Saint-Simon, Mémoires, I

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est d'un grand revenu ; ce n'est pa^ proprement le roi qui denne cet emploi, ce sont les États de Bretagne; mais on Taceorde toujours à celui que le roi reeom^ mande. » C'est , qu'en effet, liOuis avait une façon de recommander ses catididats, qui ne permettait pas de lui faire essuyer un refus.

La mort même ne délivrait pas les provinces djs leujrs goijiverneurs, il fallait encore pensionner leurs veuves. Le gouverneur de la Guyenne, le duc de Chevreuse , esprit compassé , mais faux , s'était ruiné « géométriquement, par règles, par démonstration. » Il ne laissa rien à la duchesse, « que les 30,000 livres de pension que le roi mit pour elle sur les appointements de ce gouvernement (Saint-Simon, VI, 326). »

Dans ce bienheureux temps, il en était d/es goi^^n neurs comme des trésoriers de France et des Siecré-' taires du roi, qui se comptaient par miUierSj et ne faisaient rien, ni n'avaient rien à faire. Le roi croyait qu'il n'en coûtait rien à personne de les multiplier, et, pour entretenir gratuitement ses courtisans, il leur donnait des villes à gouverner*; ils se prétendaient indépendants du gouverneur de la province, et ajoutaient ainsi une nouvelle cause d'anarchie au milieu de l'anarchie générale (Bussy, l, 102). Dangeau estimait, avec raison, que le gouvernement de la petite ville d'Aigues-Mortes était « un des plus jolis gouvernements de place du royaume. » Il rapportait 20,000 livres, ciont 48,000 payées par le Languedoc, et n'obligeait nullement à la résidence. Le service consistait à ne rien faire, et à n'y pas être. Le Languedoc payait encore 18,000 livres au gouverneur de Narbonne; 8,500 à' celui deSommières, etc. Celui de Montpellier laisse la sur-

4. Cest ainsi que M™» de Rambouillet fit nommer Scudéry gouverneur deNolre-Dame-de-la-Garde, de Marseille. Taliemant, V, 394 .

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vivance à son fils, âgé de treize ou quatorze ans. Le gouvernement de TAlsace et celui de Brisach, qu'avait le duc de Mazarin, valaient près de 100,000 livres de rente. Quand on supprima quelques gouverneurs particuliers, les peuples ne furent pas soulagés d'autant, leurs appointements furent annexés à ceux des gouverneurs de province, et tous ces abus se perpétuèrent jusqu'à la fin. En 1708, le roi accorde à BoufBers, pour son fils, âgé de dix à onze ans, la survivance du gouvernement de la Flandre, avec celle des appointements de gouverneur particulier de Lille, le tout passant 400,000 livres de rente. Le duc de Roquelaure vint, en 1709, guerroyer contre les nouveaux convertis révoltés du Languedoc; il obtint des États, pour lui et pour sa femme, une pension de 10,000 livres, réversible en entier sur la tête du dernier mourant*.

De même pour toutes les autres fonctions : « Rien de si indécent, dit Saint-Simon, que la rtianière dont ces lieutenances générales et du roi étaient remplies. Les premières étaient devenues le patrimoine des possesseurs; c'étaient souvent des enfants, presque toujours des personnes aussi ineptes (VIII, 3. — 1715). » La lieutenance générale du Languedoc valait 20, OOOliv. de rente (/d., VII, 11) ; Calais et la lieutenance générale de Picardie étaient un morceau de 80,000 livres... (W., VI, 172).

Les États ne se séparaient qu'après avoir voté encore de larges subventions aux sangsues sans nombre que le peuple faisait vivre. C'est ainsi que nous voyons ceux de Bourgogne, qui ne s'assemblaient que tous les trois ans, octroyer, payables par tiers, 22,000 livres à M. le Prince, président des États, sans compter une autre somme de 34,000 livres, « en considération de sa