LIVRE QUATORZIÈME. — COXCLUSION

comme telles par une commission nommée par Philippe le Bel sur son lit de mort, à la demande de Marigny lui-mènio '.

Il faut donc rejeter au rang dos erreurs populaires cotte opinion qui veut donner aux conseillers de Philippe le Bel la responsabilité de ses actes.

Loin d'avoir été un esprit faible, Philippe paraît avoir été à la fois très-ferme et très-froid. Ce que dit un témoin d'une grande autorité, Guillaume l'Ecossais, de sa douceur et de sa piété, s'explique en faisant la part de l'exagération dans un moine qui avait été arraché aux solitudes du cloître pour être transporté à la cour d'un grand roi, dans l'intimité duquel il vécut quelque temps. Ce témoignage prouve tout au plus que Philippe ne fut pas un de ces esprits iinjuiets et méiîanls, aux instincts lyranniques et mauvais, que l'on croirait nés pour le malheur de ceux qui les approchent, un Louis XI, on un mot, ce type complet du vilain homme, qui n'en a pas moins été un grand roi.

Tel ne paraît pas avoir été Philippe le Bel, mais il était très-réservé et parlait peu; il était difficile de soutenir son regartl. Son ennemi mortel, l'évèque de Pamiers, Bernard Saisset, avait éprouvé l'effet de ce l'egard, et il n'avait pu roublior. Il avait eu des querelles avec le comte de Foix au sujet de sa ville de Pamiers; il s'était plaint à Philippe qui l'avait froidement accueilli, il se vengeait en racontant un apologue injurieux pour le roi, qu'il comparait au duc, le plus beau, mais en même temps le plus vil des oiseaux, que ceux-ci avaient élu pour roi, qui ne répondait pas quand on lui parlait, et qui ne savait que regarder fixement'. Il disait aussi que ce n'était ni un homme ni une bètc, mais une statue^. La statue placée sur le tombeau de Philippe le Bel à Saint-Denis lui donne des traits sévères et empreints d'une grande énergie.

* Voyez Lacabane, Dissertations sur l'histoire de France, p. 9. — (]c fait psf aUesté par une lettre patente cousence au Trésor des chartes, Rcy.L, n" 115.

- Diipiiy, Prciires du dijlerend entre Philippe le Bel et l'ccèque de Pamiers à la suite du différend avec Boni/ace l Jll, p. 044.

•' Dupuy, iùid., p. G4'J.

Quoique pourvu d'une bonne instiiiciion, puisqu'il savait le latin, il n'eut jamais de ^où\. pour les lettres. Guillaume Guiart, qui le célébra dans un long poëme, et qui fut un vaillant soldat, deux titres à la protection d'un prince éclairé, ne parait pas avoir eu part à ses bienfaits, et fut réduit, pour vivre, de vendre pièce à pièce son chétif héritage'.

Doué d'une force physique extraordinaire, car il faisait plier deux chevaliers en leur appuyant les mains sur les épaules, Philippe aimait peu les exercices corporels*; la chasse était son seul plaisir : c'était un goût général à la noblesse'. Sans talents militaires, il se dispensait volontiers de prendre part à la guerre. On le vit plusieurs fois exciler l'indignation de son armée en demandant une trêve la veille d'une bataille* ou le lendemain d'une victoire^; et cependant il était trés-brave. A la bataille de Mons-en-Puelle, les Flamands surprirent le camp français et allèrent droit à la tente du roi, qui n'eut pas le temps de s'armer. Il vit périr à ses cotés Hugues de Bouville, son chambellan, et les deux frères Gencien, ses écuyers, qui lui firent un rempart de leurs corps. Il réussit à monter à cheval, et, armé d'une masse que lui donna un boucher de Paris, il se précipita sur l'ennemi.

Déjà l'armée française était en déroute; le bruit du danger que courait les roi arrêta les fuyards; et dès qu'ils le virent à cheval et frappant rudement les ennemis qui l'entouraient, ils poussèrent de grands cris de joie : « Le roi combat! le roi combat ! 11 Ils se précipitèrent sur les Flamands, les repoussèrent, et une grande victoire termina cette bataille commencée sous de si tristes auspices. Philippe rentra dans le camp en triomphateur; son courage et son sang-iroid avaient sauvé l'armée".

1 De W'uilly, Xotice sur Guillaume Guiart.

2 a Viribiis forlis ot strcmms... duos milites qna!ilimililjol, poncndo maniiin iiiiam super unius liumcrum et allcram super allerius, anibos compriniens cogebat scderc in terl-a. » Chron. anonytne. Bibi. imp., 5689 C.

■^ (îbron. (le Jean Dcsnouclles, Historienx de France, t. XXI, p. 192. J. de Fraclieto, Historiens de France, t. \XI, p. 22.

'' Eii 1302, avant la bataille do (lourirai. Citron, de Flandre, documents bcifjes, t. m, p. 124.

"' .Après la bataille de Mons-en-PiiclIc en 1304.

^ Chron. anonyme de I). Sauva<je. Chron. anonyme inédite, Bibl. imp.,