Saint-Simon, IV, «74 ; — VI, 3«6 ; — VII

protection pour la conservation de la province ; » sans compter encore une troisième somme de 24,000 livres pour la subsistance de ses gardes à cheval. Puis vient une interminable liste de trente-quatre noms, parmi lesquels figurent l'intendant, les lieutenants-généraux des divers baillages, le surintendant des finances, qui touchait 6,000 livres par an, le premier président du Parlement, tous les secrétaires, commis, huissiers, etc.

En outre de tout cela, le roi accordait souvent à ses courtisans, des pensions acquittées par les provinces, dont les fonds étaient répartis par les États. C'est ainsi que Dangeau nous montre Louis faisant à un gentilhomme qui se marie, « un cadeau de noces de 4,000 liv, sur les États de Bretagne, quand il y aura de ces pensions vacantes. »

En 1697, La Trémouille, qui présidait les États de Bretagne, eut 10,000 écus; malade pendant deux jours, il fut suppléé par son frère, le prince de Talmont, auquel on ne put donner que 9,000 livres pour ces deux jours de labeur, parce que, comme on ne donnait que 10,000 livres aux barons, et qu'il n'était pas baron, il était impossible de lui donner plus qu'à ceux-ci.

On désignait, dans chacun des ordres, un député pour aller porter au roi les témoignages de respect des États et annoncer le résultat des votes. En 1698, ceux que la Bretagne envoyait ainsi à Versailles, touchaient chacun 16,000 livres. Les États, on le voit, faisaient largement les choses.

Les députés des trois ordres étaient payés par les différents diocèses qui les envoyaient à l'Assemblée, à raison de six livres par jour. En 1653, l'archevêque de Narbonne, sous prétexte de la cherté des vivres, introduisit l'usage des montres, c'est-à-dire d'un payement

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fixe de 50 écus par mois. Tout mois commencé dut être payé intégralement, et comme les séances duraient environ trois semaines, on leur accorda quinze jours pour l'aller et le retour. On voyageait alors à petites journées et sans se fatiguer, mais, au moins, on avait droit à deux mois d'appointements pour cinq semaines d'exercice, et souvent pour beaucoup moins. De plus, les présidents accordaient à quelques députés une montre de grâce, gratification qui était, sans doute, le prix de leur complaisance à sacrifier les intérêts du peuple aux prodigalités de la cour (Basville, 197).

Ce n'était pas assez d'acheter les consciences pour obtenir de la docilité des députés les sommes énormes que Louis demandait incessamment ; on avait soin encore de troubler leur raison, et c'était après les avoir enivrés tous, qu'on leur arrachait, au milieu des fumées de l'orgie, des votes dont ils eussent rougi de sang-froid. Madame de Se vigne, avec une ironie amère mal dissimulée sous une apparence de fausse bonhomie, a raconté comment les choses se passaient en Bretague. Laissons-la parler un instant : lorsque l'on rencontre sur sa route un conteur de ce style, le meilleur est de lui passer un moment la plume :

« M. de Ghaulnes arriva dimanche au soir, au bruit de tout ce qui peut en faire en Bretagne... On mange à deux tables, dans le même lieu; il y a quatorze cou- Verts à chaque table ; monsieur en tient une, et madame l'autre. La bonne chère est excessive, on remporte les plats de rôti tout entiers ; et, pour les pyramides de fruits, il faut faire hausser les portes... Une pyramide veut entrer, une de ces pyramides qui font qu'on est obligé de s'écrier d'un bout de la table à l'autre ; mais, bien loin que cela blesse ici, on est souvent fort aise, au contraire, de ne plus voir ce qu'elles cachent. Cette pyramide donc, avec vingt ou trente porcelaines, fut si

parfaiteoient renversée à la porte, que le bruit en fit taire les violons, les hautbois et les trompettes...

» Après le bal, on vit entrer tous ceux qui arrivaient en foule pour ouvrir les États. Le lendemain, M. 7e premier président, MM. les procureurs et avocatsgénéraux du Parlement, huit évoques, MM. de Molac, La Coste, de Coëtlogon le père, M. Boucherat, qui vient de Paris, cinquante Bas-Bretons dorés jusqu'aux yeux, cent communautés... M. d'Harouïs vous écrira : sa maison va être le Louvre des États * ; c'est un jeu, une chère, une liberté, jour et nuit, qui attirent tout le monde. Je n'avais jamais vu les États, c'est une assez belle chose... Pour le gouverneur, il trouvç, je ne sais pas comment, plus de 40,000 écus qui lui reviennent, une infinité de présents, des pensions, des réparations de chemins et de villes, quinze ou vingt grandes tables, un jeu continuel, des bals éternels, des comédies trois fois la semaine, une grande braverie. Voilà les Etats I J'oublie trois ou quatre cents pipes de vin qu'on y boit; mais, si je ne comptais pas ce petit article, les autres ne l'oublient pas, et c'est le premier...

» Ne croyez pas que votre santé ne soit pas bue ici. Cette obligation n'est pas grande; mais, telle qu'elle est, vous l'avez tous les jours à toute la Bretagne : ob commence par moi^ et puis madame de Grignan vient tout naturellement... Nous parlons de vous, et nous rions un peu de notre prochain. Il est plaisant ici, le prochain, particulièrement quand on a dîné; je n'ai jamais vu tant de bonne chère,.. Notre présent est déjà fait, il y a plus de huit jours... Du reste, M. le gouverneur aura 50,000 écus ; M. de Lavardin, 80,000 francs ;

4. t^èpUig, cet agent comptable lit faillile, fut mis à h Bastille, et y

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le reste des officiers, à proportion; le tout pour deux ans. Il faiut croire qu'il passe autant dé vin dans lé corps de nos Bretons que d'eau sous les ponts, ptlîsque c'est là-dessus qu'on prend l'infinité d'argent qui se donne à tous les États. . .

» Je n'ai jamais vu une si grande chère ; nulle table* à la oour, né peut être comparée à la moindre des douze ou quinze qui y sont, aussi est-ce pour nourrir trois cents personnes qui n'ont que cette ressource pour mangôr... Je partis lundi de cette bonne ville... Tente la Bretagne était ivre ce jour-là; nous avions dîné à part. Quarante gentilshommes avaient diné en bas, et avaient bu chacun quftrailte santés : celle du roi avait été la pre-^ mière, et ensuite tous les verres cassés... Puis, on s'est mis à boire, mais boire, Dieu sait!... On n'oublie pas de boire à la santé de la gouvernante de Provence*... Mon petit Loo*Maria a toujours un air charmant ; il fut, hier au soir, tout auprès de la cadence ; je ne sais s'il n'était point ivre; cela se dit ici sans qu'on s'eà offenser

» Le contrat de notre province avêd le roi fut signé vendredi;' mais, auparavant, on donna 2,000 louis d'or à madame de Chaulnes, et beaucoup d'autres présents. Ce n'est pas que nous soyons riehes, mais c'est que nous avons du courage, c'est que nous sommes hoiï*nêtes, et, qu'entre midi et une heure *, nous ne savoiis pas refuser nos amis; c'est l'heure du berger. Les vapeurs de vos fleurs d'oranger ne font pas de si bons effets. J'ignore comment vous vcms portez; mld« votre snnté est bue tous les jours par plus de cent gentils*-

4. Véàdôme était gouverneur de la Provence. Presque ioiyours aux armées, ses fonctions étaient remplies par le comte de Grignan, sousgouvemeur.