La France sous Louis XV (1715-1774)

Le parlement somme l'archeveqae de Paris de eomparatire dertnl IdI, le gouvernement l'en dispense pararril da grand conseil. — Lea avacats ee!uent de plaidera Paris. aoatl73l, — Le parlement yeul appeler i sa barre l'ivéqne de Laon. — Arrêt qui détermine les limites entre la puis- Baiir« ecclésiastique et la puissance civile, 7 septembre 1731. — Le conseil d'Ëlat casse l'arrêt du pnrlement. — Rentrée du parlement, il novembre 1731. — Coftseils donilis à Fleury, il finît par faire de» concessions aux avocats. — Attitude du parlemeot. — Le parlement se rend à Marijr, novembre 1731. — Le roi refuse de le recevoir, colloque entre Fleury et l'abbé Pucelle. — Les avocats exilés sont rappelés, discussions dans le parlement. " Le roi refuse au premier président d'accorder une audience au parlement. — Décision du parlement. — Fleury ne veut pas l'accepter; les présidents mandés i Versailles, 9 janvier 1731. — * Exil et emprisonnemeot des Jansénistes. — L'opinion publique se prononce en faveur des Jansénistes. Les curés de Paris et l'arcbevéque.

— Défense an parlement de s'oocnper des affaires de l'élise, scènes tu ■ multueuses, le premier président est apostrophé par les magistrats. — Le roi mande une dépulalion du parlement à f^mpiégne, 13 mai 17^12.

— Réception bavtaine faite par le roi â la dépulation du parlement. — Rumeurs de Paris, la police se mêle de démentir les faux bruits. — Le parlement cesse ses fonctions. — Indignation du public en voyant le parlement reprendre ses fonctions, — Scènes tumultueuses au parlement à l'occasion d'un mandement de l'arcbevéqoe de Paris, les magistrats ont les sympatbies populaires. — Le eonaeil des ministres est très-agité, ses résolutions. — Dépulalion du parlement mandée è Compiègne, comment

s LIVRE SEPTIÈME.

elle est reçue. — Une partie des, membres du parlemeol se démeltent de leurs charges, accueil qu'ils retoiTenl du public. — La grand" chambre veul Cûnliniier à siéger, le public s'y oppose. — Les oiinislreB emploieot lour à lour les négociations elles menaces pour rameoer les œagislrals dÉmissioonaircB.— Les msgisiratsse détertninenl à reprendre leur service. — Déclaration du 18 août 1132. — Le garde des sceaux Chamelin cberche à s'appujer sur les Jésuites. — Le parlement Tait des remontrances el cesse de rendre la justice. — Lit de justice du 3 septembre 1732. — Le parlement persiste à ne pas s'oeeuper d'affaires, le public applaudit à sa fermeté. — Exil de cent trente-neuf conseillera du parlement, 7 septembre 1732. — Déchaliiemenl du public contre la grand'chambre qui continue il siéger, le roi n'est pas épargné. — Le gouvernement permet aux magistrats qu'il avait exilés de revenir dans la capitale — Les magis- Irais reutrenl à Paris, le !•' décembre 1732; ils vont saluer le roi à Versailles, discours du premier président. — Améliorations apportées par Fleurj dans l'adminisl ration ; commerce, travaux publics. Mauvaise loi qui empêche les Français de se Dxer dans le Levant, — Lois rendues contre les plantaUons de vignes sans autorisation, contre la coupe des bois trop jeunes. — Préoecupalion de l'administra lion touchant le mauvais état de beaucoup de maisons à Paris et d'autres désordres. — On grave les noms des rues sur la pierre des giaisoDS. Les travaux pourTouvertnre du canal de Picardie sont repris, on améliore le cours de la Loire, on assainit des contrées rendues inhabitables par des flèvres. Les salines de Peccais. — L'administration se perfectionne au point de vue de la centralisation .—La tutelle exercée par le gouvernement sur les intérêts privés énerve coule initiative individuelle. Le gouvernement que l'on a admiré sous l'Empire comme une nouveauté, est construit de toutes pièces. — Plaintes de l'Eoipereur contre le traité de Séville;rEspagne en ré clame l'exécution immédiate, effet produit en Angleterre par ce traité.— L'Espagne veut la guerre et s'épuise en préparatifs, conférences tenues à Paris avec l'ambassadeur d'Espagne. — Irritation de la cour de Madrid contrôla France, correspondance du marquis de Bràncas. — Abdication du roi de Sardaigne Victor-Amédée. — Conjuration des Uarmouzels en 1730.

— Embarras que continuent à donner à la France les prétentions de la reine d'Espagne et de l'Empereur. — L'Angleterre se rapproche de l'Empire. — Traité de Vienne conclu le 16 mars 1731 entre l'Autriche, la Hollande et l'Angleterre.- Inquiétudes de Fleur^ i la nouvelle de ce traité, hésitations de la cour d'Espagne sur la conduite qu'elle doit tenir.

— L'Angleterre rapproche l'Espagne de l'Autriche, l'infant don Carlos se rend en Italie. — L'Espagne se brouille avec l'Autriche. — A la mort de l'électeur de Saxe, la Russie et l'Autriche prennent des mesures pour empêcher l'élection de Stanislas Leczlnskj au trdne de Pologne. —

— La France forcée de sortir de la situation expeclanle dans laquelle \oulail se tenir Fleurj. Traité d'alliance offensive et défensive entre la France, l'Espagne et la Sardaigne, septembre 1733. — Election de Stanislas comme roi de Pologne, 12 septembre 1733. — La guerre éclate en Pologne, quinze cents Français sont envoyés à Danizick, mort du . comtede Plelo. — Dantzick écrasée par les bombes, la tête de Stanislas mise à prix ; il sort de la ville sous un déguisement. — Berwick se rend sur les borda du Rhin, 1733. — Le comte de Belie-Isle et sou frcre le chevalier. — Berwick fait adopter ses plana de campagne, rien n'est prêt pour la guerre. — Les Autrichiens n'y sont pas mieux préparés que les

.,Googlf

MIMSTÈRE DE FLEURV de 1732 * 1737. 3

Fraocais. — UorI du matècbal de Berwick, 12 juin 1733. — Campagne d'Italie. — UerniËre campagne de Villars; il Ta mourir â Turin, lo 17 juJD 1734. — Balaille de Parme, 29 juin 1734.— Lemaréebalde Broglie surpris dans sonlit par l'eniMmi, chansons faites â celle occasion. -~ Bataille de Guastalla, i9sepiemhrcl734. — VunquéiedeNaples parleaEipa- (mois. — Prisede Pbilisbourg, 18 juillet 1734; les maréchaux d'Atfeld et de Noailfes ; jugements que les Français portent sur enx. — Situation de l'Autriche au commencement du l'année 1735. — Désordres <lana l'armée rrangaise d'Italie, concuBsions dea ofTlciers, licence et cruautés des soldats. — r<oai lies cherche à rétablir l'ordre, caractère pojalllleux du général espagnol Hontemar; les Impériaux t|uitlent l'Ilalie le 23 juin 1735. — L'ambilion insensée de l'Espagne enipdcbe loule entente entre les armées alliées. — Fleury s'adresse direcleoienl à Vienne pour obtenir le prix des succès remportés pat la France; préliminaires de la paix signés le 3 octobre 1735. la France oblieul la cession des duchés de Bar et de Lorraine. — Traité de paix conclu à Vienne le S novembre n3S. La France garantit la Pragmalique dans les termes les plus lorvuAji. — Empire colonial de la France au moment de la paix de Vienne,

— Limites yagues tracées à l'Acadie lors de sa cession aux Anglais par le traité d'Ulrecbt. — La Grenade, les Grenadines. — Saint- Vincent, Sainte-Lucie, la Dominique, la Guadeloupe, — La France en Asie. — La France en Afrique. — Etat de ta marine Tranfaise, — Budget restreint du ministère de la marine et des colonies. — La nalion ne se doute pas des dangers que peut courir sa prospérité renaissante, l'administration est dans la même ignorance, ,^ Changement dans les moeurs du roi,, mœurs publiques. — Propos des courtisans, ils ont intérêt 1 démoraliser le roi, — Intrigues du roi avec M"' de Hailly. — M"' de Maillï-

— On s'attend à voir créer duc M. de Hailly, dont la femme contribue aux plaisirs du roi; cette attente est trompée. — Le roi se laisse de plus en pins entraîner au vice. — Puériles occupations du roi ; les courtisans, au comble de l'admiration, prédisent que Louis XV, avec ses qualités d'esprit et de cœur, sera un grand prince. — H" de Uailly est publiquement reconnue comme maîtresse du roi, La reine est de plus en plus tournée en ridicule dans tes conversations du cbileau. — Les courtisans enveniment par leura propos de Talet les causes de désunion enlreleroietlareineetlinissentparrendreimpossibleun rapprochement entre les deux époux. — H"deVintimille. — l^roi ne fait pas ses pâquea, scandale à la cour, idées religieuses des courtisans. — Les convulsions et les miracles, interdits au cimetière Saint-Hédard, continuent dans les maisons particulières. — Les Convulsionna ires rendent témoignage de leur foi en se soumettant à d'borrihles tortures. — Supplice du feu, de la pierre suspendue, de ta broche, de la croix, des coups d'épée.— Conversions opérées par la vue de ces scènes étranges, division de la secte des Secouristes, le frère Augustin, les Naturalistes. — Les Etyséen», le prêtre Vaillant. — On emprisonne les Convulsionnai res tant à Paris que dans les provinces. — Les parlements ménagent les Convulsionnai res. — Embarras du gouvernement pour arrêter ce genre de folie. — Le janséniste Petit-Pied écrit contre les convulsions, les partisans des convulsions lui répondent. — La Sorbnnne, l'arcbevéque de Cambrai, l'éïéque de Saint-Popoul, M"* La Porte, M'" Juge; continuation des miracles, afTaire de Douai. — Le conseiller Carré -Hontgerou i Versailles, elIVoi des cgurtisans après son départ, scène d'intérieur au chiteau, juillet 1137.

— Le livre de Honigeron, mouTeDient des espriu lers les Eciencee, expéditiooB enToyées au Nord et au Midi pour détenniner la conllguration de la terre. — Vie de Montesquieu depuis la publicaliou des Lettrt* persanis. — Les Conxiiératiotu sur les causes de la grandeur de» Somairu et linir dtcadence paraisseut en 1734. Buccès de cet ouvrage ; l'auteur pe'iDl l'humanilé en s'oocupant d'uu seul peuple. — Voltaire, rereua à Paris eo 1729, se DiËle aax dlBCasiioaB jansénistes en raillant les deux partis. — Sa brochure inlilulée Sottise* des detix paru. — Vers sur II mort de H"* Lecouvreur, le Temple du goûi, VÉpltre à Vranie, l'Ode lur le fanatUme, Zaire. — Dédicace de Zatre. — Hésitalious de Voltaire au moment on il Ta publier ses lettres jihilostyphiqats, connues en Angleterre sous le nom deleitret sur les Anglais. — Pourquoi Montesquieu pouvait impunément se monlrer plus hardi qtfe Voltaire. — Les Lettres ^iloto^iifuei sont condamnées le 10 juin 1734. Voltaire Tuit de Paris, — Analyse des Lettres philosophiques. — La situation du ministre Chauvelin est ébranlée, 1736. — AJTaiblisBement des facultés deFleury. — Renvoi do ministre Chauvelin, Février IT3T.

— Amelat du Chaillou nommé ministre des affaires étrangères, son caraetire. — M"" Amdot. — Les sceaux sont rendus à d'Agnesseao.

La fermeture du cimetière de Saint-Médard avait privé les mécontents d'un lieu de réunion. Les Convulsionnaires et leurs adeptes appartenant au grand parti janséniste, le gouvernement avait dû se préoccuper non seulement de leurs folies, mais de leur alliance tacite avec une magistrature contre laquelle le ministère avait commencé une lutte qui devait s'envenimer chaque jour.

Lepaiiement Le parlement avait admis un appel comme d'abus l'i^^^o contre un mandement de l'archevêque de Paris; mats ^lom^t^' un arrêt du grand conseil, en lui prescrivantle silence ^ve^iw 6' 6" '"* interdisant toute délibération, empêcha la «Tm'I^i comparution du prélat devant la cour. M. de Vindu grand timille, mécontent d'une décision qui arrêtait ta publication de son mandement, adressa une requête au grand conseil, oij, persistant à soutenir qu'un évêque a le droit de rendre des décrets sur la religion et de les faire exécuter sans le concours du pouvoir temporel, il condamnait un mémoire signé par qua>

,91,zecli>yGOOg[e

MINISTÈRE DE FLEURY de 1732 a 1737. S

ranle avocats du barreau de Paris, comme contenant des principes faux, pernicieux, destructifs de la puissance ecclésiastique, erronés et même hérétiques. Le conseil du roi, persuadé par les raisons de l'archevêque, lui ayant permis de répandre son mandement, les avocats s'émurent d'une décision qui . tendait à condamner quarante d'entre eux comme hérétiques. Les magistrats ne furent pas moins vivement blessés d'un arrêt qui leur enlevait une importante juridiction et rouvrait la discussion en faveur d'une seule des parties, au mépris de l'ordonnance rendue le 10 mars 1731. L'ordre des avocats fut convoqué, et trois cents d'entre eux, traversant en corps les rues de Paris, se rendirent au parquet du parlement, puis chez le premier président pour y déposer le mémoire présenté au conseil du roi par l'archevêqiie et en demander la suppression.

Il ne fut plaidé ce jour-là devant aucun tribu- >■«" *•« nal, et le lendemain, l'ordre résolut de cesser ses piaidert "fonctions. L'arrêt du conseil et le mémoire de l'archevêque se distribuant dans tes rues sans aucun cri, ce silence persuada au public que le clergé voulait empiéter sur les droits du roi. L'émotion de la population s'accrut, lorsqu'on apprit que plusieurs avocats avaient été exilés par lettres de cachet dans différentes villes de province. La foule des visiteurs empressés à leur porter des compliments de condoléance fut grande, et les avocats que le gouvernement n'avait pas frappés continuèrent à le braver en refusant de s'occuper des affaires de leur profession.

Aux embarras causés par cette résistance passive d'un corps nombreux et considéré, ne lardèrent pas

sqoc de jj se joindre ceux que provoquèrent les exagérations d'un mandement maladroit publié par l'évêque de Laon. M. de Lafare y attaquait si directement le parlement et l'avocat général Gilbert de Voisins, que les magistrats ne crurent pas pouvoir se borner à ordonner la destruction de son écrit par la main du bourreau. Ils citèrent personnellement M. de Lafare à comparaître devant eux et convoquèrent les ducs et pairs. Les ministres effrayés jugèrent à propos de prévenir, un pareil éclat en punissant eux-mêmes M. de Lafare. Us supprimèrent son mandement par arrêt du conseil, défendirent à l'évêque de Laon de livrer à la publicité un pamphlet du même genre sous peine de saisie de son temporel et lui retirèrent en même temps le privilège dont il jouissait d'imprimer dans sa ville épiscopale Ses instructions à ses diocésains. Cette satisfaction accordée au parlement ne fut pas la seule : les magistrats, mal accueillis une première fois, lorsqu'ils étaient allés se plaindre d'un refus de sacrement fait à une dame Dupleix dans le diocèse d'Orléans, trouvèrent un accueil moins sévère lorsqu'ils retournèrent parler au roi de cette affaire. Ils reçurent la permission de s'assembler pour en délibérer, et dans la réponse à leurs remontrances, l'assurance leur fut donnée que Sa Majesté était loin de vouloir empêcher son parlement d'user de l'autorité qu'elle lui confiait pour faire observer les lois et assurer la tranquillité publique.

quidàier- Les magistrats s'empressèrent de profiler de l'ap- Ti ^'i^ probation tacite que le roi donnait à leur résistance, nà p«!t pour libeller immédiatement un arrêt où ils tracèrent i-Ikm. à glands traits-les limites qui séparent la puissance

MINISTÈRE Iffi FLEURY m (732 * 1737. 7

civile de la puissance ecclésiastique, a La puissaDce temporelle, y disaienMls, vient directement de Dieu; elle a seule la juridiction extérieure qui peut contraindre les sujets du roi. Il n'appartient pas aux ministres de l'Église de lui fixer des limites. Les canons de l'Église ne sont des Iras qu'après l'approbation du souverain, et ses ministres sont comptables au roi et à la cour de tout ce qui peut blesser les lois i de l'État. »

A peine l'arrêt était-il rédigé que l'archevêque de "■* ■=<»"* Paris, alors en conférence avec l'archevêque de Sens vvrttdl et d'autres évêques, en fut informé. Sur-le-champ ces ^" '°"" prélats partent pour Versailles et annonceat aux ministres ce qui se passe. Le conseil d'État se réunit à la hâte, discute sur ce qu'il y a à faire, et le 9 septembre, deux jours après la déUbération des magistrats de Paris, un huissier du conseil leur porte un arrêt, rendu le même jour que celui de la cour, par lequel le conseil du roi cassait la décision du parlement et ordonnait qu'elle serait rayée et bilfée sur sfâ registres. Dans le même moment, les crieurs publics distribuaient un autre arrêt du conseil, en date du 5 septembre, qui déclarait la Constitution Unigenitus jugement de l'Église universelle et interdisait toute discussion à son sujet, comme inutile et propre seulement à perpétuer -le trouble et la division. La délibération à l'occasion de ces mesures fut suspendue par les vacances du parlement, dont la capitale dut attendre le retour pour connaître de quelle manière les magistrats accueilleraient ces coups d'autorité.

Le 12 novembre, le président Porlail et quelques ^^ "'"^^^^^ conseillers étaient réunis dans la salle ordinaire des linov. mi

.yGoogIf

séances et se disposaient à nller entendre ta messe célébrée chaque année à la rentrée du parlement, quand le ministre Maurepas apporta une lettre du roi aux membres du parquet ou, pour employer l'expression alors en usage, aux gens du roi, qui la déposèrent sur le bureau en présence de ce petit nombre de conseillers. Il fut décidé immédiatement ' qu'elle ne serait ouverte que sous les yeux du par-

lement assemblé, et les gens du roi refusant de la reprendre, elle resta en dépôt entre les mains d'un gretfier. Une foule nombreuse entourait le Palais et sepressait partout où le public pouvait pénétrer, attendant avec impatience la fin de la messe pour connaître quelle conduite tiendraient les avocats. A la cérémonie du serment, leur absence apprit qu'ils refusaient de se soumettre aux volontés royales. conseiisdonDèa Flcury, déjà fort cmbarrassé de cette opposition, il flou parère était eu OU tTc assailH par des intrigants qui lui conun.ocail'"* seillaient d'extirper radicalement le jansénisme en emprisonnant ou en exilant quatorze cents personnes, au nombre desquelles figuraient une foule de seigneuredelacour, des curés et même quelques-uns des ministres. On lui proposait de faire enlever le tombeau du diacre Paris, ce qui ne semblait pas au garde des sceaux la partie la plus facile dans l'exécution du projet. Le vieux cardinal écoutait sans répondre ces extravagances, quand le lieutenant de police Hérault, qui était lui-même parmi les personnes suspectes qu'on lui avait dénoncées, vint couper court à ses perplexités en lui offrant un moyen pratique de rétablir le cours de la justice. Hérault, s'adressant aux avocats par l'entremise d'un des plus influents

.yGoogIf

MINISTERE DE FLEURV be 1732 a 1737. 9

d'entre eux, leur promit pleine et entière satisfaction s'ils consentaient à faire les premiers une démarche de soumission. L'ordre résuma dans un mémoire de quelques lignesses griefs contre l'archevêque de Paris, et les avocats reparurent aux audiences de la justice.

Lorsque le premier président Portail avait voulu rendre compté à la chambre des vacations des événements qui s'étaient passés pendant l'absence de la cour, il avait été interrompu, et cette chambre avait décidé que, n'étant qu'une commission, elle n'avait pas le droit d'écouter un rapport qui devait se lire en assemblée générale. Le jour de la mercuriale, c'està-dire le jour où toutes les chambres assemblées s'occupaient de l'exécution des ordonnances et de la conduite de chacun des membres du parlement, le premier président fut donc sommé de s'expliquer sur le sort de l'arrêt relatif à la distinction entre la puissance civile et la puissance ecclésiastique. Il répondit que le roi l'avait mandé à Versailles et lui avait défendu expressément de parler de cette affaire. Vous avez, lui objecta-t-on, fait cette démarche sans mission du parlement. La cour ne peut pas recevoir verbalement les ordres du roi que vous voulez lui transmettre. Représentez-nous l'arrêt du 7 septembre. Portail refusa, en ajoutant quelesgens du roi allaient apporter une lettre de cachet qui expliquerait les intentions du souverain. En ce moment entrèrent les membres du parquet « avec, comme dit un contemporain, cet air modeste et composé qu'ils ont toujours. » Sans tenir compte des réclamations des conseillers, qui soulenaient que les gens du roi

,91,zecli>yGOOg[e

fO LIVRE SEPTIÈME.

n'avaient pas le droit de pénétrer dans la salle des délibérations à moins d'être mandés, ils continuèrent à s'avancer et ne se retirèrent qu'après avoir déposé la lettre sur le bureau du grefiier. Le premier président proposa de l'ouvrir; mais le parlement s'y refusa, en insistant pour qu'oft traitât les affaires par ordre de date et qu'on lui fit d'abord le rapport de ce qui s'était passé ou qu'on lui sourïût la minute de l'arrêt qu'il avait rendu. Portail ne voulut pas obtempérer à cette demande, et le parlement, après être resté près de trois heures silencieux, finit, sur la proposition d'un conseiller, par lever )a séance.

Le lendemain, chacun fut de bwine heure à son posle. La lettre close était toujours sur le bureau, quand les gens du roi en apportèrent une seconde ordonnant au parlement d'ouvrir la première sous peine d'être traité comme rebelle, et lui défendant de délibérer sur son arrêt du 7 septembre. A ce mot de rebelle, l'émotion fut profonde. « Il est triste, s'écria Pucelle, de se trouver entre deux écueils : le défaut d'obéissance au roi et le manqué de fidélité à ses devoirs. Les menaces qu'on nous fait, loin de m'intimider, ne font que ranimer et raffermir mon zèle et mon courage. Le roi est maître de mes biens, de ma fortune, de ma liberté ; mais de toutes les peines qu'il peut m'imposer, il n'en est point qui pui^e ou me forcer à trahir mon devoir en violant le serment que J'ai fait, ou m'obligera me taire quand il s'agit de son service et de me placer entre lui et tout ce qui peut l'attaquer. Si le roi était à Paris, il faudrait aller au Louvre, sa lettre close à la main. Sa Majesté ne s'y reconnaîtrait pas. Ce que M. le premier

.yGooj^ic

MINISTÈRE DE FÎ.ErRY de 1732 a 1737. H

président devrail représenter au roi est tracé à l'avance dans les discours pleins de courage de ses prédécesseurs La Vacquerie et Le Jay. » Mais le roi n'est pas si loin, répond un conseiller, ii est à Marly. Et aussitôt éclate un cri général: A Marly! à Marly I Le premier président représente en vain les dangereuses conséquences d'une pareille démarche. On lui réplique par les exemples des présidents qui, en 1480 et 1626, se sont immortalisés en agissant comme on veut le faire. Portai! offre de partir seul. Mais s'il y a du danger dans la démarche, nous voulons le partager avec vous, s'écrie-t-on de tous côtés. Et on se sépare pojir se préparer au voyage, en se donnant rendez-vous dans la grand'ch ambre.

PrévMiu par le premier président de la démarche '■^ psi-iemom que le parlement se préparait à faire, Fleury convo- «»i-iï. qua aussitôt à Issy MM. de Maurepas et Chauveiin pour aviser. Ils délibéraient encore quand quatorze carrosses à quatre et à six chevaux, dans lesquels se trouvaient cinquante membres du parlement, arrivèrent à Marly. Louis XV revenait de la chasse au moment où les conseillet^ en grand costume, après avoir traversé le jardin, entraient dans le château. Le duc de Noailies averti se hâta d'aller à leur rencontre avec un certain nombre de courtisans qu'attirait la nouveauté du spectacle, et les magistrats furent introduits dans une salle éclairée â la hâte.

Après quelques minutes d'attente, le duc de f^,™' "''"v

' • • de le retBToii

Tresme, chargé de les annoncer, leur apporta la coiioqueaiiro réponse de Louis XV, qui refusait de les recevoir et r»bbé puceiie leur ordonnait de retourner immédiatement à Paris. Les magistrats voulurent insister; mais ce seigneur,

:zec.,G00g[f'

12 LIVRE SEPTIËHE.

tout en leur lémoignant ses r^rets d'avoir eu à leur signifier une pareille réponse, refusa de parler de nouveau au roi. Le parlement dut donc reprendre le chemin de la capitale. Sur la route, il rencontra le carrosse de Fleury, qui revenait à Marly^ « Ah ! Monsieur, s'écria le cardinal en apercevant le premier président, venir à Marly parler au roi ! » et, se tournant vers Pucelie, il lui reprocha les discours qu'il avait tenus. « le n'ai avancé, répondit Pucelie, que ce que la vérité, l'honneur et la conscience m'ont dicté. — J'honore cependant le parlement, interrompit Fleurj'. — Il paraît bien, ajouta avec feu le magistrat indigné, que vogs faites rfn grand cas de la compagnie. Klle n'a jamais été avilie que sous votre ministère; à jamais on en fera le reproche dans l'histoire à votre mémoire, on y rappellera que, sous votre gouvernement, le parlement en corps n'a pu voir le roi. »

Les avocats qui avaient été exilés revinrent à Paris quelques jours après cet affront infligé au parlement. I.e5 termes dont le roi s'était servi pour les rappeler froissèrent les susceptibilités de quelques-uns d'entre eux ; cependant, comme les évêques n'étaient guère mieux traités, ils finirent par accepter leur grâce comme une satisfaction qui leur avait été promise. Ix parlement, au contraire, irrité de l'espèce d'avanie qu'il avait subie, profîtade la première réunion des chambres pour exhaler sa colère. Pucelie rappela avec chaleur les occasions où les magistrats s'étairat rendus auprès du roi sans avoir été mandés, et ajouta d'un ton d'amertume « qu'alors l'État n'était pas gouverné par un cardinal entouré d'un M. d'A^ues-

MINISTÉREIDE FLEltRï de 1732 * 1737. 13

seau, autrefois le soutien des principes pour lesquels le parlement combattait aujourd'hui, et d'un M.deChauvelin, ancien élève de la compagnie. » La conclusion de la discussion fut que le premier président Irait supplier le roi de recevoir son parlement. L'embarras n'était pas moindre à Versailles qu'à Paris. On ne savait comment sortir d'une luUe où étaient engagés l'honneur du gouvernement et celui d'un des plus grands corps de l'Ëtat. Le ministre promit de donner une déclaration sur les deux puissances conforme aux principes de la magistrature ; mais il persista ih défendre au parlement de se mêler de cette question. Les magistrats, comprenant qu'un corps délibérant auquel on refuse le droit de discussion perd toute son autorité, refusèrent cette transaction, et Pucelle jeta dans le débat cette ardente apostrophe : « Voir de nos places le feu s'allumer de toutes parts, gagner le palais, le trône de nos rois, et non-seulement ne pouvoir agir contre les incendiaires, mais même ne pouvoir être écoutés sur les moyens de l'éteindre I Voir au pied du tribunal des communautés religieuses dispersées, des particuliers dépouillés^ des vivants, des mourants réclamer la justice et les lois dont nous sommes les dépositaires, et ne pouvoir leur tendre la main pour les secourir I Nous voir dégradés, anéantis, car c'est nous ôter l'être que de nous empêcher de délibérer! Le conseil du roi nous juge sans nous entendre. Nous parlons, on nous défend la parole ; nous délibérons, on nous menace. Que nous reste-t-il donc dans cette déplorable situation, sinon de représenter au roi l'impossibilité d'exister en forme de parlement sans la permission

U r.IVRE SEPTrÉME.

de parler, l'impossibilité, par conséquent, de continuer nos fonctions? »

Le roi refuse Lg premier président dut se soumettre aux volonprèbideni tés dc ss Compagnie ct aller solliciter Louis XV de

d'tttcordep une .11 ■ . 1 . . ■

audience au rsccvoir Ic parlement. Le roi lui exprima son lïiecon- "*" ™^° tentcment du voyage de Marly et refusa de lui accorder sa demande, en ajoutant qu'il était résolu i exiger une obéissance entière aux ordres qu'il avait donnés. Quand Portail, renvoyé de nouveau par sa compagnie, retourna à Versailles, le roi ne voulut pas le voir. Mdi^ Pendant ces démarches, le parlement était dans une

agitation extrême. Pucelle reprochait chaque jour aux ministres d'aigrir les esprits en exilant les plus vertueux personnages. Cet état violent ne pouvait pas durer. Les magistrats durent céder et ils finirent par rendre un arrêt dans lequel ils déclarèrent : « Qu'il serait très-humblement représenté au roi en temps opportun, et aussitôt qu'il plairait audit seigneur de l'entendre, que son parlement, plein de la soumission qu'il lui doit et incapable de jamais s'en écarter, n'a point entrepris sur son autorité ni prétendu s'attribuer les droits de la législation qu'il a toujours reconnus résider essentiellement en la personne du souverain ; que son devoir pour la défense des droits dudit seigneur roi, dont le dépôt lui est confié, lui a seul fait rappeler, par l'arrêt du 7 septembre dernier, lesanciennesmaximesdu royaume. » La cour reprit ses fonctions après cette explication de sa conduite.

Fleuryeut bientôt connaissance des termes de cet Fieurj ne iteui arrêt, OÙ te parlement essayait de sauvegarder sa ditaT" p'ÎSd^w gnité tout eu avouant son impuissance. Fut il cho(|ué

MINISTÈRE DE FLEORY de 1732 * 1737. 19

du mot «opportun, wquiétait, suivant l'avocat Barbier, mandisà «un terme apeien et inusité? » 1^ prit-il, comme siuvininà. l'afiîrme le même Barbier, « pour un terme meurtrier, qui voulait dire : quand il n'y serait plus? » Ou bien, irrité de la persistance des magistrats, voulut-il leur faire sentir son pouvoir? 11 serait difficile de se prononcer sur les causes qui le déterminèrent; mais ce qui est certain, c'est qu'un conseil extraordinaire futJm média tement convoqué à Versailles et que, dans la soirée du 9 janvier, tous les membres ' du parlement furent invités à se rendre au Palais le lendemain à six heures du matin. La cour assemblée, le premier président lui apprit qu'il était mandé à ' Versailles avec les présidents à mortier et les plus anciens conseillers de chaque chambre.

Ils partirent sur-le-champ et furent reçus par Maurepas, qui leur signifia une défense de prendre la parole après Sa Majesté. Quand ils entrèrent dans le salon où les attendait Louis XV, ils le trouvèrent entouré du duc d'Orléans, du cardinal Fleury, du chancelier et du garde des sceaux. « Voici la seconde fois, leur dit le roi d'un \on sévère, que vous m'obligez de vous faire venir pour vous marquer mon mécontentement de votre conduite. Mon chancelier vous expliquera mes intentions. »D'AguesEeau, prenant alors la parole, rappda les causesdu déplaisirdeSaMajesté et ajouta: « Ce qu'il y a d'irréguiier et d'indécent dans la conduite et les démarches du parlement depuis les ordres du roi, vous fait sentir combien Sa Majesté doit être irritée. Elle m'ordonne de vous dire que tout ce que vous avez fait est nul et doit être supprimé, comme contraire à l'obéissance qui lui est

.yGoogIf

due. Elle défend loute assemblée à ce sujet et regardent comme rebelles et désobéissants ceux qui éluderont ses ordres. Le roi connaît toute l'étendue des droits de la suprême puissance, il empêchera qu'ils ne souffrent aucune atteinte : la plus inviolable des maximes qui regardent l'autorité royale, est qu'il ne soit jamais souffert qu'on manque à l'obéissance. Le roi ordonne de faire insérer dans les registres ce qu'il vous dit par ma bouche. » — « Voilà ma volonté, ajouta Louis XV, ne me forcez pas à vous faire sentir que je suis votre maître. » Le premier président consterné s'inclina et répondit : « Il nous est défendu d'expliquer au roi l'excès même de notre douleur.

Le parlement, assemblé pour entendre le récit de cette brutale réception, écouta en silence, et le greffier inscrivit sur le registre : « Après lequel récit, la cour s'est levée. » Il était impossible que les magistrats humiliés à ce point ne saisissent pas tous les prétextes pour réagir contre un pouvoir qui tendait à lesavilir. Les occasionsne pouvaient leur manquer, car la persécution contre les Jansénistes devait leur fournir plus d'un motif d'intervenir de nouveau dans les affaires publiques.

Onze curés jansénistes et huit chanoines de sa ca- ' thédrale avaient déjà été exilés par l'évêque de Laon. Le curé Gourmond, deGien, fut arrêté et transféré dans un couvent de Gordeliers à cause de ses déclamations contre la bulle et le gouvernement. Des prêtres de la communauté de l'église collégiale de Saint- Benoît furent relégués à l'abbaye de Josse-sur-Mer pour avoir osé soutenir que la bulle était contraire à

MINISTÈRE DE FLEURÏ de 1732 a 1737. )7

l'Ecriture sainte et aux traditions. Sur toute la surface de la France, une foule d'ecclésiastiques, éloignés des lieux où ils avaient toujours résidé, subissaîent, pour cause de doctrine, les peines réservée aux prêtres coupables de mauvaises mœurs.

L'arrestation de l'abbé Bécheran, qui s'était distingué parmi les Convulsionnaires au tombeau du diacre Paris, lit d'autant plus de bruit qu'elle coïncida avec un proc^ qui appelait déjà l'attention sur l'église Saint-Médard. Chargé de soutenir la cause des marguilliers de cette paroisse contre leur curé, l'avocat Aubry traça un parallèle entre ce dernier et son prédécesseur : « Le nouveau curé se plaint, s'écria-t-il, que les marguilliers ne l'aiment pas? comment t'aimeraient-iis? Il a chassé un vicaire qui était fort honnête homtne, et en a placé un autre qui n'est pas tout à fait de même : te premier titre de ses faits est dans les registres du parlement; » et nprès avoir produit un arrêt qui condamnait le nouveau vicaire pour fait de calomnie : « On dira peut-être, poursuivit'il, qu'il a été réhabilité. Mais, Messieurs, sa réhabilitation est l'acceptation de la bulle. Il ne s'est même pas corrigé; car depuis, ajoula-t-il, en faisant allusion aux sermons que ce vicaire prononçait contre le diacre Paris, il s'est déchaîné contre les vivants et les morts. » Une semblable révélation ne pouvait que fortifier l'opinion publique dans son hostilité contre les Molinistes. L'anniversaire de la mort du diacre, en attirant une foule nombreuse dans l'église Saint-Médard, entretint le fanatisme; et le niandement de l'évèque Vintimille, qui, deux jours après, le 3 mai, condamna Les Nouvelles ecclésiaa-

tiqwt, mit de plus en plus vivement en lumière les dissentiments intérieurs du clergé.

Vingt et un curés de Paris écrivirent à l'archevêque qu'ils condamnaient comme lui Les Nouvelles ecclésittttiques, mais qu'ils ne publieraient pas son mandement à cause de certains principes qui y étaient énoncés. Provoqué par les mandements de plusieurs prélats, du cardinal de Bissy entre autres, qui osa soutenir que les évêques ne relevaient que de Dieu pour tout ce qui touchait â leur autorité tant spirituelle que temporelle, le parlement de Paris se décida à traiter cette question au point de vue civil. Les ministres mandèrent aussitôt à Compiègne le premier président et le procureur général et, s'appuyant sur un arrêt qui évoquait au conseil d'Ëial tout ce qui concernait la bulle et les miracles, ils défendirent de délibérer à ce sujet. Le refus de quelques curés de publier le mandement de l'archevêque, parce qu'il parlait de la Constitution comme d'un décret apostolique rendu par l'Église, les avait conduits devant le tribunal de l'ofTicial, qui leur avait ordonné d'obéir ; mais les avocats les plus renommés, qui appartenaient à l'opinion janséniste, s'étaient joints à leur confrère Aubry pour prendre la défense de ces ecclésiastiques. Les paroissiens soutenaient ardemment leurs curés; aussi, lorsque le dimanche 11 mai, le nouveau curé de Saint- Jacques- du-Haut- Pas, après avoir fait l'éloge de son prédécesseur et parlé de l'obéissance qu'on doit â ses supérieurs, voulut lire le mandement de l'archevêque, éclala-il un tumulte effroyable. Ses auditeurs se levèrent en masse et sortirent de l'église au nombre de plus de

.,Gooj^lc

MINISTÈRE DE FLEURV de 1732 a 1737. lu

deux mille. De pareilles scènes se renouvelèrent dans plusieurs églises. A Saint-Landri dans la Cité, le curé resta en présence de cinq ou six personnes seulement.

La conduite que tiendrait le parlement lorsqu'il oifense bue recevrait communication des ordres du roi, était l'ob- de'soccuper

,, ..,,,,, . ,., des BfFsIrea de

jet dune cunosile générale. Le premier président rfgiise. scène» annonça à la cour que toute assemblée et toute déli- ^"premier bération sur les affaires de l'Église étaient interdites, ''I^o8'l™Jiiè" et que le parlement ne pouvait se" réunir que pour recevoir les ordres du roi et les exécuter. La séance fut orageuse, chacun sentait qu'il était impossible de reculer dans la voie où I'od s'était engagé. L'abbé Pucelle s'écria qu'il était odieux de voir traiter ainsi le parlement, que c'était une conséquence du gouvernement des cardinaux : « Il ne nous reste plus, ajouta-t-il, qu'à porter nos têtes au roi. Il est le maître de nos biens et de notre vie, mais non de notre conscience, et nous ne pouvons pas observer de sangfroid les ravages que les ennemis de ia paix font dans le diocèse de Paris. » Après Pucelle, d'autres conseillers voulurent aborder la question qu'on leur refusait )e droit de traiter. Le premier président se leva en rappelant les ordres du roi et l'obligation de s'y soumettre. « Vous n'avez, lui cria-t-on, que votre voix comme chacun de nous. Les ordres verbaux du roi n'ont pas plus de force que les lettres de jussion sur lesquelles . la cour a fait souvent d'itératives remontrances. Il est infâme de votre part d'abandonner votre compagnie. Jamais vous ne serez plus grand qu'^ la tête de vos confrères. On vous méprisera à la cour, si vous en êtes séparé, et dût la com-

use dèpatstloD du pulenieiit k Comptègns,

pagnie disparaître, il vous ^rait glorieux de périr avec elle. » L'enregisirement de l'ordre verbal du roi fui refusé. La majorilé, surtout dans la chambre des enquêtes, menaça de poursuites judiciaires le greffier assez liardi pour le Iranscrire sur les registres. Fatiguée de ces longs débats, l'assemblée finit par se séparer, en déclarant qu'elle ne s'occuperait d'aucune affaire avant de s'être livrée à une enquête sur la conduite de l'archevêque de Paris. Promptement avertis de ce qui venait de se passer, les ministresexpédièrent une lettre de cachet, qui fut portéeà la grand'chambroau moment même où elle se réunissait. Aussitôt toutes les chambres furent con* voquées. La première question à résoudre était celle de savoir si la lettre serait ouverte ou non; elle le fut par l'affirmative, et les magistrats apprirent ainsi que le roi mandait une députation du parlement à- Compiègne. Un vif débat s'engagea, pendant lequel le premier président fut en butte aux amères invectives de ses confrères. « Que direz-vous au roi? lui cria-1-on de toutes parts. — Mais, répliqua Portail, il faut que je sache ce que nous dira le roi lui-même. — Cela n'est pas difficile 'a deviner, répondit Titon ; mais vous de- vez répondre comme le premier président de Verdun le fit en 1626 dans une occasion semblable. Il dit au roi que, comme il s'agissait de la religion, de la sijrelé de sa personne et de son État, il ne devait pas réputer à désobéissance s'il ne pouvait déférer aux ordres du roi. » A l'appui de ce que venaitdedire son collègue, Dupré ajouta « qu'il fallait déclarer que le parlement ne pourrait pas continuer ses fonctions, si on le dépouillait de la partie la plus essentielle de ses

MINISTÈRE DE FLEURY db 1732 * 1737. Si

devoirs, celle de parler, et que la règle de Fleury sentait trop la règle du silence des séminaires de Saint-Sulpice pour qu'on y obtempérât. »

On finit par conclure que le premier président n'obéirait pas, si le roi ne lui donnait pas lui-même l'ordre de garder le silence. Dans le cas oii Louis XV lui prescrirait de se taire, il devait lui remettre, avant de se retirer, un discours écrit dont les termes lui furent dictés séance tenante. Les magistrats se retirèrent après l'enregistrement de la délibération, les cabinets des avocats se fermèrent et le cours de la justice fut interrompu.

La députation du parlement fut reçue à Compiègne avec le plus imposant appareil. Le monarque se présenta entouré d'une foule de grands seigneurs, de Fleury, de d'Aguesseau et de Chauvelin, qui, adjoint tout récemment au cardinal, jouissait, par le fait, d'une position supérieure à celle des autres ministres. Louis XV fit un accueil glacial aux magistrats, et lorsque chacun eut pris place, il les interpella sèchement en' ces termes : « Je vous ^i fait savoir ma volonté, et je veux qu'elle soit pleinement . exécutée. Je nç veux ni remontrance ni réplique, en quelque façon et de quelque nalure que ce soit. Vous n'avez déjà que trop mérilé mon indignation. Soyez plus soumis et retournez' à vos fonctions. » Le premier président fit mine de parler, mais le roi lui cria : « Taisez-vous! » et comme, soit appréhension, soit parti pris, il ne se disposait pas à obéir aux ordres de sa compagnie en remettant à Louis XV le discours dont il était porteur, l'abbc Pucelle sortit des rangs de la députation, et, ployant le genou de-

hui bruits.

22 UVRË SEPTIÈME.

vant le monarque, il en déposa un exemplaire à ses pieds, (c Déchirez! » s'écria le roi avec un geste de colère. Â cel ordre, Maurepas ramassa le manuscrit, le lacéra et en jeta les morceaux à terre. Les magistrats retournaient à Paris et approchaient déjà de Senlis quand un brigadier des gardes du corps arrêta le carrosse de Pucelle et lui présenta une lettre de cachet qui l'exilait àsonabbayedeCorbigny dans le Morvan, entre Autun et Auxerre. Des mousquetaires enlevèrent, dans la nuit, te conseiller Titon et le conduisirent à Vincennes, d'oiî il ne tarda pas à être transféré au château de Ham en Picardie.

L'outrage fait au parlement et l'enlèvement de i'»ie'7r° deux de ses plus courageux conseillers ne tardèrent pas à devenir le sujet de toutes les conversations. Des propos de toutes sortes circulèrent à Paris. Le bruit de la création d'une chambre ecclésiastique, qui serait appelée d'abord à juger les appels comme d'ahus et qui Unirait par dégénérer en tribunal de l'Inquisition, prit une telle consistance que le ministre Maurepas crlit devoir s'en occuper. Par son ordre, des commissaires de police allèrent démentir cette rumeur dans tes cafés et les lieux publics, en défendant de la propager.

Dans le compte qu'il rendit de la réception de Compiègne, le premier président passa sous' silence le méprisant accueil dont le discours du parlement avait été l'objet. Il se borna à proposer, au sujet des conseillers Pucelle et Titon, de faire des remontrances; mais, son allocution à peine terminée, les présidents et les conseillers des cinq chambres des enquêtes et des deux chambres des requêtes se levèrent, quittèrent la

,91,zecl.yGOOg[e

MINISTÈRE DE FLEURY m 1732 a 1737. Ï3

salle en silence el le laissèrent en face des prësidenls à mortier et de la majeure partie des conseillers de la grand'chambre.

A la suite de plusieurs conférences tenues par les >* p*»*""' présidents à mortier chez le premier président, la lonotu**. grand'chambre résolut de ne pas se séparer des autres chambres, et le Palais devint désert. Le cardinal, dans son embarras, chercha à affaiblir ses adversaires par le ridicule. Des vers attribués au ministre Maurepas furent répandus dans tout Paris, el l'on entendit chanter dans les carrefours sur un air populaire :

Le roi ponr plaire à Fleurj

Et i &a séquelle, Vient d'exiler de'ParJs

Le zélé Pucelle.

Le peuple va murmurer Et les nilee vont crier:

Reudei-DDus Pucellel

Ogail Bendei-noua Pueellel

Mais si l'on s'amusa de plaisanteries plus ou moins spirituelles sur le nom d'un homme victime d'une résistance qui était populaire, le public n'en resta pas moins fidèle aux idées qu'il avait défendues. Le 26 mai, des lettres-patentes enjoignirent au parlement de reprendre ses fonctions. La délibération fut longue, et les conseillers qui demandèrent l'enregistrement pur et simple peu nombreux. Le lendemain, lorsque les commissaires chargés de l'examen des lettres-patentes rendirent compte de leur travail, il fut décidé que l'enregistrement n'aurait lieu qu'accompagné d'un arrêt explicatif, et pour bien constater

qu'il n'abandonnait pas la cause qu'il avait soutenue, le parlement, dès sa première séance, ordonna que le mandement de l'archevêque de Paris serait déféré au procureur général.

wdigiiBlion Les Parisiens s'indignèrent de la faiblesse des ma- Toiaoi le gistrats qui avaient consenti à reprendre leurs fonc- ■™p'.^d"°'U> tions. Ils accusèrent le premier président et le procu- ''^'^"'""- reur général de trahir leur com|)agnie, et un mémoire imprimé, sorti d'une plume anonyme, raconta la scène de Compiègne en y joignant des réflexions sur l'étonnement que chacun éprouvait de voir le corps le plus respectable de l'Europe réduit à l'impossibilité de parler au roi. Des affiches collées aux portes du Palais exprimèrent par ce brocard injurieux le mépris qu'inspirait la conduite dePorlail,aingique le manque de fermeté de la grand'chambre et des gens du roi : « Palais à vendre. On avertit le public que le portail n'en vaut rien, que la grande chambre est sans lumière et que le parquet est pourri, b scineB 1^ démarche du parlement pour obtenir le retour

lumiilweusfs . - ■ . i ,

BU paHemeot dc SCS membiBS exiles resta sans succès. Blesses du oçcMion ^^j^j ^^ j^^^^ requête, les magistrats réclamèrent du

T^î^&îiie procureur générai son rapport sur l'appel comme

lei^^Mu d'abuscontre le mandement de l'archevêque de Paris.

symTath^ie» Lc chcf du parquct sollicita un nouveau délai de popuiiiireâ. quinze jours. Plusieurs conseillers, interprétant le retard qu'il apportait à son travail comme un refus d'obtempérer aux ordres de la cour, demandèrent avec vivacité que les gens du roi fussent appelés à comparaître. I^es membres du parquet offrirent alors de se retirer pour rédiger immédiatement l'appel. Ce fut en vain que le premier président tenta de s'y

MINISTÈRE DE FLEURY oe 1732 a (737. SS

opposer en proposant de renvoyer la séance au lendemain. Les conseillers persistèrent dans leur résolution et ordonnèrent d'apporter des vivres à la buvette, afin d'ôter tout prétexte â ceux qui réclamaient la clôture. Au bout d'une heure et demie, les gens du roi reparurent, et un d'entre eux, l'avocatgénéralGilbertcIeVoigins, fit observer qu'une séance aussi prolongée était contraire aux usages. Il essaya de démontrer que les appels comme d'abus ne devaient être soumis qu'à la grand 'chambre, et affirma qu'il n'avait pas encore trouvé d'arguments suffisants pour attaquer le mandement qui lui avait été dénoncé. Le parlement, loin de se rendre à ses observations, rappela qu'en plusieurs, circonstances des arrêls avaient été rendus sans l'intervention des gens du roi, et se décida â agir de même. I) libella donc son arrêt, en y mentionnant les conclusions du parquet, comme si elles lui avaient été déposées.

Dès le malin, la grande salle du Palais était remplie d'un public impatient d'apprendre la résolution du parlement. Quand tes huissiers annoncèrent l'arrêt qui venait d'être rendu, une joie bruyante éclata. A peine les magistrats Turent-ils rentrés au logis, que deux d'entre eux se rendirent chez l'imprimeur de la compagnie pour faire enlever les exemplaires de l'arrêt à mesure qu'ils sortiraient des presses. Des colporteurs les distribuèrent sans aucun cri, et le gouvernement se trouva ainsi réduit à l'impossibilité d'en empêcher la publication.

Les ministres se montrèrent très-irrités de la conduite du parlement. Un conseil fut tenu où le contrô-

Le conaeii dt» leur général Orry el Maurepas ouvrirent un avis qui irès-»Biié, ses n'allait â rien moins qu'à la transformation complète du corps de la magistrature, si elle persistait dans sa résistance, te ministre de la guerre, d'Angervilliers, se borna à demander la punition des conseillers les plus récalcitrants et la suppression de leurs charges. On finit par ordonner l'arrestation du président Ogier et de MM. Robert, Vrevins et La Fautrière. En même temps qu'il apprit l'emprisonnement de ces quatre magistrats, dénoncés par quelques-uns de leurs confrères en violation du secret des délibérations, le parlement reçut ordre d'envoyer une députation à Compiègne.

Mputaiiou du Trente-six conseillers se mirenten route pour celte "Zandée résidencc royale. Maurepas leur lut un arrêt du Con- «'^XepuS'n.' seil qui cassait celui du parlement, et le roi, prenant la parole après son ministre, ajouta : « Je vous avais . déjà assez fait connaître mon mécontentement au sujet de la conduite que vous avez tenue ; soyez plus circonspects et retournez aux fonctions ordinaires de vos charges. Je veux bien encore suspendre les efïets de ma colère. » Le premier président essaya de répondre ; mais Louis XV, l'interrompant avec hauteur, lui enjoignit de se retirer.

lbb ai»ei»'ra<« Le lendemain, quand Portail rendit compte au pardémission de lement assemblé de ce qui s'était passé à Compiègne, ^ueMuC' les conseillers des enquêtes et ceux des requêtes "^"'pubHe. '*" quittèrent la salle en silence pour se rendre dans leurs chambres respectives Une démission de leurs charges fut libellre en deux lignes. Tous les conseillers, sauf trois ou quatre, la signèrent ; puis les sept chambres se' réunirent de nouveau dans la grande salle. Le

HINISTËRE DE FLEURY de 1732 a 1737. 27

public vit alors avec une profonde émotion les cent cinquante magistratsdémissionnaires se diriger, deux à deux e( en grand costume, vers l'hôiel du premier président. Saisis de respect, les nombreux spectateurs de cette scène imposante les accompagnèrent au cri de : a Voilà de vrais Romains et les pères de la patrie I » Le premier président ayant refusé de recevoir leurs démissions, les conseillers rentrèrent au Palais dans le même ordre el chargèrent le président de chaque chambre de les porter au chancelier.

La grand 'chambre, composée en majorité de ma- ^

- . 1 " I ... Il . grmnd'cliambri

gisirats rendus plus calmes par 1 âge et I ancien- •£» comiDuc neté de leurs services ou. comme cela n arrive que pubucs'f trop souvent, plus préoccupés de l'intérêt de leurs '^'°^' familles que du bien public, ne s'était pas associée à la résistance des autres chambres du parlement. N'ayant pas partagé les passions qui les agitaient, elle ne devait pas se montrer aussi sensible à l'outrage qui leur avait été fait. Elle voulut donc continuer ses séances; mais la foule qui avait envahi le Palais s'y opposa, des cris d'indignation éclatèrent contre ces juges servileSj et le président Le Pelletier, levant à la hâte la séance, sortit à la dérobée du Palais avec l'avocat général Gilbert, pour se soustraire à des insultes.

Les ministres, qui, suivant l'usage dans les gou- i*» mimstre vernements absolus, n'avaient en ce conflit tenu wuriiouriei aucun compte do la dignité humaine, furent très-em- 'imme^'eî barrassésde la dernière résolution dupariement.Dahs C^ma™tra' un conseil assemblé chez le cardinal, ils résolurent *^^n^' de ne pas accepter définitivement les démissions, mais de tenter la voie des concessions mutuelles pour

mettre fin à une situiition violente qui interrompait le cours de la justice dans plusieurs provinces. Ils proposèrent donc aux ma^çistrats de demander pardon au roi de leur conduite, et, sur leur refus, ils les menacèrent de confisquer définitivement leurs charges et de les dépouiller de la noblesse. Aux aguets de tout ce qui se passait, les Parisiens laissaient en toute occasion percer leur prédilection pour la magistrature. A une représentation de la comédie intitulée le Procès des sens, un acteur s' étant écrié : « Taisezvous! » une voix répondit du parterre : « Cela ne vaut rien, c'est pillé, » et le silence du public prouva qu'il comprenait l'allusion à la réponse faite par le roi au parlement. Le mot malencontreux disparut à la représentation suivante.

> Les magistrats hésitaient encore à retirer leurs démissions, quand le premier président prit sur lui de brusquer le dénoûment. Il profila d'une audience particulière qu'il eut du roi pour lui demander pardon au nom de ses confrères démissionnaires. Après cetle entrevue, Louis XV reçut une dépulation delà grand'chambre : « Je veux bien, dit-il aux députés, vous remettre les démissions des charges de vos confrères, pourvu qu'ils en fassent à l'avenir un meilleur usnge et qu'ils n'attirent plus mon indignation ; j'aime mieux pardonner que punir. » Les chambres des enquêtes et des requêtes, d'abord humiliées du rôle que le premier président leur avait fait jouer à leur insu, délibérèrent pendant toute une soirée sur le parti qu'elles avaient à choisir, et finirent par se décider à reprendre leur service.

Dès sa première assemblée générale, le parlement

.yGoogIf

MINISTÈRE DE FLEURV de 1732 a 1737. S»

adopta la résolution de justifier sa conduite, d'insister sur le rappel de ses membres exilés, en faisant valoir la liberté des suffrages violée par leur exil, el d'attaquer comme illégal l'urrèt du Conseil qui'avait cassé le sien. Les commissaires nommés pour rédiger les remontrances eurent promplement terminé leur travail. Les présidents Le Pelletier elMaupeou le présentèrent au roi au nom de leur .compagnie, et le parlement reprit sa lutte contre les évêques, en condamnant certaines thèses Ihéologiques oîi étaient défendus les principes qu'il réprouvait dans la bulle Cnigenitus. Fidèle à ses vieilles traditions, il se montrait décidé à maintenir rigoureusement ses droits de juridiction sur les fonctionnaires de l'État, et à suivre la même ligne de conduite qu'avant le conflit soulevé par sa résistance à l'autorité royale, quand, le 19 août, au matin, i) reçut l'injonction de se rendre à Marly.

Quoique l'ordre ne concernât pas le parlement tout wcimuon ta entier, les conseillers s'y présentèrent en grand nombre. Louis XV les reçut entouré d'une cour brillante, et leur annonça que son chancelier allait leur communiquer ses volontés. Aussitôt d'Aguesseau, prenant la parole, leur signifia que le roi refusait de rappeler les magistrats exilés; puis il leur lut une déclaration par laquelle Sa Majesté ordonnait que tout édit enregistré en sa présence serait mis à exécution le Jour même de sa publication. Il était interdit désormais au parlementdefaired'itéralives remontrances, quand le roi aurait répondu à celles qui lui auraient été présentées. Les appels comme d'abus ne pouvaient être interjetés que sur le réquisitoire des avocats géné-

clicrcha à B'sppuysr anr les JianiMa.

raux et des procureurs généraux, ou sur la dénonciation du premier président, et à la grand'chambre seule était réservé à l'avenir le jugement de ces sortes d'affaires. '

Il était défendu en outre aux chambres des enquêtes et des requêtes « de délibérer sur aucune matière publique ailleurs qu'à l'assemblée des chambres, de s'assembler à ce sujet dans leurs chambres, provoquer des délibérations, envoyer des députés d'une chambre Ji l'autre, el ce, sous peine de désobéissance et privation des charges. » Enfin il était enjoint au parlement de ne plus interrompre son service sous quelque prétexte que ce fût.

Cette déclaration, attribuée au garde des sceaux Chauvelin, causa une sensation extraordinaire. Il était impossible de supposer que le parlement l'accepterait. Toutes les personnes douées de quelque prévoyance comprenaient que le ministère ou le parlement succomberait dans ta lutte. Le garde des sceaux, qui sentait fort bien le danger de sa position, dit au;: chefs des maisons des Jésuites qui étaient venus le visiter : a Mes pères, notre fortune est commune. Vous avez bien des ennemis, j'en ai beaucoup aussi, il faut nous soutenir et nous tenir fermes. »

Le parlement avait arrêté des remontrances qui furent portées à Marly. Le roi répondit qu'il ne pouvait s'en occuper tant que le parlement n'aurait pas reprisses fonctions. L'opinion unanime des magistrats, sauf de deux conseillers de la grand'chambre, fut de rester « les chambres assemblées. » Cette décision, qui supposait toutes les chambres du parlement réunies dans la même salle pour délibérer,

MINISTÈRE DE FLEURY de 1132 a (737. 3i

équivalait à une suspension de la justice. Elle encouragea les avocats dans leur attitude hostile. Tous avaient fermé leurs cabinets et résolu de ne plus assister même aux conseils d'aiïaires tenus dans les familles. Une pareille situation ne pouvait cependant pas se prolonger. Chaque jour, les gens du roi se rendaient à Marly pour demander qu'on eût égard aux remontrances du parlement, et le roi répondait invariablement : « La justice n'est point rendue à mes sujets, vos instances sont inutiles, d Les conseils de cabinet se multipliaient pour aviser aux moyens de briser une résistance toute passive, et on finit par s'arrêtera la tenue d'un lit de justice pour le 3 septembre.

Il s'ouvrit avec grand appareil dans la salle des utdeiucticedu gardes. Le roi s'assit sur un siège surmonté d'un dais ^733. et placé dans un des angles. Le prince Charles de Lorraine, grand écuyer, portant un large baudrier auquel était suspendue une grande épée, se tenait à ses pieds, ainsi que le duc de Bouillon, grand chambellun. Après avoir rappelé la désobéissance du parlement et la clémence du roi, le cliancelier annonça que Sa Majesté ordonnait l'enregistrement de sa déclaration du 18 aoiît, et^ profitant de la circonstance, il fit légaliser sans discussion un édii portant prolongation pour six années d'un prélèvement supplémentaire de quatre sous par livre sur plusieurs impôts. Cette contribution, qui pouvait s'élever annuellement à vingt millions, était accompngnée, suivant l'habitude, de quelques diminutions insignifiantes sur d'autres impôts. Les diminutions portèrent cette fois sur les frais de justice.

32 uvRb: Septième:.

Le présideni Le Pelletier exposa dans sa réponse, comme cela avait été décidé la veille, les raisons que le parlement avait eues pour repousser la déclaration présentée par le gouvernement. Gilbert de Voisins en requit l'enregistrement, conformément aux ordres du roi, en exprimant sa douleurd'avoir àremplirson mimsièredansuneaussipéniblecirconstancc.LouisXV appuya par quelques mots les ordres qui venaient d'être donnés en son nom, et enjoignit plus particulièrement au parlement de remplir sans interruption les fonctions judiciaires qui lui étaient conllées. Rentrés à Paris, les conseillers et les présidents,

1 après mûre délibération, résolurent de considérer comme nul le lit du justice tenu à Versailles. Les

^ chambres assemblées déclarèrent dès le lendemain que, faute d'avoir été préalablement appelées à en délibérer, elles n'avaient dû ni pu donner leur avis sur les impôts nouveaux; que la déclaration du 18 août était d'une exécution impossible, et qu'elles demanderaient avec instance qu'elle fût rapportée. Elles arrêtèrent en même temps d'itératives remontrances au sujet du retour des exilés et se déclarèrent en permanence, persistant ainsi dans l'interruption de la justice. Les applaudissements de la foule qui se pressait aux abords du Palais, accueillirent cette décision; mais les ministres, en l'apprenant à Versailles, se résolurent immédiatementà exiler toutes les chambres du parlement, sauf la grand' chambre sur la docilité de laquelle le gouvernement comptait toujours.

Paris était en proie à une grande inquiétude, des

. bruilss alarmant circulaient. On avait remarqué que

MINISTÈRE DE FLEURY db 1732 * 1737. 33

les mousquetaires, qui parcouraient la ville toutes les fois qu'ils n'accompagnaient pas la cour à Fontainebleau, avaient été consignés dans leur hôtel, et on prêtait au gouvernement des projets d'autant plus graves que son silence autorisait toutes les supposilions. Le 7 septembre au matin, l'incertitude cessa : on apprit que cent trente-neuf conseillers ou présidents avaient été conduits en exil dans difTérentes villes de province, et que la grand'chambre était désignée pour tenir une chambre des vacations, comme^pendant les vacances du parlement. Le désir de ne pas provoquer de nouvelles résistances fit attribuer à cette chambre le droit de juger les criminels sans l'assistance des avocats. -

Le déchaînement du public contre les magistrats Déchitamnem qui continuaient à siéger malgré l'cxii de leurs con- contre u frères, fut extrême; il n'y avait pas de termes de ^ co^m mépris assez forts pour flétrir leur conduite. Ils furent '°uré1"Mr' chansonnés de toutes façons. Des vers où l'on faisait -p"*?"»"*allusion aux fleurs de lys imprimées sur les épaules des galériens et à celles qui ornaient les sièges des conseillers, exprimèrent brutalement en ces termes les souhaits de la population :

Tous ces Iraiires à leur devoir Sur l'épaule devraient avoir, Pour prix de leurs Taiblessea, Ce qu'ils ont souales Smses.

Le roi ne pouvait être épargné dans un de ces m(H meiits d effervescence oii le bon sensdes peuples, prenant enfin -le dessus, juge avec une juste sévérité l'idole qu'avait créée son imagination. On en vint h peindre Louis XV comme un homme incapable de

34 LIVEŒ SEPTIÈME.

rien dire ni de rien comprendre, et l'opinion générale sur son compte s'exprima assez fidèlement dans ces vers:

Timide, ioibéeile, farouche, Jamais Louis ne dii un mot.

Poar tonner, il ouvre la boucbe. Est-ce un tjran? non, c'esi un sotl

Lnpremie» L'émotion quî régnait à Paris n'avait pas eu le eiiién temps de se calmer, quand on apprit toutâ coup que

leor^^ri^. les magistrats qui avaient été exilés les premiers avaient obtenu la permission de se rapprocher de la capitale. Pucelle était rentré dans le sein de sa famille, Titon était retourné à Beauvais, et le président Ogier se trouvait chez son père. Cette clémence du gouvernement annonçait un changement dans ses dispositions, changement que vinrent confirmer l'exil par lettre de cachet de M. de Forbin-Janson et la condamnation par le parlement d'Aix d'un mandement extravagant de cet archevêque, oii le prélat, après avoir attaqué le roi, le cardinal Fleury et les autres ministres, terminait son allocution aux hdèles de son diocèse par ces vers contre le parlement de Paris:

ThJmiB, j'implore ta Tengeance

Conli'e ce rebelle troupeau.

N'en eonnais-tu pas l'arrogance?

Hais non, je ne vois plus dans les mains la balance. Pourquoi devant la yeux gardes-tu Ion bandeau ?

lm magistnt» La punitiou d'un évêque était d'un bon augure

nralreiili Paris J ■..■-, j-

le i« décembre pour des magislfals qui avaient encouru une dis-

l7SÏ,il.T0Ol '^. I ' ■ . , 1 T 1

niuerieroik gràcc par Icur résistance au cierge. Le parlement diKour." rentra effectivement au Palais le 1" décembre. Son piàideDi. premier soin fut d'aller s^iluer à Versailles le roi, la

MINISTËRE DE FLEURY db 1732 * 1737. 35

reine et le dauphin. Le lendemain, le roi reçut une nouvelle députaiion du parlement. Le premier président lui exprima toute la douleur dont la cour était pénétrée d'avoir eu le malheur de lui déplaire... a Nous reconnaissons, dit-il, toute l'étendue de votre puissance absolue et Eouveraine, nous la respectons et nous serons toujours prêts i en donner l'exemple à vos autres sujets. Nous savons que vous êtes notre maître, que c'est â vous de commander et à nous d'obéir..... Mais soyez. Sire, en cette occasion, encore plus notre père que notre maître;... daignez nous épargner te déplaisir d'avoir toujours sous nos yeux et de transmettre à nos successeurs des monuments publics de votre indignation dans la déclaration du 18 août dernier. Nous sommes prêts à nous jeter à vos genoux pour obtenircette grâce de votre bonté. » Le roi répondit qu'il allait faire assembler son conseil et, après une heure de délibération, le chancelier vint annoncer aux magistrats que le roi, touché des assurances de respectet de la soumission deson parlement, consentait à ce que cette déclaration « restât en surséance, » c'est-à-dire ne reçût pas d'application . Le parlement, satisfait au point de vue de ses prérogatives, reprit ses séances, qu'il avait interrompues depuis plus d'un an. Il ne fut plus question du mandement de l'archevêque de Paris, qui avait été la cause de tous ces débals, et les exemplaires imprimés qui en avaient circulé dans te public, furent retirés et anéantis sans bruit'.

' Recutildet andennet loit françaises, par kamlwrt, ele., l. XXI, p. 354, 365, 366, 375. — Journal de Darbier, 1. I, p. 357 et suit., 360 et soW., 365, 370 et suiv., 374, 376 et suiv. , 380 et auiï., 384 et suiv-, 399 rtïuiv., 402, 412e( suit., 427 et Buiï. à 476. — touii JF «( toui* ir/.

Amàiioretioiis Toutes CCS agitations n'empêchaient pasleroyaume pw'En^aM de se remettre peu à peu des souffrances qu'il avait 'îfon-rom'^ éprouvées. Des négociants français ouvraient à leur ""^bi'i^"" patrie des sources nouvelles de richesses, parmi HaovdMioi lesquelles se distinguait notamment le commerce cone>np«ciie les sidérablc ct fructucux qui se faisait sur le thé entre aierdBDsie Calais et l'Angleterre. Fleury recherchait avec une minutieuse attention ce qui pouvail aider â la prospérité du pays. Déjà, au début de son ministère, il avait provoqué par ordonnance des assemblées annuelles de commerce dans toutes les villes manufacturières du royaume. Trois ansaprès^ en 1730, il compléta cette première mesure par la création d'un conseil royal du commerce qui tenait ses séances tous les quinze jours en présence du roi. De nouvelles faveurs furent accordées aux nobles qui entreprendraient le négoce en gros. Le château royal du Parc, près de Châleauroux, fut concédé avec ses dépendances à des industriels qui s'engagèrent, moyennant une subvention annuelle et la concession de quelques privilèges, à y établir une manufacture de draps et de savon

par FïDlin Desodoirda, 1. I, p. 179etsuiT. — Areitivet giniralet, XHiS, Ujuillel, l",â, 7 septembre 1731; X 8444, 29 navembre 1731, 10 janvier 17:(2, 13, 27, 28 mai, 13 et 16 juin, 3 septembre 1732; X 8445, 5 décembre 1732, E 3â67, Bnn£e 1730, i l'évjque de Uon, 11 novembre; E 3569, année 1731; à M. de Beaussan, 12 février; K 1269;K1272.- OEuvret de d'djjueiieau, in-4'', Paris, 1767, l. V, p. 593. — fie privée de Louis JK, 1. 1, p. 146 et suiv. — Mémoires du maréchal de Ricketieu, t. IV, p. 337 à 360. — Mimoirei de Maurepas, t. III, p. 128 el suîv. — Mitnoiret de Villart, t. IV, p. 54, 5G, 58, 59 et suiv.. 64, 68, 70 el suiv. — VémoiTes ecclésiastiques, àe^\r.ol, Paris, IS06.— l^ouvelies ecclésiastiques, 21 mai 1732. — Manuscrits de Ja Bibliothèque lOyale, Collection Maurepas, t. XVIII, sur l'alTaire du parlement en 1732, sur Louis XV à la même date, — Hisloire du Parlement de Farts, par Voltaire, t. XXIV, p. 327 et ïuiv. — Journal de la cour et de Paris, manuscrit de la Bibliothèque royale, Boubier 134. — Eneyclopedie méthodique. Jurisprudence, art. Cban^res, Assemblées, Sursëance.

MINISTÈRE DE FLEURY de 1732 a 1737. 37 '

liquide. Malheureusement les moyens auxquels on eut recours pour ranimer l'industrie ne furent pas tous aussi bien choisis. On ne saurait approuver, par exemple, la défense faîte aux ouvriers et aux voituriers employés dans les forges d'abandonner, avant l'époque du chômage, les établissements auxquels ils étaient attachés. Un arrêt fut rendu pour limiter la durée du deuil et par conséquent l'usage des étoffes noires, dans l'intention d'augmenter la consommation des étoffes de couleur. L'étrange arrêt de 1728, . qui dénationalisait les Français se mariant à des étrangères dans les Échelles du Levant, fut remplacé, en 1731, par une législation tout aussi mauvaise. Défense fut faite aux Français de résider plus de dix années dans le Levant et en Barbarie, et un arrêt de la même date ordonna aux Juifs établis en France de ne pas étendre leur commerce en dehors des limites de la ville où ils résidaient.

L'agriculture n'échappa pas à la fièvre de réglemen- loi« «mdues tation qui saisit toute bureaucratie du moment qu'elle piaataiion te» prend une certaine consistance. Une ordonnance du 3ri6a™on, 5 juin 1731 interdit toute nouvelle plantation de """d^VboT^ vignes et prescrivit d'arracher celles qui n'avaient "^^ '*""'"'■ pas été cultivées depuis deux années, avec défense de les replanter sans une permission royale; les propriétaires devaient attendre que leurs bois eussent dix années au moins avantdeles couper, et, le 13 juillet, les récoltes ayant manqué en Provence et des orages ayant ravagé le Midi, la sortie des grains hors du royaume fut prohibée.

Les ministres protégèrent les revenus de la ville de préoccupationa Paris contre la fraude, en permettant de visiter aux tntioD touchant

38 LIVRE SEPTIËUE,

barrières les carrosses, chaises de poste ou fourgons royaus. L'état pitoyable d'une foule de rues de la capitale les préoccupait beaucoup. Des maisons laissées depuis longtemps sans réparations ensevelissaient fréquemment leurs habitants sous leurs ruines. Les pavés qui devaient servir à la réparation de la voie publique étaient enlevés chaque nuit; les voleurs allaient même jusqu'à détruire la chaussée dans certaines rues pour en vendre les matériaux. Il fallut simpUrier par une déclaration les formalités à remplir pour forcer les propriétaires à exécuter les travaux nécessaires, à ta consolidation de leurs maisons. Une ordonnance punit les vols de matériaux à Paris, — la négligence des voiluriers qui encombraient dans la campagne les routes pavées par des dépôts de terre ou de gravois, — l'incurie des cultivateurs qui jetaient au milieu de la voie publique du fumier et d'autres immondices, ou qui comblaient les fossés en en dégradant les berges, — enfin les vols des bateliers el des pêcheurs qui enlevaient fréquemment les planches et les ferrures des ponts.

Des écrileaux furent placés, en 1728, au coin des rues de la capitale, dont les noms n'étaient connus jusque-là que par tradition, amélioration qui ne tarda pas à être imitée pur les autres villes du royaume !t^h^ et qui, en peu de temps, amena la fixation définitive '• des noms desrues au moyen d'une inscription gravée sur la pierre des maisons. Dans le même moment, le coFonel Maulevrier reprit le creusement du canal de table* pu- Picardie, auquel il employa son régiment, el il poussa «HUM du ce travail assez vivement pour que la branche du canal qui joint la Sommeàl'Oise fût terminée en 1732.

roavertara du esnal de ficat-

Loire,

MINISTÈRE DE FLEURY M 1732 à 1737. 39

Paris el Rouen se trouvèrent ainsi mis en communication avec Saint-Quenlin , et des améliorations semblables rendirent la Loire navigable entre Sainl- Bambert et Roanne. L'attention du gouvernement se porta aussi sur la situation d'Aiguës- Mortes, qui se dépeuplait chaque jour. Le port et les canaux qui entouraient cette ville avaient 6ni par se combleraprès un siècle et demi d'abandon. L'étang qui louche à ses murs, privé de toute communication avec la mer, s'était converti en un marais pestilentiel. Les habitants qui jouissaient de quelque aisance avaient fui; beaucoup de maisons sans locataires avaient été démolies, et les malheureux que la misère avait retenus dans le lieu de leur naissance languissaient, dévorés par les fièvres. Les salines du Peccais, qui ai^ient autrefois fait vivre une population nombreuse, devaient recruter des travailleurs dans les pays voisins. Leurs étangs envahis par les eaux du Vistre et du - Vidourle, qui s'y déchargeaient faute d'écoulement dans la mer, ou par les débordements du Rhône, étaient menacés d'une ruine prochaine, quand enfin le gouvernement se résolut, en 1725, à faire exécuter les travaux les plus indispensables. Conduits avec lenteur et plusieurs fois interrompus, ils assainirent peu à peu la contrée jusqu'à leur achèvement, en

La ville de Valence, ruinée par la révocation de L-tdminittnt'Éditde Nantes qui avait détruit ses manufactures de perrectionns draps, était devenue presque déserte. Les droits ' """"" exorbitants qui s'y levaient sur les marchandises de transit, en éloignaient le commerce, et le pays ne savait plus où placer les laines de ses troupeaux,

.,Goog[f

>a poiDt de me

W UVRE SEPTTËUE.

lorsque le gouvernement essaya d'arrêter sa décadence. Il abaissa, en 1737, le tarif de la douane de Valence pour le mettre en rapport avec celui des autres douanes établies sur les bords du Rhône. Un arrêt de 1728 ayant permis aux habitants de Dieppe de faire concurrence aux^cheteurs des forêts du roi chargés d'approvisionner de bois la ville, ils offrirent pour les bois de l'État un prix plus élevé et fournirent néanmoins, à un prix moindre, à dix-huit francs la corde ' , le chauffage aux habitants, double .résultat qui montra combien était onéreux l'ancien monopole. L'administration se perfectionnait d'ailleurs chaque jour dans les détails. Elle améliorait constamment les tableaux statistiques dressés chaque quinzaine par les subdélégués des provinces et publiés en résumé chaque mois pour porter à la connaissance du public le prix des grains sur tous les marchés du royaume. Elle insistait pour que les mesures de capacité, si différentes selon les localités, fussent ramenées au setier de Paris du poids de 240 livres, et pour qu'on ne lui envoyât plus des états où ta mesure de froment fût dans la même provinceévaluée tantôt à vingt, tantôt à trente ou même à soixante livres*. L'administration supérieure s'efforçait d'obtenir des subdélégués des réponses aussi exactes que possible; mais la correspon- . dance ministérielle nous apprend que ces efforts n'étaient pas couronnés de plus de succès qu'aujourd'hui.

< La corde rojale ou des eiux et rar£ts équivalait i 3 stères 840. La corde de Dieppe, plus rail>le d'uo huitième que la corde royale, vulait par conséquent- 3 etèrea 360.

' Ud tttt de la récolle de 1733, eo Franche-Comté, noui appreod qn'i Dole la mesure de blé pesait de 28 à -iS livres, à Veeoul GO, à Baume 40. h Saint4:iande 11, i Orgelet 30 et à Lons-le-Saulnier de 15 i 30.

.yG00g[f

MINISTÈRE DE FLEURY de 1732 * (737. 41

Comme les maires de nos jours, les subdéléguës remplissaient au hasard tes colonnes des tableaux qui leur étaient envoyés, et le seul progrès appréciable consiste dans le nombre croissant des colonnes de ces mêmes tableaux.

Les bureaux des ministères se peuplaient cbaque jour davantage, et avec le nombre de leurs employés croissait leur autorité sur la France entière. Si les fermiers do duc de Durford ou du comte de Grammont ne pouvaient pas vendre leurs blés en Franche- Comté, ils étaient obligés de s'adresser it Versailles pour obtenir la permission de les exporter. L'abbaye de Saint-Claude devaitdemanderà VersailIesTautorlsation d'aller chercher dans le pays de Gex des acheteurs pour les produits de ses terres. C'était à Versailles que les fournisseurs des armées sollicitaient la permission de se présenter sur les marchés d'une province. Les commis de Versailles pouvaient permettre à un couvent de tirer ses provisions des campagnes avoisinantes ou le lui défendre. Les habitants de Besançon, s'étani trouvés un moment privés par les neiges de communications avec le dehors, écrivirent à Versailles pour que les bureaux du ministre demandassent à leur propre archevêque une dispense du maigre en leur faveur ' .

< Reeaeil général iti aiMitnnet lois françaites, t. XXI, p. 306, 330, 333, 319, 357, 343, 361, 326, 310, 335. — Archiva généraUt, K 979 (Hémoires sur \t généralilé de Lyon); K IÎ61. — Eisais'tur la ttatiiliqutet l'hUtoireAt dtparlementdela Drime, f»T Delacroix, in- 8*, p. 218. — Eitaii historiquet rur la viUe de ràtmce, par Jules Olliviet, in-S", 1831, p. 144. — Journal hittorigne (i« règne de Louù XV, année 1730. — fliitoire du Berry, par Baynal, Bourge», 1846, 1. IV. 2* partie, p. 422. - Vie privée dt touit XV, 1. 1, p. 168. - CoUection de Court, ilio appartenant i H. Dumoni, bibliothécaire à Lausanne,

Lamieiio La vie de la France se concentrait de plus en plus EoiiTerDem«ni dans la Capitale, l'initiative individuelle disparaissait intir&is priiéB SOUS uuo tutelIc qui énervait les âmes en entravant tonte TnuiuiTB Us volontés. Les Français s'endormaient dans les liens ^ g^t^- de plus en plus resserrés de ce qu'on appelle une admi- "Xîrt*^' nistration perfectionnée. Ils devaient finir parles briser eûmre'une ^^°^ un moment de colèfe; mais des habitudes de sernouTOmté, YJiité nc se perdent pas en un jour. Ils ont détruit sans detontsspika rctour possiblc des privilèges choquants et une caste qui ne pouvait plus vivre ; mais, à la suite d'une effroyable tempête, ont reparu le pouvoir absolu el avec lui les chaînes de l'ancien régime. Les Français, épouvantés d'une sanglante anarchie, ont salué comme une nouveauté cette résurrection d'une armée de fonctionnaires recevant le mot d'ordre de Paris et chargés non-seulement do veiller aux intérêts matériels de la nation, mais de penser pour elle. U forme d'un gouvernement ne s'improvise pas; elle est, comme les lois, le fruit du lem[is. Nous avons dû signaler le moment oii le pouvoir absolu, se développant par sa

lellre du 30 août 1731. — Uboulinière. 1. Itr. p. 403. - BUtoirt de*

droits anciens et prérogatives et (rancîmes dr la vilU de Saint-Quentin en Picardie, par Louiï Horilret, iD-8°, Paria, 1781. — Précis àvronologiqve, généalogique et anetdotique de VBistoire <U France, par Gabriel PeigDOt, Paris et Dijou, 1315, io-8°, p. 243. — Histoire d'Àigues-Mortes, par F. -Em. Di Pietro, in-8°, Paris, 1849, p. 307. - Mémoires chronologiques pour servir d l'Msloire de Dieppe, in-tî, Paria, 1775, t. II, p. 467. — ATekir>es de l'intendance de fetonfon, Lettrei de cour de 17IS i 1744, Grains: Dodun à La Keuville, 31 janvier 1723; Le Pelletier à La Neuville, l<'janvi«r et 37 septembre iTll ; à M. Hegret de Sérilly, 36 mai 1744; Orry à U Neuville, 14 juillet 1732; Leboucher. !ti mai 1743; Le Pelletier i La Neuville, 27 septembre 1728; D'Ar^enaen à HH. de Sérillyelde Vanolles, 30 décembre 1743, 30 avril 17H; Demande de la supérieure des NoBvellei Calholiquea de Gex, 9 novembre 1742 ; Les directeur» des minea de Giromagn; à M. de Venollea, mai 1743; d'Angervil liera à La Neuville, 17 février 1731.

MINISTÈRE DE FLEURY dk 1732 A 1737. M

durée même, perfectionna les rouages de la machine gouvernementale et commença, sous prétexte d'unité, à déintire toule indépendance, toute virilité dans la nation française. Nous aurons à, signaler ses progrès au fur et à mesure que nous avancerons dans cette histoire. Nous verrons de vieilles institutions, depuis longtemps oubliées, reparaître comme nouvelles et cumme le fruit naturel d'un ordre de choses où la volonté du peuple ne peut se manifester, où la dignité du citoyen n'est pas respectée. Heureusement qu'au moment où nous sommes parvenus, la France avait â sa tête un ministre qui désirait rétablir l'ordre dans les finances et ramener la prospérité du royaume. Dans cette intention patriotique, Fleury avait fait les plus grands efforts pour conserver la paix en Europe; mais le moment approchait où il ne pourrait plus dominer les événements.

L'Empereur accueillit le traité de Séville avec un puinie» mécontentement d'autant plus bruyant qu'il avait, coniiBin»"w comme la reine d'Espagne, un intérêt de famille à lEapIgne sauvegarder ; il voulait faire reconnaître par les puis- vêié^^ân sances européennes la pragmatique -sanction qu'il eiteHl'iwî^en avait établie pour laisser à sa fille la succession de ses *"^'J^ Ëtats. Il fit donc remettre immédiatement à Philippe V un mémoire où il lui rappelait le traité de la quadruple alliance, sa résolution de l'observer et les périls auxquelss'ex poserait l'Espagne si elle s'en écartait. Puis il s'adressa aux princes de l'Empire et leur exposa, dans un décret envoyé à la commission impériale, tout ce qu'il avait fait pour le maintien de la paix. Il y rappelait l'art. V de la quadruple alliance, par lequel il avait promis l'investiture des duchés de Parme et de

Toscane à un infant d'Espagne, dès que la succession de ces duchés serait ouverte ; il faisait connaître les ordres qui avaient été donnés pour assurer les intérêts de Don Carlos, et, à la loyauté de sa conduite, il opposait la teneur du traité de Séville, qui autorisait l'entrée de troupes espagnoles dans les duchés, sans tenir aucun compte des traités existants, et qui disposait de ces pays du vivant même du légitime souverain. Après avoir fait sentir tout l'odieux d'un pareil procédé, qui rompait les liens les plus essentiels de la société humaine, il finissait par faire appel aux forces de l'Empire, en casd'alteinte à la tranquillité de l'Italie et it ta sûreté de ses États héréditaires. Le ministre de France, Chavigny, répondit à ce mémoire dans un écrit qui fut distribué à tous les membres de la Diète. Celte guerre de plume n'arrêta pas les préparatifs militaires, et l'Empereur rassembla des troupes pour protéger l'Italie contre une invasion de l'Espagne.

La reine d'Espagne, avec sa fougue ordinaire, crut à une exécution immédiate du traité qu'elle venait de conclure. Sans réfléchir que la France et l'Angleterre, moins pressées qu'elle d'entamer les hoslililés, travailleraient d'abord à amener pacifiquement l'Empereur à accepter la convention de Séville, elle prit des mesures pour envahir l'Italie dès le printemps. Les troupes espagnoles se concentraient donc dans les ports d'embarquement au moment où celles de l'Empereur franchissaient les Alpes, et la diplomatie se préparait à soutenir par des négociations les efforts des généraux. Ascanio demandait au grand-duc de recevoir les troupes espagnoles; le comte de Caïmo

MIN!STÉRE DE FLEURÏ de 1732 * 1737. 46

le pressait, au nom de l'empereur, de n'en rien faire. Décidé à attendre les. événements de peur de se compromettre, le grand-duc temporisait, et ce fut malgré lui que le comte deMercy entra dans ses États à la tête des troupes impériales.

La France ne voulait pas la guerre; elle avait assuré l'Autriche de ses dispositions pacifiques, mais elle refusait toujours de reconnaître la pragmatiquesanction et repoussait toutes les insinuations et les avances que l'Empereur lui faisait pour obtenir son adhésion.

La nouvelle du traité de Séville avait été accueillie d'abord avec faveur en Angleterre, parce -qu'il apportait une solution a un état d'incertitude fatigant pour la nation. Le gouvernement avait immédiatement opéré des réformesdans l'armée, afin de se concilier l'opinion. Il proposa de nommer des coiumissaires qui réglassent les indemnités dues aux Anglais par tes Espagnols, et le bruit se répandit que la corn* pagoie du Sud avait acheté pour trois cent mille livres sterling de marchandises, qu'elle devait envoyer en Amérique, dès que la cédule du roi d'Espagne serait arrivée. Les ministres, qui désiraient relarder jusqu'à j'ouvei'lure du parlement la publication du traité, s'efforcèrent de le tenir secret ; mais les dispositions principales en transpirèrent. L'opposition s'en empara pourlescritiquer. Le ministère, qui attendait impatiemment les cédules d'Espagne autorisant l'admission du vaisseau de la compagnie du Sud dans les ports des Indes espagnoles conrormémenl au contrat de l'assiento depuis peu rétabli, se vit contraint, par les lenteurs du cabinet de Madrid, de recourir à la publicité

afin de combattre les préventions qu'on cherchait à soulever contre ses actes. Enfin leparlement s'ouvrit. Le roi se félicita d'avoir prévenu une guerre européenne, dont on ne pouvait prévoir les conséquences : « Ce traité, dit-il, confirmanlet renouvelant tous ceux précédemment faits avec l'Espagne, rétablit l'exercice libre et non interrompu pour l'avenir du commerce anglais, et stipule unejuste et ample restitution et réparation des saisies et dégradations commises contre lui. » La Chambre des Communes et la Chambre des Lords adhérèrent au ti aité par des adresses ; mais vingt-trois pairs prolestèrent : « Parce que nous ne savons pas, disaient-ils, si tous les traités et conventions conclus entre l'Angleterre et l'Espagne sont assez avantageux... pour être renouvelés et confirmés;... parce que nous craignons qu'il ne soit d'une très-grande conséquence de nous engager, comme nous le faisons par ce traité, à ratifier et à garantir tout accord fait entre le roi d'Espagne et les ducs de Toscane et de Parme concernant les garnisons une fois établies dans leurs Ëtats; parce que l'obligation où sont nos marchands de prouver à la cour d'Espagne la justice de leurs demandes au sujet de leurs pertes est, selon notre opinion, une dureté à leur égard et un déshonneur pour la nation, et. . . qu'après tout, ces malheureux marchands n'ont que fort peu d'espérance d'obtenir des commissaires ce qu'ils n'ont pu obtenir des plénipotentiaires ; parce que nous sommes obligés d'assister l'Espagne pour qu'elle puisse introduire six mille Espagnols dans les places de Toscane et de Parme,... et que nous craignons qu'il n'en résulte des troubles sans fin et des dépenses

.yGoogIf

MINISTÈRE DE FLEURY de 1732 a 1737. 47

excessives;... parce que les changements faits au traité de la quadruple alliance l'ont été sans le consentement de l'Empereur;... parce que nous craignons que dans ce trailé il n'y ait une omission . artificieuse de quelque stipulation claire et expr^se qui nous assure nos droits sur Gibraltar et Minorque. V Dans la discussion qui s'engagea à la Chambre des Communes, le chevalier Windham s'éleva contre l'inexécution des traités relatifs à la destruction de Dunkerque, blâma la connivence des ministres avec la France, contrairement aux intérêts de l'Angleterre, et fit comparaître devant la Chambre des patrons de navires, qui attestèrent que le port de Dunkerque était en état de recevoir des vaisseaux de trois cents tonneaux. A ses critiques, d'autres orateurs ajoutèrent des reproches sur l'établissement des Français dans les îles de Sainte-Lucie et de Saint-Vincent, en sorte que, pour calmer les esprits, Walpole fut obligé de déclarer qu'il avait envoyé le colonel Amstrong à Dunkerque en le chargeant d'examiner l'élat du port.

Sur sa demande, Fleury envoya, de son côté, des commissaires à Dunkerque avec ordre de s'assurer, disait-il, silesbabitanlsn'avaient pas exécuté quelques travaux contrairement au trailé d'Utrecht, et de les Étire détruire s'ils existaient. Les Communes ne se contentèrent pas de cette satisfaction notifiée par Chauvelin. Des orateurs reprochèrent au gouvernement d'avoir souffert l'établissement de quelques familles françaises dans l'île de Sainte-Lucie, et la défiance de la chambre la porta à adopter un bill, repoussé par les pairs du royaume, biti portant qu'à

l'avenir aucun pensionnaire du roi ne pourrait siéger dans son sein. L'Angleterre se trouvait donc conduite par l'instinct de ses véritables intérêts à se rapprocher de l'Autriche, pays sans flotte et sans colonies, et à s'éloigner de la France et de l'Espagne, dont les vastes possessions d'outre-mer excitaient l'envie, en même temps que la faiblesse de leurs marines encourageait les espérances de la Grande- Bretagne. Walpole, comprenant les tendances de l'opinion publique, se prumit donc d'éviter^ sans rompre avec laFrance, de recourir à la force pour obtenir l'exécution du traité de Sévilie. Aussi, à la clôture du parlement, le 15 mai 1730, le roi Georges 11 proclama-t-il hautement sa détermination de maintenir ce traité, tout en s'appkudissant de la pacification générale qui serait le fruil des puissantes alliances nouées par son gouvernement.

L'Espagne leut Lolu dc Se couformcr aux inteulions pacifiques de ei t'^^eù ses alliés, l'Espagne se hâta de pousser ses arme- , ments, dp rassembler des troupes et d'organiser son artillerie. En vain l'ambassadeur français essaya-t-il, conformément à ses instructions, d'arrêter des dépenses ruineuses; Philippe V ne respirait que la guerre et n'était préoccupé que de la crainte de trouver l'Empereur décidé à éviter de courir la chance des combats. Le roi et la reine d'Espagne se montrèrent fort mécontents des ménagements gardés par la France et l'Angleterre lors de la communication du traité de Sévilie à l'Empereur, et leur ambassadeur, en faisant part de ce même traité au grand-duc de Florence, lui déclara brutalement que les États de Toscane et de Parme appartenaient par toutes les lois

.,Googlf

MINISTÈRE DE FLEURV iiE 1732 a 1737. 40

à don Carlos, parce que les grandes puissances de l'Europe l'avaient ainsi décidé. Les ambassadeurs espagnols à Paris reçurent de Madrid des plans de , campagne tout dressés, qui furent soumis aux généraux anglais et hollandais, Amstrong et Grovenslein. « Si vous avez lu les Amadis, dit Fleury à Villars en lui parlant des projets militaires de l'Espagne, vous pouvez compter que leurs faits de guerre sont moins surprenants que ceux que nous demandent le roi et ia reine. » Le marquis de Spinola, capitaine général au servieed'Espagne, étant venu à Versailles en presser l'éxecution, il se tintchez Villars un conseil auquel assistèrent les ambassadeurs d'Angleterre, de Hollande et d'Espagne. Spinola, insistant sur l'envoi de vingt-cinq mille Français en Italie, Fleury fit répondre qu'ils n'avaient jamais été promis par le traité de Sévilie. Les Espagnols soutinrent avec vivacité que le cardinal avait pris des engagements formels, et il en résulta une discussion assez vive entre Villars et Spinola. Ce fut en vain que Villars essaya d'obtenir l'avis des ministres de Hollande et d'Angleterre, qui gardèrent l'attitude d'auditeurs silencieux, laissant aux Français le rôle peu gracieux de contradicteurs des Espagnols. Dans une autre conférence chez Spinola, Chauvelin opposa aux plans de guerre soutenus par ce général d'autres projets qu'il défendit avec la faconde stérile qu'emploient souvent les hommes habitués à manier la parole, lorsqu'ils désirent éloigner une solution. « Vous ne voulez que nous amuser et faire perdre la campagne, » lui répondit le marquis de Sainte-Croix, un des ambassadeurs d'Espagne. On fmit par décider qu'un mémoire rédigé -III. i

SO LIVRE SEPTIËUE.

avec soin exposerait toules les diiTicullés de l'enireprise proposée par l'Espagne. Les ambassadeurs de Hollande et d'Angleterre en pesèrent les termes et apposèrent leurs signatures à côté de celles des maréchaux de Villars et de Berwick. Spinola répondit par écrit aux objections formulées dans ce mémoire, et, sous prétexte que son séjour à Paris était sans utilité pour son maître, il demanda ses passeports. Fleurj', qui ne voulait pas refuser toute espèce de salisfaction à la cour de Madrid, assembla de nouveau les ambassadeurs de Hollande et d'Angleterre 0vec' les généraux Grovestein, Amstrong et les maréchaux Villars et Berwick. La réponse de Spinola fut discutée, et le cardinal demanda que les alliés prissent de concert des mesures tant pour faire eiécuter le traité de ScviUe que pour mettre des bornes à l'insatiable ambition de la reine d'Espagne. Lord Ârrington répondit froidement que, puisque l'on avait promis à l'Espagne d'attaquer la Sicile dans le cas où il ne serait pas possible d'aller à Naples, il fallait lui tenir parole, et il finit par avouer à Villars que, dans son opinion, la guerre deviendrait générale. « Pourquoi donc, lui répliqua Villars, puisque vous commencez une guerre générale et que vous êtes les maîtres d'attaquer par oti vous voudrez, pourquoi débuter par l'entreprise la moins sage, puisque c'est la plus coûteuse et la plus difficile? » Après une discussion de trois heures, où les Hollandais et les Anglais laissèrent voir leur répugnance à recourir aux ai'mes, il fut résolu que l'on poserait les bases d'un traité en vue d'une guerre générale, et que les hostilités cesseraient le jour où l'Empereur consentirait à

.yGoogIf

MINISTÈRE DE FLEURY Db 1732 a 1737. &|

l'enlrée de garnisons espagnoles dans les villes de Florence et de Parme. J-e marquis de Spinola ayant reçu sur ces entrefaites uiie dépèche où le roi d'Elsr pagne lui mandait qu'en cas qu'on ne voulût pas aller à Naples, il aimerait encore mieux qu'on aUaquât la Sicile que de ne rJÊp faire, Fleiury convoqua de no^ir veau les représentamls de la Hollande .et de l'Angl^r terre. Il fut arrêté qu'on tenterait un dernier elTor^ pour conjurer la guerre. Un ultimatum, envoyé ^ Vienne le 30 mai p30, assura â l'Empereur qup ^ traité de Séville n'avait pas la portée qu'il lui avai^ iiftribuéie. La france, l'Angleterre et la Hollande, cojifirmant a la dcclaration déjà faite à Sa Majesté Iippériale des motifs qui les avaient déterminées, yf proposaient de nouveau d'expliquer « le sens de ce traité pour le restreindre 9u même eflet et au même objet qu'avait toujours eus |a slipolalion des garnisons peutres, » persuadées que cette interprétation déterjoainerait « Sa Majesté Impériale à consentir à l'exécution d'un traité qui ne pouvait lui causer aucun préjudice. » Si, ajoutait l'ultimatum, a l'Empereur se portait, en consenlant dès à présent à l'introduction des garnisons espagnoles, à terminer l'affaire d'pslende, à régler avec les Allemands celle d'Ostfrise et de Meeklembourg, et à convenir que, lors dç l'établissement des princesses ses filles, il ne se^ai^ rien fait qui pîit être nuisible ou contraire à la balance nécessaire pour la tranquillité publique,... la Frg^ce, l'Angleterre et les États-Généraux s'engageraient a à garantir par des articles secrets les arrangements de succession que l'Empereur pourrait faire pour ses États d'Italie, et les avantages qu'il assurerait, tou-

jours en Italie, à l'aînée des archiduchesses ses filles.» L'Empereur répondit à cet appel adressé à ses sentiments pacifiques, en retraçant les efforts qu'il avait faits pour affermir le repos de l'Europe. Il se plaignit de la conclusion du traité de Séville « à son insu et exclusion, » et soutint qu'introduire « des troupes espagnoles dans les places fortes de Toscane et de Parme, c'était contrevenir à un des plus importants points établis par un consentement unanime des principales puissances de l'Europe pour en fixer l'équilibre. 0 II refusa donc d'accéder aux demandes des alliés, cependant comme il était, aussi bien que la reine d'Espagne, guidé dans sa conduite par les intérêts de sa famille il ajoutait : « Après des marques si éclatantes... du vrai désir que l'Empereur a d'entretenir une bonne intelligence,... il ne peut pas être difficile de s'entendre... Tout déterminé que l'Empereur est de ne pas se laisser lier les mains au sujet de l'établissement de ses filles, il n'a néanmoins nulle répugnance de renouveler les assurances qu'il a tant de fois données;... mais, après une offre si équitable et si avantageuse, il doit être en droit d'insister sur la garantie de l'ordre de la succession dans la même forme et généralité en laquelle il s'en est chargé en faveur des autres puissances. Comme il n'y a rien de douteux dans cet ordre de succession, il ne peut y avoir nulle difficulté de le garantir; il se trouve établi depuis un temps immémorial dans l'auguste maison d'Autriche... Il a paru à juste titre surprenant â l'Empereur » que, dans les propositions qui lui ont été faites, « on ait fait semblant de l'ignorer et même de supposer tout le contraire... Ce serait avoir des

MINISTÈRE DE FLEURY db 1732 a 1737. S3

vues bien opposées au repos de l'Europe et à son équilibre... que de vouloir restreindre la garantie dont il s'agit aux seuls Étals que l'Empereur possède en Italie et d une seule de ses filles;... mais, supposé que la France, l'Angleterre et les Élats-Généraux des Provinces- Unies consentent aux justes désirs de l'Empereur, il sera aisé de terminer à l'amiable l'affaire du commerce d'Ostende... »

L'irritation des souverains espagnols fut extrême à la lecture de l'ultimatum envoyé à Vienne. Ils ac- i cusèrent Fleury d'abuser de la confiance qu'ils lui c avaient témoignée, et la reine, apercevant l'ambassa- d deur français, le marquis de Branoas, à la sortie du Conseil, lui dit avec vivacité : « Je ne veux point parler, crainte de n'être pas maîtresse de mes paroles. Parlez au marquis de La Paz. » Ce ministre lui exprima l 'étonnement causé à ses maîtres par le manque de parole de la France, qui faisait échouer l'expédition préparée contre Naples. Pbilippe V, à l'appui des plaintes de son ministre, ajouta qu'il lui avait été assuré que la France traitait avec l'Empereur. Brancas, en mandant ces nouvelles à Versailles, fit obser* ver que les dépenses de l'Espagne avaient été si considérables qu'il serait impossible de les renouveler, si la guerre était ajournée à l'année suivante. Cette situation financière, qui pouvait entraîner la cour de Madrid dans des partis violents, préoccupait beaucoup le gouvernement français, et Villars exprima plusieurs fois la crainte que l'Espagne ne s'entendît secrètement avec l'Empereur.

Les Anglais laissaient percer de plus en plus leur résolution de ne pas attaquer l'Empire, sans dissi-

S< LlTftE SEPTIÈME.

hiuler d'aiileurs qu'une guerre entreprise par ta France et l'Espagne contre l'Empereur ne leur serait pas désagréable. Le marquis de Spinola étant retourné en Espagne, oij il avait été fort mat reçu â cause du peu de succès de sa mission, tes réunions des généraux et des ambassadeurs continuèrent, malgré son absence, à Versailles, lï y fut décidé qu'avant d'entrer en campagne, il fallait s'entendre sur toutes hi éventualités qui pourraient se présenter entre les alliés. Fleury doima avis de celte résolution au marquis de La Paz, <jui se hâta de communiquer sa lettre aux ministres anglais, ifs nièrent qlie l'oii fut convenu de n'agir qu'après l'adoplion d'un plan de gderre générale, faisant retomber ainsi sur la France seule l'odieux d'une inaction qui mettait la cour de Madrid dans une grande colère. Les ambassadeur^ d'Espagne eurent ordre d'exiger du cabinet de Versailles une réponse catégorique et de déclarer que, leë lenteurs de l'Empereur ayant entraîné l'Espagne ddns de grandes dépenses, elle ne pouvait plus se contenler de l'inlroduction de ses troupes dans lea duchés, mais qu'elle réclamait la restitution de Naples et de lu Sicile. Le marquis de Brancds, embarrassé du rôle qu'il jouait à Madrid, deinanda son rappel, et le marquis de Cdslelar, mini^lt'e de la guerre en Espagne, vhit 3 Paris pour essayer dfe fbire écarter le cardinal Fieury du ministère et d'entraîner la France dans les projets de Philippe V.

Pressée de sa créer des alliés, la coUt- dé Madrid avait offert une partie du Milailaiè, puid le Milanais '■ tout entier au roi de Sardaigne, â condition qu'il favoriserait ses desseins sur l'Italie. Victor- Amédée,

MINISTÈRE OE PLEL'RY dé 1732 a 1737. 55

habitué depuis près de cinquante ans à jouer deft rôles Fort divers, suivait celte négociation quand tout â coup, à la suite d'un Conseil tenu comme à l'ordinaire avec Ses ministres, il déclara qu'il se démettait de la royauté et cédait la couronne â son filS. Le nouveau roi de Sardaigne avait vingt-neur an^ quand son père lui abandonna son palais pour &e retirera Chambéry. A peine arrivé en Savoie, Victor-Amcdée, alors 5gé de soixante-quatre ans, déclara son mariage avec la comtesse de Saint-Sébastien, fille d'un de ses anciens ministres, et s'essayd à vivre comme un simple particulier. L'agitalion de son existence passée devait rendre difficile la vie monotone qu'il avait choisie dans un moment d'ennui ou d'embarras, causé peut-être par les engagements contraires qu'il avait pris à la fols avec l'Espagne et avec l'Empire. Aussi voulut-il, peu de mois après, reprendre te sceptre qu'il avait volontairement déposé, mais sa tentative échoua. Emprisonné dans le château de Montcalier et oublié de son petit-fils le roi de France comme de son gendre Philippe V, -il ne survécut que deux années à son abdication.

En arrivant â Versailles, le 27 octobre, le marquis conjoratiundeB de Casielar trouva la cour encore toute émue d une aniTw. conjuration ridicule tramée contre Fleury par quelques jeunes seigneurs. Le duc de Gesvres, premier gentilhomme de la chambre, et leduc d'Épcrnon, fils d'un premier mariage de la comtesse de Toulouse, vivaient avec le roi en une sorte d'intimité. Dans leurs relations quotidiennes, bien deS réflexions futiles, bien des mots sans importance s'étaient échan-

gés entre eux sur les alTaires du jour. Le roi souriait à leurs boutades et quelquefois même entrait dans leurs idées. Il n'en fallut pas davantage pour les convaincre de l'irrésistible influence qu'ils exerçaient et leur inspirer lo désir de gouverner eux-mêmes l'État, après s'être débarrassés du vieux cardinal. Ils s'ouvrirent de leur projet à Richelieu ; mais le duCj trop avisé pour croire à la réussite, se contenta de leur garder le secret et se retira à Richelieu pour attendre le résultat de l'orage qu'il prévoyait. Peu de jours après, un mémoire, attribué par les uns au cardinal de Potignac, par les autres au maître des requêtes Mandat, son chargé d'aflaires à Paris, fut présenté à Louis XV, par ses jeunes amis. Dans la crainte de se compromettre, ils n'avaient voulu s'en dessaisir qu'à la condition que le roi le copierait et leur rendrait l'original. Mais Fieury, à qui l'éveil avait été donné par les propos des deux conspirateurs, ne tarda pas à savoir ce qui s'était passé. Il demanda le mémoire au roi, qui, après avoir nié d'abord qu'il l'eiit reçu, finit par le lui remettre en lui révélant les noms des personnes dont il le tenait.. Le cardinal n'y trouva que de banales déclamations sur les souffrances des peuples, sur l'anéantissement du commerce, sur les fautes de son administration, qui avait retranché des rentes viagères, fait trop de concessions aux fermiers généraux, achelé la paix par de coûteux sacrifices et réalise de mesquines économies sur les dépenses de la maison du roi, faute de comprendre que le commerce ne peut se soutenir que par la circu- ■ lation de l'aident. A ces maux, il y avait un remède infaillible, qui devait changer la face du royaume.

., Cookie

MINISTÈRE DE FLEURY de 1732 * 1737. 57

répandre parloul la joie et faire surgir des Irésors cachés , et ce remède, c'était que le roi prit lui-même ta direction des afîaires et fit choix de sagesministres. Le mémoire se terminait par celte réflexion, que c'était au cardinal de Fleury à engager le premier Sa Majesté à agir de la. sorte.

« Qu'est-ce que Votre Majesté entend faire de ces messieurs? demanda Fleury après celte lecture. — Ce que vous jugerez à propos, » répliqua le roi. Le lendemain les ducs de Gesvres et d'Épernon furent invités à diner chez le cardinal et, quelques jours après, le duc d'Épernon se rendit k Bellegarde sur l'invitation du duc d'Antin, qui l'informa que ce séjour lui était assigné jusqu'à nouvel ordre. En même temps, le duc de Gesvres fut engagé à se retirer à Gesvres. Ce fut ainsi x]ue*fmit la conjuration des Marmouzets, qui n'attira aucun désagrément à Mandat, quoiqu'il eût procuré le mémoire, si toutefois il ne l'avait pas rédigé lui-même. Fleury se contenta de faire changer les serrures des petits appartements et d'ordonner qu'on n'en donnât les clefs qu'aux personnes de service. Le lendemain, il accompagna le roi à Rambouillet chez le comte de Toulouse.

Mais si le cardinal s'inquiétait peu de semblables élourderies, les affaires du royaume lui causaient en revanche des soucis qui allaient jusqu'au découragement. « Ma charge est à vendre, » s'écria-t-il un jour à Marly, au milieu d'une conversation insignifianle. !I craignait que l'Angleterre ne finit par s'entendre avec l'Empereur et ne savait comment la France pourrait s'arranger avec l'Espagne.

A l'arrivée de la flottille espagnole qui apportait,

sa LIVRE SEPTIÈME.

Emurras faot cti oî qu'eo marchandises, plus de cinquante niil-

'""àdTaerT' Hons, k reine décida que la cargaison, dont la ma-

p'^te^kiTs'^ jcure partie appartenait à des négociants français, ne d-E^i^neei ^'^''^'^ P^^ délîvrce *aux propriétaires. Le minisire

de l'Empereur. Patjgno prit plusieuFs millions pour les besoins dé son administration, et quand le chargé d'alTaires de France, iTuMin, alla se plaindre su nom de ses compatriotes dépouillés, "Patigno lui répondit qu'il attendrait, pour leur rendre justice, que le gouvernement français eiit rempli ses engagements envers l'Espagne. « Mais, répondit Hullin, la France fait tout ce que vous pouvez désirer sur l'esécution du traité de Séville. — Un seul mot du cardinal Fleury ferait mieux, répliqua Patigno. — Mais quel mol? reprit Hullin. — Menacez les Anglais, ajouta après quelques moments d'hésitation t? ministre espngnol. » Les e/Torls tentés h Vienne pour arriver à un accord échouaient également devant la volonté bien arrêtée de l'Empereur de n'entrer dans aucun arrangement, si le premier article du traité ne contenait pas une garantie formelle de sa pragmatique. Pourquoi ne pas accepter la pragmatique de l'Empereur pour éviter la guerre? demanda un jour le duc d'Orléans au cardinal. « Si le roi avait perdu trois batailles, il ne faudrait pas encore y consentir^ » lui répliqua Fleury, et h conversation en resta là, sans que le cardinal voulût avouer les offres qui lui avaient été faites par le comte de Zinzendorfau nom de l'Empereur.

L'AoBieterre -e Dupunt CBS interminables négociations, les minisiie"îCi°pire. très anglais qui tenaient à en finir, se rapprochaient déplus en plus de l'Autricbe. Le roi George ne répugnait pas, comme souverain du Hanovre, à accep-

HIMSTËRE tfÊ hÈbkr ht 1732 l 1737. M

ter des dispositions relatives à la siiccessîon des Étala del'Eilipereuf, aliJtquelleâ avait consenti la Prusse, la plds gtitiAè de^ puissances allemandes. Dexislatt en outre une considération décisive pour une nation ambitieuse et maritime, celle dé^ conquêtes possibles dans le cas où la guerre éclaterait. L'Autriche, avec les États qui se groupaient autour d'elle, n'était qu'une grande puissance continentale, louchant à H France par plusieurs points de son vaste tërriloire. L'Espagne et la France, au contraire, étendaieni leur autorité sur d'immenses contrées dans les divers continents, contrées accessibles aux Qotles ennemies et à peine défendues par la mèt-e-patrie. Malgré leur désir de conserver la paix, les ministres anglais ne pouvaient se soustraire à la force ilaturetle des choses. Ils étaient d'ailleurs convaincus que l'Espagne poursuivrait ses desseins avec la persistance de l'intérêt personnel.

Dès son arrivée à Versailles, le marquis de Caslelar déclara au nom de Philippe Vqu'il fallait que la France se décidât à exécuter le traité de Séville ou qu'elle y renonçât. Des leitreS de Hullin vinrent appuyer celle sommation hautaine, en insinuant que la cour de iMadHd s'apprêtait à traiter directement avec l'Empereur. La France allait donc se trouver isolée^ après avoir été un instant le centre de toutes les négociations. C'est à ce moment qu'arrivèrent à la fois la nouvelle de la mort du duc de Parme et Celle dé l'occupation de ses Étals par les troupes impériales. De pareils événements ne pouvaient mahquer de faire entrer dans une phase nouvelle les tiégociatiunS qui agitaient les cabinets européens.

L'Angîeterre, voyant la France résolue à ne pas admettre la pragmatique, fit comprendre à la cour de Madrid qu'elle n'obtiendrait rien tant qu'elle suivrait la politique du cabinet de Versailles, et le roi George déclara au parlement qu'il fallait donner satisfaclion à l'Espagne sur les affaires d'Italie. Placé entre l'Espagne, qui ne voulait entrer dans aucun arrangement, avant qu'on lui eût livré les duchés italiens, et l'Empweur, qui refusait d'entendre à aucun traité si on ne garantissait pas l'exécution de ses dispositions testamentaires, Fleury voyait ses avances repoussées à la fois par Madrid et par Vienne, quaad la nouvelle d'un traité entre l'Angleterre, la Hollande et l'Autriche vint lui apprendre que la direction des affaires de l'Europe lui échappait.

Traiiédfl Ce traité, signé le 16 mars 1731, après plus de

IwmaMm? seize mois de discussions stériles sur celui deSéville, i-Amri^be confirmait tous les Irailés antérieurs de paix et d'al-

» Hoiiends ei Hancc ontrc les trois puissances et garantissait à chacune délies les territoires qu elle possédait. L Angleterre et la Hollande, reconnaissant l'ordre de succession établi par la déclaration impériale de 1722, s'obligeaient à le défendre envers et contre tous. ■ L'Empereur promettait, par réfciprocité, de permettre l'entrée de six mille Espagnols, dans les duchés italiens, et s'engageait en outre à interdire tout commerce entre les Pays-Bas autrichiens ou autres contrées placées jadis sous la domination de l'Espagne d'un côté et les Indes orientales de l'autre. La compagnie d'Ostende ne devait plus ti l'avenir envoyer que deux navires par an en Asie,

nquiëiudes de Ce traité avait-il été conclu du consentement lacile

MINISTÈRE DE FLEURY de 1732 a iTèJ. 61

de l'Espagne? Telle fui la première question *que se '''""[ï ^'' posa Fleury. Le marquis de Castelar, qui change lous '™"*. *'^''^ les jours d'opinion, est-il digne de confiance, quand d-Espagne il aftirme que l'Espagne ne veut pas se séparer de la conduiiaqu'e France? En apprenant que les puissances avaient accepté des conditions qu'elles avaient repoussées au congrès tenu en France pour concilier leurs'di verses prélenlions, Fleury, vivement blessé, commença à comprendre pourquoi la duchesse de Parme s'était déclarée enceinte à la mort de son époux. Elle avait voulu évidemment donner au cabinet de Vienne le temps de mener à bonne Un ses négociations, nonseutement avec l'Angleterre et la Hollande, mais même avec l'Espagne. A son entrée dans les duchés, le comte de Stampa avait en effet déclaré, tout en s'en emparant pour le compte de don Carlos, qu'il les remettrait au fils de la duchesse, si elle en avait un. Deux jours avant la conclusion du traité de Vienne, on savait parfaitement à Paris que la duchesse n'était pas enceinte. Quand l'envoyé de Parme, obéissant aux ordres qu'il avait reçus, notifia à Madrid la prochaine délivrance de sa souveraine, le marquis de La Paz n'hésita pas à accuser cette princesse de supposition de part et l'Empereur de complicité dans ce crime. L'ambition de la reine d'Espagne s'enflammait de plus en plus par la perspective de ce trône que la mort de son prince laissait vacant. Le désir de s'en saisir lui faisait accepter les projets les plus contradictoires. Un jour, le comte de Rothenbourg, qui avait remplacé le marquis de Brancas, mandait ri Versailles que le gouvernement espagnol n'hésiterait pas à se lier à l'Empereur s'il lui aban-

^i UVRE SEPTIÈME. -

dounaii Parme; un autre jour, eous rirapressicm des violences de Philippe V, Rothenbourg affirmait que ce roi ne traiterait pas avec l'Autriche. Irritée au dernier point contre Fleury, qui contrariait ses rêves de guerre et de-conquête, la reine d'Espagne se vengeait sur les Français de l'humeur pacifique du cabinet de Versailles- Elle continuait à refuser à leurs négociants inléressés dans le comtperce des colonies espagiioles i'argent apporté pour leur compte par les galio,n§ d'Amérique. Quand, au bout d'une année, le gouvernement de Madrid voulut bien consentir .entîn à le leur délivrer, le minisire Patigno profita de l'occasion pour ne leur remettre qu'une partie de ce qui leur était dû, en les forçant à échanger l'argent des colonies cûDlre des espèces qui contenaient yi) cinquième de moins de métal précieux. Toutes les tenlalives de Fleury pour s'unir à l'Espagne échouaient contre les prétentions de la reine, qui exigeait qu'une armée française l'aidât à chasser les Autrichiens des duchés et à y établir les Espagnols. o La reine d'Espagne est si folle, s'écriait parfojs ' Fleury dans son impatience, qu'il vaudrait peut-cire mieux qu'elle ne traiiât pas avec nous, a Le cardinal netrouvaitpasplusdè facilité à maintenir la paix avec la cour de Vienne. L'Empereur refusait d'accepter aucun compromis, tant que les puissances ne se seraient pas engagées à soutenir les dispositions qu'il avaitprisespourla succession de'sesËiats. Jl essayait de vaincre par des menaces l'opposition des électeurs de Bavière et de Saxe, au moment même où la flotte anglaise croisait devant Cadix pour tâcher d'amener l'Espagne à accepter le traité de Vienne.

,91,zecli>yGOOglf ,

MINISTÈRE DK FLEDRV de J732 a 1737. 63

Fleury refusait avec obstinalion de se séparer des électeurs allcinancls et assurait que le roi ne garantirait pas la pragmatique, « quand même il aurait perdu trois batailles. » L'Espagne était donc placée entre l'Angleterre, qui lui oITrait de conduire ioimédiatement l'infant don Carlos dans les duchés, si la cour de Madrid adhérait au traité de Vienne, et la France, qui refusait d'introduire par la force le prince espagnol en Italie ou de consentir aux conditions que l'Empereur mettait à la cession de ces Étals. Dans une pareille situation, il était impossible que la cour de Madrid ne fmît pas par se tourner du côté de l'Angleterre. En apprenant que Fleury avait définitivement refusé de joindre un corps de troupes françaises aux soldats espagnols pour forcer l'entrée des duchés, la reine s'écria : « Je suis femme d'un roi d'Espagne de la maison de France, mais abandonnée par la France. Il faut donc s'attacher à ses amis plutôt qu'à ses parents. »

Quelques jours avant cette scène' de violence, quand la mort du duc de Parme n'était pas encore connue à Madrid, le 28 janvier 1731, le marquis de i Casielar s'était rendu à Versailles et avait remis à , Fleury une protestation contre l'inexéculion du traité deSéville. Il y soutenait que la situation faite à l'Espagne était contraire à sa dignité et à son honneur, et il déclarait que la cour de Madrid, se regardant désormais comme libre de tous les engagements qu'elle avait contractés par ce traité, croyait ne plus devoir consulter que ses intérêts. Il ajoutait qu'à dater de ce jour, il ne s'occuperait plus personnellement d'aucune négociation et qu'il ne resterais en

,91,zecl.yGOOg[e

tt4 LIVRE SEPTIËHË.

France que pour attendre les ordres de son souverain. Après un pareil éclat, l'accord ne pouvait manquer de s'établir entre la cour de Madrid et celle de Londres ; aussi apprit-on bientôt que l'Espagne confirmait les Anglais dans leurs privilèges commerciaux, et le 22 juillet, un traité ménagé par le gouvernement d'Angleterre renoua les relations des cours de Vienne et de Madrid. Deux mois après, le 13 septembre, un acte officiel constata que la duchesse de Parme ne pouvait plus espérer d'héritier, et don Carlos, appelé dès lors l'infant duc, se disposa à se rendre en Italie pour prendre définitivement possession du duché de Parme et faire occuper par les Espagnols celui de Toscane. Il partit de Séville le 20 octobre, traversa le Roussillon et le Languedoc et trouva à Antibes une flotte espagnole de vingt vaisseaux et une escadre anglaise qui l'y attendaient. Il fut reçu en souverain lorsqu'il aborda à Livoume.

Mais avant même le départ du prince espagnol pour l'Italie, l'accord entre Vienne et Madrid était déjà presque rompu. L'Empereur avait appris avec surprise, trois jours après la signature du traité qu'il avait conclu avec Philippe V, qu'il existait une convention secrète entre la niaison de Médicis et celledes Bourbons d'Espagne, par laquelle le duc de Toscane reconnaissait qu'il aurait depuis longtemps désigné don Carlos pour son successeur, s'il avait cru pouvoir compter sur l'approbation de l'Empereur et des autres puissances. Cette convention, fruit des inirigues de la cour de Madrid, avait été signée au mépris des droits de suzeraineté féodale de l'Empire, et blessa

MINISTÈRE DE FLEURY de 1732 A 1737. 65

vivement la cour de Vienne. Surses pressantes réclamations, le grand-duc de Toscane fut obligé de l'annuler et d'adhérer purement et simplement au traité conclu entre l'Espagne et l'Empire. De son côté, le gouvernement espagnol déclara publiquement que la convention n'avait eu pour but que d'assurer des avantages personnels au grand-duc de Toscane et à sa sœur l'électrice palatine.

Ce fut seulement l'année suivante, le 16 juin 1732, que les troupes espagnoles destinées à occuper les l'Aiificb^ duchés abordèrent en Italie. Le souverain qui les y envoyait était parfaitementdécidé à n'observer aucun des engagements qu'il avait contractés et à tenir pour non avenu tout traité qui aurait détaché de sa couronne une parcelle quelconque de l'empire de Charles- Quint. Il s'établit donc avec des transports de joie sur cette terre d'Italie, ancien domaine des rois d'Kspagne, ravi qu'il était de posséder un point d'appui pour l'exécution de ses projets ultérieurs. Le fléau de la guerre ne pouvait pas manquer de se déchaîner sur l'Europe, du moment que des souverains la jugeaient nécessaire aux intérêts de leurs familles ou de leur vanité. Dans ces luttes diploniatiques engagées pour pourvoir de trônes les enfants de Philippe V et pour réunir toutes les couronnes portées par l'Empereur sur la tête de sa fille aînée, le cabinet de Versailles seul était dirigé par une politique nationale. Fleury tenait à ne pas se séparer des électeurs d'Allemagne qui avaient été jusqu'alors les fidèles alliés de la France, et comme les électeurs étaient décidés à ne pas accepter la pragmatique décrétée par l'empereur Charles VI, il lui fallait ou renoncer à leur

,91,zecli>yGOOg[e

de l'Electeur