Marquis de Brégy, 423. — 0. Talon

1 Description des vies, mœurs et façons de faire des péagers, publicainSj maltôtierSy monopoleurs ^ fermiers et partisans j 4649. — BibI, Imp., Lb39 565. •

les abîmes. Les autres, succombant sous le faix de leurs afflictions inconsolables, ont perdu patience, et ne pouvant subsister davantage, ont été mis avec violence et animosité en des prisons et traités comme des malfaiteurs... Enfin les autres, dans les bois et ailleurs, ont servi de pâture, avec leurs femmes et enfants, aux bêtes farouches.;. Voilà comme ils ont traité, depuis plusieurs années, mille, mille et mille Français, qu'ils ont moins estimé que les bouchers ne font les bœufs et les moutons qu'ils tuent pour vendre à la boucherie...» Donc, le 8 janvier, le Parlement avait lancé le manifeste de la guerre civile. La nature se mit de la partie. La peste était dans le midi, et, de Marseille, menaçait de remonter jusqu'à Lyon (G. Patin, I, 77). Depuis Sully jusqu'à Angers, les plus riches contrées de l'Orléanais, de la Touraine et de l'Anjou étaient ruinées par les furieuses inondations de la Loire, « de sorte qu'il n'y eut point de récolte cette année-là, et qu'une infinité de personnes y périrent de faim *. » Dans l'élection de Saumur, à Varennes-sous-Montsoreau, à Saint-Lambert, à Saint-Martin, tout fut perdu, arbres et vignes périrent, les bestiaux furent entraînés, les terres ensablées, les maisons abattues sur les cadavres des habitants surpris par le fléau : l'air empesté sema la mort dans ces riches vallées. Dans l'élection d'Angers, les digues furent rompues en plusieurs endroits, les pertes surtout furent immenses sur la commune des Rosiers-sur-Loire. Il fallut, malgré les pressants besoins d'argent qui tourmentaient la cour, faire remise aux habitants des élections d'Angers, de Saumur et de Chinon, de l'arriéré des tailles et des tailles elles-mêmes, pendant dix ans, pour leur permettre de relever leurs digues. Le Rhône inonda le Dauphiné, endommagea les ponts de Lyon,

h . L'abbé Paillon, Vie de M, Olier, II, 62.

de Saint-Esprit, d'Avignon. Paris également était sous l'eau, a ce qui, dit la Gazette de Renaudot, ne nous incommode pas moins que les troupes qui sont logées aux environs d'ici. » On ordonna des prières de quarante heures dans toutes les églises *. L'hiver qui suivit fut des plus rudes. Pour affamer Paris, la cour chargea les maréchaux du Plessis et de Grammont d'empêcher les vivres d'y pénétrer. Mais le haut prix des denrées qu'ils parvenaient y faire entrer décidait les cultivateurs à tout braver. Alors ces généraux reçurent l'ordre de piller et de ruiner tous les villages dans un rayon assez étendu, et bientôt Paris ressentit les premières tortures delafaim^.Gondé, pour le moment opposé à la cour, concourait au même but, bien que poussé par un autre mobile, et, ne pouvant solder ses troupes, il leur accordait également le pillage des lieuxoù il passait en vainqueur ^.

Les lettres de l'abbesse et réformatrice de Port- . Royal, la mère Angélique Arnaud, ajoutent quelques traits au tableau des forfaits inouïs de l'armée :

« Imaginez-vous, écrit-elle à l'une des religieuses de son ordre, qu'on trouva avant-hier une pauvre femme veuve qui a un enfant de cinq mois qu'elle voulait tuer par faiblesse d'esprit, et parce qu'elle mourait de faim, afin d'aller quérir un nourrisson qui la fit vivre... C'est une chose horrible que ce pauvre pays ;

1. Delamare, Traité de la Police, HI, 544.— Ordon. du 24 mai 4651. - Mémoires de Matth. Mole, III, 320.

1 Mém. de du Plessis- Prasiin, 400.

« Le pain' ne venait plus de Gonesse, à cause des quartiers d*armée qui étaient à Saint-Denis et à Aubervilliers, commandés par le maréchal du Plessis. Les bouchers n'osaient plus aller à Poissy, où était le régiment des gardes, et le chemin de Bourg- la-Reine leur éiait interdit par les troupes qui étaient à Saint-Cloud et à Meudon sous le maréchal de Grammont, et le château de Vincennes ôtait le passage aux blés de la Brie, d (Wontglat, 204.)

< 3. « Toute la journée se passa à Tattaque de Charenton, et au pillage qu'on en donna à Tinfanterie (Bussy-Rabu^in, I^ 484). i

tout y est pillé, les gens de guerre se mettant dans les fermes font battre le blé, et n'en veulent pas donner un pauvre grain aux maîtres, qui leur en demandent par aumône. On ne laboure plus, il n'y a plus de chevaux, tout est volé... Il sera impossible de vous envoyer du pain ni d'en avoir pour nous. Nous nous passerons à des pois et à du laitage, et nous serons bien heureux si on nous le laisse... Les paysans sont réduits à coucher dans les bois, heureux d'y avoir retraite pour éviter d'être assommés ; si encore ils avaient du pain la moitié de leur besoin, ils s'estimeraient heureux.

« C'est grande pitié que toutes nos misères : la guerre est un horrible fléau. C'est merveille que toutes les bétes et les gens ne sont pas morts d'avoir été si longtemps enfermés les uns avec les autres. Nous avions les chevaux sous notre chambre et dans le chapitre, et dans une cave il y avait quelque quarante vaches à nous et aux pauvres gens, La cour était pleine de poules, de dindons, canes et oies, et quand on ne les voulait pas recevoir, ils disaient : « Prenez-les pour « vous, nous aimons mieux que vous les ayez que les » gens d'armes. » Notre église était pleine de blé, d'avoine, de pois, de fèves, de chaudrons, de meubles et de toute sorte de haillons, qu'il fallait marcher dessus pour entrer au chœur, lequel était au bas tout rempli des livres de nos messieurs. De plus il y avait douze filles qui se sont sauvées chez nous : toutes les servantes des granges étaient au -dedans et les valets au dehors; les granges étaient pleines d'estropiés; sans le temps froid, je pense que nous eussions eu la peste... Le froid nous incommodait, car notre bois ayant manqué, on n'en osait aller quérir *... Tout est devenu hors

1. II ne faut pas croire que nous généralisons quelques faits particuliers, Port-Royal était dans la situation de tout le monde. Ainsi : « Les

de prix ici, tout ayant été ravagé. Je ne pensais pas à vous dire tout cela ; mais comme j'en suis toute remplie de pitié et de souci, je le dis insensiblement...

^« Nous fumes surprises ici quarante filles... Nous avons toujours été environnées des plus cruelles troupes du monde qui ont ravagé tout notre pays avec toutes sortes de cruautés sacrilèges... Ces messieurs de Port- Royal avaient tous repris leurs épées pour nous garder et ont fait de bonnes barricades. Sans les bois, on eût encore plus souffert, les gens de guerre n'osant y rentrer. »

Parmi tous les généraux bandits du xvii® siècle, il n'en est pas un, peut-être, dont le nom ait été plus maudit que celui du baron d'Erlach, bien qu'il ne fût pas pire que les autres, puisqu'il gémissait parfois de ne pouvoir rétablir quelque ombre de discipline dans le carps d'armée que tous les chefs d'alors abandonnaient à tous leurs instincts diaboliques. Nous n'en voulons pour preuve que cette lettre qu'il écrivait un jour à Mazarin * : « C'est un mauvais pli pris de longue main... L'indulgence et le libertinage, dans lesquels M. de Turenne les a entretenues sans avoir jamais fait de punitions exemplaires parmi elles, les a tellement confirmées dans cette habitude qu'il est impossible de les réprimer, quelque peine qu'on y apporte 2. »

Quoi qu'il en soit, ses troupes volaient, violaient,

marchands de bois de Crécy et autres lieux voisins, demandent de sauvegarder pour leurs marchandises (12 fév. 1649); ils viennent de faire une coupe de 3,000 arpenls, et ne peuvent les faire parvenir à Paris à cause des gens de guerre qui, dans un seul pai-sage, leur ont pris trois millions de fagots ou cotrets d'une valeur de 15,000 livres; ils ont du bois pour plus de 1,200,000 livres dont ils ne peuvent faire ^^^^{Corresp.du chancelifr Séguiery ^y-, f, 17). »