LIVRE QUATRli;.ME. — DU CLERGÉ FRANÇAIS

être placée sous l'autorité immédiate du saint-siége '. Les ordres mineurs surtout, qui obéissaient à des supérieurs généraux élus souvent parmi des étrangers, ne reconnaissaient de supérieur que le pape et ne pouvaient pas, à proprement parler, être comptés parmi le clergé français. A la tête de cette milice inféodée à la papauté était Cîtcaux, dont les opulentes abbayes et les innombrables prieurés couvraient le nord de la France, qu'ils avaient fertilisé; car les Cisterciens regardaient le travail des mains comme le plus puissant auxiliaire de la prière et un des meilleurs moyens d'acquérir la perfection morale. Saint Louis eut une prédilection pour les moines, particulièrement pour les précbeurs ou dominicains, et se plut à clioisir dans leur sein les exécuteurs de ses volontés; mais Pbilippe le Bel revint à l'ancienne politique de ses ancêtres et prit exclusivement ses ministres et ses agents parmi les membres du clergé séculier.

Les rapports du roi avec l'Eglise étaient fréquents; les élections des évêques et des abbés devant, sous peine de nullité, être autorisées par le roi. Voici quelles étaient à la fin du treizième siècle les limites de l'intervention royale en première matière. On ne pouvait procéder à aucune élection canonique sans la permission du souverain. On conserve au trésor des cliarles une centaine de demandes de ce genre adressées à Pbilippe le Bel'. Le droit du roi de casser les cboix faits sans autorisation est formulé dans un arrêt du parlement de l'an L3()7 \ contre l'abbaye de Saint-AIagloire; mais on usait rarement de cette sévérité. Les élections irrégulières étaient confirmées moyennant finance. En 128G, le cliapitre de Clermont paya mille livres tournois pour n'avoir pas fait précéder le cboix d'un évèque des fornialilés voulues*. En 12*Ji, Guillaume, élu évêque de Clialons, fut obligé d'engager le temporel

1 Los monastères qui jouissaient de cotlr inimiinilc ctaiorit nppriés exempts.

- Trésor des chartes , J. 4o5. — Voyer, entre autres, la demande des moines de Saint-Pierre de Cliézj , en 1293, n" 98. — Sur l'antiquité de ce droit , vojez les lettres \iv, .\i\ et x\ de Su<rer, et le Mém. de Drial. \our. Mém. de l'Acad., t. VI, p. 560 et suiv.

3 r retires des liber/ es de V Kcflise gallicane , t. I, p. 82.

'• Trésor des chartes, Or. J. 345 , n" 87.

(le son évèclié et de promcUre de payer l'amende (|iii Ini serait imposée, pour s'êlre fait élire à Tinsu du prince '.

Les rois tenaient fortement à être prévenus des vacances des évêchés et des abbayes pour deux raisons : d'abord, ils influaient sur les choix à faire; en second lieu, ils exerçaient la régale, c'est-à-dire qu'ils jouissaient de tous les biens et de toutes les prérogatives attachés aux sièges vacants , et cela tant que le nouveau titulaire n'était pas installé *. Les biens en régale étaient administrés comme domaines royaux, et la main du roi n'était levée que lorsque le prélat élu avait été confirmé en cour de Rome, si c'était un évêque ou un abbé d'un monastère exempt, ou que l'élection avait reçu l'approbation de l'évèque diocésain, s'il s'agissait d'un abbé ordinaire ^. Il y avait deux régales, la temporelle et la spirituelle. L'une mettait le souverain en possession des biens; l'autre du droit de nomination aux bénéfices ecclésiastiques *. Elle n'existait pas dans toute la France. Philippe le Bel fut obligé de reconnaître que le Languedoc en était exempt.

L'administration du temporel des sièges vacants soulevait de nombreuses plaintes par suite des abus qui s'y commettaient. Philippe donna à plusieurs reprises satisfaction au clergé sur ce point. En 1303, il prescrivit aux commissaires ou gardiens des régales de veiller à la conservation des biens qui leur étaient confiés, et leur défendit d'abattre les bois de haute futaie, de couper les taillis avant le temps et de détruire les étangs. Ils devinrent responsables de leur gestion et durent réparer les dommages qu'ils auraient causés et payer en outre de fortes amendes ^ Ces menaces ne furent pas vaines; en exécution de cette ordonnance, on traduisit devant le parlement

' Trésor des chartes , .1. 347, ii" 102.

- Pasquicr, Recherches, I. III, cli. xwv . — Preuves des libertés de l'Eglise gallicane , t. II , p. 98. — Criai , pn-facr du l. XIV des Histoires de France.

^ Voyez de nombreuses demandes en mainlevée de la régale , Trésor des chartes, J. 347, n"* 91 à 125.

4 Nomination par le roi d'un chanoine de Reims, en temps de régale. Or. Trésor des chartes , J. 348, n» 18.

^ Ordonnante de février 1303. Ord., t. I, p. 358.