LIVRE DEUXIÈME. — DES ÉTATS GÉXÉRAIX

pouvoir mieux répondre à ses intenlions qu'en choisissant des ecclésiastiques.

Quant aux seigneurs, ils ne voyaient pas avec faveur ces assemblées où le roi convoquait la noblesse pour la compromettre, tantôt en lui faisant déclarer le pouvoir royal indépendant du saint-siége, tantôt en lui demandant de concourir à la suppression d'un ordre religieux principalement recruté dans les familles nobles.

Les lettres de convocation étaient adressées directement par le roi aux grands feudataires et aux prélats : les baillis royaux en envoyaient des copies aux villes importantes du domaine de la couronne et aux seigneurs d'un rang inférieur, ainsi qu'au clergé'. Les villes situées dans les fiefs des vassaux n'étaient pas convoquées par les baillis du roi, mais, sur leur invitation, par les baillis ou les prévôts seigneuriaux ■. Les villes de tout le royaume furent appelées aux états. La vérité de ce fait important, qu'ont révoqué en doute des historiens qui n'ont vu dans les états du règne de Philippe le Bel que des réunions de députés de villes du domaine, reçoit une preuve éclatante dans le tableau des procurations des villes qui députèrent aux étals de L308, où figurent des localités de toutes les provinces, sauf de la Bretagne, de la Franche-Comté, de la Guienne et de la Provence. Encore ne faut-il tirer aucun argument de cette absence, car toutes les procurations ne nous sont pas parvenues. ÎVous avons celles de villages infimes, et les procurations de grandes villes qui envoyèrent sans aucun doute des représentants, telles que Rouen, Paris, Tours, nous manquent.

La condition politique des villes variait à l'infini. Les unes, vieilles communes jurées, jouissaient de grands privilèges : les hommes de la commune avaient le droit de se rassembler pour délibérer sur les affaires de la cité. Ils élurent leurs députés dans une de ces assemblées. Les procurations portent simplement que les délégués ont été désignés par le maire, les éche-

1 V'oycK leUro an bailli (l'.Auvcrgnp, Arch. imp., J. 798. Ordonnance du 25 mars 1307-1308, et J. 414 et U5, passim.

- V crnon , n'^ 50 ; Auffcy, n" G8 ; V assy, le prévôt , par ordre du bailli de Chaumont, u" 145.

vins cl la comniuno. La mémo observation s'applique aux villes du Midi qui n'avaient pas de commune, mais un consulat. Quel(|uefois même rintervcnlion du peuple n'est pas indiquée, quoi(|u'il soit certain (|u'il ait été consulté; c'est qu'il était dans le droit commun que les habitants de ces villes fussent appelés à délibérer sur tout ce qui intéressait la commune '.

Mais il y avait une foule de villes et de villages qui ne formaient pas même une communauté, comme à Tournus, où les habitants ne formaient pas un corps, au dire de l'abbé; à lirioude, qui n'était pas, porte la charte d'élection des députés, un lieu insigne, où il n'y avait ni jurisconsultes, ni savants, ni consuls, ni communautés; et à Mauriac, où il n'y avait que des individus et pas de commune. Dans ces localités, placées au bas de l'échelle politique, et auxquelles ne s'adressait même pas la convocation royale, l'envoi des députés fut le fait des seigneurs, qui les désignèrent quelquefois de concert avec leurs sujets. Le plus souvent on convo(|uait tous les habitants; des femmes même prirent part à ces élections ".

Quant aux ecclésiastiques, les évoques, les abbés, les prieurs et les représentants du chapitre furent seuls appelés à siéger. Régulièrement, l'abbé représentait son abbaye; quand il ne put ou ne voulut pas se rendre aux états, il désignait un procureur, soit seul, soit avec le concours des moines. En dehors des chapitres, le clergé séculier ne parait pas avoir été convoqué : ce qui s'explique par la nécessité de ne pas nuire au service divin en éloignant les pasteurs de leurs paroissiens. Plusieurs curés comparurent en qualité de procureurs des communes.

Les états se réunirent à Tours au mois de mai '. Les membres présents proclamèrent pres(ju(> à l'unanimité la culpabilité des Tecnpliers, et déclarèrent (ju'ils méritaient le dernier supplice. Muni de cette décision, Philippe alla rejoindre Clément V à Poitiers, emmenant avec lui ses frères et une partie des

• Voyez les chartes de communes dans les tomes XI et XII des Ord. du Louvre.

- Voyez le tableau des procurations des villes aux états de 1308 que j'ai public dans la Bibliothcque de l'école des chartes, 5^' série, t. 1, p. 28 et suiv.

•^ Mémorial de J. de Saint-Victor. Historiens de France , t. X\I, p. 650.