AVÈNEMENT DE LOUIS XIV - PAIX DE RUEL

Louis XIV, né le 16 septembre 1638, roi Je 14 mai 1643.— Anne d'Autriche, régente.— Mazarm, premier ministre. — La cabale des Importants.— Condé, vainqueur à Rocroi (19 mai 1643). — Emeri, contrôleur général des finances. — Exigences des grands.— Folles libéralités de la régente.— Beaufort, arrêté et conduit à Vincennes. — Torstenson et les Suédois continuent la guerre en Allemagne. — Édit du toisé (1644). — Congrès de Westphalie. — Turenne, succès sur le Rhin, en Flandre, en Allemagne. — Bataille de Freybourg, de Nordlingen (1645).— Négociations à Munster et à Osnabruck.— Révolution à Naples : Masaniello, le duc de Guise (1C48). — Bataille de Lens.— Paix de Westphalie (octobre 1648). — L'Alsace, les trois évéchés, Metz, Toul et Verdun cédés à la France. — Fin de la guerre de Trente ans. — Déchirements intérieurs. — Divisions entre le parlement et la cour. — Première Fronde. — Beaufort s'évade de Vincennes. — Traité d'union entre les parlements.—- Blancmesnil et Broussel arrêtés. — Le cardinal de Retz. — Barricades. — Première guerre civile. — Troubles en Provence et en Guyenne. — Révolution en Angleterre : Charles 1" décapité (février 1649). — Défection de Turenne. Paix de Ruel (avril 1649).

1643. — A la mort de Louis XIII, les destinées de la France tombèrent entre les mains d'un enfant de quatre ans et demi, d'une femme espagnole et d'un cardinal italien. Le cardinal, qui probablement n'était pas prêtre, épousa, dit-on, en secret, la veuve de Louis XIII, et ils laissèrent le royal enfant grandir,

s'élever et s'instruire au hasard et à la grâce de Dieu*.

Préoccupé surtout du soin d'élever le prodigieux édifice de sa fortune personnelle, puis accessoirement de la politique générale et extérieure, Mazarin livra sans contrôle l'intérieur, la justice, la guerre, les finances au chancelier Séguier, à Letellier, à d'Emeri, à Fouquet. Anne d'Autriche se vit dans la nécessité de récompenser tous ceux qui, comme elle, avaient été persécutés par le terrible ministre de Louis XIII. Le cardinal de Retz résume la situation en une ligne : « Il n'y a plus que trois petits mots dans la langue : la reine est si bonne I » Elle donne, elle laisse prendre de toutes mains, « trouvant commode de se libérer en ruinant le particulier 2, » si bien que, dès la première année de la régence, les gratifications qu'elle distribua « engagèrent les finances du roi de douze millions d'emprunt et de reculement^. »

De 1643 à 1650, les poètes chantent le retour de l'âge d'or en France, et cependant d'étranges frémissements agitent l'Europe. Tandis qu'à l'est, les dernières convulsions de la guerre de Trente-Ans s'éteignent en Allemagne, au nord, l'Angleterre fait rouler la tête de Charles P' sur l'échafaud de White-Hall, et au midi, à Naples, le peuple se sacre roi en plaçant sur la tête de Masaniello cette couronne éphémère que le dernier des Guises voulut en vain ramasser. Quant à la France, ira-t-elle à la monarchie absolue, ébauchée

4. Dans ses Lettres sur la Russie, M. Marmier raconte qu'on lui montra, à la bibliothèque de Saint-Pétersbourg, une feuille de papier sur laquelle Louis XIV a écrit six fois de suite, en grosses lettres péniblement tracées : L'hommage est dû aux rois : ils font tout ce qui leur plaît,