits exceptionnels qui s'éclairent mutuellement. Bien loin de rajeunir nos ossuaires mégalithiques comme l'ont soutenu quelques archéologues, peu éclairés sur ces études, ils confirment de tous points leur ancienneté.

Les cryptes construites en grosses dalles, allées couvertes, chambres sépulcrales connues sous les noms les plus divers dans nos provinces sont des ossuaires de l'âge de la pierre. Avant de construire de tels sépulcres, les habitants de notre pays n'enterraient pas leurs morts. Ils avaient d'autres rites funéraires. Quand l'usage de ces grands ossuaires fut abandonné, le caveau perdit ses vastes proportions, il fut bientôt destiné à un seul individu, la Tombe et le Tumulus proprement dit prirent naissance ; d'autre part l'incinération vint à dominer à certains moments et sur tout ou partie du territoire gaulois.