LIVRE DIXIÈAIE. — RECETTES ET DÉPEXSES

pudeur', et qui fut consacré clans la langue financière du quatorzième siècle, pour désigner les impôts sur la consommation'. Les chroniqueurs sont peu explicites et ne disent pas en quoi consistait la maltôte de 1292 : ils apprennent seulement qu'elle se levait sur les marchands, et que la perception de cette nouvelle taxe excita à Rouen une émeute terrible, dans laquelle la populace envahit la maison des collecteurs, pilla leurs caisses et poursuivit les maîtres de l'échiquier, qui durent chercher leur salut en se réfugiant dans le château^. Les principaux bourgeois, qui n'avaient pas pris part à l'émeute, apaisèrent le peuple et cherchèrent â désarmer les vengeances de l'autorité. Les mutins les plus compromis furent pendus; la ville perdit ses privilèges, et la perception de la maltôte continua.

C'était un impôt indirect sur les objets de consommation. Il consistait en un denier par livre, payable à la fois par l'acheteur et par le vendeur; de là le nom d'impôt du denier par livre, sous lequel la maltôte fut d'abord connue*. On l'établit d'abord dans toute l'étendue du royaume, mais les barons réclamèrent et obtinrent qu'il fût restreint au domaine royaP. Il souleva une clameur générale; on le regarda comme une vexation abominable, comme une chose inouïe et monstrueuse".

La maltôte avait pourtant l'avantage d'atteindre toutes les classes de la société, ce qui constituait une étrange nouveauté

1 i Cum gentesnostrc pro nobis petercntacivibus et habitatoribus Remensibus... dictum dcnariiir7i alias vocatum malam toltani... d Lettre de Philippe le Bel aux habitants de Reims, en 1293. V'arin, Arch. administratives de la cille de Reims, t. I , p. 1081 et 1082.

- V'oycz la concession à la ville de Bordeaux d'une maltôte sur les marchandises qui passaient par Bordeaux. Olini, t. III, p. 7794. En 1313. — J'ai même vu le mot maltôte employé avec ce sens dans un document officiel antérieur à Philippe le Bel.

3 Xanfjis, Historiens de France, t. XX, p. 575.

^ Varin, Arch. adtninistratices de Reims, t. I, p. 1082. — Olim, t. II, p. 417.

5 « Goncessum fuit baronibiis quod non levaretur dictus dcnarius in suis terris, n Rouleau original, suppl. du Trésor des chartes, J. 1025-, n" 82.

6 t Exactio quedam in regno Francie non audita quam malam toltam nominabant. » Chron. G. de Frachcfo, Historiens de France, t. XXI, p. 14.

dans un temps où la noblesse et le clerjjé se regardaient comme affranchis de toutes charges. Aussi les ordres privilégiés protestèrent contre cette égalité devant l'impôt qui les abaissait au niveau du tiers état. Le tiers état lui-même ne put voir sans effroi l'établissement d'une taxe qui menaçait de devenir perpétuelle et avait nécessité la création d'une armée de receveurs, de contrôleurs et d'espions. Les villes s'empressèrent, pour la plupart, de se racheter moyennant des sommes fixes une lois payées : Reims offrit un don gratuit de dix mille livres, qui fut accepté '. Ces dix mille livres furent imposées dans les formes prescrites par saint Louis pour la levée des tailles communales'. Les échevins mirent une taille qui se prolongea plusieurs années.

Le savant et regrettable Géraud a publié dans la Collection des Documents inédits le compte de la taille de Paris pour l'année 1292. Ce document précieux renferme l'indication, rue par rue, maison par maison, de la levée d'un impôt dont l'objet et la nature ne sont pas connus. Les recherches qu'avait faites Géraud à cet égard étaient restées infructueuses, et il avait conclu, un peu à la légère et en se basant sur des conjectures que rien ne justifiait, qu'il s'agissait d'un impôt consistant dans le cinquantième du revenu. Il était parti de cette donnée pour calculer la quotité des impôts payés sous Philippe le Bel, et était arrivé à ce résultat que les impôts étaient à cette époque six fois moins élevés que de nos jours. Plus heureux que Géraud, j'ai pu déterminer exactement la nature de la taille de 1292 et tirer des conséquences entièrement opposées à celles du savant éditeur de Paris sous Philippe le Bel.

On conserve aux archives de l'Kmpire, dans un énorme registre in-folio, la suite du manuscrit dont Géraud n'avait connu qu'un fragment se référant à l'année 1292; suite qui comprend les années 1293, 1294, 1295 et 1297 ^ Les rubri-

1 Arch. adm., t. I, p. 1082.

2 jlf^'/i adni., 1. I, p. 1091. Quittance donnôo par les receveurs du roi à J. de V illedomangc et P. Bclmer, bourgeois de lleims, tailleurs et receveurs de la parociic Saiut-Vlaire, de lxxx livres pour le ilenier la livre. 1 avril 1295.

■* Voyez notre description de ce manuscrit dans \olices et extraits des manuscrits publics par \Acad. des inscripl., t. \X, 2*^ partie, n" m.