CHAPITRE VINGT-CINQUIÈME

Bonaparte avait vaincu; Paris était terrorisé, la résistance écrasée;, les principaux adversaires du gouvernement jetés en exil ou envoyés en déportation. L'armée française, employée à l'ignoble office de bourreau de ses concitoyens et des libertés de son pays, se trouvait gorgée d'or et de récompenses; la Légion d'Honneur fut déshonorée par la distribution qui en fut faite aux sicaires du parjure; il n'y eut pas jusqu'aux commissaires de police, chargés de la mission d'arrestation nocturne des membres de l'assemblée législative, qui forent récompensés par la croix de cette Légion, laquelle, jusqu'à Napoléon III, avait été celle de l'honneur. Néanmoins, tous ces drôles comprenaient parfaitement la portée de ce qu'ils avaient commis et appréciaient, à sa juste valeur, le gouvernement auquel ils s'étaient vendus: en voici un exemple. Deux hommes se promenaient sur les boulevards de Paris et causaient au sujet d'un individu; l'un d'eux dit: » c'est un fripon, « et l'autre répond: »vous avez bien raison, c'est un misérable îc( Là-dessus, un sergent de ville, présent par hasard, arrête ces deux messieurs, en leur déclarant

qu'ils Tiennent d'insulter le prince-président de la république! Sur leur observation, qu'ils ne songeaient même nullement au président, le gardien de l'ordre leur répond: mais j'avais cru que vous causiez àsonsujet? Cette anecdote très-authentique prouve que les serviteurs même de Louis Bonaparte pensent que l'épithète de misérable s'applique, de préférence, à leur maître.

Dans les départemens, à la nouvelle du coup d'état, de cette audacieuse violation des lois, des résistances partielles s'organisèrent en plusieurs endroits, mais elles furent réprimées avec une véritable férocité. Trente-deux départemens sur quatre-vingt-six furent déclarés en état de siège*), en d'autres termes, sur plus d'un tiers de la surface de la France, le droit de vie et de mort sur les habitans fat livré à des militaires Tendus à Bonaparte. Cette valetaille h grosses épaulettes se livra à des excès inouis: on traquait les hommes comme des bêtes fauves! Les insurgés prisonniers étaient impitoyablement passés par les armes (voyez le Constitutionnel du 16 décembre 1851, et le rapport du général d'Antist dans le journal La Patrie du 19 décembre). Un certain Bourrely, chef de bataillon, lançait h Agen une proclamation où il déclarait: que tout individu pris les armes à la main, ou con-

*) Ain, Allier, Basses-Alpes, Ardèche, Aude, Aveyron, Cher, Drome, Eure, Eure et Loir, Gard, Gers, Gironde, Hérault, Isère, Jura, Loire, Loiret, Loir et Cher, Lot, Lot et Garonne, Fièvre, Oise, Bas-Rhin, Bhfoe, Saône et Loire, seine, Seine et Oise, Seine - Inférieure, Var, Vauoluse, Tonne.

struisant une barricade, serait ftisillé sur-le-champ et tout attroupement serait chargé sans sommation! Cette proclamation t\ la turque parut le 8 décembre, et trois semaines après, le même Bourrely, en publiant une deuxième, annonçait que quiconque donnerait asile aux coupables poursuivis, serait traduit devant le conseil de guerre. Les coupables — c'étaient les défenseurs de la loi et de l'honneur contre les janissaires de Bonaparte. Le général de Bourjolly, lequel, de même que d'Antist, cité plus haut, gagna ses étoiles de général de division à Pinfâme métier de verser le sang de ceux de ses compatriotes qui luttaient contre Bonaparte-parjure, le général de Bourjolly publiait une proclamation pour ordonner de ftire fusiller sur-lechamp tout individu, pris les armes à la main. Les colonels Pellagot, dans le Lot, Charlier dans le Jura,- Fririon (ce dernier aujourd'hui général de division), dans les Basses-Alpes, publièrent également des proclamations atroces, infâmes, déclarant que tous ceux qui donneraient asile aux hommes poursuivis ou mêmeleur fourniraient des vivres, seraient considérés comme des complices de l'insurrection! Ce même Fririon, dans les Basses-Alpes, et le général Eynard, dans l'Allier, plaçaient sous le séquestre les propriétés des inculpés parvenus à s'échapper. La fusillade, c'est-à-dire l'assassinat juridique, et la confiscation, c'est-à-dire le vol juridique, tels étaient les moyens mis en oeuvre par les bonapartistes. Et le gouvernement français actuel a l'outrecuidance de prétendre marcher h la tête

de la civilisation! Il ne mérite pas même le nom de gouvernement civilisé: il n'est qu'une bande asiatique!

Les bonapartistes ont voulu assurer que les défenseurs de la liberté s'étaient livrés à des actes de pillage. Cela est faux, et l'on peut y répondre par l'ordre du jour du comité révolutionnaire de Clamecy dans la Nièvre, à la date du 7 décembre 1851. Voici ce remarquable ordre du jour.

»La probité est une vertu des républicains.

»Tout voleur on pillard sera fusillé.

»Tout détenteur d'armes qui, dans les douze heures, ne les aura pas déposées à la mairie ou ne les aura pas rendues, sera arrêté et détenu jusqu'à nouvel ordre.

»Tout citoyen ivre sera désarmé et emprisonnée

Les journaux vendus à Bonaparte avaient publié le récit de pillages et d'assassinats commis par les républicains: de nombreux démentis arrivèrent de tous les côtés. L'on avait imprimé que les châteaux: de M. de Lamartine, à Saint-Point, de M. de Larcy à Saint-Chaptes, de M. Delayrac, à Saint-Jean de Gard, avaient été saccagés. MM. de Lamartine, de Larcy et Delayrac publièrent de formels démentis. On avait publié que les républicains avaient commis des orgies bachiques dans la maison ^u curé de Poligny, dans le Jura; le respectable curé de Poligny, M. Crétenet, s'empressa de démentir ce récit. Le journal bonapartiste La Patrie avait imprimé qu'à Joigny on avait massacré le sous-préfet, le curé, le maire et plusieurs gendarmes: le sous-préfet de Joigny, M, d'Avésié de

Pontés, s'empressa d'écrire à la Patrie, qu'à Joigny pas une goutte de sang n'avait été versée et la vie de personne n'avait été menacée.

Que dans la lutte à main armée, engagée entre les défenseurs de la loi et les misérables vendus à Bonaparte, il y a eu des morts et des blessés, il ne pouvait en être autrement. Mais les bonapartistes ont menti quand ils ont parlé d'excès, commis par les républicains contre les personnes et les propriétés; si même il en avait et 6 ainsi, ce n'était point à ceux qui ont volé vingt-cinq millions à la Banque devenir s'étonner d'un fait pareil! Mais, nous le répétons, il n'y a point eu d'exec.? , et encore moins de vols, commis par les républicains; ce sont les bonapartistes qui se sont chargés de ce rôle-là. Mais que dire du feit suivant. A Lyon, un conseil de guerre présidé par le colonel Ambert, dans sa séance du 30 décembre 1851, a eu l'infernale cruauté de condamner h dix années de détention M. Brun, propriétaire à Grasse (Drôme), pour avoir donné asile à des proscrits, et à vingt années de travaux forcés Asticr, garde - champêtre à Loriol (Drôme), pour avoir donné asile à des proscrits ayant lutté i\ main armée contre les gendarmes qui les poursuivaient? L'on ne saurait assez répéter les parole» adressées à Astier par M. Schoelcher: allez au bagne, la tête haute, l'estime de tous les hommes de coeur en Europe vous accompagne; les persécuteurs vous élèvent d'autant plus qu'ils cherchent davantage à vous avilir. Le

rôle de victime fut toujours préférable ï\ celui de bourreau! Votre nom sera glorieux, tandis que celui du colonel Ambert est h jamais flétri. Généreux martyr, vous honorez la casaque du galérien autant que vos juges déshonorent l'uniforme du soldat. (Histoire des Crimes du 2 Décembre, par M. Schoelcher, tome II, page 216).

Outre les ouvrages si importans de M. Victor Hugo et de M. Schoelcher, Ton peut encore trouver des détails sur les excès et les cruautés, commises par les bonapartistes dans les départemens, dans les Tables de Proscription de Louis Bonaparte et de ses Complices, par M. Pascal Duprat, livre publié en 1852 h Liège, chez Redouté. Nous recommandons aussi h nos lecteurs de parcourir le livre de M. llibeyrolles: Les Bagnes cl Afrique, histoire de la transportation de décembre.

Dans le courant de décembre 1851, un plébiscite général eut lieu en France, et donna sa confirmation aux actes du président. Il n'y a point lieu de s'en étonner: dans un pays h organisation centralisée et bureaucratique comme l'est la France, le suffrage universel ne sera jamais qu'une marionnette sur une immense échelle; marionnette, dont le ministre de l'intérieur, à Paris, fait à son gré mouvoir tous les fils. Peu de temps après, une nouvelle constitution fut décrétée, connue sous le nom de constitution de 1852, si toutefois le nom de constitution peut s'appliquer à un

monument d'outrecuidance et de blagues, dans lequel, sous l'égide de phrases sur la liberté, le pouvoir central se trouve investi d'une puissance omnipotente, d'une puissance véritablement despotique, seulement recouverte d'oripeaux à apparence constitutionnelle, afin que les publicistes vendus à Bonaparte puissent parler de »la liberté dont jouit la France, ce pays qui marche à la tête de la civilisation, et qu'entoure le respect de l'univers. (( En lisant chaque matin, dans leur journal, des blagues aussi effrontées, les bons bourgeois français ne se doutent même nullement que la France se trouve être devenue, aujourd'hui, la fable et la risée de

l'Europe

La nouvelle constitution créait un Sénat et un Corps Législatif. Ce dernier, peu nombreux, composé de deux cent cinquante membres à peine, nommés par le suffrage universel, ce qui, dans la plupart des localités, voulait dire: nommés par le préfet, sous la direction du ministre de l'intérieur; privé du droit de voter l'adresse, lequel ne lui fat rendu qu'en 1860; privé jusqu'à ce jour du droit d'initiative en matière législative et même du droit d'interpeller les ministres; privé de toute communication en séance publique avec les ministres à portefeuille, les vrais ministres; réduit à communiquer seulement avoe des conseillers d'état spécialement délégués h cet effet et, depuis 1860, avec des ministres sans portefeuille, le Corps Législatif offre l'ombre d'une assemblée délibérante. Impossible d'organiser, avec plus d'habileté, une assemblée

ayant l'air de discuter, de contrôler, de légiférer, sans pouvoir aboutir à aucun contrôle réel, à aucune influence sérieuse

Il en est de même du sénat, où le chiffre des sénateurs, investis de cette dignité à vie, fut fixé à cent cinquante, non-compris les sénateurs de droit, lesquels sont: les princes de la famille impériale, les cardinaux, les maréchaux et les amiraux. Le sénat fut déclaré le gardien de la constitution (!) et chargé, non de discuter les lois, mais d'examiner si toute loi, votée par le corps législatif, n'était point contraire h la constitution! Il fut également chargé de recevoir les pétitions et investi du droit de proposer des changemens à la constitution, mais, pour paralyser ce droit, l'on eut bien soin de n'appeler au sénat, à peu d'exceptions près, que des hommes complètement dénués d'indépendance et de courage civil, et dont nul ne pouvait inspirer le moindre ombrage au gouvernement. L'on poussa si loin cette précaution, que le sénat, sauf un petit nombre d'exceptions, est devenu une véritable écurie d'imbéciles et de valets. Il n'y a plus en ce moment en France de chambres, mais il y a deux antichambres: la première appelée sénat, la deuxième — corps * législatif.

La composition du sénat mérite qu'on s'y arrête un instant. Nous donnerons ici la liste des sénateurs nommés dans le courant de 1852. Il est bon de conserver les noms de ceux, qui ont fait si bon marché des libertés de leur pays. Outre les sénateurs de droit, les car-

dinaux de Bonald, Dupont, Mathieu, Gousset et Donnet, les maréchaux comte Gérard, comte Reille, ex-roi Jérôme Bonaparte, comte Excelmans, comte Harispe et Vaillant, les amiraux baron Roussin et baron de Mackau, soixante-douze sénateurs turent nommés le 25 janvier 1852. Parmi eux se trouvaient vingtneuf anciens pairs de France, ayant consenti à se faire enrôler dans la ridicule antichambre créée par Tassassin-parjure de décembre. C'étaient les généraux baron Achard, comte de Castellane, comte d'Hautpoul, comte d'Ornano, baron Pelet, duc de Plaisance, vicomte de Préval, marquis de Saint-Simon et comte Schramm, les princes de Beauvau, de la Moscowa et de Wagram, le duc de Cambacérès, les marquis d'Audiffret, de Belbeuf, de Portes, les comtes d'Argoût, de Breteuil, Cariai, de la Riboissière, Lemercier, de Lézay-Marnésia, Portalis, les barons de Crouseilhes et Charles Dupin, les jurisconsultes Troplong et Mesnard, le membre de rinstitut Poinsot et le régent de la Banque de France Gautier. Les autres quarante-trois sénateurs étaient: les généraux de Bar, comte Baraguey d'Hilliers, Husson, vicomte de Lahitte, marquis de Lawoestine, Leroy dit Saint- Arnaud, Magnan, comte Ordener, duc de Padoue, comte Regnault d'Angely, les vice-amiraux Casy, baron Hugon et Parseval-Deschènes, le prince Lucien Murât, le duc de Vicence, homme honorable et loyal, malheureusement dévoué aux Bonaparte en souvenir de l'amitié qui unissait son père à Napoléon î, et dans tous les cas, parfaitement déplacé au sein 4e

ce ridicule sénat français; les marquis de Croix et de Lagrange; ce dernier, qui ne trouvait point assez libéral le gouvernement de Louis-Philippe, s'est fait bonapartiste (!!!); les comtes Boulay , Beaumont de la Somme, de Caumont-Laforce, François Claiy, Ernest de Girardin, Le Marrois, de Ségur d'Aguesseau, Si* méon et le vieux Thibaudeau, lequel, après avoir été régicide sous la république, conseiller d'état et préfet sous Napoléon I, achevait, à l'âge dé quatre-vingt-sept ans, de flétrir encore ses derniers jours en se précipitant dans l'antichambre de Bonaparte; les barons de Fourment, Laerosse, de Ladouoette, l'ex-gouverneur de Louis Bonaparte Vieillard, les banquiers Fould et Lebeuf, les membres de l'institut Dumas (le chimiste), Blie de Beaumont et Leverrier, MM. Drouin de l'HuyB, Fouquier d'Hérouel, Goulhot de Saint-Germain, Manuel, Marchant, Mimerel, Sapey, Thayer.

Le 27 mars 1852 le sénat reçut sept membres nouveaux: les généraux duc de Mortemart (!!!) et baron Petit, tous les deux anciens pairs de France; l'archevêque de Paris Sibour, le général baron Piat, le marquis de Barbançois, le baron d'Anthês de Heeckeren et le ministre des finances Bineau. Le 28 juillet, trois anciens ministres: le marquis de Turgot, ex-pair de France, le comte de Casabianca et M. Lefebfre-Duruflé. Le 2 décembre, le général Carrelet, l'un des généraux du coup d'état, et le ministre Abbatucci. Enfin, le 81 décembre, après la proclamation de l'empire, trente-huit sénateurs ftirent nommés. Il y avait parmi

eux huit anciens pairs de France: le premier président de la cour des comptes Barthe, l'un des plus fougueux carbonaro sous la restauration, les généraux comte Bonet, comte de Flahaut et marquis de Laplace; le viceamiral Bergeret, le baron de Bourgoing, M. Maillard et enfin le marquis de La Rochejacquelin, lequel, pair par droit d'hérédité sous la restauration, n'avait point voulu siéger à la chambre des pairs sous Louis-Philippe, trouvant au-dessous de sa dignité de siéger dans une chambre viagère et s'empressa, néanmoins, de se précipiter dans le sénat viager créé par l'assassin-parjure de décembre. Les autres trente sénateurs étaient: les généraux baron d'André, Charron, Foucher, Gémeau, marquis de Grouchy, Guesviller, Korte, de Bourjolly, dont nous venons de raconter les faits et gestes, baron de Létang, comte Eandon, comte Eoguet, de Rostolan, Vaudrey, l'homme de Strasbourg; le vice-amiral comte Cécille; les ducs de Mouchy (!!!), de Bauffremont, de Bassano, le prince Louis-Lucien Bonaparte, le marquis de Pastoret, les comtes de Barrai, Achille Delamarre, de Las-Cases, de Tascher, le ministre Magne, le sieur Fialin dit de Persigny, les jurisconsultes Delangle et Desmazières, MM. Cavenne et Joachim Clary; enfin l'excellent et respectable comte de Villeneuve-Chenonceaux, vieillard septuagénaire, dans sa jeunesse chambellan de la reine Hortense, et à ce titre attaché à Louis Bonaparte; ce respectable vieillard, mort l'an dernier, était, de même que le duc de Vicence, parfaitement déplacé au milieu

de cette écurie de cour que Ton appelle le sénat français.

D'après cette nomenclature, l'on roitque l'élément militaire prédomine au sénat. Or, l'élément militaire, dans tons les pays, et en France plus qu'ailleurs, représente l'obéissance passive, la vanité exagérée, la passion de l'arbitraire, et non-seulement l'absence, mais encore la haine du courage civil. Aussi le sénat français est-il devenu la fable de l'univers civilisé.

La constitution-mystification de 1852 supprimait la responsabilité des ministres devant les assemblées délibérantes, ce qui était introduire le despotisme dans toute sa réalité. De plus elle déclarait le chef de l'état responsable devant la nation (!!!), ce qui constitue à la fois un non-sens politique et un appel direct à la révolution, et autorise la nation française à chasser Bonaparte le joui-, où il plaira aux Français d'accomplir cet acte de justice et de loyauté.

Mais c'est surtout dans la législation à l'égard de la presse que se fit voir la tendance de Bonaparte à despotiser la France, si l'on peut s'exprimer ainsL La connaissance des délits de presse rut enlevée au jury; tout livre et toute brochure durent être déposés h la préfecture vingt-quatre avant la publication; tout écrit au-dessous de dix feuilles fut assujetti au timbre; pour fonder un journal ou une revue politique il fallut obtenir l'autorisation préalable du gouvernement; le gérant de chaque feuille politique et de toute revue politique ne pouvait entrer en fonctions

sans l'assentiment du gouvernement. Enfin, le ministre de l'intérieur se trouva investi du droit d'envoyer aux journaux et aux revues des avertissemens, et après deux avertissemens, il a le droit, soit de suspendre le journal ou la revue pour un terme de trois mois, soit de les supprimer tout-à-fait.

Voilà l'état politique auquel la France en était arrivée, en 1852, soixante-treize années après 1789: le despotisme dans toute sa force hideuse, recouvert d'oripeaux constitutionnels, oripeaux destinés h en imposer aux badauds et aux chauvins!

Nous avons consacré un volume entier au récit des horreurs et des infamies qui ont signalé, accompagné et suivi le coup d'état du 2 décembre. Nous avons, dans ce volume, laissé la parole, en grande partie, aux témoins de cette époque néfaste, plus compétens que nous ne le sommes pour en parler, eux qui, dans cette lutte de la liberté contre le despotisme, ont joué leurs têtes, leur liberté, leurs fortunes. Il est utile de fairt voir l'origine et les indignités de ce second empire bonapartiste, lequel manifeste la prétention de diriger les autres nations, tandis qu'il ne sait pas même gou verner celle, à laquelle il s'est imposé; cet empire émet l'outrecuidante prétention d'introduire la liberté chea les autres, quand il l'étouffé chez soi par les moyens les plus odieux En présence de l'adoration, témoignée à la force brutale et au succès déloyal par les âmes basses et viles, il est bon de rappeler le»

principes de l'immuable justice et les droits de la.

sainte liberté

Dans le volume suivant, nous parlerons de la politique extérieure de la France durant ces treize dernières années, et ensuite nous tracerons un tableau de l'état intérieur de ce pays, aujourd'hui si déchu, de toutes manières, dans l'estime de l'univers, mais destiné, incontestablement, à reprendre son rang moral et intellectuel si élevé et si brillant le jour, où il balayera de son sol l'infâme régime bonapartiste. Il est indispensable de ne point oublier que tant que Napoléon III régnera en France, il n'y aura, pour la France, ni liberté, ni dignité, ni aucun droit au respect de la part de l'humanité, et pour l'univers entier, il n'y aura ni calme, ni repos, ni tranquillité.