DES LETTRES DE CACHET ET DES PRISONS D'ÉTAT. S

monde entier... Si la terre, jonchée de cent millions d'hommes tombés sons 1e glaive du fanatisme, atteste assez ses fureurs. . . si ta superstition est le fléau le plus terrible de l'humanité et l'armela plus terrible des tyrans, si l'union de l'autorité religieuse et de la puissance civile prouvait le plus redoutable despotisme..., s'il est trop vrai que l'humanitén'a pas lire un grand avantage des actes depiélé..., que les peuples les plus dévots allient è leurs pratiques ferventes tes crimes les plus noirs et les plus odieux, et que, chez le plus grand nombre des hommes, la vertu est en raison inverse de la rigidité des observances, il faut en accuser ceux qui par état fomentent la superstition... Si la juridiction spirituelle ne connaît aucunes bornes, la puissance civile, qui lui donne une force coaclice , n'en mettra point à l'exercice de son pouvoir exécutif; ainsi la tyrannie religieuse introduit la tyrannie civile... C'est aux princes, c'est à leurs minisires, c'est aux conquérants, c'est aux persécuteurs, aux despotes qu'il faudrait désirer la ferme et sincère croyance d'une autre vie, et d'un être tout puissant juge suprême de leur conduite. ...malheureusement pour les hommes, ceux qui ont le pouvoir de faire'de grands maux ne redoutent aucun jugement... C'est uniquement dans les intérêts de l'humanité qu'il faut chercher les principes de la justice et de toute législation, les devoirs respectifs des souverains et des peuples, les limites de l'aulorité et celles de l'obéissance. VoiH l'unique moyen d'arranger les gouvernements pour les hommes, et non les hommes pour les gouvernements. » Dans le quatrième chapitre il poursuit.

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par l'ironie, ce qu'il appelle la collusion des deux autorités ecclésiastique et civile : « Toute puissance vient de Dieu, direz-vous; elle est par conséquent au-dessus de toute inspection humaine. Sa volonté est son.. titre unique et légitime... 0 toi jeté en naissant nu sur la terre..., tu te trouvas aussitôt après ta naissance pieds et ntains liés, et tu te crois né pour le faste, pour l'orgueil, pour le despotisme! 0 pitié! ô démence! Dieu donnetoutpuisqu'il donne la vie... Dieu donne la couronne au roi légitime et à l'usurpateur, puisqu'il les fait naître, 11 envoie Charles 1" à l'échafaud et Cromwell au fait de la grandeur. . . Quoi ! n'est-U pas unanimement reçu que les roii tiennent leur sceptre de Dieu et de leur épée... Unanimement? Oui, par vos esclaves d'épée et de robe... Entendons- nous, est-ce de Dieu, ou de votre épée que vous tenez votre puissance, ou de tous deux. — De tous deux sans doute; Dieu me donne tdut, mon épéem'assure tout. — Blasphémateur? Dieu a besoin de ion épée pour se faire obéir... bu plutôt insensé, c'est ainsi qu'invoquant le droit de la force, tu £ais de la révolte le droit des gens... Voilà les suites de cette adulation impie qui fait des rois les représentants de Dieu sur la terre. Elle a introduit le glaive dans les disputes Ihéologiques, et les foudres célestes dans les systèmes politiques; les deux autorités se sont aidées réciproquement à asservir les corps et les esprits ; elles ont exigé l'obéissance imphcite, et partagé le droit divin de la tyrannie. Tel est le résultat de la perfide collusion entre le c«rps sacerdotal et la puissance civile, d Dans les (^Bpiy-fes suivants c'est un publiciste qui parle de

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