CHAPITRE DEUXIEME

GUERRE DE VALENCIEXNES.

Histoire rapide des variations dos frontières du royaume de France du côté de l'Empire. — Le Hainaut et l'Ostrevent. — Insurrection des habitants de Valencienncs contre le Hainaut. — Ils se prétendent Français. — Ils adressent un mémoire au roi pour le prouver. — Philippe les soutient contre l'Empereur. — Le comte de Hainaut contraint de céder.— L'Ostrevent déclaré français.

Le point de départ de la géographie politique du monde moderne est dans le traité de Verdun (SiS), qui consacra le démembrement de l'empire de Charlemagne. Alors les différents peuples que ce grand génie avait voulu faire vivre d'une vie commune, revendiquèrent leur liberté et leur individualité. Les races italienne, gallo-franque et teutonique se séparèrent violemment pour avoir leur existence à part : chacun des fils de Louis le Débonnaire se mit à la tète d'une nationalité. Louis eut l'Allemagne, Charles le Chauve la Frfl«ce^ Lothaire l'Italie

1 Lettres patentes. Trésor des chartes, Reg. XLII, n° ex.

- Voyez au Trésor des chartes, J. 588, n" 29, une liasse relative à cet objet.

•^ Voyez un mémoire pour prouver que la Ccrdagne et le Roussillon appartenaient à la France. Trésor des chartes , J. 59'f, n" 22.

384 LA l'RAXCK SOLS PHILIPPE LK BEL.

et^ne large bande do tonain entre les royaumes de ses deux autres frères. Le royaume de Charles le (lliauve fut horné au nord par la i\Ianclie, à l'ouest par l'Océan, au sud par les Pyrénées et par le cours inférieur de'l'Èhre, à l'est par l'Escaut, la Meuse, la Saône et le Rhône '. Telle fut l'origine du royaume de France, dont les frontières étaient encore, lorsque Philippe le Bel monta sur le trône, à peu près les mêmes que quatre siècles et demi auparavant. Du côté de l'Espagne, le comté de Barcelone, au delà des Pyrénées; et en deçà, le Roussillon, la Cerd.igne, le Lampourdan et le comté de Vie, qui n'étant rattachés par aucun lien à la France, furent incorporés, au douzième siècle, au royaume d'Aragon, dont ils étaient voisins'. Saint Louis renonça solennellement à ses droits sur ces provinces ^

Après plusieurs partages successifs, le royaume de Lolhaire avait fini par être réuni, ainsi que la dignité impériale, au royaume de Germanie : cette union était consommée lors de l'avéncment de la dynastie capétienne. Philippe le Bel eut pour préoccupation constante de reculer les limites de son royaume et de les porter jusqu'au Rhin ; ce désir fut un des mobiles de sa politique extérieure; il mit tout en œuvre pour le réaliser, et s'il n'y réussit pas entièrement, il put s'applaudir d'avoir frayé le chemin et préparé l'extension future de la France.

A l'orient, les limites du royaume étaient des fleuves; mais cette délimitation, toute rigoureuse qu'elle paraisse, donna naissance à plusieurs contestations entre la France et l'Empire, car il arrivait souvent que le territoire d'une ville située sur la frontière s'étendait des deux côtés du fleuve qui séparait les deux Etats. C'est ce qui arriva pour Valenciennes, ville assise sur l'Escaut et dont les deux parties sont unies par des ponts : l'une de ces parties était du royaume de France, l'autre dépendait de l'Empire. La partie du royaume de Lothaire située à

1 Nitliard, Diiclicsnc, I. III, p. 374. Conl". Diiriiy, Géographie politique de la France, p. 127 et siiiv.

2 En 1137, par le mariage de Raiinoiid Bcrenjjcr, coinlo de Barcelone, avec dofia Urraca : Marca, Marca.hispanica; Instrum., p. 1284.

^ En 1258. Ibid., p. 1444. Vaissètc, Histoire qénvrnle du Languedoc, t. IV', preuves, col. 47.