LIVRE OXZIÈME. — IXDISTRIE ET COMMERCE. :î

ment par plusieurs mains , ce qui active et facilite le travail , mais encore par plusieurs métiers appartenant à des corporations (litTérentes. L'industrie de la draperie, qui prit sous Philippe le Bel un très-grand développement, en offre un exemple frappant. La laine, pour devenir drap, devait êtic remise d'abord au tisserand, puis au foulon, puis au teinturier, puis au tondeur, et avec quelle lenteur! Avec un pareil système, l'industrie restait stationnaire; à chaque instant naissaient des conflits, car chaque métier cherchait à empiéter sur le métier (|ui offrait avec lui le plus d'affinité. De là des procès sans fin que les autorités locales étaient impuissantes à assoupir, et dans lesquels le parlement était obligé d'intervenir '.

L'industrie parisienne était déjà sans rivale dans la production des objets de luxe et de fantaisie; et les vastes halles de (Ihampeaux offraient à leur étage supérieur de vastes galeries où se trouvaient comme une exposition permanente de notre industrie nationale".

Je ne dois pas entrer dans l'examen détaillé de la constitution de l'industrie ; ma tâche se borne à examiner quelle a été l'influence du gouvernement de Philippe le Bel sur le travail privé. Ainsi que je l'ai dit, ce roi ne fit que continuer l'œuvre de saint Louis. Au reste, il paraît avoir eu peu de souci de ces questions qui ont pris de nos jours une si haute importance. L'action de l'Etat ne s'exerçait sur les corporations (|ue pour les surveiller et surtout pour assurer le payement exact des droits et redevances auxquels elles étaient soumises. Ce n'est pas au moyen âge qu'il faut supposer au gouvernement l'intention et le désir de protéger l'industrie et d'encourager l'agriculture ; aussi est-ce bien gratuitement que l'éditeur des statuts d'Etienne Boileau , M. Depping, a cru pouvoir louer Philippe le Bel des dispositions libérales qu'il prit à l'égard du com-

1 Voyez Varin, Archives de Reims, p. 1071 (Différend enlre les tisserands et les drapiers de lîeims). — Olim , t. II, p. 436 et 462. Le reeiioil des Olim renferme un jjrand nombre de décisions sur des contestations entre des corporations.

- V^oycz V Eloge de Paris, par un anonyme, com|)osé en 1323, public par MM. Leroux de Lincy et Taranne. (Extrait du Bulletin des Sociétés savantes , année 1855.)

350 LA FRAXCIi SOLS PHILIPPE LE BEL.

merce'. Il permit, il est vrai, au mépris des droits des boulangers, à tout le monde de faire du pain; mais ce fut là une mesure transitoire, dictée par la famine. Et il est si vrai que ce prince n'accorda pas de liberté à l'industrie et persista dans les anciens errements, qu'après son rèjjno (.\ï. Depping en convient lui-même) on retrouve les maîtrises dans la jouissance de leurs anciens monopoles et dans l'exercice des règlements qu'elles s'étaient donnés. Il est inutile, pour expliquer ce fait, de supposer que ses successeurs n'aient pas été à la hauteur et ne se soient pas pénétrés de l'esprit qui avait présidé aux mesures libérales de Philippe, ou bien que la liberté accordée à l'industrie fut reconnue prématurée, Philippe le IJel , on ne saurait trop le répéter, n'innova rien sur cette matière : il se contenta de suivre les traditions qu'il tenait de ses prédécesseurs et qu'il transmit à ses successeurs.

Les renseignements que l'on trouve sur l'industrie métallurgique sont rares : on rencontre pourtant la mention de moulins à fer dans la forêt de Couches; d'exploitation de minerai près de Saint-Germer de Flaix -.

Il paraît que le droit d'exploiter les mines ne pouvait être exercé qu'en vertu d'une autorisation du roi : on peut du moins le conjecturer, d'après la permission accordée au comte de Foix d'exploiter des mines d'alun dans son comté ^ En 1299 on découvrit des mines d'argent à Monjaux et a,u Trépadou, dans le comté de Rodez. Le comte les exploita, mais les agents royaux réclamèrent le cinquième du produit : le comte protesta, invoqua les anciens usages du pays que le roi ordonna de respecter \ Il résulte de ce fait, que dès lors le gouvernement prétendit à une part du produit des mines exploitées : c'est le plus ancien exemple de cette prétention qui soit connu, et nous le signalons pour la première fois ^

Je ne puis terminer ce chapitre sans parler d'une loi promul-

• Préface (tes Règlements, p. lxxxh .

2 Olim, t. III, p. 79.

3 Vaissète, Histoire de Languedoc, t. IV, p. 78. 1mi 129V.

* Gaiijal, Histoire de Rouergve , t. I, p. 323, d'après la colloetioii Doat. ^ M. Darosle fait remonter à Cliarles VI la pins aneienne inlenentioii de

l'État dans rexploilation des mines. Histoire de l'administration , I. II , p. 183.