LIVRE CIXQLIKME. — LK ROI ET LE SAIXT-SIÉGE

sénat, appuyés par les aigles victorieuses des légions, n'avaient été plus respectés et plus redoutés que les bulles données au Vatican par le successeur de saint Pierre. Les papes auraient pu à bon droit prendre la devise des empereurs carlovingiens : Christus vincit , régnât ^ imperat. La théocratie gouvernait le monde. Grégoire VII avait inauguré cette ère de domination universelle; son œuvre fut continuée par ses successeurs, particulièrement par Honorius III et par Innocent IV; mais les progrès toujours croissants du pouvoir monarchique dans chacun des Etats européens vinrent mettre un obstacle à ces prétentions. Philippe-Auguste et saint Louis lui-même résistèrent plus d'une fois et revendiquèrent leur indépendance.

Cependant, dans tout le courant du treizième siècle, le droit d'intervention du saint-siégc dans les rapports des princes entre eux fut universellement reconnu. En outre, les souverains pontifes avaient de nombreuses occasions de s'immiscer dans le gouvernement intérieur des Etats de l'Europe. Protecteurs naturels de l'Église, ils la défendaient contre les envahissements du pouvoir séculier; ils exerçaient aussi un droit d'administration et de contrôle sur les différentes Eglises. Ils intervenaient donc à chaque instant dans les affaires de France p.our régenter les rois, proléger l'Eglise et la gouverner.

C'est à ce triple point de vue que je vais examiner les rapports de la papauté avec Philippe le Bel.

Il y avait sous l'ancienne monarchie une liberté religieuse, non pas telle que nous la comprenons au dix-neuvième siècle, où elle n'est autre chose que la tolérance , mais une sorte de liberté ecclésiastique, qu'on appelait les libertés de l'Eglise gallicane. Nos rois étaient les défenseurs inébranlables de ces libertés, qui formaient un des articles les plus importants de notre droit public, et pour lesquelles nos pères se passionnèrent. L'Église de France croyait trouver dans ces précieuses garanties un rempart contre les abus de la cour de Rome. Quels étaient ces abus ? Quelles étaient ces garanties? Je vais essayer de le dire en quelques mots ; cela est nécessaire pour mettre le lecteur à même d'apprécier la lutte qui vase dérouler

90 LA FRAXCE SOLS PHILIPl'I' LE BEL.

sous SOS yeux, lutle que l'on a inscrite parmi les plus beaux triompjjes de rKglise gallicane.

On sait que dans le principe les cvêques étaient élus par le peuple. Au dixième siècle encore, des laïques prenaient part à ces élections. Le clergé fut ensuite seul appelé à choisir le premier pasteur du diocèse ; enfin le droit de nomination fut réservé aux membres des chapitres institués auprès des cathédrales. De bonne heure les papes intervinrent dans les élections, qui nY'laicnt valables qu'après qu'ils les avaient confirmées. Ils finirent par s'attribuer le droit de nommer en certains cas directement les évêques et les abbés. De leur côté, les rois surveillaient les élections ecclésiastiques; ils combattirent vivement les nominations faites par le saint-siège'. Saint Louis se distingua par sa fermeté à soutenir les immunités des églises de son royaume : il rendit même un décret célèbre, connu sous le nom de Pragmatique sanction, qui avait pour but d'assurer la liberté des élections canoniques.

Des doutes ont été élevés sur l'autlienticité de cet acte célèbre. Toutefois, en admettant que le texte de la Pragmatique (|ue nous possédons ne soit pas authentique, il est certain que les doctrines exprimées dans ce document ont été celles que saint Louis prenait pour règle de conduite et qu'il se fit un devoir d'appliquer.

A la fin du treizième siècle, il y avait lutte entre la papauté et la royauté, au sujet du maintien des libertés gallicanes; à chaque instant les souverains pontifes disposaient de proprio motu des bénéfices français : on trouve dès lors les réserves apostoliques, auxquelles on assigne communément une origine beaucoup plus récente. Quand un évèque mourait, le pape suspendait quelquefois le droit d'élection au chapitre et se réservait de pourvoir au remplacement du défunt. Le Gallia christiana n'indique pas ces nominations directes, mais j'ai recueilli des documents qui ne laissent aucun doute sur leur

' Au (Iniizit-mc sii-clc , Louis \II, ou |)liilôt Su<5or, cul avec Rome un fjravc (lifiïîrcnd au sujet de l'ordinalion de 1*. de la Châtre comme éicquc de Bourges, en 114L Dès lors le droit d'intcrvcnlion de la couronne dans les élections fut reconnu. Voyez la Dissertation de Brial, Mcm. de l'Acad. des inscript., nouv. série, t. VI, p. 360 cl suir.