ÉTATS DE 131-4 POUR VOTER DES SUBSIDES. COXCLL'SIOX

Asscmltlées provinciales de 1308 pour accorder un aide à propos du mariage d'Isabelle de France. — Efats généraux de 1314 pour voter un impôt de guerre. — Récit unique des Chroniques de Saint-Denis. — Coiiiédie jouée par le roi et par Enguerran de Marigny. — Révoltes à l'occasion de la levée de nouveaux impôts. — Caractère des états généraux sous Philippe le Bel. — L'élément populaire y domine. — Suffrage universel. — Le roi cherche dans les états un appui moral. — II ne leur accorde aucune part dans l'administration, ni même le droit réel de voter les impôts. — Résultats politiques de la réunion des états généraux.

En 1314', Philippe le Bel eut de nouveau à soutenir la guerre, contre les Flamands ; il fit confisquer par son parlement le comté de Flandre, et publia cet arrêt dans les états généraux qui furent convoqués à Paris, le 1" août, au palais de la cité. Les nobles et le clergé siégeaient sur une vaste estrade ; le roi était présent. Enguerran de Marigny, surintendant des finances et coadjuteur du royaume, ouvrit la séance par un long discours en forme de sermon. Il prit pour texte » de nature et de nourriture -^ . Il appela la ville de Paris « la nourrice des princes, la vraie chambre royale à laquelle le roi se devait plus fier, pour avoir bon conseil et pour avoir aide, que en nulle autre ville u.

Il raconta ensuite l'histoire de Flandre, depuis plus d'un siècle; la trahison du comte Ferrand, qui fut si rudement chcàtié par Philippe-Auguste; les désobéissances du comte Gui, qui, sous le règne actuel, avaient entraîné des guerres si longues et « des dépens qui bien montoient à si grand nombre d'argent,

1 Itinéraire de Philippe le Bel, Historiens de France, t. XXI, p. 458 et 459.

que c'oloil niorveillciix à raconter, de <|uoy le royaume avoit été trop malement grevé. » Il montra ensuite les Flamands rompant de nouveau la paix qu'ils avaient jurée, et re(|uit, au nom du roi, " les hourjjeois des communes qui étoient là assemblés qu'il vouloit savoir lesquels lui feroicnt aide ou non à aller contre les Flamands k l'ost (l'armée) de Flandie. n

Tel est le récit fidèle, d'après un chroniqueur contemporain, de la séance des états de 1314 '. Tous les historiens modernes ont cru que le tiers état y avait été appelé à voter l'impôt. Les choses ne se passèrent pas ainsi : Enjjuerran demanda au peuple d'aider le roi; les bourgeois, j)ar l'organe d'un agent du roi, répondirent qu'ils étaient prêts à lui faire aide selon leur pouvoir et il marcher contre l'ennemi ; mais cette réponse était évidemment concertée d'avance. Il n'y eut pas de délibération; le tiers ne fut pas admis à fixer la quotité de l'impôt ni même à en autoriser la perception, et cela est si viai, que la levée de la taille, qui fut imposée à la suite des états, amena des révoltes dans toutes les provinces.

Dans le tableau que je viens de tracer des états généraux sous Philippe le liel, j'ai montré sous un jour nouveau ces assemblées, qui devaient six siècles plus tard renverser la monarchie. Elles curent à leur origine, quant à leur composition, un caractère libéral et populaire qu'elles perdirent depuis. Au commencement du quatorzième siècle, toutes les villes de quelque importance furent appelées à envoyer leurs représentants aux étals généraux, et, chose qu'il ne faut pas perdre de vue, l'envoi de députés ne fut pas de leur part un droit, mais un devoir : devoir féodal, devoir du vassal qui doit venir donner conseil à son seigneur, devoir strict et obligatoire, auquel on ne pouvait manquer sans s'exposer à la peine encourue pour les forfaitures, à la confiscation des privilèges municipaux.

' Cliron. de France, édit. Paulin Paris, I. V, p. 206 à 208. Ce récit curioiix ne se trouve pas dans le continuateur de Gniliauine de \angis, que les (^In'oniqnes do Saint-Denis se bornent presque ù traduire pour le rèjjne de Pliilippe le Bel; mais il renlernie des détails si préeis, (prou ne saurait éleier des doutes sur la réalité des faits (pi'il nous lait connaître. Des documents anllien(i(pies apprennent que Pliili|)pe le Bel était à Paris le l'"'' août 1314. itinéraire de Pliilippe le Bel. Historiens de France, t. \\I , p. 463,