Gabasse^ HisL du Parlem, de Provence, III

3. Un avocat, nommé Lardonnet, plaidait longuement. Un jour, en pleine audience, il l'interrompt parce lazzi : « Lardonnet, tu me lardes) Vatefairef.;. (Jd.,III,82). i>

[1665] LA FRANCE SOUS LOUIS XIV Ml

une question de préséance entre les conseillers et les trésoriers de France amena encore une lutte sem-r blable (M, III, 42), et le Parlement et la cour des Comptes en étant venus aussi à de fréquents échanges de soufflets et dé coups de canne, lors des processions, on s'était vu dans la nécessité d'en faire deux, pour ne plus faire trouver en présence ces chatouilleux ma-^ gistrats. On croyait ces querelles oubliées : en 1684, le cardinal crut pouvoir n'en convoquer qu'une seule i dans une circonstance exceptionnelle, à l'occasion d'une neuvaine à la suite d'une trop longue sécheresse; la grille du chœur fut escaladée, et les mêmes scènes de violence se renouvelèrent.

Les magistrats ne prenaient pas mêm« la peine de cacher leurs débordements. L'évêque de Bayeux, de Nesmond, avait un procès devant le Parlement de Rouen. Il fallait solliciter ou perdre. Un président à mortier menait la grand'chambre. Par ses mauvais traitements, il avait forcé sa femme à se réfugier dans un côuvenl-, et, tranchant du souverain, il vivait publiqueûienU chez lui , comme Louis XIV en personne, avec une femme mariée. L'évêque sonne, on lui dit que ma^dame y est. « Ahl que j'en suis aisel dit le naïf prélat. Et depuis quand est-elle revenue? — ' Mônsei^ gneur, ce n'est pas madame la présidente, c'est..... l'autre I — Fi f ... fi I... fi !... s'écria le digne évêque, je ne veux pas entrer; c'est une vilaine, une vilaine, je vous le dis, une vilaine que je ne veux pas voir. Dités^le à M. le président de ma part, et que cela est honteux à un magistrat comme hiif Fi!... fi!... fi!... Cela est infâme, de tourmenter sa digne et vertueuse femme pour vivre avec cette gueuse! Et à l'âge qu'il a!,.... pites-le lui bien de ma part, et que je ne remettrai ptu§ les pieds ici I »

Le 3 avril 4712, Pontchartrain ordonnait au prési-

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dent de la Cour des Monnaies, à Montpellier, de faire poursuivre M. de Villepassant, conseiller en la grand' chambre du Parlement de Toulouse, accusé de fausse monnaie (Depping).

On connaît assez les procureurs, nous n'en parlerons pas. Les avocats au conseil étaient eux-mêmes bien loin d'être à l'abri de tout reproche, et Pontehartrain envoyait à leur adresse cette mercuriale aux syndics de leur communauté (1710) : « Je vois avec douleur, tant par ce qui se passe tous les jours devant moi que par ce qui est porté au conseil, régner dans presque tout ce qui se fait, par plusieurs d'entre vous, ua esprit de chicane en tout genre, soit en multipliant les frais et en augmentant les rôles dans les instances les plus légères, soit en se chargeant des plus mauvaises affaires, et en employant les plus fausses couleurs pour les soutenir, soit par les difficultés à rendre les procès, qui donnent lieu à des plaintes très-fréquentes, soit enfin par une avidité honteuse, qui porte quelquesuns de vous à se mêler des choses qui conviennent plus à des solliciteurs qu'à des avocats, et à s'appliquer, même à leur profit, l'argent destiné à l'usage des personnes qui le leur adressent dans la confiance qu'ils l'emploieront suivant la destination qu'elles leur marquent, et qui cause souvent la ruine de plusieurs particuliers. Vous savez les plaintes récentes qui m'en ont été portées, et ce qu'il en a coûté à votre compagnie pour les faire cesser. Ce sont tous ces désordres que. Ton vous reproche avec tant de raison (et dont les procureurs auraient honte eux-mêmes), qui avilissent principalement une profession aussi noble que la votre,..,. (Depping). >

Nous trouvons dans le. Journal manuscrit de l'intendant Foucault un singulier spécimen des procès et des étranges procédures auxquelles on se trouvait alors

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exposé *. « Le sieup de Glatigny, lieutenant criminel d'Avranches, a fait arrêter un prêtre, une femme et une fille de la paroisse de Saint-Quentin, auxquels il fait le procès comme sorciers. Sur la réputation de la procédure, j'ai trouvé la preuve fort légère. J'ai même parlé aux accusés, en présence de monseigneur l'évêque d'Avranches, et nous avons reconnu que la fille était un esprit faible, et dont la réputation n'était pas entière. On prétendit qu'elle était devenue enceinte du fait d'un cavalier en quartier d'hiver à Saint-Quentiû, et que, pour sauver son honneur, elle dit qu'elle avait été ensorcelée et corrompue au sabat par ce prêtre, qui avait soixante ans. Le prêtre a tout nié, et le siéur de Glatigny Ta fait dépouiller nu et lui a fait enfoncer des aiguilles dans tout le corps pour chercher la marque insensible. J'ai informé le chancelier de cette belle procédure, et, en attendant ses ordres, j'ai fait surseoir à cette instruction, qui se faisait à grands frais aux dépens du roi. »

Devant les tribunaux et les cours de justice, tout était réglé, prévu, formulé , l'étiquette n'était guère plus sévère à la cour du grand roi. Lorsque l'on s'adressait au parlement, il fallait dire : Prcmdêë illuarissimif senatoreê amplissimi ?. . . Au président : Princepê senatus i'/Ikstrissimel... Les procureurs se tenaient à genoux pendant tout le temps que plaidaient leurs avocats r en 1697, seulement, ils obtinrent de pouvoir rester debout, mais découverts. Les gentilshommes décrétés de prise de corps assistaient à genoux aux audiences où leurs procès étaient instruits. Les roturiers étaient également à genoux, même lorsqu'ils i^étaient pas âéavétés d'ajournement : cela fut maintenu à leur égard. Sur la proposition du premier président d'Ot)péde